Loups de l'Ouest 3 : Mon Compagnon, Mon Ennemi
Chapitre Un – Vendue.
Lux Freeman
Les gens serraient la main de mon père et le félicitaient pour son discours. Ils me complimentaient aussi d'être sa fille.
Je leur souriais, mais au fond de moi, je savais que s'ils connaissaient ma vraie nature, ils voudraient me faire du mal.
« Lux », m'appela mon père. « Lux. »
Je le regardai et souris. « Oui, Papa ? »
« La voiture est là, ma chérie. »
J'aperçus une voiture noire dans la rue. Je m'y dirigeai et le chauffeur m'ouvrit la portière.
Une fois installée, je baissai la vitre.
Mon père m'embrassa sur la joue. « À plus tard. Je vais faire une partie de cartes avec des hommes de l'événement. »
Je souris. « D'accord, à demain matin, Papa. »
Mon père donna deux petits coups sur le côté de la voiture et le chauffeur démarra en direction de notre maison. Je me retournai et vis deux hommes monter dans une voiture rouge derrière nous.
Je me remis face à la route et regardai les bâtiments défiler. Mon père gagnait bien sa vie avec ses discours, ce qui nous permettait d'avoir un train de vie confortable.
La voiture tourna à droite et je me détendis, sachant que nous approchions de la maison. Mon père jouait souvent aux cartes avec des gens rencontrés lors de ses événements.
Il était le numéro deux des Guerriers du Soleil. C'était un groupe qui traquait les loups-garous depuis des années. Mon père était leur porte-parole médiatique.
« Nous sommes presque arrivés, Mademoiselle Freeman », annonça le chauffeur.
J'acquiesçai. « Merci. »
Je jetai un coup d'œil en arrière et constatai que la voiture rouge nous suivait toujours. J'ignorai ce détail et me mis à jouer nerveusement avec ma ceinture. Je suis souvent anxieuse.
Je levai les yeux en passant devant un panneau indiquant Manoir Freeman et me sentis soulagée. La journée avait été longue, j'avais assisté à deux événements avec mon père et j'avais mal à la tête.
Je détachai ma ceinture quand la voiture s'arrêta. J'allais saisir la poignée de la portière quand soudain la voiture fut projetée en avant.
Je hurlai en étant propulsée dans les airs. Le chauffeur passa à travers le pare-brise et atterrit sur la route, inerte.
Je touchai ma tête là où elle avait heurté le siège devant moi. Mes doigts étaient couverts de sang et j'eus un haut-le-cœur. La vue du sang me rend malade.
« Julius ? » appelai-je d'une voix tremblante. Le chauffeur ne bougeait pas et j'étais terrifiée.
J'époussetai les éclats de verre sur ma jupe et remis mes cheveux en place d'une main tremblante.
J'allais sortir de la voiture quand elle se remit en mouvement. J'ouvris la bouche pour crier alors que la voiture s'envolait et faisait deux tonneaux.
Quand elle s'immobilisa, j'étais allongée sur le toit. La ceinture, qui pendait au-dessus de moi, effleurait mon front.
Je toussai et ouvris les yeux pour voir deux hommes rire. Je fus prise de panique en réalisant ce qui se passait.
J'essayai de bouger mais les portières étaient bloquées. Je rampai vers le pare-brise brisé.
J'ignorai les coupures sur mes mains et mes genoux en rampant. Peu m'importait que ma jupe soit déchirée et ma veste fichue.
Je roulai hors de la voiture sur la route, grimaçant de douleur quand le verre entailla mon dos.
« Eh bien, je ne pensais pas que tu survivrais à ça. »
Je levai les yeux et vis un homme âgé debout au-dessus de moi. Il avait les cheveux et la barbe gris et blancs. « Comment avez-vous... ? » commençai-je.
L'autre homme, chauve, m'interrompit. « Comment on a lancé la voiture ? » Il rit, et je vis qu'il avait une dent en or. « On a de la force à revendre. »
Je compris qu'ils étaient des loups-garous. J'eus très peur en repensant à tout ce que je savais sur eux.
« Ils te feront beaucoup de mal. Ils sont plus rapides et plus forts que nous. »
« Vous voulez dire que vous avez lancé la voiture ? »
L'homme barbu rit. « Qui d'autre ? »
Je me mis à genoux, essayant de ne pas vomir et ignorant la douleur dans mon corps. J'essuyai le sang qui coulait dans mes yeux et tendis les mains devant moi.
« S'il vous plaît..., ne faites pas ça. »
« Stan Freeman », dit l'homme chauve. Il prononça le nom de mon père avec haine. « L'homme qui a failli ruiner notre seule chance de mettre fin pacifiquement à la Guerre Sauvage. »
Mon cœur s'emballa. « S'il vous plaît, ne me faites pas de mal. »
L'homme barbu se pencha pour me regarder. « Tu sens la vanille. » Je reculai quand il toucha mon visage, et les deux hommes rirent.
