La vie n'est pas un jeu Livre 2
Auteur·e
Kara Verbeek
Lectures
362K
Chapitres
46
Abigail vit dans l'ombre de la loyauté, faisant toujours passer son frère en premier et gardant son monde sous un contrôle minutieux. Puis, une nuit folle l'entraîne dans un tourbillon de musique, de lumières et vers un garçon qu'elle ne peut oublier. Cory est magnétique, sûr de lui et impossible à ignorer, surtout quand leurs chemins ne cessent de se croiser de manières qui semblent un peu trop parfaites. Ce qui commence comme une étincelle se transforme rapidement en quelque chose de plus profond, enveloppé de regards volés, de pensées nocturnes et de moments qui s'éternisent. Mais entre la pression exercée par son frère, des amitiés compliquées et ses propres peurs qui la retiennent, Abigail se retrouve tiraillée entre celle qu'elle a toujours été et celle qu'elle est en train de devenir.
Prologue
Livre 2 : L'Amour n'est pas un Jeu
ABIGAIL
Le stade était devenu fou. Les cris de la foule étaient si forts qu'on n'entendait même pas le présentateur. L'impossible s'était produit. Le grand favori avait été battu par le petit nouveau. C'était un vrai conte de fées, et les fans adoraient ça.
Enfin, la plupart des fans. Il n'y avait aucun cri de joie dans ma rangée. Il n'y avait aucune excitation. On ne trouvait que de la tristesse et du choc de mon côté. C'était la zone réservée à la famille et aux amis des Sun Stones.
Une larme a coulé sur ma joue. J'ai pensé à ce que ce résultat signifiait pour mon frère. Il est mon plus grand soutien, mon meilleur ami et mon héros. Il devait être complètement effondré. Je savais que je devais pleurer toutes mes larmes ici, avant d'aller le voir.
Je devais afficher un sourire pour lui. Ma déception ne devait pas aggraver sa peine et celle de ses coéquipiers. Il n'avait pas mal joué. L'autre équipe avait juste été meilleure.
L'autre équipe était bonne, incroyablement bonne. En fait, je regardais ces compétitions depuis des années. Je n'avais jamais rien vu de tel. Ce n'était pas comme si chaque joueur de leur équipe était le meilleur au monde. En réalité, ils semblaient avoir le même niveau que l'équipe de mon frère.
Ce qui les différenciait, c'était vraiment leurs tactiques. J'avais regardé leurs vidéos de présentation, comme tout le public. Apparemment, la seule fille de leur équipe, Mars, concevait leurs stratégies.
Elle était en terminale au lycée, tout comme moi. Ce devait être un vrai génie.
J'ai regardé Carter et ses coéquipiers serrer la main de l'autre équipe. Puis ils ont quitté l'arène. Je voulais le réconforter. Je me suis vite levée et je suis sortie par la porte de derrière. Pour rejoindre les loges, je devais faire le tour du hall principal.
J'ai dû me frayer un chemin parmi les autres spectateurs. Ils se dirigeaient vers les toilettes, les stands de nourriture et d'autres endroits. J'ai dépassé le dernier stand. Je me suis éloignée de la foule et j'ai couru vers leur loge. Je devais retrouver mon frère. Je voulais m'assurer qu'il allait bien.
Il ne restait plus qu'un couloir avant de le retrouver. J'ai couru à toute vitesse en tournant au coin. J'étais à seulement trois portes de là, quand une porte s'est soudainement ouverte devant moi. J'allais trop vite pour m'arrêter. J'allais trop vite pour éviter la collision.
L'instant d'après, j'étais allongée par terre, complètement sonnée.
« Aïe, » ai-je dit, la tête posée sur le sol chaud.
Attendez. Le couloir était froid et le sol était en béton. Ça ne devrait pas être chaud. Mon visage était clairement écrasé contre quelque chose de chaud. Ma main touchait aussi quelque chose de chaud.
« Même si j'aime généralement avoir une femme au-dessus de moi, tu peux te lever ? » a demandé une voix grave, ce qui m'a fait sursauter.
Je me suis vite relevée. J'ai réalisé que la chaleur contre ma joue venait du torse d'un garçon. Je ne m'étais pas seulement fait mal toute seule en courant. J'avais aussi plaqué un garçon qui semblait très musclé.
« Je suis vraiment, vraiment désolée, » ai-je vite répondu. J'étais trop gênée pour le regarder en face.
