Ombres & Sortilèges Livre 3
Auteur·e
Rowan Hill
Lectures
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Chapitres
27
Après une mystérieuse absence, Kelly retourne dans la communauté familiale et se retrouve prise au piège d'un réseau de sombres secrets et de magie dangereuse. Confrontée à son passé et au puissant clan qui l'a élevée, elle doit déjouer des alliances perfides et raviver de vieilles rancunes. Sa vie et celle de ses proches étant en jeu, son périple révèle que certains secrets valent la peine de tuer pour être protégés, et certaines vérités valent la peine de mourir.
Prologue
BEC
La photo sur le tableau des diplômés remontait à quelques années. C'était Halloween, trois ans plus tôt.
Cette année-là, j'avais opté pour un costume de George Washington sexy qui me mettait vraiment en valeur.
Kelly sortait avec Chad à l'époque, un type pas très sympa. Ils s'étaient déguisés ensemble en double hélice d'ADN.
L'idée était originale, mais on ne voyait pas à quel point Kelly était jolie dans ce costume.
Je n'ai jamais pu encadrer Chad.
Je poussai un soupir et continuai mon chemin dans le couloir. Je m'arrêtai devant ma nouvelle photo d'enseignante accrochée au mur.
Ce n'était pas mon meilleur cliché, mais ma nouvelle coupe courte me donnait un air professionnel. À côté du professeur principal plus âgé, j'avais l'air jeune et fraîche.
En tant que nouvelle assistante, je savais que j'aurais du pain sur la planche cette première année pour prouver ma valeur.
Je repris ma route, feuilletant d'autres photos de Kelly sur mon téléphone.
Chad me sortait vraiment par les yeux. Je m'attardai sur la dernière photo de Kelly et moi. C'était un gros plan de nous deux. Mon amie me manquait terriblement.
Si je croisais un jour son ex sur le campus, il passerait un sale quart d'heure.
J'avais l'impression que Kelly avait disparu à cause de leur rupture. Sa tante était décédée et elle ne m'avait même pas appelée ?
J'arrivai devant le bureau que je partageais avec Ben. Je m'arrêtai net en entendant deux hommes rire à l'intérieur.
Je jetai un coup d'œil discret. Un grand gaillard était assis sur mon bureau, en pleine conversation avec Ben. Je ne voyais que son large dos et haussai les sourcils.
Waouh. Il était grand, la peau mate, athlétique, et son jean lui allait comme un gant.
« Donc vous avez tous fini vos études en début d'année, c'est ça ? » demanda l'inconnu à Ben avec un fort accent étranger.
Il se tourna légèrement et je remarquai une longue cicatrice sur sa joue. Grand, bronzé et balafré.
Ben, caché derrière le grand homme, répondit : « Non, Kelly a fini plus tôt pour des raisons familiales, et notre autre pote, Chuck, n'a pas vraiment fait d'efforts. »
Je fronçai les sourcils en entendant parler de mes amis. On leur en voulait, surtout à Chuck qui n'avait pas donné signe de vie.
Ben et moi nous étions sentis blessés quand Chuck avait coupé les ponts juste après le départ de Kelly pour aider sa famille.
C'était peut-être bête, mais on se disait parfois que Chuck s'était désintéressé de notre groupe quand Kelly était partie.
Je fis un bruit et Ben me remarqua. L'étranger se retourna.
Il était définitivement grand, la peau mate, et sacrément beau gosse.
Je restai bouche bée quand je croisai ses yeux d'un bleu intense et vis son visage.
J'étais sans voix, et l'étranger semblait conscient de l'effet qu'il produisait.
« Euh, salut », réussis-je à articuler.
Il me tendit la main pour me saluer, ce que je fis.
Son visage portait en fait deux cicatrices, presque identiques. L'une était plus ancienne, et sa barbe foncée la dissimulait bien.
Je le fixai, me demandant comment il se les était faites.
Tout ce que je pouvais faire était sourire et bafouiller comme une gamine.