« On allait te tuer », dit l'homme chauve. « Mais on peut être sympas. » Il sourit à nouveau et je vis sa dent en or.
« Q-Qu'allez-vous faire, alors ? »
Le loup-garou barbu haussa les épaules. « Je pense que Davy et moi pouvons trouver autre chose que de te tuer. »
« T'as raison, Pep », acquiesça Davy en riant. « Je parie que le vieux Stan serait vert de rage si elle était envoyée vivre avec un loup-garou. Forcée à porter les bébés d'un loup-garou. »
Je frissonnai quand il joua avec mes cheveux blond clair.
« Prête à partir, blondinette ? »
Soudain, deux mains m'attrapèrent et me soulevèrent. Une de mes chaussures noires tomba.
« Partir ? Partir où ? » Ma voix tremblait quand je parlai.
Aucun des deux hommes ne répondit alors qu'ils me traînaient vers leur voiture rouge. Nous passâmes devant Julius et j'appelai doucement son nom, espérant qu'il répondrait.
« Ne te fatigue pas », dit l'homme barbu. « Ton chauffeur est mort. Mais les humains ne se soucient pas beaucoup des autres, alors tu l'auras probablement vite oublié. »
J'eus envie de pleurer en pensant à la fille de sept ans de Julius qui venait à la fête de Noël de mon père chaque année.
Ils me poussèrent à l'arrière de la voiture et m'attachèrent fermement. Puis, les deux loups-garous s'installèrent à l'avant et plaisantèrent entre eux, allumant la radio et chantant du vieux rock.
« N'essaie pas de t'échapper, blondinette », dit l'homme chauve en me voyant tendre la main vers le verrou de la portière. « On te poursuivrait, et je cours plus vite que toi, je te le garantis. »
Je m'adossai et regardai par la fenêtre, essayant d'avoir l'air brave.
Après un moment, j'observai les deux hommes plus attentivement. Je n'avais jamais rencontré de loup-garou auparavant mais ils étaient aussi méchants que je l'avais imaginé.
Je regardai mes propres mains et m'interrogeai sur mes gènes. Je savais que ma mère était une louve-garou, mais je ne me sentais pas méchante. Je ne me sentais pas forte.
En fait, j'étais très normale. Peut-être que ce que mon père m'avait dit était vrai. Je n'avais pas hérité des gènes de loup-garou de ma mère.
L'homme chauve se retourna sur le siège avant et me sourit. « Alors, blondinette, combien de loups-garous ton père a-t-il tués ? »
Je fis la moue. « Je-Je ne... Aucun. »
Il me gifla violemment et ma tête tourna sur le côté.
« Mauvaise réponse », grogna-t-il. Mes yeux s'écarquillèrent quand il grogna. Je n'avais jamais entendu un son aussi animal.
« On a un problème, Davy », dit l'homme barbu, Pep.
Davy et moi regardâmes par le pare-brise pour voir que la police avait installé un barrage routier. Si je n'avais pas été si choquée, j'aurais probablement pleuré de joie.
Dans ma panique, j'avais oublié que chaque fois que quelqu'un quitte ou entre dans une ville, il doit passer un contrôle de police et montrer une preuve d'identité.
« Sors les papiers », chuchota Pep à Davy.
L'homme chauve se pencha en avant et fouilla dans la boîte à gants jusqu'à ce qu'il trouve des papiers froissés.
Quand nous étions à deux voitures du contrôle, Davy se retourna et grogna vers moi.
« Maintenant, tu vas faire semblant de dormir, d'accord ? »
J'avalai ma salive. « Non. »
Pep jura. « Tu l'as cherché. » Très vite, la main de Davy se referma sur ma gorge. Je poussai un cri de surprise et essayai d'écarter ses doigts.
« Écoute bien, petite ordure humaine, on est sympas de ne pas te tuer. Tu ne serais pas si gentille si tu étais à notre place.
« Alors, soit tu fais semblant de dormir, soit Pep et moi on te tue et on blesse autant d'humains qu'on peut avant qu'ils nous abattent. »
« D'accord », haletai-je. « Je vais dormir. »
Davy sourit et retira sa main, retournant à sa place sans rien ajouter.
Un policier frappa à la vitre et Pep la baissa, souriant largement. J'appuyai ma tête contre la vitre et fermai à moitié les yeux, regardant à travers mes cils.
« Bonsoir, agent », dit Pep d'un ton décontracté. Il avait l'air d'avoir fait ça de nombreuses fois.
« Bonsoir... »—le jeune agent regarda les papiers—« Felix et Mitchell. »
Davy rit bruyamment. « J'aime qu'on m'appelle Mitch. »
« Comment allez-vous ce soir ? » dit l'agent, éclairant leurs visages avec sa lampe torche.
