Not another office romance (français)
Trop
EMERALD
« Libérez mon après-midi, puis venez me voir », dit M. King. Je clignai des yeux, le téléphone sonnant toujours dans ma main. « Raccrochez. Nous avons plus urgent à traiter. »
Il retourna dans son bureau et je raccrochai avant de me mettre à libérer son agenda pour l'après-midi.
C'était presque l'heure du déjeuner. Il aurait dû aller rencontrer M. Logan au lieu de me crier dessus comme un phoque bruyant.
Je l'imaginai en train de faire rebondir une balle sur son nez et d'applaudir. Il porterait un costume, mais pas de cravate car ça aurait l'air ridicule sur un phoque.
« Je devrais acheter du poisson surgelé », murmurai-je en envoyant des courriels d'excuses.
J'imaginai sa tête surprise si je commençais à lui lancer du poisson quand il se comportait mal.
Bien sûr, je finirais virée et incapable de payer les soins de ma mère, mais ça serait drôle à voir au moins une fois.
Après avoir libéré l'agenda, je frappai à la porte du bureau et entrai quand il m'appela. Je me sentais comme une petite employée convoquée par le patron. J'étais une petite employée, mais y penser ainsi n'aidait pas.
J'avais besoin de me faire des amis en dehors du travail. Peut-être qu'alors, j'arrêterais d'imaginer mon patron comme un tyran avec une fourche.
« Fermez la porte et asseyez-vous », dit-il, et je me sentis inquiète. Ça ne s'annonçait pas bien pour moi.
« Il y a un problème ? » demandai-je en m'asseyant.
« Ça dépend de quel côté du bureau on se place », haussa-t-il les épaules. « Vous savez que mon grand-père est décédé récemment ? »
« Oui », acquiesçai-je.
« Eh bien, il y a une clause dans son testament qui complique tout », soupira-t-il en s'adossant à son fauteuil.
« Mon père est trop âgé, mais mes frères et moi... Pour obtenir la pleine propriété de l'entreprise, il y a une liste de conditions à remplir. »
« Devon et Leo ? » fronçai-je les sourcils. « C'est... dingue. »
« Pourquoi dites-vous cela ? » Il posa ses mains sur son ventre.
« Ça dépend à quel point vous voulez que je sois honnête », grimaçai-je.
« Très honnête », dit-il. « J'ai besoin de la vérité, Emerald. »
Je pris une grande inspiration et fermai les yeux pour me préparer à vider mon bureau. Je devais lui répondre. Et il avait dit « honnête », alors... Honnête je serais.
« Devon est comme un gamin dans tous les mauvais sens du terme. Il n'a pas mûri et ne peut pas penser à l'avenir. Il ne pourrait rien gérer sans tout gâcher.
« Il est aussi très fainéant, et puisqu'on est honnête, il est pourri gâté et n'a aucune manière », dis-je en secouant la tête.
« C'est juste. » Il hocha la tête.
« Et Leo est cupide. Il sait comment diriger une entreprise comme celle-ci, mais c'est une mauvaise personne sans morale. L'appeler un serpent serait méchant pour les serpents. » Je le regardai attentivement.
« Oui, on a déjà les oiseaux et les hommes-taupes à gérer, n'ajoutons pas les serpents pour l'instant. » Il esquissa un sourire.
« D'accord, sérieusement, qui êtes-vous et qu'avez-vous fait de mon patron ? » Je secouai la tête. « De quoi s'agit-il, au juste ? »
« Eh bien, vous n'avez pas tort. Devon n'est pas doué pour diriger une entreprise, et Leo veut juste vendre au prix le plus élevé possible. » Il s'appuya sur le bureau. « Et moi ? »
« Comment ça ? » J'étais perplexe.
« Vous m'avez dit ce que vous pensiez de mes deux frères, mais qu'en est-il de moi ? »
« Pas question que je vous le dise. Je ne veux pas me faire virer, merci. » Je ris et me levai. « Disons simplement que vous vous en sortez mieux que ce que les gens pensent.
« Puisque vous avez doublé les bénéfices ces deux dernières années, même avec les membres du conseil d'administration mesquins qui essaient de vous mettre des bâtons dans les roues, je dirais que ça fait de vous le meilleur choix pour diriger l'entreprise.
