Not another office romance (français)
Un Autre Jour
EMERALD
Le retour du déjeuner était bien plus morose que d'habitude. Personne n'aime retourner au boulot après une pause, mais aujourd'hui c'était particulièrement difficile pour moi.
Le repas était délicieux. Les burgers de Tootsie étaient toujours un régal.
Le pain était grillé à la perfection entre vos mains...
Le burger était garni de fromage, d'oignon et de tomate - parce que la salade, c'est pour les salades, que je ne mange que quand je culpabilise d'avoir trop mangé la veille...
L'odeur alléchante quand on croque dedans, suivie de ce goût incroyable qui vous envahit...
C'était meilleur que le sexe, mais comme je n'avais eu que trois partenaires pas très doués, je garderais cette opinion pour moi.
Non, le triste, c'était ce dont Lance voulait parler.
Il voyait les mêmes choses que j'avais commencé à remarquer quand il rendait visite à Maman. Son état se dégradait.
Son infirmière à domicile nous avait dit que l'un de nous devrait envisager d'emménager avec elle ou peut-être de la placer en maison de retraite.
Lance ne pouvait pas s'installer chez Maman pour s'en occuper et j'avais mon travail.
En ce moment, on avait déjà du mal à payer l'infirmière et ses médicaments. Je réglais aussi toutes ses factures, ce que Lance ignorait encore.
Je m'assis à mon bureau et fixai l'écran noir devant moi. J'avais déjà du mal à tout payer, alors comment allais-je pouvoir me permettre de placer Maman en maison de retraite ?
Je sentis mes yeux s'embuer et pris une respiration tremblante en essayant de ne pas craquer. Pas de larmes au boulot, Emerald Wells !
Je ne savais pas ce que j'allais faire pour ma mère, mais je savais ce que j'allais faire pendant les cinq prochaines heures.
Bosser. Ça n'attend personne. Ça se retrouve simplement sur votre bureau sous forme d'une pile de dossiers.
« J'ai besoin que vous me fassiez un résumé de tout ça pour demain matin », dit M. King, et je fixai l'énorme pile. « Il y a un problème ? »
D'habitude, j'essaierais d'obtenir plus de temps pour ne pas avoir à faire des heures sup, mais comme je risquais de devoir payer une maison de retraite pour Maman, j'avais besoin d'heures supplémentaires. Beaucoup d'heures.
« Non, M. King », dis-je, me résignant à mon sort.
Fini les dîners avec Lance, fini les sorties avec mes deux amis qui n'étaient pas aussi mon patron, fini le temps libre tout court.
J'allais travailler autant que possible. Je saisis le premier dossier et commençai à lire.
« Monsieur, c'est un vieux contrat d'il y a cinq ans », dis-je.
« Oui, je sais. J'ai besoin d'un rapport sur les dépenses, Mlle Wells, pas de faits évidents », répondit-il.
« N'est-ce pas quelque chose que le service comptable devrait faire ? » demandai-je.
« Et pourquoi prendrais-je des gens sur des contrats importants pour additionner et soustraire des chiffres d'il y a cinq ans ? » demanda-t-il.
Je haussai les épaules et me mis à plancher là-dessus en plus de mon boulot habituel.
Il était plus de dix-huit heures quand la porte du bureau s'ouvrit si brusquement que je sursautai, me cognai le genou contre mon bureau, puis fis rouler la chaise en arrière sur mes propres orteils.
« Putain de merde », murmurai-je doucement en me mordant la lèvre pour m'empêcher de lâcher de vrais gros mots.
« On m'a appelé de bien des façons, mais celle-là est nouvelle, Mlle Wells. » M. King me regarda d'un air impassible.
« Je peux vous aider, monsieur ? » réussis-je à dire au lieu de ce que je voulais vraiment dire parce que j'avais besoin de ce boulot plus que jamais.
« Non. Assurez-vous que tout soit bouclé pour demain matin », dit-il avant de se diriger vers l'ascenseur.