Il dirigea la lumière vers mon visage et je fermai vite les yeux. J'espérais qu'il y avait assez de lumière pour qu'il voie le sang sur mon visage. « Qui est-ce ? »
Davy regarda par-dessus son épaule et donna un coup à Pep. « C'est ma nièce. Felix, ici présent, est mon petit frère. »
L'agent parcourut les papiers et fronça les sourcils. « Son nom est Carry Miller, c'est ça ? »
Pep sourit et hocha la tête. « C'est mon petit ours. On a eu une longue journée en ville et elle est fatiguée. On est allés voir Stan Freeman parler aujourd'hui. »
J'eus la nausée et regardai l'agent devenir soudain plus amical.
« J'ai vu ce type parler il y a deux ans. Il est génial, non ? »
Le sourire de Davy semblait forcé. « Le meilleur. »
« Eh bien, bonne soirée. » L'agent rendit les papiers à Pep et nous fit signe d'avancer. Nous étions autorisés à passer.
Je me retournai et regardai le barrage de police disparaître en essayant de ne pas pleurer. Je venais de rater ma seule chance de m'échapper parce que je n'avais pas été assez courageuse pour essayer.
« Tu es une bonne actrice, blondinette », dit Davy en riant.
Nous roulâmes pendant ce qui sembla des heures. Ils gardèrent la radio allumée fort tout le temps, chantant de vieux tubes rock. Je n'aimais pas quand « We Are the Champions » passa pour la quatrième fois.
« Il était temps qu'on arrive », se plaignit Davy. « J'ai mal au dos. »
La voiture s'arrêta au milieu d'un champ ouvert. À ma gauche se trouvait une petite maison avec un toit qui semblait sur le point de s'effondrer.
« Allons-y, ma jolie », ordonna Pep.
On me poussa hors de la voiture, et je criai quand ils me tirèrent, faisant souffrir mes os endoloris. Je regardai la chemise blanche sous ma veste et me sentis mal ; elle était couverte de sang.
Je marchai et fus tirée vers la maison. En regardant autour de moi, je vis des yeux m'observer depuis les hautes herbes.
Une paire d'yeux bougea, et quelqu'un s'avança pour révéler un grand corps poilu. Je hurlai quand le loup s'approcha pour renifler mes cheveux. J'étais paralysée par la peur pendant que Davy et Pep riaient.
Nous entrâmes dans la maison, tournâmes à droite et descendîmes des escaliers. J'entendais des cris et des acclamations venant du sous-sol. Arrivés en bas des marches, je vis ce qui se passait.
Cinq humains étaient poussés dans un coin ; ils avaient l'air terrifiés tandis que des loups-garous criaient et riaient entre eux. Quand ils me virent, ils se turent et se retournèrent.
« Pas possible ! » cria une femme. Elle s'avança et toucha mon visage avant de me gifler violemment. « C'est la petite Lux Freeman. »
Il semblait que tout le monde savait qui j'étais.
Un homme âgé sur la droite leva les yeux en entendant mon nom. Il était plus calme que les autres loups-garous dans la pièce, et mieux habillé.
Mais ses yeux, d'un brun clair, avaient toujours une légère teinte jaune qui trahissait sa nature de loup-garou.
« Vous avez dit que vous alliez pêcher, pas que vous alliez ramener un gros poisson », cria l'un des gars. Tout le monde rit à cette remarque.
« On l'a vue et on n'a pas pu laisser passer l'occasion. » Davy se pencha vers mon oreille et chuchota : « Maintenant, va me faire gagner de l'argent. »
Je fus jetée avec les cinq autres humains, qui s'écartèrent tous de moi. Je ramenai mes genoux contre ma poitrine et les entourai de mes bras, souhaitant pouvoir disparaître.
« Commençons les enchères avec le garçon maigre au fond. » Le garçon derrière moi émit un petit bruit et les enchères commencèrent. Peu après, il fut vendu à une grosse femme pour trois cents dollars.
Un par un, les autres humains furent vendus jusqu'à ce qu'il ne reste que moi.
Le commissaire-priseur me sourit, repoussant ses longs cheveux jaunes derrière son oreille. « Maintenant, pour notre attraction principale, Lux Freeman, la fille de Stan Freeman, l'Homme de la Haine.
« Commençons les enchères à mille dollars. »
Immédiatement, des mains se levèrent et des offres furent criées alors que chaque loup-garou essayait de m'acheter. Je me couvris les oreilles avec mes mains ensanglantées, espérant me réveiller dans la voiture.
« Je vous donne soixante-quinze mille dollars pour elle. »
Je levai les yeux vers l'homme âgé en costume. Ses yeux jaunes me sourirent de l'autre côté de la pièce, me faisant frissonner de peur.
Sur le côté, Davy et Pep célébraient discrètement.
On me souleva et me mit debout. Le commissaire-priseur aux longs cheveux se pencha sur mon épaule et me chuchota à l'oreille : « Amuse-toi bien. »
Et puis tout devint noir.
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