Le Pacte Livre 2
Auteur·e
Jessica Morel
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17
Après la mort de son père, Alexandria retourne en Sicile pour reprendre le restaurant familial au bord de la faillite. Elle y rencontre Sylvester Ferraro, un homme lié aux dettes de son père. Alors que Sylvester la courtise avec insistance, Alexandria est tiraillée entre les sentiments naissants qu'elle éprouve pour lui et les secrets de son passé, notamment l'identité du père de son fils. Lorsqu'une dangereuse liaison mafieuse menace sa vie et celle de son fils, Alexandria doit se frayer un chemin à travers un imbroglio de loyauté familiale, d'amour et de dangers pour protéger ce qui lui est le plus cher.
Chapitre 1.
Livre 2:Le Mauvais Frère
TROIS ANS PLUS TÔT
ALEXANDRIA
« Merci infiniment à vous deux. »
« Pas la peine de nous remercier, Allie », soupire mon cousin Christian. « Tu fais partie de la famille, notre porte t'est toujours ouverte. »
« Et on adore notre petit bonhomme ! » Frankie serre dans ses bras mon fils Noah, cinq ans, qui éclate de rire.
Cela fait deux mois que nous sommes chez eux à New York.
Christian et Francesca De Luca, avec leurs deux filles Claudia et Ellena, partagent leur temps entre New York et la Sicile, six mois ici, six mois là-bas.
Leur fortune leur permet ce train de vie sans souci.
« On est vraiment obligés de rentrer, Maman ? » demande Noah avec son adorable accent italien.
« Oui, mon cœur. Ton grand-père a besoin de nous au restaurant. »
Je souris à mon petit trésor. Il est ma joie de vivre. Noah est arrivé par surprise, mais je ne l'en aime pas moins pour autant.
Je ne devrais pas le faire pâtir de mes erreurs. Des erreurs comme cette nuit du Nouvel An, où j'ai succombé au charme d'un bel inconnu dans une boîte de nuit.
Je me souviens de ses yeux d'un vert éclatant, mais en Sicile, j'en vois partout, y compris chez mon Noah.
« À quoi penses-tu si intensément ? » s'inquiète Christian.
« Est-ce que je m'en sors bien avec lui ? » je demande, et Christian soupire.
« Évidemment. Son père était un imbécile de ne vouloir qu'une aventure d'un soir... »
« Je n'ai pas vraiment... »
« Laisse-moi finir. C'est un imbécile parce qu'il n'a pas vu à quel point tu es formidable. Tu es incroyable, Allie. Le simple fait d'élever Noah toute seule le prouve. »
DEUX ANS PLUS TÔT
Après avoir confié Noah à Christian et Frankie, je me rends au seul endroit où j'ai envie d'être : le restaurant familial, fierté des Romano.
« Oh, Papa. » Je soupire dans mes mains, assise au bar. Je croyais mon père immortel - il était si têtu - et me voilà en larmes après son enterrement.
Je contemple le restaurant silencieux et vide - mon restaurant silencieux et vide. Avec un soupir, je pose ma tête sur le comptoir.
La porte d'entrée s'ouvre et je ne prends même pas la peine de lever les yeux.
« Désolée, nous sommes fermés », dis-je en italien.
« Alexandria Romano ? » demande une voix masculine.
« J'ai dit que nous sommes... »
« Fermés. J'ai compris. » Je lève rapidement les yeux vers l'inconnu. « Êtes-vous Alexandria Romano ? »
« Qui le demande ? »
« Je suis Sylvester Ferraro », il tend la main, mais je reste immobile. J'ai entendu parler des Ferraro, et pas pour leurs affaires florissantes ou leurs hôtels de luxe.
« Sortez. »
Sylvester lève les mains et esquisse un petit sourire.
« Je viens en paix. Votre père et le mien avaient un accord, et il est temps de s'en occuper. »
« Mon père est mort. »
« Ce qui signifie que notre accord est maintenant avec vous. »
« Non. »
« Pardon ? »
« Sortez », je répète, et Sylvester se contente de sourire.
« Je reviendrai dans quelques jours, Mademoiselle Romano. »
Il part sans ajouter un mot, et je me lève lentement pour verrouiller la porte d'entrée, histoire d'éviter d'autres visites.
« Dans quoi t'es-tu fourré, Papa ? »
***
« Tu as dormi ici ? » La voix de Christian me tire du sommeil et je manque de tomber de ma chaise.
« On dirait bien », je marmonne.
« Que s'est-il passé, Allie ? » demande-t-il en regardant la bouteille de whisky vide devant moi.