« Pourrais-je les emporter chez moi ? Mon frère vient de rentrer, et on dîne habituellement ensemble en jouant à des jeux de société auxquels on est tous les deux nuls », l'appelai-je, et il s'arrêta au milieu du couloir.
Il resta immobile si longtemps que je commençai à penser qu'il avait un malaise avant qu'il ne s'éclaircisse la gorge.
« Laissez-les simplement là. J'enverrai quelqu'un de la compta les récupérer plus tard », dit-il avant de continuer vers l'ascenseur.
« Oh, quelle bonne idée. Dommage que personne n'y ait pensé il y a des heures », dis-je doucement en remettant les dossiers en pile.
« Espèce de connard arrogant, il faut qu'il arrête de se la péter avant que je ne lui balance mon agrafeuse dans sa stupide tête de crétin. »
J'éteignis l'ordinateur et mis les téléphones sur répondeur avant de prendre mon sac à main et mon portable et de quitter le bureau. J'envoyai un message à Lance et appelai un taxi.
Emerald
Je sors un peu tard de l'Enfer. Tu veux que je ramène quelque chose ou tu vas me faire cuisiner ?
J'arrivai à la maison, et l'endroit était sombre, ce à quoi je ne m'attendais pas.
« Lance ? » appelai-je et je fus immédiatement touchée par des fléchettes en mousse quand j'allumai les lumières.
« Baisse-toi et mets-toi à couvert, Emerald ! Bouge ! Fais des zigzags ! » Lance riait tandis que j'essayais au moins de me mettre hors de portée.
« Crétin ! J'ai pas d'arme ! »
« Recharge ! Il y en a d'autres planquées partout dans l'appart, Em. Trouve-en une. » Il rit, se cachant à nouveau derrière le canapé.
« T'es tellement gamin, je te jure. » Je soufflai en enlevant mes chaussures et en laissant tomber mon sac à main pour courir dans le salon à la recherche d'une arme.
« Comment t'as réussi à devenir Marine et comment ils t'ont supporté, ça reste un mystère. »
« C'est parce que je suis beau gosse et tellement charmant », répondit-il.
« Tu ressembles au cul d'un singe, et la dernière personne à t'avoir trouvé charmant était Mamie Davis. » Je ris en attrapant une espèce de pistolet bizarre.
Une heure plus tard, on s'écroulait de rire alors que la dernière fléchette volait dans les airs.
« J'étais vraiment désavantagée, tu sais », gloussai-je quand il se leva pour aller chercher la pizza qui avait été livrée.
« L'entraînement aux armes spéciales compte pas pour les guerres de fléchettes, Em. » Il leva les yeux au ciel.
« T'as quand même une meilleure visée. » Je pris des assiettes en carton et ouvris la boîte.
« Et je sursaute pas quand une fléchette passe à moins d'un mètre de moi. » Il rit.
« Elle est passée juste à côté de ma tête, crétin. » Je poussai son épaule.
« À un kilomètre. » Il ricana.
« Continue comme ça, et je vais te mettre la pâtée à la Bataille navale », le menaçai-je sérieusement.
« J'ai tellement peur, Ô Grande Déesse. » Il rit et prit l'assiette que j'avais préparée pour moi.
« C'est ça. Tu ferais mieux de courir », dis-je alors qu'il se dirigeait vers le salon en me faisant un doigt d'honneur. « Attends un peu que je dise à tes potes que ta petite sœur t'a fait pleurer quand je gagnerai. »
On regarda une émission de téléréalité débile en mangeant et on joua jusqu'à presque minuit avant que je ne dise qu'il était temps d'arrêter.
J'avais encore du boulot le lendemain matin, et je poussais déjà les limites de l'efficacité de mon café du matin.
Lance avait l'air crevé, bien qu'il ne l'aurait probablement jamais admis.
Je me brossais les dents quand le message arriva.
Tate
Pourquoi certains oiseaux migrent vers le sud en hiver alors que d'autres restent où ils sont ?