« Je garderai ce que je pense de vous en tant que personne pour moi. Du moins jusqu'à ce que je décide de chercher un autre emploi. »
Je commençai à me diriger vers la porte, prévoyant de retourner travailler, quand Vince entra avec un dossier à la main.
« Oh. Bien. Vous êtes là. » Il me fit un signe de tête.
« C'est ma pause déjeuner. Laissez un message et je fixerai le rendez-vous », dis-je en m'écartant pour le laisser passer.
« Emerald », dit M. King en se levant et en boutonnant sa veste, « nous n'avons pas fini ici. »
« On peut en venir au fait alors ? J'ai un peu faim. » Je soupirai et me retournai.
« J'ai bien peur que ça ne prenne un certain temps, Emma », dit Vince en tendant le bras, m'invitant à m'asseoir tandis que M. King contournait son bureau.
« Ne me dites pas qu'il y a une sorte de document juridique incompréhensible pour les gens normaux mais qui signifie que je suis au chômage. » Je gémis en m'asseyant.
« Ce n'est pas encore clair », dit M. King, et Vince soupira en levant les yeux au ciel.
« Tu es méchant, Tate », dit-il. « Si tu ne vas pas aider, tais-toi. »
« Je suis d'accord avec ça si ça compte. » Je levai légèrement la main.
« Vous n'êtes pas licenciée, Emma, mais il y a un... problème. Tate vous a-t-il parlé du testament ? » dit Vince, et j'acquiesçai.
« Eh bien, la plupart des choses qu'ils doivent faire sont simples, mais il y en a une qui, franchement, va être un problème pour lui. »
M. King fit un bruit, et Vince le regarda.
« Je ne comprends pas en quoi ça me concerne. » J'inclinai la tête.
« Ça ne vous concerne pas vraiment, mais vous êtes la meilleure solution au problème. » Il fit une grimace. « Désolé d'être grossier, mais vous êtes essentiellement la solution la plus facile. La plus crédible. »
« Avant que vous ne continuiez »—je levai une main—« je suis nulle pour parler en public. Je tombe malade et je finis par m'évanouir. C'est comme ça que j'ai eu trois agrafes au sourcil.
« Meilleure et pire pièce de CM1 de tous les temps. »
« Bon à savoir, mais ce ne sera pas nécessaire, Emerald. Pas avant quelques mois, du moins, mais vous n'aurez besoin de dire que deux choses. » M. King croisa les bras.
« « Être au chômage c'est mal ? » » tentai-je.
« Eh bien, vous serez au chômage, techniquement, mais non, ce n'est pas ça. » Il sourit.
« Encore une fois, Tate, tu n'aides pas », dit Vince avec colère. « Écoutez, Emma, l'une des règles était que les personnes pouvant être héritières devaient être mariées.
« Tate, Devon et Leo sont les seuls qui remplissent les autres conditions, moins importantes. »
« Attendez, quoi ? » m'exclamai-je, les yeux écarquillés et la bouche ouverte.
« J'ai besoin d'une épouse », dit Tate. « Vous savez que je n'aime pas les relations, donc je suis sûr que vous pouvez voir le problème.
« Non seulement j'ai besoin d'une épouse, mais je dois faire croire à ma grand-mère que c'est réel.
« Vous me connaissez mieux que quiconque, à part Vince, et vous passez déjà beaucoup de temps avec moi, donc il est facile de croire qu'on est en couple après le travail. »
« Vous avez besoin d'une quoi ? » couinai-je.
« Tate ! Tu n'arranges pas les choses, crétin », dit Vince.
« Il reste peu de temps avant la date limite, Vince. Je ne peux pas le gaspiller à prendre des gants maintenant », dit-il.
« Tu ne peux pas lui balancer ça comme ça ! » cria Vince.
« Elle doit faire un choix et plus vite ce sera fait, plus vite je pourrai me concentrer sur des choses plus importantes », dit M. King.
« Attendez une minute, bande d'abrutis ! » criai-je en me levant d'un bond. « Je suis juste là, alors arrêtez d'agir comme si je n'étais pas là.
« Et toi, espèce d'idiot »—je pointai M. King du doigt—« tu n'as pas juste qualifié cette situation complètement tordue, et moi, de moins importants qu'un coup de fil à Dale pour venir te chercher...