« Tu savais si Papa avait des soucis d'argent ? »
« Pas à ma connaissance. »
« Moi non plus. C'est pour ça que j'ai trouvé bizarre que Sylvester Ferraro débarque hier soir. »
« Il t'a fait du mal ? »
« Non. Il a juste dit qu'il repasserait dans quelques jours. »
J'emmène Christian dans le bureau de mon père et nous épluchons les livres de comptes. Le restaurant va mal - non, mal est un euphémisme - il est au bord du gouffre.
J'essaie de retenir mes larmes, et Christian soupire.
« Tu n'étais pas au courant ? »
« N-non, il n'a jamais rien dit. »
« Peut-être qu'il était trop fier. »
« Eh bien, regarde où ça l'a mené », dis-je avec colère. « Espèce d'idiot, Papa ! » je crie vers le plafond, incapable de contenir mes émotions.
« Tu as besoin de vraiment dormir, Allie, pas juste de cuver. »
« Mais je dois... »
« Dormir. Le restaurant ne va pas s'envoler. Ouvre demain soir. Pour l'instant, tu vas te reposer. »
« Et les Ferraro ? »
« Je m'en occuperai. »
Je laisse Christian me mettre dans la voiture qui me ramène à la grande propriété des De Luca en Italie. La maison familiale pourrait y tenir au moins cent fois.
« Bonne journée, Mademoiselle Romano », dit le chauffeur de Christian en m'ouvrant la porte.
« Merci », dis-je doucement, et je me dirige vers la maison. Il n'y a pas beaucoup d'animation à l'intérieur, je suppose que la plupart des gens dorment encore.
« Christian m'a dit de t'attendre et de t'envoyer directement au lit », la voix de Frankie me fait sursauter.
« Je devrais vérifier comment va Noah. »
« Il va bien. »
« Mais... »
« Au lit. »
« Tu me fais penser à ma grand-mère. »
« Je prends ça comme un compliment. » Frankie me fait un clin d'œil avant de pointer une dernière fois vers ma chambre. Je soupire et obéis.
Peut-être que j'ai vraiment besoin de sommeil.
SYLVESTER
Alexandria Romano n'était pas ce que j'imaginais. J'ignorais que le vieux Romano avait une fille jusqu'à ce qu'il passe l'arme à gauche.
J'aurais pu faire demi-tour, mais j'étais curieux de voir une femme aussi belle.
Quand j'ai décliné mon identité, son visage a trahi qu'elle savait qui j'étais et connaissait ma famille. Elle n'appréciait guère nos activités.
Son visage s'est assombri. Son nez s'est légèrement plissé. Ç'aurait été mignon si elle n'avait pas été en rogne contre moi.
« La fille Romano a craché au bassinet ? » demande mon frère Jonathan à mon retour.
« Non. Elle m'a passé un savon. »
Mon autre frère, Maximus, éclate de rire.
« Bah, on s'en fiche. Sa dette était presque soldée », dit Jonathan.
« Non », je rétorque. « Ça donnerait quel signal ? Tu casses ta pipe et ta dette s'envole ? Ça ne le fait pas. » Mes frères me dévisagent, interloqués.
« Alors, elle t'a tapé dans l'œil ? » demande Max.
« Quoi ? »
« Je me demandais juste si tu pensais à la sauter. » Max sourit, et avant que je puisse lui en coller une, le portable de Jonathan sonne. On connaît tous cette sonnerie.
Le boss.
Marcello Morretti est né patron de son clan, et quand il a épousé notre cousine Anna, les familles ont fusionné.
« Ferraro », répond Jonathan. Il hoche la tête pendant que Marcello parle, puis met le haut-parleur.
« On est tous là », dit Jonathan en anglais.
« Lequel d'entre vous vient de me faire perdre un milliard d'euros ? » hurle Marcello au téléphone, et on se regarde tous, complètement largués.
« On ne sait pas de quoi tu parles », dit Max doucement.
« Christian De Luca vient de retirer un milliard d'euros d'un nouveau projet de Sparrow Industries parce que nous avons, selon lui, « emmerdé sa famille ». Lequel d'entre vous a fait ça ? »
Encore une fois, on échange des regards.
« Aucun de nous n'a rien fait aux De Lucas », je dis.
« Je ne savais même pas qu'ils étaient dans le coin », ajoute Jonathan.
« Pas les De Lucas. La famille de sa mère, les Romano. »
« Merde », je lâche tandis que mes frères me fusillent du regard.
« Alors ? »
« Je suis juste allé récupérer du fric. Le vieux avait emprunté et c'était l'heure de régler la note », j'explique.
