Loups de l'Ouest Livre 3
Auteur·e
Abigail Lynne
Lectures
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Chapitres
22
Lorsque Serena est arrachée à son village par les soldats du roi, elle se retrouve plongée dans un monde d'intrigues royales et de prophéties ancestrales. Au palais royal, elle apprend qu'elle pourrait être l'âme sœur du prince Sebastian, un rôle qui pourrait sauver le royaume. Alors que Serena s'adapte à sa nouvelle vie, elle doit affronter ses propres peurs et les forces obscures qui menacent son monde. Acceptera-t-elle son destin ou luttera-t-elle pour retrouver sa vie d'avant ?
Chapitre un - Infiltration
Livre trois: La compagne du Prince
« Tout le monde, à terre ! » a hurlé une voix.
Instantanément, le bruit des corps heurtant le sol a résonné dans tout le village. Des grognements de douleur s'échappaient de ceux qui résistaient à la détention. Je me suis laissé tomber à plat ventre, des gravillons s'incrustant dans mes mains et mes genoux.
« Reste à terre ! », a hurlé une autre voix grave. J'ai regardé pour voir un des hommes de ma meute qui essayait de se lever, mais le guerrier - qui était vêtu d'une armure d'argent - l'a repoussé dans la terre.
Nous étions envahis par les soldats du roi. Notre meute était petite. Nous n'étions que vingt-deux. Nous vivions dans un petit village au milieu d'une forêt dans l'Idaho.
Nous avions entendu des rumeurs sur les hommes du roi infiltrant les terres de la meute, mais nous n'avions jamais imaginé que cela nous arriverait.
« Faites avancer toutes vos femmes ! » a crié la première voix. J'ai osé lever les yeux et j'ai vu qu'il était facilement le plus grand homme que j'avais rencontré dans toute ma vie.
Il était aussi large que deux hommes réunis et aussi grand qu'un arbre. Il était vêtu de la tête aux pieds d'une armure dorée, qui l'identifiait comme le chef des soldats.
« Non ! » a crié une voix. J'ai réalisé qu'elle venait de Mike. Il a hurlé alors que sa compagne était envoyée vers l'homme d'or. J'ai eu des frissons de voir à quel point il avait le cœur brisé. Pourquoi voulaient-ils les femmes ?
« Ne bouge pas », a chuchoté une voix dans mon oreille. J'ai pris une grande inspiration et regardé à côté de moi pour voir ma grande sœur, le visage enfoui dans la terre.
Elle était la seule famille qu'il me restait. Rayne et moi n'avions pas de parents. Ils ont été tués par la meute de Black Luna il y a des années.
Mon père a été détruit par un homme du nom de Daryn Reynolds. Mon père avait été l'Alpha, et le petit groupe que nous formions était tout ce qui restait de la meute de Silver Creek.
Un mois plus tard, ma mère est morte. Elle ne pouvait pas survivre longtemps sans son compagnon. Rayne a dû prendre le relais et s'occuper de moi. Elle avait cinq ans de plus que moi et n'était pas équipée pour être tutrice à quinze ans, mais elle n'avait pas le choix.
Maintenant, sept ans plus tard, nous étions à nouveau en danger. J'ai entendu du gravier craquer et je me suis aplatie autant que je pouvais contre le sol.
Les bruits de pas se sont arrêtés, et j'ai senti mon cœur s'arrêter avec eux. Soudain, ma sœur a crié de douleur.
J'ai regardé pour voir qu'elle avait été soulevée du sol par ses cheveux. Elle avait coupé tous ses cheveux, qui étaient maintenant une simple coupe pixie assortie à son visage, donc il n'y avait pas grand-chose pour la soulever.
« Je n'ai pas dit que je voulais toutes les femmes ? » lui a sifflé l'homme. Ma sœur l’a regardé sans dire un mot. Il l'a jetée aux pieds d'un autre soldat et lui a ordonné de l'emmener vers les autres.
L'homme s'est approché de moi et s'est accroupi. « Assieds-toi. » J'ai fait ce qu'on m'a dit. Je savais qu'en résistant, je m'attirerais encore plus d'ennuis. L'homme a grogné, et j'ai immédiatement levé les yeux vers lui, sachant que c'était ce qu'il voulait.
Il a regardé mon visage et s'est soudainement figé. Toute la couleur de ses joues a disparu et ses yeux se sont agrandis.
« Jeremy ! Jeremy, donne-moi la photo ! », a-t-il crié. Un soldat grand et maigre a accouru avec un morceau de papier froissé dans les mains. Il l'a tendu à l'homme en or et s'est reculé.