« Parce que, je te jure, Tate, je te ferai enchaîner les réunions pour le reste de ta vie de privilégié ! »
« Wow », chuchota Vince tandis que les yeux de M. King s'écarquillaient.
« Vous êtes fous. Vous le savez, n'est-ce pas ? Qui fait ce genre de trucs ? Pas moi. » Je secouai la tête.
« Je vais déjeuner, et je prends le reste de la journée. Répondez à vos propres appels, crétin. »
Je sortis du bureau en trombe, attrapai mon sac à main et quittai le bâtiment.
De retour dans mon appartement, je n'avais aucune idée de ce qui venait de se passer.
Une partie de moi pensait que c'était une sorte de rêverie. J'avais lu trop de romans d'amour dernièrement et ce genre de chose, soyons honnêtes, arrivait souvent.
Une autre partie de moi pensait que j'avais été renversée par un bus ou un truc du genre et que j'imaginais des choses pendant que j'étais dans le coma.
J'espérais, si c'était le cas, que je me souviendrais de ma vie, mais pas de ça. C'était dingue, et si je m'en souvenais, j'irais probablement dans un hôpital pendant un moment.
Une autre partie encore pensait que ça pouvait être un délire fiévreux ou trop de sirop pour la toux. Du poisson avarié, même. Je veux dire, des cellules cérébrales mourantes expliqueraient ce genre d'imagination, non ? Totalement.
Pourtant, en me changeant pour mettre un short et un débardeur, une petite, minuscule partie voulait croire que tout cela était réel.
C'était en train d'arriver.
Même cette partie de moi n'osait pas espérer qu'il y avait une raison plus profonde pour laquelle Tate m'avait choisie plutôt qu'une belle femme trophée.
Ce serait trop pour mon cerveau déjà surchargé à gérer pour le moment.
Je commençai ma lessive et j'étais en train de nettoyer les toilettes quand mon téléphone sonna. Je gémis et enlevai les gants en caoutchouc pour répondre.
« Oui ? »
« Mademoiselle Wells ? »
« C'est moi. » Je regardai le numéro.
« C'est le Dr Quinn de l'hôpital général Highland. Je vous appelle pour vous informer que votre mère, June Wells, a été admise », dit-il.
« Quoi ? Elle va bien ? » dis-je en laissant tomber les gants et en attrapant mon portefeuille et mes clés d'appartement.
« Elle a été amenée par un bricoleur qui était venu réparer le four quand il l'a trouvée inconsciente. Nous pensons qu'elle a peut-être pris trop d'antidouleurs à cause de sa maladie d'Alzheimer.
« Son infirmière à domicile a pu nous informer de son état et de sa situation », dit-il.
« Va-t-elle s'en sortir ? » demandai-je en dévalant les escaliers.
« Nous avons nettoyé son estomac et lui avons donné des médicaments pour aider à stopper les dégâts aux organes causés par ce que nous n'avons pas pu éliminer de son système », m'expliqua-t-il.
« Je pense qu'elle se rétablira complètement ; cependant, je vous conseille vivement d'envisager soit un soignant à domicile, soit peut-être un établissement de soins pour éviter que ce genre de choses ne se reproduise. »
« Mon frère et moi sommes déjà au courant de l'aggravation de ses symptômes, Dr Quinn.
« Il vient tout juste de rentrer de l'armée, donc on n'en a pas encore beaucoup parlé », dis-je en hélant un taxi et en sautant dedans, indiquant au chauffeur où aller.
« Nous avons dû lui donner des médicaments pour la faire dormir afin de pouvoir nettoyer son estomac, donc quand vous arriverez, elle ne sera probablement pas réveillée, mais vous pourrez vous asseoir avec elle », dit-il et me donna son numéro de chambre.
J'appelai Lance et lui racontai ce qui s'était passé, et j'étais tellement soulagée quand il me rejoignit dans la petite chambre avec notre mère.
« Qu'est-ce qu'on va faire, Lance ? » chuchotai-je. « Je ne peux pas vivre si loin de mon boulot, tu ne peux pas quitter l'armée, on ne peut pas payer pour un soignant à domicile. »
« On doit envisager des maisons de retraite et des établissements, Em. » Il soupira, se frottant le visage. « Il reste sûrement assez de l'assurance de Papa pour payer un mois ou deux, non ? »
« Non, Lance. Ça s'est épuisé il y a des mois. » Je détournai le regard. « Je paie toutes ses factures depuis environ un an maintenant. »
« Quoi ? Comment c'est arrivé ? » demanda-t-il.
