Les Contes de Regventus 2 : Keene
Auteur·e
C A Tarkington
Lectures
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Chapitres
48
« Une dernière chose, Ansel. Griffa doit prendre la tête du Cercle. C’est sa destinée. J’espère que tu l’y encourageras. »
Max possède la couronne, mais la sécurité du royaume ne tient qu’à un fil. Dans l’ombre d’Aurumist, les ennemis complotent et les secrets s’agitent. Ansel monte la garde, oscillant entre sa loyauté farouche envers le trône et des sentiments tendres qu'il ne parvient plus à ignorer. Griffa, quant à elle, fait face à l’héritage qu’elle a longtemps fui : diriger le Cercle, comme elle est née pour le faire. Mais prendre les rênes signifie s'exposer au danger, tout en embrassant sa propre puissance. Alors que la guerre approche, chaque choix pèse lourd et les cœurs sont mis à rude épreuve. Griffa saura-t-elle s'imposer ? Ansel pourra-t-il s'effacer pour la laisser guider les siens ? Entre le destin qui se resserre et les émotions qui s'embrasent, chaque décision pourrait tout anéantir — ou sauver l'avenir.
Prologue
Livre 2 : Keene
AGATHA
Agatha regardait par la fenêtre de la vieille maison, observant son fils courir dans le jardin. Ces moments de tranquillité étaient rares.
Ils fuyaient depuis bien trop longtemps. Peu importe où ils allaient, les ombres finissaient toujours par les retrouver. Un an plus tôt, Alastair avait payé le prix ultime pour qu'elle puisse s'échapper avec leurs deux enfants, et il lui manquait terriblement.
Sa jeune fille poussa un petit cri depuis la petite table. « Ma chère Malin, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Agatha à sa fille.
« J'ai faim », répondit Malin de sa toute petite voix.
« Je sais, ma chérie. C'est presque l'heure du dîner. Je vais bientôt appeler ton frère pour qu'il rentre. »
Malin fit la moue, ce qui fit rire Agatha. « D'accord, petite chipie. » Elle donna un petit morceau de pomme à Malin et se remit à préparer leur modeste repas.
La vie d'Agatha était bien différente de celle qu'elle avait connue. Elle avait grandi dans le grand palais d'Aurumist et était devenue la reine de tout le royaume. Désormais, elle vivait dans une vieille maison qui ne tenait debout que grâce à la magie. Elle était sale, vêtue de haillons, mais elle était en vie. Son doux Alastair lui manquait, mais elle avait toujours ses enfants.
Elle entendit frapper à la porte d'entrée. En regardant par la fenêtre, elle vit que son fils jouait toujours joyeusement. Elle jeta un œil à Malin, qui mangeait sa pomme, puis se dirigea lentement vers le salon, prête à se battre.
Elle regarda prudemment par la fenêtre de devant et sourit, avant de se précipiter vers la porte d'entrée. En l'ouvrant, elle se retrouva aussitôt prise dans une étreinte serrée.
« Ma reine », murmura Alicio à l'oreille d'Agatha en la serrant dans ses bras.
« Alicio ! » s'écria Agatha de joie. Elle ne l'avait pas vu depuis plus de deux ans. Sa magie protectrice l'enveloppa, la faisant soupirer de bonheur.
Alicio la reposa au sol et entra dans la petite pièce de devant. Il n'était pas seul. Un bel homme aux cheveux bruns et ondulés, à peu près du même âge qu'Agatha, entra derrière lui. Agatha le reconnut immédiatement.
« Brien ! Je suis si heureuse de te voir en vie et en bonne santé », dit Agatha.
Brien s'inclina profondément et répondit : « Ma reine, c'est un honneur et un plaisir. »
Elle les invita dans le salon et leur proposa de s'asseoir sur les vieux fauteuils. Ils s'assirent avec précaution tandis qu'Agatha allait chercher Malin à la cuisine. Elle frappa à la vitre pour attirer l'attention de Von. Il leva les yeux, et elle lui fit signe de rentrer.