« Combien ? »
« Quelques milliers. »
« Tu m'as fait perdre un milliard pour quelques milliers ? Tu te fous de ma gueule, Sly ? »
« Je faisais juste mon boulot. »
« Eh bien, je t'en donne un nouveau. Ta mission principale est d'être aux petits soins avec Alexandria Romano et de la convaincre de persuader Christian d'investir à nouveau. Je m'en fous de ce que tu fais. Traite-la comme une reine ! »
Marcello raccroche avant que je puisse protester.
« Je te l'avais dit », lance Jonathan, et Max éclate de rire.
« Allez vous faire voir, tous les deux. »
***
Le Romano est bondé quand j'arrive. Après avoir été fermé quelques jours, on dirait que les gens du coin soutiennent l'entreprise familiale. Une jeune femme à l'entrée m'accueille.
« Bonsoir monsieur, avez-vous une réservation ? »
« Non, mais je me demandais si Mlle Romano était disponible ? »
« Allie ? » demande-t-elle, et j'acquiesce. « Elle sait que vous venez ? »
« Non. »
Elle reste silencieuse un moment avant d'utiliser son téléphone. Elle tape rapidement, et environ une minute plus tard, elle lève les yeux.
« Elle arrive. »
« Merci. » Je me mets sur le côté, la laissant accueillir le client suivant.
Je regarde Alexandria venir du fond du restaurant. Elle traverse gracieusement la salle, souriant aux clients. Son sourire s'efface quand elle me voit.
« Vous n'êtes pas le bienvenu », dit-elle doucement mais avec colère.
« Je veux juste parler, Alexandria. »
« Mlle Romano », corrige-t-elle. Je l'ignore.
« Pourrions-nous parler dans votre bureau ? » Elle semble perplexe.
« Dehors. » Sans prévenir, sa petite main froide saisit mon poignet et elle m'entraîne hors du restaurant.
L'air froid nous frappe et je la vois frissonner. J'essaie de lui donner ma veste mais elle lève les mains pour m'arrêter.
« Non. »
« Vous avez froid. »
« Ça ira. »
« J'essayais d'être gentil. »
« Tant mieux pour vous. »
« Vous ne m'aimez pas. »
« Vous avez remarqué. Que voulez-vous ? »
« Vos dettes sont effacées. »
« Quoi ? »
« Vous ne devez plus rien à ma famille. »
Elle hoche la tête et je vois les coins de sa bouche se relever légèrement.
« Bien. Au revoir alors. » Elle se dirige vers la porte mais je lui attrape la main.
« Attendez. »
Elle me regarde avec curiosité. Elle ne s'éloigne pas mais retire sa main de la mienne avant de hausser un sourcil, attendant que je parle.
« Un dîner. »
« Quoi, un dîner ? »
« Laissez-moi vous inviter à dîner. »
« Non. »
« Un déjeuner ? »
« Non. »
« Un café ? »
« Non. »
« Je veux me faire pardonner, Alexandria. Je veux arranger les choses. »
« Mlle Romano », corrige-t-elle à nouveau. « Et ce n'est pas nécessaire. Pas de rancune. »
« Amis ? » je demande avec un vrai sourire, et elle m'en rend un petit.
« Bien sûr. »
« Vous dites ça pour que je m'en aille ? »
« Oui. »
« Au moins vous êtes honnête. »
« Ça fait au moins l'un de nous », réplique-t-elle, et ça fait plus mal que je ne le montre.
« Mes amis m'appellent Sly. »
« Comme c'est approprié. »
On reste silencieux avant qu'Alexandria ne frissonne à nouveau. « Je devrais retourner travailler. »
« Avez-vous une table de libre ? »
« Pourquoi ? »
« Eh bien, j'aimerais manger. Que fait-on d'autre dans un restaurant ? »
Alexandria lève les yeux au ciel, et je vois qu'elle essaie de ne pas s'énerver. Sans rien dire, elle se retourne et rentre par la porte d'entrée.
Ne sachant que faire d'autre, je la suis.
Une fois à l'intérieur, je la vois parler à la jeune femme de l'accueil.
« Lucy, assure-toi que M. Ferraro ait le choix de sa table. »
« Bien sûr, Allie. »
Je reste surpris tandis qu'Alexandria se dirige vers son bureau, me laissant avec Lucy, la jeune femme de l'accueil, qui bat des cils dans ma direction.
« Si vous voulez bien me suivre ? » Elle prend un menu et je l'accompagne dans le restaurant. Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule vers l'endroit où Alexandria est partie et soupire.
Pourquoi suis-je si troublé par cette femme ?