« Ses médicaments, l'infirmière, toutes les factures, le paiement de la maison, les visites chez le médecin, plus les mois où j'ai vécu avec elle, je ne pouvais pas bosser pour payer les frais de ma présence là-bas », énumérai-je.
« J'envoyais de l'argent, Em. Où il est passé ? »
« J'ai besoin de te montrer les relevés bancaires ? Un mois de ses médicaments coûte 500 € avec son assurance. Barbara, c'est 3000 € de plus. Je continue ? » demandai-je.
« Bon sang, Emerald. Pourquoi t'as rien dit plus tôt ? »
« Et qu'est-ce que t'aurais fait ? Je sais combien tu gagnes, Lance. D'ailleurs, je gagne assez depuis dix mois pour payer les factures la plupart du temps. » Je haussai les épaules.
« Mais on ne peut pas payer pour une maison de retraite ou une infirmière à temps plein. »
« Il y a des programmes et tout, non ? » demanda-t-il en secouant la tête. « Tu as dit que tu t'étais renseignée sur ces trucs quand tu as engagé Barbara. »
« Les types d'endroits approuvés par ces programmes ne sont guère plus que de vieux hôpitaux, Lance. Mal financés, en plus. » Je soupirai.
« C'est pour ça que j'ai engagé Barbara en premier lieu. Je peux demander une augmentation au boulot, mais je ne sais pas comment ça va se passer en ce moment. »
« J'ai promis à Maman que je ne m'engagerais pas pour des missions plus longues, mais je ne pense pas que ce soit possible maintenant. » Il rejeta sa tête en arrière contre le mur derrière lui.
« Non, Lance. J'ai presque un an d'expérience sous l'un des plus grands noms des affaires. Si je dois, je peux mettre à jour mon CV et trouver une autre boîte pour laquelle bosser. »
Je le fusillai du regard. « Je ne veux pas que mon frère reste là-bas plus longtemps que nécessaire. »
« C'est pas que sur toi, Em », répliqua-t-il.
« Non, mais pour l'instant, je suis celle qui peut gagner plus de fric. » Je haussai les épaules. « C'est que pour un an de plus, puis tu quittes le service. J'ai déjà tenu le coup pendant un an. Qu'est-ce qu'une année de plus, hein ? »
« C'est— »
« Non, Lance. » Je levai la main. « T'as toujours voulu servir, alors sers. Va être un soldat et rends ton pays fier.
« Laisse-moi m'occuper des trucs ici, d'accord ? Quand t'auras fini et que t'auras toutes tes médailles brillantes et tout, tu pourras être celui qui fera les choses. Et je ne demande pas. J'ordonne. »
« Autoritaire », marmonna-t-il.
« Tu sais que j'ai toujours été ton plus grand soutien, Lance. Ça ne changera jamais. » Je haussai les épaules. « Je m'occuperai de Maman. Va jouer dans le sable avec tes potes. »
« Je sais que tu plaisantes, mais je suis aussi un peu inquiet que tu penses que c'est ce qu'on fait réellement. » Il me fit un demi-sourire.
« Vous faites des châteaux de sable et caressez les chiens et travaillez votre bronzage. » Je fis semblant d'avoir l'air bête.
« J'ai envie de t'étrangler maintenant. » Il me regarda attentivement.
« Je trouverai une solution. » Je fis un geste englobant la pièce.
« Pas de déshabillage pour du fric et rien d'illégal, Emerald », me pointa-t-il du doigt.
« Zut. Voilà qui fout en l'air un bon boulot de stripteaseuse et de dealeuse », soupirai-je comme si j'étais déçue. « Pas drôle. »
Ce que je ne dis pas à Lance, c'est que j'avais un contrat avec Tate King. Je ne pouvais pas partir pour un autre boulot chez un concurrent, ce qui était pratiquement tout le monde, jusqu'à ce que le contrat se termine après un an de travail là-bas.
À moins d'être virée ou qu'il y ait une grosse urgence familiale qui me fasse déménager, j'étais coincée.
Je pourrais essayer de lui demander de me libérer du contrat quelques mois plus tôt, mais ça se passerait presque aussi mal que de demander une augmentation après ce qui s'était passé dans son bureau aujourd'hui.
