L’arrangement hors-jeu
Auteur·e
Jane Anne
Lectures
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Chapitres
41
Une chaleur interdite. Une fausse identité. Une nuit qui change tout.
Lacey Whitaker a toujours vécu dans l'ombre de son frère jumeau, Levi Whitaker, le joueur vedette des Kings de Chicago. En tant qu'assistante personnelle, sa vie tourne autour des plannings, des bancs de touche et de la discrétion. Jusqu'au soir où, sur un coup de tête, elle réserve un escort pour enfin perdre sa virginité… et se trompe de chambre d'hôtel.
Ce n'était pas l'homme qu'elle attendait.
Kaid Jackson — impitoyable, magnétique et nouvel entraîneur principal des Kings — ne s'attendait pas à ce que la rousse timide qui a frappé à sa porte soit autre chose qu'une distraction nocturne habituelle. Lorsqu'elle est partie avant l'aube, il a cru qu'elle n'était qu'un beau secret de plus. Jusqu'à ce qu'elle entre dans sa réunion d'équipe… en tant que sœur de son joueur star.
Paniqué par la vérité et pris dans un engrenage de mensonges, Kaid prend une décision en une fraction de seconde : prétendre que l'histoire de l'escort est vraie. Qu'il est disponible pour des… arrangements extra-scolaires. Juste cette fois. Rien que pour elle. Strictement professionnel.
Mais alors que leur scandaleux « arrangement hors-jeu » s'intensifie, le désir grimpe lui aussi — tout comme le risque d'être découverts. Surtout quand la frontière entre le coaching et le besoin commence à s'estomper.
Si Levi l'apprend, des carrières pourraient être brisées. Des cœurs pourraient se briser.
Et Kaid pourrait perdre le seul match qu'il ait jamais vraiment voulu gagner.
Chapitre 1 : Ne m'appelle pas bébé
LACEY
L'ascenseur de l'hôtel, ce soir-là, semblait mettre une éternité.
Je savais bien qu'il allait à la même vitesse que d'habitude. Je l'avais pris des centaines de fois au cours des deux dernières années, depuis que mon frère jumeau avait été recruté par les Chicago Kings juste après l'université et était devenu un joueur de football semi-célèbre. On avait pris l'habitude de passer la nuit ici avant les grands matchs à domicile — un rituel de cohésion qu'il avait décrété indispensable.
J'étais son assistante personnelle — à contrecœur, mais j'avais besoin d'argent — alors je restais aussi. Mon frère était… pour le dire gentiment… un connard. S'il soupçonnait que je me baladais dans l'hôtel à une heure pareille, il ferait une crise. Puis il me traînerait dans un long sermon sur le fait que je sabotais son équilibre mental avant un match. Je ne pouvais pas lui en vouloir entièrement pour son ego démesuré.
Nos parents avaient prié pour avoir un garçon. Quand ils l'ont eu, ils l'ont gâté et encouragé jusqu'à en faire un gamin trop sûr de lui et paresseux.
Moi, j'étais la surprise. La jumelle qui traînait derrière, tolérée quand ça arrangeait, utile seulement quand on avait besoin de moi. Comme quand ils avaient fait de moi son assistante. Comme ce soir — obligée de rester dans cet hôtel alors que j'avais un loft tout à fait correct à vingt minutes d'ici.
Au moins, on m'avait donné une belle chambre ce soir. Pas que j'allais m'en servir.
Je me dirigeais vers les étages supérieurs. Ceux avec les chambres luxueuses. Celles où Levi logeait d'habitude. Comme je l'ai dit, j'avais pris cet ascenseur souvent.
Mais ce soir, les vingt étages entre le hall et ma destination semblaient ne jamais finir. Sans doute parce que j'allais retrouver un inconnu. Un inconnu que je payais pour me baiser.