Je ris et secouai la tête devant cette question si aléatoire. Après huit mois, j'étais habituée à en recevoir au moins une par nuit.
Emerald
Ils sont perdus. C'est un gros problème chez les oiseaux.
Je finis de me brosser les dents.
« À qui t'envoies des messages ? » demanda Lance alors que je crachais.
« Juste un pote », répondis-je.
« Un mec ? »
« Wow. Tu vas vraiment dans cette direction ? » Je ris. « Oui, un mec. Je vois pas en quoi ça importe. »
« On n'envoie pas de messages à des mecs en souriant comme ça si on est « juste potes ». » Il me poussa de la hanche pour prendre ma place devant le lavabo. « Comment il s'appelle ? »
« Pour que tu puisses vérifier ses antécédents ? » Je le regardai d'un air suspicieux.
« Exactement », répondit-il simplement.
« Ouais, je vais rien te dire du tout, soldat. » Je ris et allai dans ma chambre.
« C'est une vraie préoccupation, Em », dit-il fort autour de sa brosse à dents. « Je veux pas que ma petite sœur sorte avec un connard qui joue avec les filles, et, entre nous, je le casserais en deux s'il te faisait pleurer. »
« Je suis une adulte, Lance. J'ai déjà eu le cœur brisé avant, et je suis à peu près sûre que je pourrais le supporter à nouveau. »
Je levai les yeux au ciel en branchant mon portable au chargeur et en le posant sur ma table de nuit. « Et t'exagères avec ton rôle de frère protecteur. On est vraiment juste potes. »
« Mais tu voudrais plus », dit-il.
« Même si c'était le cas, ça durerait probablement pas longtemps. On a des conversations marrantes, mais y a pas grand-chose d'autre qui crie vraiment « relation ». Peut-être « baise-moi plus fort », mais c'est tout. »
« Mon Dieu ! Jésus, Emma ! Je veux pas savoir ça ! » dit-il en me lançant sa brosse à dents.
« Beurk ! Lance, y a encore du dentifrice dessus », dis-je quand elle atterrit à mes pieds. Je la poussai du pied vers la porte, et il vint la ramasser en me la pointant dessus.
« On n'en fait jamais trop quand il s'agit de protéger ma sœur des mecs qui vont que lui faire du mal », dit-il sérieusement.
« Lance. J'ai vingt-quatre ans. Je peux gérer les conséquences de mes mauvais choix en matière de mecs. »
Je mis mes mains sur mes hanches. « Pas que j'aie fait le moindre choix en matière de mecs depuis onze mois, mais tu peux pas interroger chaque personne à qui je parle. »
« Onze mois ? Em, ma pauvre. » Il secoua la tête.
« La ferme, crétin. » Je lui lançai une pantoufle.
« D'accord. T'es une adulte et je peux pas faire tes choix à ta place, même si j'aimerais t'enfermer dans un couvent ou un truc du genre. » Il croisa les bras. « Mais t'attends pas à ce que j'apprécie qui que ce soit avec qui tu sors. Jamais. »
« Mon Dieu, t'essaies de rattraper cette conversation que t'as manquée quand j'ai commencé à sortir avec des mecs ou quoi ? Va dormir. Jésus. » Je me laissai tomber sur mon lit.
« Bonne nuit », dit-il en éteignant ma lumière.
« Bonne nuit. » Je souris dans mes couvertures.
Après qu'il eut fermé la porte, je pris mon portable.
Tate
J'espérais que la prise de contrôle par les oiseaux pourrait être prédite par les saisons, mais je suis de plus en plus inquiet.
Emerald
Attends ! Ce sont tous les oiseaux maintenant ?! Est-il trop tard pour se transformer en hommes-taupes et les rejoindre sous terre ?
Je souris à mon portable en appuyant sur envoyer et me blottis dans les couvertures, impatiente de sa réponse.
Tate
Merde, il y a des hommes-taupes aussi ?!
Emerald
On est largement en infériorité numérique, mais y a encore de l'espoir. Les oiseaux et le verre font pas bon ménage, alors je propose qu'on devienne tous forains et qu'on vive dans des maisons de l'horreur.
