Plus qu'un jeu Livre 1 : Plus qu'un jeu
Auteur·e
Anne Laura van Rooij
Lectures
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Chapitres
35
Tessa Hartwell a passé ses années de lycée à faire profil bas, concentrée sur son avenir et bien loin des drames du football — jusqu'à ce que Zane Mercer, le quarterback vedette et grand séducteur du lycée, décide de la conquérir. Charmant, compétitif et difficile à ignorer, Zane n'a pas l'habitude qu'on lui dise non. Mais juste au moment où Tessa commence à se demander s'il ne se résume pas qu'à son sourire insolent, Logan Carter — le quarterback du lycée rival — entre dans sa vie. Attentionné, posé et capable de voir au-delà de sa carapace, Logan vient tout compliquer. Alors que le Homecoming approche, que ses amitiés sont en danger et que toute l'école l'observe, Tessa va devoir choisir.
La seule règle que je ne pensais jamais enfreindre
TESSA
Il y a deux choses que je m'étais juré de ne jamais faire au lycée. Un, craquer pour un joueur de foot. Deux, me retrouver mêlée au monde des garçons en or et aux drames du bal de promo.
Et pourtant, j'étais là, au beau milieu du chaos qu'était le lycée Westbridge, regardant Zane Mercer — le quarterback vedette et dragueur professionnel de l'école — m'adresser son fameux sourire comme s'il avait l'univers tout entier dans sa poche.
Et le pire dans tout ça ? J'ai ressenti quelque chose.
C'était fugace, à peine perceptible, mais suffisant pour faire faire un petit bond stupide à mon cœur, ce que j'ai immédiatement voulu annuler. Parce que je connaissais son genre.
Zane Mercer était le genre de garçon qui collectionnait les cœurs comme des trophées. Son nom était murmuré dans les couloirs, c'était le mec qui avait une section entière des gradins dédiée aux filles portant son maillot, le garçon qui pouvait entrer dans n'importe quelle pièce et s'en emparer sans même essayer.
Et moi ? J'étais juste Tessa Hartwell. Je ne faisais pas partie des pom-pom girls ou du groupe des filles populaires. Je n'avais pas de liste d'ex-petits copains, ni la réputation d'être autre chose que... moi.
J'aimais mes livres, mon travail au café et mon petit coin tranquille du monde où je n'avais pas à rivaliser pour l'attention de qui que ce soit. Alors, quand Zane s'est appuyé contre mon casier, les bras croisés, un petit sourire aux lèvres, j'ai tout de suite su que ça allait être un problème.
« Hartwell », a-t-il traîné, la voix dégoulinante d'amusement. « Tu me traques ? »
Je ne l'ai même pas regardé. « Oh, ouais. Absolument. Je me réveille chaque matin en me disant : ‘Comment je peux organiser toute ma journée autour de Zane Mercer ?’ »
Son sourire s'est élargi, plein d'assurance et de malice. « Flatteur », a-t-il dit.
J'ai fermé mon casier d'un coup sec et j'ai jeté mon sac à dos sur mon épaule. « Délirant. »
C'était toujours comme ça. Depuis la seconde, quand Zane a essayé de me charmer pour la première fois et a lamentablement échoué, nous étions tombés dans ce jeu étrange et tacite. Il draguait. Je le rembarrais. Il souriait. Je levais les yeux au ciel. Et l'univers restait exactement comme il devait être.
Du moins, c'est ce que je croyais. Jusqu'à aujourd'hui.
Parce qu'aujourd'hui, il n'était pas seulement le garçon dragueur et agaçant de d'habitude. Aujourd'hui, il y avait autre chose dans ses yeux — une lueur de curiosité, comme si j'étais un puzzle qu'il venait de décider de résoudre. Et je n'aimais pas ça. Pas du tout.
Si vous alliez au lycée Westbridge, il y avait une règle tacite concernant les joueurs de foot. Règle numéro un : ne jamais croiser leur regard dans les couloirs. Pour eux, c'est fondamentalement une invitation à flirter.