Je laissai échapper un souffle tremblant qui faillit se transformer en hoquet. J'étais vraiment en train de faire ça. J'avais engagé un escort. J'étais clairement folle. C'était l'idée la plus absurde que j'aie jamais eue. Et en vingt-quatre ans d'idées absurdes… c'était dire quelque chose.
Pas seulement le fait de le faire — mais de le faire ici. Dans le même hôtel que mon frère surprotecteur. Avec toute l'équipe des Kings à proximité.
Si je ne mourais pas de honte ce soir, Levi se chargerait de finir le travail quand il l'apprendrait.
L'ascenseur s'arrêta enfin. Les portes brillantes coulissèrent.
Je sortis sur l'épaisse moquette du couloir, en essayant d'empêcher mes jambes de trembler. Mon reflet dans le miroir d'en face attira mon regard. J'hésitai, soudain clouée sur place.
Je n'avais rien d'extraordinaire. Levi, égoïste jusque dans le ventre de notre mère, avait pris le gène de l'athlète — et celui de la beauté.
Il était grand et large d'épaules, avec des yeux bleus perçants, d'épais cheveux auburn, des traits marqués et un bronzage qui rayonnait sous les lumières du stade. Les supporters étaient dingues de lui. Moi, j'étais petite, pâle, couverte de taches de rousseur, avec des cheveux roux. La seule chose qu'on partageait, c'étaient nos yeux — mais les miens étaient si délavés qu'ils étaient presque gris.
Je me secouai et forçai mes jambes à avancer vers la chambre 2013. Peu importait à quoi je ressemblais. J'avais fait un effort — un maquillage léger, les cheveux lissés, et une petite robe d'été rose qui épousait ma silhouette menue et laissait deviner les courbes que j'avais à peine.
Mais un escort n'était pas là pour juger ma beauté. Il se fichait que je sois élégante ou sexy. Il était payé. L'attirance n'entrait pas en ligne de compte.
C'était une transaction — ni plus ni moins. Cette pensée me donna le courage de frapper.
J'avais quelques minutes de retard, mais rien de dramatique. Alors je fus choquée quand la porte s'ouvrit brusquement et qu'un homme me grogna dessus.
Un grognement. Genre… un vrai grognement. Puis, d'une voix rauque : « T'es en retard. Entre et mets-toi à genoux, ma belle. »
Je me figeai, stupéfaite. Les mots. Le ton. Le culot.
Il était grand. Musclé. Des cheveux noirs ondulés. Des yeux noisette bordés de quelque chose de dangereux. Il était aussi torse nu, une serviette jetée autour du cou, dévoilant des abdos sculptés. Un pantalon de nuit taille basse reposait sur ses hanches, et un tatouage s'enroulait autour d'un biceps — un symbole que je ne reconnaissais pas.
L'odeur de savon frais mêlée à quelque chose de profondément masculin me frappa de plein fouet. J'avalai ma salive à travers une vague de nervosité.
Il avait l'air bien plus dangereux que ce à quoi je m'attendais. Plus âgé aussi — au moins trente-cinq ans, voire plus.
Le service que j'avais réservé une heure plus tôt — avec ma meilleure amie qui gloussait à côté de moi jusqu'à ce qu'elle comprenne que j'étais sérieuse — m'avait promis du professionnalisme. De la discrétion. Un homme proche de mon âge. Quelqu'un de doux, charmant, patient.
Cet homme n'était rien de tout ça. « Tu m'as entendu, ma belle ? » demanda-t-il, le regard glissant lentement sur moi. « T'es pas ce que j'attendais… mais ça peut le faire. »
Il fronça légèrement les sourcils, comme si quelque chose ne collait pas, mais haussa les épaules.
Ma voix me revint enfin. « Ne m'appelle pas ma belle. Et je ne me mettrai pas à genoux pour toi. »
Il cligna des yeux. Son sourire ne vacilla pas tout à fait. « OK. C'est toi qui commandes ce soir. J'ai compris. »
« Exactement », dis-je en me redressant. « Alors pousse-toi. »
Toujours vaguement perplexe, il recula pour me laisser entrer. La chambre était plongée dans la pénombre. Une seule lampe éclairait le coin près du lit. Les rideaux du sol au plafond étaient ouverts, et le clair de lune baignait la moquette d'ombres douces.