Tate
Je pense que mes costumes seraient très déplacés là-bas, Emerald.
Emerald
C'est pas ma faute si tu manques d'imagination dans tes fringues. T'as déjà entendu parler des jeans ?
Tate
J'ai des jeans. Des t-shirts aussi, Mademoiselle Je-Sais-Tout. Je suis curieux de savoir ce que tu penses que je porte à la salle de sport.
Emerald
Un costume trois pièces chic.
Mon Dieu, j'espère que tu portes pas de jeans à la salle de sport. Rien que d'y penser, ça me fait transpirer. Ce serait tellement inconfortable.
Tate
Tu vas visiblement pas dans une salle de sport fréquentée par des mecs.
Emerald
Ha ! La blague est sur toi. Je vais pas du tout à la salle de sport. J'ai trop peur d'être jugée. Je demande juste son programme d'entraînement à mon frère. Légèrement modifié pour un bébé parce qu'il est complètement dingue.
Tate
Il est de ta famille, donc je suis pas totalement surpris.
Emerald
En fait, on n'est pas du tout liés. Nos parents pouvaient pas avoir d'enfants, alors Lance et moi on est adoptés.
Tate
Ça explique pourquoi vous vous ressemblez pas du tout. Tu sais quelque chose sur tes parents biologiques ?
Emerald
Les vrais parents de Lance sont morts dans un accident de bagnole quand il avait neuf ans. Les miens étaient très jeunes. J'avais quelques semaines quand ils m'ont abandonnée.
Emerald
Quand ils m'ont dit que j'étais adoptée, je savais pas comment appeler mes vrais parents alors j'ai dit « géniteurs » et c'est resté depuis.
Tate
Pourquoi t'as pas de photos d'eux sur ton bureau ? Tu les aimes visiblement beaucoup.
Emerald
Y a eu un incendie il y a quelques années. Ça s'est propagé très vite. On était pas à la maison à ce moment-là, heureusement, mais seules quelques photos ont survécu et elles sont tellement abîmées et fragiles que je veux pas risquer de les abîmer davantage.
Sans parler du fait que les meilleures étaient avec Maman, pour l'aider à se souvenir. Je me demande s'ils la laisseraient les garder une fois qu'elle serait dans une maison de retraite. Sûrement, non ?
Tate
Et ton père ?
Emerald
Cancer. Juste avant l'incendie. On était à ses funérailles, en fait. C'était une très mauvaise année pour la famille Wells.
Emerald
Lance a dû partir pour sa première mission peu après. Maman a pas bien géré tout ça, alors j'ai laissé tomber mes études pour retourner vivre avec elle.
Tate
Ton CV mentionnait aucun diplôme universitaire. T'y es pas retournée ?
Emerald
Au moment où je me sentais capable de le gérer, mentalement, Maman est tombée malade.
Tate
Mais elle s'est rétablie. Pourquoi pas y retourner alors ?
Emerald
Elle se rétablira jamais, Tate. Va dormir.
Je reposai mon portable sur la table et le fixai.
C'était la première fois qu'il posait des questions personnelles. D'habitude, nos conversations restaient marrantes.
Je devais admettre que c'était plutôt... agréable. J'avais pas beaucoup d'amis et ceux que j'avais, je leur parlais pas de ce genre de trucs.
Je parlais à Lance, ou à Maman, si elle avait une bonne journée. Pendant un moment, j'avais eu un psy, mais j'avais arrêté d'aller aux rendez-vous après quelques mois.
Je fermai les yeux et m'endormis.
***
« T'as toujours cette vieille caisse ? » demanda Lance pendant le petit-déj à trois heures du mat.
« Ouais », marmonnai-je en me frottant les yeux fatigués. « Les clés sont près de la porte. Amuse-toi bien. »
« Toujours pas du matin, à ce que je vois. » Il rit. « Rappelle-moi comment t'as réussi à garder ce boulot ? »
« Je dis à mon patron quoi faire et quand le faire », marmonnai-je. Je tenais ma tartine beurrée entre mes dents tout en rentrant ma chemise dans ma jupe et en finissant de la fermer.