« Tu as ton permis ? » a-t-il demandé d'un ton détendu.
« Hein ? » J'étais encore trop gênée pour lever les yeux, mais sa question m'a surprise.
« Parce que tu viens de me renverser, et tu es repartie avec mon cœur, » a-t-il dit calmement, comme si de rien n'était.
« Quoi ? Ce genre de phrase marche vraiment ? » ai-je demandé. J'ai enfin levé les yeux et je suis restée figée en voyant qui j'avais percuté.
Le garçon devant moi était un des joueurs que je venais de voir dans l'arène. C'était Neptune. Il faisait partie des Romans, l'équipe surprise qui venait de battre mon frère. Il était beau à la télé, mais de près, il était encore plus sexy.
Je pourrais facilement me perdre dans son regard.
« Pas vraiment. Désolé, ta beauté a empêché mon cerveau de fonctionner, » a-t-il répondu. Mes joues sont devenues brûlantes. « Tu es encore plus belle quand tu rougis. »
Est-ce qu'il me draguait sérieusement ? Aucun garçon ne m'avait jamais draguée. Et ce bel apollon me faisait vraiment du rentre-dedans ?
« Nep, tu reviens ? » a crié une fille depuis la pièce dont il venait de sortir.
Mince, c'est vrai, je devais retourner voir mon frère. Il s'est tourné pour répondre à la fille. J'en ai profité pour m'enfuir. J'ai repris ma mission de départ : trouver la loge des Sun Stones.
J'ai ouvert la porte de leur pièce à la volée. La poignée en métal a claqué contre le mur avec un grand bruit. J'ai été accueillie par un silence lourd. Personne n'a levé les yeux. Personne n'a remarqué ma présence. Chaque membre de l'équipe était plongé dans ses pensées. Ils essayaient d'accepter leur défaite et leur chute de la première place.
Carter était assis dans un fauteuil. Il gardait la tête baissée, cachée dans ses mains. Je me suis doucement approchée de lui. Je me suis assise sur l'accoudoir. J'ai passé mes bras autour de ses larges épaules pour le serrer fort. Nos rôles habituels étaient inversés. D'habitude, c'était lui qui me réconfortait.
Mon genou écorché après une chute à vélo quand j'avais dix ans. Mes larmes quand Jack m'a traitée de grosse au collège. Ma première mauvaise note en cours d'anglais avec M. Gregory. Carter avait été là pour moi tant de fois. Il m'avait réconfortée et m'avait dit que tout irait bien. C'était enfin à mon tour d'être là pour lui et de lui remonter le moral.
Carter s'est penché vers moi et a posé sa tête sur ma jambe. Nous n'avons pas échangé un mot. Ce n'était pas nécessaire. J'ai fait de mon mieux pour cacher mes émotions. Mais je n'ai pas pu empêcher les larmes de couler sur mes joues.
Voir mon héros si triste était trop dur à supporter. Je me suis penchée en avant. J'ai posé ma tête sur son dos et je l'ai serré fort dans mes bras. Nous sommes restés comme ça. Nous pleurions en silence et trouvions du réconfort l'un près de l'autre.
Nous sommes restés ainsi pendant environ cinq minutes. Puis Ricky, le meilleur ami et coéquipier de mon frère, s'est approché.
« La remise des prix est dans cinq minutes, » a-t-il dit doucement.
J'ai levé la tête pour regarder Ricky. J'ai vu que ses yeux étaient aussi un peu gonflés. Cela montrait qu'il avait passé les dernières minutes exactement comme nous. J'avais envie de me lever pour le prendre dans mes bras aussi. Mais je savais que Carter n'apprécierait pas.
Même pour un câlin amical, il ne voulait pas que je serre un garçon dans mes bras. Sans savoir pourquoi, j'ai repensé à ma rencontre dans le couloir. Puis j'ai chassé cette pensée pour me concentrer sur les garçons devant moi.
Carter a pris une minute de plus avant de lever la tête et d'afficher un sourire. Il a essuyé les traces de sa tristesse. Il était temps pour lui de se montrer confiant. Il devait prouver au monde que les Sun Stones restaient dignes, même dans la défaite.
« D'accord, on peut le faire, » a-t-il dit en se levant. Il a posé sa main sur ma tête. « Merci pour ça, ma puce, » a-t-il ajouté avec un sourire sincère, le genre de sourire qu'il me réservait toujours.
« Tu sais que je serai toujours là pour toi, tout comme tu l'es pour moi, » lui ai-je dit en essuyant mes larmes.