« Quel est ton nom ? » a demandé l'homme en or.
« Serena », j'ai pleurniché. L'homme a esquissé un sourire et a levé le morceau de papier froissé vers mon visage. Je n'ai pas vu ce qu'il regardait. J'avais trop peur pour regarder.
« Je crois que nous la tenons, les gars », a-t-il crié en signe de victoire. Instantanément, des acclamations ont éclaté tout autour de moi, et deux guerriers m'ont hissé sur mes pieds. On me traîna, mes pieds nus dérapaient sur le sol, j'étais sûr que la peau était en train de se détruire.
« Qu'en penses-tu, Burkley ? » a demandé l'homme d'or.
Un vieil homme est apparu devant moi. Il a regardé le morceau de papier froissé, puis mon visage. Ses yeux se sont agrandis tandis qu'il me fixait.
« Ce n'est pas possible, après tout ce temps ? » a-t-il murmuré. Il s'est avancé pour toucher ma joue, mais j'ai tressailli et me suis éloignée. Il a baissé sa main mais a continué à me fixer.
« Tu crois que c'est elle ? » a insisté l'homme en or.
Burkley a soudainement attrapé mon poignet et a remonté la longue manche blanche. Il a été surpris par ce qu'il a vu et a lâché mon bras comme s'il était en feu. « C'est elle. »
De nouvelles acclamations ont éclaté, et on m'a traînée jusqu'à un grand char tiré par deux grands chevaux. Tout à coup, on m'a jetée à l'arrière du char qui ressemblait plus à une cage.
« Et les autres femmes, monsieur ? » Un soldat a demandé à l'homme d'or. Il a regardé mon visage à nouveau et a souri de travers.
« Laissez-les partir. Nous avons la personne que nous recherchons. »
J'ai regardé les femmes de ma meute être libérées, y compris ma sœur. Dès que leur emprise s'est brisée, Rayne a couru vers moi en hurlant mon nom.
« RAYNE ! » J'ai répondu en hurlant. Je me suis cognée contre les barreaux qui me retenaient captive.
« C'est ma sœur ! » a-t-elle crié à l'homme d'or. L'homme a soupiré, l'air ennuyé.
« Recule, ma fille. Elle appartient à un autre. »
La colère de ma sœur s'est enflammée. « Elle n'appartient à personne. Elle est ma sœur, pas une possession ! »
« C'était prédéterminé avant ta naissance. Retire-toi si tu tiens à ta vie ! » a hurlé l'homme d'or.
Ma sœur a tenu bon en guise de défi. Du sang alpha coulait dans ses veines. Elle n'était certainement pas du genre à se cacher dans la peur. Elle était du genre à accepter la mort avant de jeter sa fierté aux orties.
« Tu ne peux pas prendre Serena, car elle n'est pas à toi. Quel genre d'hommes du roi êtes-vous ? Depuis quand la famille royale vole-t-elle les femmes de leurs maisons ? »
Mon homme en or a grogné. « Emmenez-la ! » Deux soldats argentés se sont avancés et ont attrapé les bras de ma sœur, la retenant.
« Non ! Serena, je vais venir te chercher ! Je vais te ramener ! Attends-moi ! Je viendrai ! » Et puis ils l'ont assommée.
Ils l'ont allongée sur le sol, et j'ai regardé en silence Margaret - notre guérisseuse de meute - s'avancer et s'accroupir à côté d'elle.
« Prenez soin d'elle ! » J'ai crié. Le chariot a fait une embardée et je me suis retrouvée à bouger. La vieille femme a levé les yeux vers moi et a hoché la tête. Je savais qu'elle le ferait.
Je me suis retournée sur mon siège, j'ai posé ma tête entre mes mains et j'ai pleuré. J'aurais dû me battre plus fort, mais notre meute était faible.
Nous étions affamés par la famine et n'avions aucune force. Je donnais toujours ma nourriture aux enfants, voulant qu'ils grandissent et soient forts. Cela n'avait eu pour résultat que la lente détérioration de mon propre corps.
« Ne pleure pas. C'est la meilleure chose qui te soit jamais arrivée », m'a dit l'homme en or.
Je n'avais pas remarqué qu'il était à mes côtés avant qu'il ne parle. Les autres soldats s'étaient transformés en loups et couraient à nos côtés.