« T'es définitivement dans le bon job alors, petite dictatrice. » Il ricana. « Passe une bonne journée, Em. »
« Toi aussi, loser », lançai-je en mettant mes chaussures et en attrapant mon sac à main.
Je pris le café et le pressing en chemin vers le penthouse de M. King. Étrangement, Vince Hyatt me rejoignit dans le hall.
« Prostituée morte ? » devinai-je.
« Je suis avocat, pas nettoyeur, Emma. » Il rit. « Non, Tate a juste besoin de quelques conseils juridiques. »
« À cinq heures du mat ? Mon Dieu, j'espère que tu lui fais payer le double. » Je secouai la tête.
« Bonté divine, non. Je lui fais payer le triple. »
L'ascenseur nous déposa, et Vince se dirigea vers la cuisine tandis que j'allais vers la chambre.
« Bonjour, M. King », dis-je et m'arrêtai net, voyant que les lumières étaient déjà allumées et que le lit était vide. Un grand bordel mais vide.
« Mlle Wells », dit-il depuis le dressing, et je sursautai un peu.
« Qui êtes-vous et qu'avez-vous fait de mon patron très dépendant ? » lâchai-je, voyant qu'il était déjà habillé.
« Étonnamment, je peux m'habiller tout seul parfois. » Il leva les yeux au ciel.
« Pas bien. » Je fis la grimace en voyant la cravate qu'il avait sur les épaules. « Bleu foncé avec un costume noir ? Au moins vos chaussures sont pas marron. Je vous donne quatre sur dix. »
« Seulement quatre ? » Il haussa un sourcil.
« Cette veste vient d'un costume différent du pantalon. Les nuances de noir sont différentes », fis-je remarquer.
« Si vous rangiez les costumes ensemble au lieu de séparément, ce genre de truc n'arriverait pas, vous savez. »
« On a vraiment cette conversation maintenant ? » Il leva les yeux au ciel et enleva la veste avant de me la tendre, ainsi que la cravate.
« Je suppose que vous méritez un A pour l'effort, mais laissez l'habillage à une pro », dis-je en lui tendant le café et en allant dans le dressing.
« M. Hyatt est là. Vous avez un rendez-vous à huit heures avec les dirigeants de Roth et Grant suivi d'une réunion avec le responsable marketing pour le contrat Muller à neuf heures.
« Le reste de la matinée est libre jusqu'à onze heures. Vous avez un déjeuner d'affaires chez Julian's avec Henry Logan. Y avait aucune note sur le pourquoi et mon appel ce matin est resté sans réponse. »
« Annulez-le », dit-il alors que je lui tendais la bonne veste et une meilleure cravate.
« Ça vient de l'assistante de votre père. Je peux pas l'annuler. » Je soupirai d'agacement.
« Vous avez une conf call à quatorze heures avec les bureaux de New York et Los Angeles, et un certain Haas A. Booner a appelé. J'ai informé Devon que vous le rappelleriez après quinze heures. »
« Putain de merde. J'ai un portable qu'il peut appeler », grommela M. King.
« Je le lui ai rappelé et il a soufflé un pet avant de raccrocher, donc je vais supposer que ça veut dire qu'il préfère me parler. Je suis, de loin, la plus sympa de nous deux, M. King. » Je souris narquoisement.
« Vous avez une résa au Garden on the Square avec votre mère à dix-neuf heures. C'est son anniversaire aujourd'hui. Vous avez envoyé un bouquet de ses fleurs préférées et ces carrés au citron de la boulangerie Sweet Thing's. »
Je quittai la chambre et préparai son sandwich pour le petit-déj, repoussant Vince au passage.
Une fois prêt, je pris mon sac à main et mon portable et partis, commençant une nouvelle journée à souhaiter que M. King puisse être plus comme Tate pendant la journée.
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