« Tu peux en être sûre. »
« Je t'aime, Bubba, » lui ai-je dit en réussissant à faire un petit sourire.
« Je t'aime aussi, » a-t-il répondu. Il m'a relevée pour me serrer fort dans ses bras. C'était sa façon de me dire que tout irait bien.
« J'ai droit à un câlin, moi aussi ? » a demandé Ricky quand Carter m'a lâchée.
« Touche-la et tu es mort, » a aussitôt lâché mon frère. J'aurais rigolé si je n'étais pas presque sûre qu'il parlait sérieusement.
« Pourquoi tu me menaces toujours ? Tu sais bien que je plaisantais. Elle est comme une sœur pour moi, » s'est vite défendu Ricky en levant les mains en signe de paix.
« Tu sais qu'on ne plaisante pas avec ça. Personne ne touche à ma petite sœur, » a répondu Carter.
J'adorais mon frère, mais il était beaucoup trop protecteur.
« Allez, Bubba. Et si je rencontre un garçon qui me plaît vraiment ? Tu ne peux pas éloigner tous les garçons pour toujours, » ai-je dit. J'ai repensé encore une fois à tout à l'heure.
« Bien sûr que si. Tu n'as pas le droit de sortir avec des garçons. Celui qui osera te regarder aura affaire à moi. »
« Ce n'est pas juste, j'ai dix-sept ans, pas sept ! Je rentre à la fac l'année prochaine ! » ai-je râlé.
« C'est justement pour ça que tu ne peux pas. Je sais comment sont les garçons de ton âge. Tu mérites bien mieux que ça. N'oublie pas que j'avais ton âge il y a cinq ans. »
« Désolé ma grande, mais il a raison. Les garçons de dix-huit ans ne pensent qu'à une chose, » a approuvé Ricky.
« Vous êtes sortis avec des tonnes de filles, et c'est toujours le cas. Donc, vous ne pensez qu'à une chose aussi ? » ai-je demandé. Je ne voulais pas de réponse, je voulais juste marquer le coup.
« On ne parle pas de nous. On parle de toi, » a répondu Carter.
« Super. Je vais mourir vierge, » ai-je marmonné.
« J'ai entendu, et oui, c'est ce qui va se passer, » a-t-il répliqué.
J'ai juste levé les yeux au ciel. Le seul point positif de cette conversation, c'est qu'elle leur faisait oublier leur défaite.
Heureusement, je n'ai pas eu besoin de changer de sujet concernant ma vie amoureuse inexistante. Leur manager est entré dans la pièce. Il leur a dit qu'il était temps de retourner dans l'arène. Carter m'a offert un dernier sourire. Puis il est sorti avec ses coéquipiers pour aller à la cérémonie.
Je suis retournée à ma place dans le public. J'étais prête à regarder la cérémonie. L'équipe de Carter a été appelée pour recevoir sa deuxième place. J'ai crié plus fort que n'importe qui dans l'arène. Même avec cette deuxième place, j'étais tellement fière de lui.
La dernière équipe à monter sur le podium a été celle de la première place. Je n'ai pas pu m'empêcher de les regarder. J'ai remarqué Neptune qui se tenait fièrement à côté de ses coéquipiers. Il était vraiment attirant, mais il avait l'air de le savoir. Ce n'était pas le genre de garçon que Carter accepterait de me voir fréquenter. Remarquez, il n'accepterait personne.
***
Deux semaines s'étaient écoulées depuis le tournoi. Cette deuxième place n'avait pas beaucoup changé la vie de mon frère. Carter et son équipe avaient toujours des sponsors. Ils participaient encore à des compétitions en ligne et s'entraînaient la plupart du temps.
J'imagine qu'être premier ou deuxième ne faisait pas une si grande différence au final. Ils étaient toujours incroyablement populaires. Ils devaient juste partager la vedette maintenant.
« Hé, Abs, tu veux jouer avec moi ? » a demandé Carter quand je suis rentrée de l'école. Nos parents n'étaient pas encore revenus du travail.
« Je croyais que tu étais à un événement aujourd'hui ? » ai-je demandé. Je ne l'avais pas vu de la semaine. Il était très occupé à tourner des publicités et à s'entraîner.
« On a fini plus tôt. Et ça me manquait de passer du temps avec toi. »
« Oh, tu m'as manqué aussi. Malheureusement, je ne peux pas jouer, j'ai des devoirs à faire, » ai-je répondu.