Au lieu de cela, il parla avec un riche accent gallois. « Tu dois être Bec. » Il sourit en se tournant. Sa main chaude et large tenait la mienne.
« Euh, ouais ? Salut. »
« Bec ! Je te présente Rhys. Il cherche... Kelly. »
Ben jeta un coup d'œil autour du grand homme, l'air surpris et amusé par ma confusion.
Rhys lâcha ma main et se gratta la nuque comme un gamin pris en faute. « Ouais, désolé pour ça. Je te connaissais grâce à ta photo. »
« Oh ? »
« Je veux dire, celles que Kelly m'a montrées étaient un peu plus anciennes, certaines en costume, mais c'est bien toi », dit-il avec un sourire espiègle que je lui rendis.
Qu'avait fait Kelly pendant les six mois depuis que je l'avais vue pour la dernière fois ?
Si ça impliquait ce grand Gallois, j'étais moins agacée qu'elle ait disparu et ignoré tous les appels et e-mails.
Ma gorge se serra, et Ben recula sa chaise pour me regarder me comporter bêtement face à un bel homme à l'accent étranger.
« Eh bien, je suis contente qu'elle ait gardé ces photos. » Je regardai Ben en fronçant les sourcils. « Mais... désolée, on n'a pas vu Kelly depuis un moment. Elle a un peu disparu après la remise des diplômes. »
Rhys ne sembla pas dérangé ni surpris par ma réponse peu utile. Il s'appuya contre mon bureau, croisant les bras sur son large torse, mettant en valeur ses muscles.
« Ouais, elle a dit qu'elle ne vous avait pas parlé depuis un moment, avec des excuses bidon ou un truc du genre. »
Il bougea les pieds et baissa les yeux vers ses solides bottes de travail. Elles étaient propres mais rayées, comme celles d'un fermier qui se serait fait beau pour venir en ville. Il sortit quelque chose de sa poche et le brandit.
Un passeport, avec un rapide aperçu du visage de Kelly aux longs cheveux roux.
« Le truc, c'est qu'elle a en quelque sorte laissé ça dans ma chambre d'hôtel l'autre jour. J'ai juste besoin d'une adresse... Tu sais, pour m'assurer qu'il lui revienne. »
Je fronçai les sourcils en regardant le passeport et tendis la main pour le prendre. « Je peux m'assurer qu'il lui revienne... »
Il éloigna le passeport de moi, et un sourire rusé, presque renard, s'étala sur son visage.
« En fait... J'aimerais m'assurer de le lui remettre moi-même, tu vois ? »
Je reculai, m'éloignant de son odeur puissante. J'étais curieuse. Qu'avait fait Kelly avec ce grand et beau étranger à la peau foncée ? Surtout si elle avait son passeport avec elle.
Venait-elle juste de rentrer d'un voyage ?
« Elle ne t'a laissé aucun moyen de la contacter ? »
Son sourire s'élargit et il lança un regard entendu à Ben. « On n'a pas vraiment eu le temps de parler des petits détails.
« On a parlé des grandes choses, bien sûr. Mais les détails ? Pas vraiment. Elle a dû partir précipitamment, comme une Cendrillon des temps modernes. »
Il se leva, rangeant soigneusement le passeport dans sa poche arrière, près de ses fesses. Il vit mon expression perplexe.
Parlait-il d'un coup d'un soir ou de quelque chose de plus long ?
Avant que je ne puisse demander, il m'interrompit.
« J'aimerais... mieux apprendre à la connaître, tu vois ? Si tu pouvais me donner un moyen de la joindre...? Le numéro et l'adresse que j'ai trouvés en ligne semblaient être d'anciens contacts à Tacoma. »
Ben et moi nous regardâmes, perplexes. Tacoma ? À ma connaissance, Kelly n'avait jamais vécu à Tacoma.