Je lui ai lancé un regard furieux. « Tu m'as arrachée à ma maison. C'est le pire jour de ma vie. »
L'homme d'or s'est penché en avant. « Tu vas bientôt crouler sous les richesses, ma chère. Tu seras la femme-loup la plus heureuse du monde, trempée dans les diamants. »
J'ai plissé les yeux. « Les richesses ne sont rien sans l'amour. »
L'homme a rejeté sa tête en arrière et a ri. « Tu auras les deux. Je te l'assure, avec le temps. »
Je me suis adossée à mon siège et j'ai croisé mes mains sur mes genoux. Je ne voulais pas parler à cet homme misérable. Je voulais rentrer chez moi, auprès de la seule famille que j'avais jamais connue, ma meute.
Je ne pouvais qu'espérer que Rayne ne tiendrait pas sa promesse. Je ne voulais pas qu'elle passe sa vie à me courir après. Je voulais qu'elle trouve son compagnon et qu'elle ait une vie merveilleuse. Elle le méritait.
Mais je savais qu'elle viendrait pour moi. Elle me protégeait par-dessus tout. Elle ne m'aurait pas laissée derrière elle. Elle ne m'aurait pas abandonnée.
« Où allons-nous ? » J'ai demandé.
L'homme d'or a souri. « Nous allons au palais. »
« Le palais royal ? »
L'homme a ri. « Y en a-t-il un autre ? » J'ai fermé la bouche et j'ai regardé par la minuscule fenêtre en cage et nous avons volé le long des arbres.
Personne dans le monde-garou ne connaissait l'emplacement exact du palais royal. On savait juste qu'il était au cœur de nos communautés.
Tout autour du monde, chaque pays avait sa propre famille royale dans le monde-garou. Et puis il y avait une famille royale qui régnait sur tout le monde, mais personne ne l'avait jamais vue.
En dessous de la famille royale, il y avait les combattants bénis. Les combattants bénis d'Amérique étaient les Loups Blancs, ou la meute Pura Lupus. Puis venaient les Alphas.
« Pourquoi je vais au palais ? Pourquoi m'avez-vous emmenée ? »
« Parce que tu es à lui », répondit brièvement l'homme d'or.
Instantanément, ma main est tombée sur le croissant de lune argenté qui était incrusté dans mon poignet. J'étais si pâle qu'on ne pouvait le voir que s'il brillait au soleil, mais j'étais toujours consciente de sa présence.
Ma mère avait été horrifiée que je porte cette marque. Elle avait essayé de la faire disparaître de ma peau quand j'avais cinq ans. Elle avait tout essayé, mais elle n'était jamais partie.
Nous n'en avons jamais parlé. Elle insistait toujours pour que je porte des T-shirts à manches longues ou des bracelets larges. Il était clair que la marque était un secret. Mais je ne savais pas pourquoi.
Je ne sais pas combien de temps nous avons roulé. Des heures, peut-être des jours. Le temps semblait s'estomper tandis que je me remémorais mes souvenirs de ma vie passée.
Une partie de moi se demandait si j'allais mourir. C'est pour ça qu'ils me voulaient ? Pour me tuer ? J'étais un sacrifice pour quelque chose ?
L'homme d'or a dit que j'appartenais à quelqu'un. C'est ce que signifiait la marque sur mon poignet ? Peut-être qu'on m'a amenée au palais pour être un serviteur.
Ce ne serait pas si mal là-bas. Je savais cuisiner, et je devais faire beaucoup de ménage au village, donc ce ne serait pas un grand changement pour moi.
La route est soudainement devenue cahoteuse, et j'ai juré lorsque mes dents ont accidentellement mordu ma langue. Mes yeux me piquaient, mais je ne savais pas si c'était parce que je m'étais fait mal ou parce que j'avais peur - probablement les deux.
« Nous sommes proches », a déclaré l'homme en or. J'ai simplement hoché la tête et regardé par la petite fenêtre. Pourtant, tout ce que je voyais était une forêt dense.
Je soupirai et ramenai mes genoux jusqu'au menton. Je me fichais de salir les sièges avec mes pieds. Je me fichais de n'être vêtue que d'une robe légère. Je voulais juste rentrer chez moi.
La route s'est lentement adoucie jusqu'à ce que le trajet soit rapide et sans effort, comme si nous étions sur un nuage. J'ai lentement relâché mes genoux et me suis permis de regarder par la fenêtre.
J'ai vu des montagnes enneigées, des forêts, des lacs, et enfin un magnifique château entouré d'une haute clôture en fer et de haies taillées.
C'était grandiose et somptueux, et des vagues d'envie me traversaient. Je n'avais jamais vu un endroit aussi beau.
J'avais pratiquement le nez collé contre la minuscule fenêtre alors que nous filions vers les portes d'entrée. L'homme d'or a ri mais m'a laissé regarder.