En l'état, j'attendais toujours le courriel me disant que j'étais virée.
Je pourrais peut-être trouver un boulot de nuit quelque part, mais je me voyais devenir crevée très vite en faisant ça et il me restait au moins deux mois à tenir.
Franchement, je ne savais plus comment j'allais payer toutes les factures.
Lance et moi avons pris de la bouffe chinoise en rentrant à mon appart, et on a mangé en silence jusqu'à ce que je décide d'aller me coucher un peu tôt.
Mon pauvre cerveau avait absorbé trop d'infos et je me traînais presque jusqu'au lit.
Bien sûr, toutes les infos continuaient de rebondir dans ma tête, rendant impossible de dormir, alors quand le message de Tate arriva, je soupirai et tendis la main vers mon téléphone.
Tate
Les pingouins comptent-ils comme des oiseaux puisqu'ils nagent au lieu de voler ? Je demande pour un ami.
Emerald
Pas ce soir, Tate. S'il te plaît ? Ça a été une sale journée et je n'ai vraiment pas l'énergie mentale pour ça maintenant.
Je tirai les couvertures par-dessus ma tête.
Tout était toujours mieux sous la barrière infranchissable des couvertures quand j'étais petite, alors sûrement ce serait pareil maintenant en tant qu'adulte, non ? Pas de mal à essayer.
Mon téléphone sonna, et je lâchai un juron en répondant.
« Quoi ? »
« Tout va bien ? » demanda Tate.
« Non. Je ne vais vraiment pas bien. » Je soupirai.
« Je suis désolé pour ce qui s'est passé aujourd'hui. Je n'aurais pas dû le dire comme ça et j'ai été un peu con », dit-il.
« Ce n'est pas à cause de ça. Enfin, ça n'aide pas, mais je suis habituée à ce que tu sois con au boulot. » Je repoussai la couverture, ayant trop chaud.
« Crois-le ou non, je n'aime pas entendre ça de ta part. » Il soupira. « Tu veux me dire ce qui s'est passé ? »
Et pour une raison stupide, c'est à ce moment-là que tout me frappa en pleine face et me brisa en une petite fille complètement dépassée par la vie.
« C'e-est ma mère. » Je reniflai.
« Tout va bien ? » demanda-t-il, et je n'aurais pas dû être surprise qu'il ait vraiment l'air de s'en soucier. C'était Tate, pas M. King, le patron con.
« Non. Oui. Je ne sais plus, Tate. » Je reniflai et m'essuyai le visage avec ma main. « Je viens... Je viens de tout prendre en pleine poire d'un coup et je n'ai aucune idée de ce que je fais.
« J'improvise depuis quatre ans et je sens que je perds le contrôle en ce moment, tu vois ? »
« Y a-t-il quelque chose que je peux faire pour aider ? » demanda-t-il.
« Tu demandes en tant que pote ou en tant que patron ? » Je pris une respiration tremblante et mis mon bras sur mes yeux.
« Autant c'est dur pour moi, Lance le vit sûrement encore plus mal. Il vient de rentrer et c'est ce qui arrive tout de suite. Quel accueil pourri, hein ? »
« Sans vouloir paraître méchant, encore une fois, ce n'est pas lui qui m'inquiète en ce moment, Emerald. C'est toi qui pleures », dit-il.
« Ce n'est pas juste. Lance pourrait pleurer. » Je ris faiblement.
« Putain, je ne pleure pas, mais je vais le faire si tu ne te lèves pas et ne déplaces pas cette conversation touchante, littéralement, n'importe où ailleurs », cria Lance.
« Bordel, Em, j'ai vécu dans des tentes avec des murs plus épais que cet appart. »
J'entendis Tate rire alors que je gémissais et sortais du lit.
« Comment diable tu comptes me mettre dehors de mon propre appart, crétin ? » criai-je.
« Hé, lover boy. T'es en route ? »
« Ouais. » Tate rit.
« Attends, quoi ? » Je regardai le téléphone.
La porte de ma chambre s'ouvrit brusquement, et Lance entra en trombe, me soulevant sur son épaule. Il m'emmena à la porte d'entrée et me déposa dehors, me poussant mes chaussons avant de fermer la porte et de la verrouiller derrière lui.
« Mais qu'est-ce qui vient de se passer ? »
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