Règle numéro deux : le sarcasme est leur langage amoureux. N'entrez pas dans leur jeu. Sérieusement. (Sauf si vous êtes moi, et qu'apparemment, le sarcasme est un réflexe que je ne peux pas contrôler.)
Règle numéro trois : si un joueur de foot, surtout le quarterback, vous parle, préparez-vous, votre vie est sur le point de devenir inutilement compliquée. Et Zane Mercer était le pire de tous.
Il avait ce don de donner à n'importe qui l'impression d'être le centre de l'univers — pendant environ cinq minutes. Et puis, tout aussi facilement, il passait à quelqu'un de nouveau. Je n'avais pas l'intention d'être la distraction de cinq minutes de qui que ce soit.
C'est exactement pour ça que j'ai ignoré la façon dont son sourire en coin me nouait l'estomac, et me suis concentrée pour me tirer d'ici au plus vite. J'ai fait un pas vers la bibliothèque. Un seul.
Mais son bras a jailli, bloquant mon passage comme s'il en avait parfaitement le droit. « Attends un peu. » Sa voix était légère, taquine. « Y a le feu ? »
J'ai plissé les yeux. « Le feu, c'est moi qui essaie de quitter cette conversation. »
Zane s'est contenté de sourire. « Dommage. Je me sens d'humeur bavarde aujourd'hui. »
Évidemment. Quelques filles sont passées en chuchotant. Je pouvais sentir leurs regards me brûler.
C'était exactement le genre de situation que j'essayais d'éviter. Mais Zane s'en fichait. C'était Zane. Il se nourrissait d'attention.
J'ai croisé les bras. « Qu'est-ce que tu veux, Mercer ? »
Il m'a observée pendant une seconde, puis il a dit : « Le bal de promo. »
J'ai cligné des yeux. « Quoi ? »
« Le bal de promo », a-t-il répété. « Vas-y avec moi. »
De toutes les choses que je m'attendais à lui entendre dire, celle-ci n'en faisait pas partie. Je l'ai fixé. Il a souri avec arrogance. Je l'ai fixé encore plus intensément.
C'était une blague. Ça devait en être une. Zane Mercer n'invitait pas les filles au bal de promo de cette façon.
Publiquement ? L'air de rien ? Devant du monde ? Non. Il en faisait un vrai spectacle. Il faisait de grands gestes.
Ce qui signifiait... que ce n'était pas réel. C'était un jeu. Et je ne jouais pas.
« Ça ne m'intéresse pas. »
Il a penché la tête, comme si je venais de parler une autre langue. « Allez, Hartwell. Ce n'est qu'une danse. »
« Oui, et je te dis simplement non. »
Ses lèvres ont frémi. « Je crois que tu as peur. »
J'ai haussé un sourcil. « Peur de quoi ? »
« Peur de pouvoir vraiment t'amuser. »
J'ai pouffé. « Peur d'être juste une autre fille sur ta liste, tu veux dire ? »
Le sourire joueur de Zane a vacillé — juste une seconde. Et c'est là que j'ai réalisé... que j'avais touché un point sensible.
Pendant un bref instant, Zane a eu l'air... différent. Moins quarterback arrogant, plus une vraie personne. Mais avant que je puisse comprendre, il a caché ça sous un autre sourire paresseux. « Tu me blesses, Hartwell. »
J'ai soupiré. « Écoute, va demander à une des membres de ton fan-club. Je suis sûre qu'il y a une liste d'attente. »
« Mais c'est toi que je veux. »
Les mots étaient désinvoltes, joueurs, mais quelque chose dans la façon dont il les a prononcés m'a coupé le souffle. Et c'était bien ça le problème avec Zane Mercer. Il savait exactement ce qu'il faisait.
Je devais partir d'ici. Avant de faire un truc stupide. Comme... sourire. Alors j'ai fait la seule chose logique : je me suis retournée et je suis partie.
Zane a ri derrière moi. « Ce n'est pas un non ! »
Je l'ai ignoré. Parce que, honnêtement ? Je n'en étais plus très sûre.