J'essayai de me convaincre que c'était bien réel. C'était cette chambre. L'endroit où je perdrais ma virginité. Mon cerveau rationnel l'acceptait. Tout le reste en moi hurlait de faire demi-tour et de m'enfuir.
« Je peux vous offrir un verre ? » demanda l'homme en apparaissant derrière moi, glissant une main sous mes cheveux.
Je faillis bondir — mais je réussis à avancer calmement d'un pas et à me retourner. « Non merci », dis-je. « Je veux garder les idées claires pour ça. »
Toujours trop polie. Trop raide. Détends-toi, Lacey. C'est un verre. Pas un somnifère.
Il sourit légèrement, les yeux balayant mon corps une fois de plus. « Tu as quel âge ? »
Je clignai des yeux. C'était sur le formulaire que j'avais rempli. « Vingt-quatre ans », dis-je.
Il fronça les sourcils. Il se demandait sûrement pourquoi une femme de vingt-quatre ans était encore vierge. Peut-être qu'il cherchait mes défauts.
Je ne lui en laissai pas le temps. « Comment tu t'appelles ? »
Il haussa les épaules et s'approcha de la table de nuit pour siroter un liquide ambré et fumé. « On a vraiment besoin de prénoms ce soir, ma belle ? »
Je me raidis. « Finalement, je veux bien un verre. »
J'étais à dix secondes — et un « ma belle » de plus — de sortir de cette chambre. Mais j'étais allée trop loin pour reculer. Je n'allais pas abandonner juste parce qu'il ne correspondait pas à l'escort charmant et raffiné que j'avais imaginé.
Peut-être que le service avait senti à quel point j'étais nerveuse. Peut-être qu'ils avaient pensé qu'envoyer quelqu'un de plus… dominant… garantirait que j'aille jusqu'au bout. Ils n'avaient pas eu besoin de s'inquiéter. J'allais le faire.
Mais j'enverrais un e-mail bien salé demain. Je pris le verre de sa main, les doigts tremblant à peine. Je bus une gorgée. Ça brûlait — mais pas trop. Plutôt comme du miel. La chaleur se répandit en moi et me calma.
« Mieux ? » demanda-t-il, me regardant toujours comme si j'étais une énigme.
« Oui. » Je pris une autre gorgée et dis fermement : « Ne m'appelle pas ma belle. »
Il pencha la tête. « Alors, comment je dois t'appeler ? »
J'hésitai. « Tu peux m'appeler Rose. »
Ce prénom sonnait étrangement dans ma bouche. C'était mon surnom d'enfance. Un surnom que je détestais. Mais c'était le nom que j'avais donné à la réservation. Ce n'était pas vraiment moi.
Lacey Whitaker — timide, vierge, limite TOC — n'avait rien à faire ici. Mais Rose ? Rose, si.
« Rose », répéta-t-il en écartant une mèche de mon épaule. « J'aime bien. Joli et délicat. Comme toi. »
J'aurais dû lui dire d'arrêter de me toucher. Les escorts étaient censés demander la permission avant tout contact. C'était aussi sur le formulaire. Il respectait la moindre règle, ce type ? J'ignorai le frisson dans mon ventre. « Comment je t'appelle, toi ? »
Il se pencha vers moi, ses lèvres effleurant mon oreille. « Appelle-moi comme tu veux, Rose. Crie-le juste bien fort quand tu jouiras sous moi. »
Puis sa main glissa sous ma robe, se posant entre mes cuisses. Ses yeux plongèrent dans les miens. « On commence ? »
J'avalai ma salive. Cet homme ne se contentait pas d'enfreindre les règles. Il leur faisait un doigt d'honneur avec un sourire en coin.