Finalement, nous nous sommes arrêtés et avons été instantanément entourés par d'autres loups. Ils ont ouvert le char et m'en ont fait sortir avant de fouiller mon corps à la recherche d'armes.
Une fois qu'ils ont jugé que j'étais inoffensive, ils ont enchaîné mes mains devant moi et se sont accrochés à la chaîne comme à une laisse.
J'avançais en titubant tandis que nous marchions vers le château. Mon esprit bourdonnait à la vue des paysages.
À ma gauche, il y avait une énorme chute d'eau à environ un kilomètre, nichée juste derrière la ligne d'arbres qui entourait la forêt. À ma droite, d'autres montagnes semblaient entourer la région.
« Nom », a demandé le garde à la porte d'entrée. Il était vêtu d'une armure noire et avait une expression aigre.
L'homme d'or s'est avancé. « Erik Goldstein de la première ligne. Je suis le commandant en chef du service royal. » Le garde regarda l'homme d'or et renifla, identifiant son odeur pour s'assurer qu'il disait la vérité.
« Allez-y. Nom. »
J'ai réalisé qu'il me demandait mon nom et j'ai changé de position. « Serena Hope, de la meute de Silver Creek », ai-je dit nerveusement. Le garde a reniflé l'air et s'est raidi.
« Vas-y. » J'ai bougé et suivi l'homme doré dans le palais.
« Ne fais pas attention au garde. Il sent tout le monde. Il a le meilleur nez de tous les loups-garous. Il stocke les odeurs dans sa mémoire, un peu comme un livre d'or. Il saura toujours qui tu es grâce à ton odeur. »
J'ai hoché la tête sans réfléchir. Tout ça faisait beaucoup à digérer. « Et maintenant ? »
« On se prépare pour la présentation », a marmonné l'homme d'or. Je me suis avancée. Mes mains étaient toujours enchaînées, mais c'était le dernier de mes soucis.
« Est-ce vraiment le Palais Royal ? » J'ai demandé. Partout où je regardais, tout était extravagant et somptueux. J'avais peur de respirer au cas où j'aurais raté quelque chose.
L'homme d'or a hoché la tête. « Oui, c'est bien ça. Maintenant, j'ai bien peur que mon voyage avec vous soit terminé, Mlle Hope. Vous allez être confiée à M. Malack. Il s'occupera de vous à partir de maintenant. »
J'ai froncé les sourcils tandis que l'homme d'or s'éloignait. C'était la seule personne que je connaissais. Même si je le détestais passionnément pour m'avoir arraché à ma vie, je me sentais réconfortée en sa présence.
« Excusez-moi ? Mademoiselle ? » Je me suis retournée pour voir un homme plus âgé qui me fixait. Ses yeux argentés brillaient, lui donnant un air effrayant.
« Oui ? » J'ai demandé. Je me suis rendu compte que les chaînes qui avaient été autour de mes poignets avaient disparu.
« Venez avec moi. Je suis M. Malack. »
J'ai suivi le vieil homme, ne sachant pas quoi faire d'autre. J'aurais pu courir, mais je n'aurais pas su où aller.
Je n'avais aucune idée d'où j'étais, les gardes allaient m'attraper et j'étais trop faible pour faire plus que marcher. Je n'avais ni mangé ni dormi pendant tout le trajet.
« Quel est votre nom ? » a demandé l'homme.
« Serena », ai-je répondu.
L'homme a fait claquer sa langue. « Joli, très joli. » Il m'a conduite dans une pièce qui ressemblait plus à un studio. Je suis entrée et j'ai pris place sur l'un des fauteuils en peluche. Je me sentais mal parce que j'étais sale et que j'étais probablement en train d'abîmer le tissu.
« Pourquoi suis-je ici ? » J'ai demandé.
L'homme a haleté. « Personne ne vous l'a dit ? Vous devez avoir une peur bleue ! »
J'ai hoché la tête. « Suis-je ici pour être un sacrifice ? »
L'homme a ri et a secoué la tête. « Non, non. Ma chère, vous êtes ici pour rencontrer le prince. »
J'ai froncé les sourcils. « Le prince ? Ai-je fait quelque chose de noble ? »
L'homme m'a jeté un regard étrange. « Une prophétie a été faite il y a de nombreuses années disant que la compagne du prince serait notre sauveur. Depuis lors, il y a une récompense pour celui qui la trouve en premier. »
« C'est pourquoi Goldstein était à la recherche. Il veut la récompense. Pour quelle autre raison le chef du service royal serait-il hors du combat ? »
« Donc, je suis ici parce que... ? »
« Parce que Goldstein pense que tu es la compagne du prince. Il pense que tu es notre sauveur. »