« Je suis désolée de vous recevoir dans un endroit pareil, mais nous fuyons depuis si longtemps. Nous sommes juste heureux d'avoir un toit au-dessus de nos têtes pour un moment », dit Agatha en s'asseyant sur une chaise avec Malin sur ses genoux.
« Ce n'est pas un problème, Votre Majesté », dit Alicio tandis que Brien hochait la tête. « Nous sommes venus vous dire que nous savons comment vous garder en sécurité, vous et votre famille. »
Agatha recula sur sa chaise, sous le choc, serrant involontairement Malin plus fort contre elle. Von arriva en courant dans la pièce, s'arrêtant net et se rapprochant de sa mère en voyant les deux hommes.
« Est-ce le jeune prince ? » demanda Alicio. « Il a bien grandi, c'est presque un jeune homme. »
Alicio tendit la main au garçon de huit ans, qui regarda sa mère. Agatha hocha la tête, et Von serra la main d'Alicio. Puis il s'assit par terre près de sa mère, observant les deux hommes avec de grands yeux.
Agatha lui adressa un sourire rassurant avant de se tourner vers Alicio. « Vous avez dit que vous aviez un moyen de nous garder en sécurité. Un endroit où nous n'aurions plus besoin de fuir ? »
« Oui, nous avons un endroit et un plan. Nous construisons deux villages sûrs en ce moment même. L'un est au bord de River Valley, et l'autre dans la forêt de The Great Surrounding », dit Alicio.
« Alicio et moi resterons dans la forêt, et plusieurs autres familles s'installeront dans un nouveau village à River Valley. Tu en connais beaucoup, notamment les Wendell. Tu te souviens d'eux, n'est-ce pas ? » demanda Brien en regardant Agatha avec bienveillance.
« Bien sûr que je me souviens d'eux. C'étaient des amis de confiance à Aurumist. Alors, mes enfants et moi vivrions dans le village de la forêt ? Vous voudrez être près de nous, n'est-ce pas, Alicio ? » demanda Agatha en regardant son protecteur.
Alicio et Brien échangèrent un regard avant qu'Alicio ne prenne la parole. « Votre Majesté, je veux que vous soyez près de moi, et je pense que le village de la forêt est l'endroit idéal pour vous. Nous devons vous cacher des étrangers du mieux possible, il faudra donc être rusés. Notre priorité absolue est de vous garder en sécurité, vous et vos enfants. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda Agatha, envahie par un sentiment de malaise.
« Ma reine, Agatha, je suis profondément désolé pour ta perte cette année passée. Nous n'avons appris la mort d'Alastair que récemment. J'aurais tant aimé que nous te trouvions plus tôt et que nous t'amenions à nous avant que tu ne le perdes », dit Brien.
Agatha hocha la tête et baissa les yeux, les larmes aux yeux.
« Tu ne le sais sans doute pas, mais j'ai perdu mon excellente épouse il y a deux ans. Elle est morte en couches. Le bébé n'a pas survécu non plus », dit Brien d'une voix douce.
« Je suis tellement désolée, Brien. Quelle perte terrible que de perdre à la fois ta femme et ton enfant. »
Brien sourit tristement. « Agatha, il me semble que nous sommes de bons amis depuis longtemps, et j'espère que tu ressens la même chose. J'ai toujours eu beaucoup d'affection pour toi. »
Agatha essuya ses larmes et essaya de sourire. « Bien sûr, Brien. Nous nous connaissons depuis presque toujours. Je t'ai toujours considéré comme l'un de mes plus chers amis. »
« Bien », dit Brien, l'air nerveux. « Je sais que je ne pourrai jamais prendre la place d'Alastair. Je le sais. Mais j'aimerais que tu acceptes de devenir ma femme, Agatha. »
Agatha ouvrit de grands yeux, très surprise. « Brien ! »
« Ne dis rien encore. Je t'offre ma protection et mon nom. Je sais qu'il n'est pas aussi prestigieux que ta propre lignée, mais je viens d'une vieille famille. Nous sommes depuis longtemps de grands alliés de ta lignée. Je te donnerai tout ce dont tu as besoin : une belle maison, un endroit sûr où vivre, et ma compagnie. Je n'attendrai rien de toi en retour. Je veux seulement te garder en sécurité. »
« Et mes enfants ? » demanda Agatha.