« Allez, juste un petit peu ? » m'a-t-il suppliée.
« Mes devoirs, » ai-je dit en montrant le sac sur mon épaule.
« Tu es super intelligente. Je sais que ça ne te prendra pas toute la nuit. Joue avec moi juste un petit moment. S'il te plaît, » a-t-il insisté.
« Oh, d'accord. Je vais jouer une heure. Ensuite, je devrai vraiment me mettre au travail, » ai-je cédé.
« Yes ! » s'est-il réjoui, ce qui m'a fait rire.
J'ai posé mon sac par terre dans le couloir. Je me suis assise sur le canapé à côté de lui. Il a attrapé la manette de rechange sur la table basse et me l'a lancée, comme il l'avait fait des milliers de fois. Je n'étais pas aussi douée que lui aux jeux vidéo. Je ne serais jamais une professionnelle. Mais je jouais avec lui depuis toujours, alors j'avais un bon niveau.
Jouer ensemble, c'était notre truc à nous. C'est comme ça qu'on se rapprochait. Je ne l'avouerais jamais, mais j'adorais vraiment jouer avec lui.
L'un de mes plus vieux souvenirs est d'être assise sur ses genoux par terre. Il m'aidait à jouer à un jeu de combat. Je devais avoir trois ou quatre ans. Je me souviens avoir choisi un personnage féminin avec deux chignons sur la tête. Je l'aimais bien, car elle utilisait de jolis éventails pour attaquer.
« À quoi on joue ? » ai-je demandé avec curiosité. Parfois, nous jouions à Strike from Above ensemble. Mais il n'y jouait jamais sur une console. Je savais donc que ce ne serait pas le jeu d'aujourd'hui.
Il m'a regardée avec un sourire diabolique, avant de lancer un jeu de basket.
« Oh, sans blague ! » me suis-je plainte. « Tu sais que je déteste les jeux de sport. »
« C'est juste parce que tu es nulle, » s'est-il moqué.
« Hé ! » ai-je crié en lui lançant un coussin du canapé.
Il a ignoré mon attaque de coussin. Il a passé l'écran de chargement, et nous avons choisi nos équipes. Il a commencé par prendre le ballon. Il a utilisé une technique pour dribbler entre ses jambes. Il a évité mon défenseur et a marqué un panier. Après seulement vingt secondes de jeu, je perdais déjà.
C'était mon tour d'avoir la balle. J'ai décidé de lui montrer mes talents. Moi aussi, je pouvais jouer à ce petit jeu. J'ai utilisé un mouvement différent pour passer la balle dans mon dos. Elle est arrivée à un joueur libre, qui a ensuite réussi un tir à trois points.
« Yes ! Prends ça ! » ai-je célébré, car cela signifiait que je passais devant.
Nous avons enchaîné les actions de cette façon pendant presque toute la partie. Chacun montrait les techniques que l'autre ne connaissait peut-être pas. C'était tellement amusant de jouer avec lui, même si je n'aime pas ce genre de jeu.
Même si Carter disait que j'étais nulle, j'ai fini par perdre de seulement trois points. Ce n'était pas mal. Il était un joueur professionnel, et moi j'étais, eh bien, juste moi.
J'ai jeté un œil à l'horloge. Il était presque six heures. J'avais encore une tonne de devoirs à faire. Notre moment de détente devait se terminer.
« Bon, Bubba, il faut vraiment que j'aille faire mes devoirs maintenant, » lui ai-je dit en me levant pour aller dans ma chambre.
« Abs, regarde ça avant de partir, » a dit Carter en me tendant son téléphone. Il venait de regarder ses réseaux sociaux.
« Depuis quand tu suis les Romans ? » ai-je demandé.
« Il faut bien surveiller la concurrence. Mais regarde leur dernière publication. »
C'était un message de Neptune sur leur compte officiel.
« Je recherche la fille mystère que j'ai croisée au tournoi. Notre rencontre a été brève, mais notre connexion a été forte. Fille mystère, si tu vois ça et que tu as ressenti la même chose, envoie-moi un message privé, » ai-je lu à voix haute.
Carter a ricané bruyamment. « Quel séducteur à deux balles. C'est exactement le genre de mec que tu dois éviter. »
Pour une raison étrange, ces mots m'ont fait plus de mal qu'ils ne l'auraient dû. Je ne pouvais absolument pas lui dire que la fille mystère, c'était moi.