Rhys continua. « Il m'a fallu un moment pour comprendre que ce devait être la mauvaise. Je ne savais pas qu'il y avait autant de Kelly Jones à Seattle. »
Il continuait de sourire, passant une main dans ses cheveux, regardant tour à tour Ben et moi.
Kelly avait laissé son passeport dans la chambre d'hôtel de ce type après avoir passé quelques jours avec lui, mais ils n'avaient pas échangé leurs coordonnées ? Pas même une adresse e-mail ?
« Juste son adresse postale suffirait. Je le lui enverrai par courrier avec une lettre à l'intérieur. »
Je pinçai les lèvres. Je savais que Kelly avait une boîte postale pour la commune, donc je ne donnerais pas son adresse personnelle. Cela semblait assez sûr, même si ce type s'avérait être un mauvais gars.
J'acquiesçai lentement, voyant Ben hausser les épaules en signe d'accord.
« D'accord... Le bureau de l'administration au bout du couloir a l'adresse postale de sa commune. Je peux te la donner. »
Son sourire s'élargit comme si je venais de lui faire le plus beau cadeau. Peut-être était-ce le cas.
« Super. Montre-moi le chemin », dit-il. Je jetai un dernier regard à Ben et quittai le bureau, le grand Gallois à mes côtés.
« Toi et Kelly êtes proches, hein ? » demanda-t-il. Il avait l'air décontracté, mais je sentais qu'il voulait en savoir plus que simplement faire la conversation.
Je levai les yeux vers lui. Il marchait plus près que la plupart des gens ne le feraient dans un large couloir, nos épaules se frôlant presque, sa taille presque écrasante.
« Ouais, on l'était. Meilleures amies depuis quatre ans. Puis, tu sais, ce truc est arrivé plus tôt cette année. »
Je restai vague, voulant voir à quel point il connaissait vraiment Kelly, ou s'il prétendait seulement qu'ils avaient été proches.
Rhys hocha la tête, l'air pensif et sérieux. « Ouais, elle a beaucoup parlé de sa tante. Je n'imagine pas ce que ça a dû être. »
Il continuait de regarder le sol tandis que nous marchions dans le couloir vide. Les cours ne commenceraient pas avant fin août, et nos pas résonnaient dans le silence.
Eh bien, si Kelly lui avait parlé de sa tante assassinée, chose qu'elle ne m'avait même pas dite jusqu'à ce que je la force, alors peut-être que Rhys disait la vérité. Peut-être que c'était plus qu'un coup d'un soir.
Nous arrivâmes au bureau de l'administration du département. Il était vide, tout le monde étant sorti déjeuner. J'allai au fond, vers les dossiers des étudiants.
Kelly n'avait officiellement obtenu son diplôme que trois mois auparavant, donc son dossier était encore dans le classeur. Je le sortis, notai l'adresse postale et retournai vers Rhys, qui regardait patiemment autour du bureau.
Il prit le post-it de ma main, son sourire s'élargissant, montrant ses dents blanches et droites et même ses gencives.
« Bonne chance pour la contacter. Si tu y arrives, dis-lui qu'elle me doit quelque chose, et que j'ai hâte d'entendre toutes ses excuses bidon », dis-je en lui rendant son sourire.
J'étais un peu jalouse de mon amie absente d'avoir attiré ce gars qui voulait clairement plus d'elle.
Mais cela signifiait aussi que Kelly passait à autre chose après sa phase Chad et le meurtre de sa tante. Elle vivait sa vie. Même si elle me manquait, je devais être heureuse pour elle.
Rhys regarda sa montre, puis mit l'adresse dans la poche de sa chemise. « Écoute, j'ai faim et je ne connais pas bien le coin. Ça vous dirait, à toi et ton ami, d'aller manger un morceau ?
« J'adorerais apprendre à vous connaître et en savoir plus sur Kelly avant qu'on se rencontre. Tous ces petits détails dont on n'a pas eu le temps de parler. »
Il dit cela avec un sourire charmeur, et pour une raison quelconque, je ne pus refuser. Un repas semblait trop tentant pour passer à côté.