« Ma reine, vos enfants sont les personnes les plus importantes de ce royaume. Ils doivent être protégés », dit Alicio. « Le plus sage serait de les séparer. »
« Quoi ! » s'écria Agatha, les yeux rivés sur Alicio. « Vous voulez me séparer de mes enfants ? »
« Bien sûr que non, pas entièrement et pas pour toujours. Vous pourrez toujours rendre visite au prince Von. Vous pourrez le voir plusieurs fois par an », la rassura Alicio. Il se leva et s'agenouilla devant sa reine, lui prenant la main. « Von a presque l'âge où il vous aurait quittée de toute façon pour étudier auprès d'un ami de la famille. Je sais que ce sera difficile, mais nous devons protéger votre lignée. »
« Je serai ravi de t'accueillir chez moi avec ta fille. Elle portera mon nom », dit Brien. « Elle sera mon héritière, et je m'assurerai que tu voies ton fils souvent. »
« Où ira-t-il ? » demanda Agatha.
« Il vivra avec les Wendell. Ils ont déjà deux garçons, et il s'intégrera parfaitement. Il prendra leur nom, et ils prendront soin de lui. Ils l'aimeront. Ce sont des gens bien, vous le savez », dit Alicio en lui serrant doucement la main avant de se relever.
« Je suis tellement fatiguée de fuir », murmura Agatha tandis que les larmes coulaient sur ses joues.
« Maman, est-ce que je vais partir quelque part ? » demanda Von, qui avait suivi la conversation.
Agatha leva les yeux vers Alicio, qui fit un petit signe de tête. Elle se tourna vers son fils. « Oui, mon chéri. Tu vas aller voir de vieux amis à moi dans un nouvel endroit merveilleux. Nous serons séparés pendant un moment, mais je viendrai te voir très vite. »
Von avait l'air de ne pas comprendre. « Où est-ce que je vais vivre ? »
« Dans une belle maison neuve qui est presque terminée. C'est dans un endroit merveilleux qui s'appelle la Vallée. Il y a des lacs et des ruisseaux où tu pourras jouer. Tu auras aussi deux nouveaux frères », lui expliqua Alicio.
« Mais maman ne sera pas là ? » demanda Von.
« Non, mais tu la verras souvent. Je viendrai te chercher moi-même quand ce sera le moment d'une visite », dit Alicio.
Von leva les yeux vers sa mère. Elle avait des larmes dans les yeux.
« Mon chéri, il est d'usage pour un enfant de ton âge d'étudier auprès d'un maître. Si je me souviens bien, M. Wendell est très doué en potions, et tu as toujours été si habile à apprendre celles que j'ai essayé de t'enseigner. Tu étudieras avec lui et tu te feras de nouveaux amis. Nous nous verrons encore souvent. Tu dois être courageux et accepter cela. »
« Oui, maman », dit Von. Il regarda ses mains.
« Brien, je vivrai avec toi en tant que ta femme, mais tu dois comprendre que je ne pourrai peut-être jamais te donner d'enfants. Je ne sais pas si je peux… »
« S'il te plaît, Agatha, ne t'inquiète pas. Je le pensais vraiment quand j'ai dit que je n'attendais rien de toi. Il me suffira de te garder en sécurité et cachée. Je n'ai pas besoin d'enfants. Avec ta permission, je traiterai ta fille comme la mienne. Comment s'appelle-t-elle ? »
« Malin », dit Agatha en jouant avec les boucles blond foncé de sa fille.
Brien se leva et s'agenouilla devant Agatha et sa fille. Il tendit la main à la petite fille. Malin l'observa un instant, puis se mit à tracer le contour de sa main avec son petit doigt.
Brien sourit. « Elle est adorable. Tu devras m'empêcher de trop la gâter. »
« Alors, viendrez-vous avec nous, ma reine ? » demanda Alicio.
« Je viendrai. Merci à vous deux », répondit Agatha.
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