AU BORD DE LA PATINOIRE
Auteur·e
Lulu Waters
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34
Dahlia Grant emménage dans une maison remplie de joueurs de hockey universitaires après qu'une erreur de logement l'a laissée à la rue. Vivre avec son meilleur ami Luke devrait être rassurant — jusqu'à ce que son frère aîné, Mason Hayes, entre en scène. Le ténébreux capitaine de l'équipe a passé des années à éviter Dahlia pour cacher la vérité : il est amoureux d'elle depuis le premier jour. Mais Dahlia pense que Luke est peut-être l'homme de sa vie, et Mason refuse de trahir son frère. Alors que la jalousie, le désir et les secrets enfouis explosent, Dahlia doit décider qui elle aime vraiment — et si risquer le tout pour le tout en vaut la peine.
Chapitre 1
DAHLIA
« Tu penses vraiment que c'est une bonne idée, Luke ? » je demande à mon meilleur ami alors qu'il apporte mes dernières affaires par la porte d'entrée, la refermant d'un coup de pied derrière nous.
Il lève les yeux au ciel et me lance un regard. « Bien sûr que c'est une bonne idée. Tu fais partie de la famille, et tu as besoin d'un endroit où dormir pour l'année. »
Je lui offre un sourire sans conviction, mais mon attention est attirée par l'escalier. Le grand frère de Luke descend les marches d'un pas lourd, un air furieux plaqué sur le visage, dirigé droit vers moi. Il n'avait pas été ravi quand on lui avait parlé de cet arrangement plus tôt dans la semaine.
Mais honnêtement, ma présence ne lui a jamais vraiment plu.
D'après lui, les filles ne font qu'empirer les choses.
« Allez, Dahlia, je vais te montrer ta chambre », lance Luke en passant devant son frère qui le fusille du regard dans l'escalier, ignorant totalement le regard noir qu'il lui jette.
Je le suis en prenant soin de ne pas croiser le regard intimidant de Mason. Quand Luke m'avait proposé une chambre dans leur grande maison pour la première fois, j'avais essayé de refuser, mais il avait insisté. Ils partagent cet endroit depuis leur deuxième année de fac, et l'un des gars avait obtenu son diplôme l'année dernière, libérant une chambre à l'étage.
« Ne laisse pas tes affaires traîner partout », grommelle Mason en nous regardant depuis l'entrée. « Et garde ta merde en dehors de ma salle de bains. »
« Arrête de faire le connard, mec », réplique Luke en affrontant son frère. Ils se fixent du regard comme d'habitude, la tension entre eux est épaisse. S'ils se mettent à se frapper, ça va saigner, et c'est moi qui devrai soigner la lèvre éclatée de Luke, comme toujours.
« C'est pas un problème », j'interviens rapidement en croisant le regard intense de Mason, la gorge nouée. Il me rend nerveuse au-delà de l'imaginable. « Je ferai de mon mieux pour ne pas te déranger. »
Mason lève les yeux au ciel et se dirige vers la cuisine, visiblement agacé. Luke marmonne quelque chose entre ses dents en continuant de monter les escaliers. Je le suis, en espérant que ma présence ne mettra pas davantage leur relation à rude épreuve, mais je suis presque sûre que si.
Arrivés au bout du couloir, Luke ouvre une porte qui révèle un autre escalier menant à une deuxième porte. « C'est la meilleure chambre de la maison », dit-il en se tournant vers moi. « Elle a sa propre salle de bains, c'est pour ça que Mason t'a dit de ne pas laisser tes affaires dans la sienne — » Il fait un geste vers l'autre côté du couloir. « — qui est là-bas. »
Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule et aperçois une porte ouverte révélant une petite salle de bains avec des murs carrelés blancs et une baignoire turquoise. Le rideau de douche est décoré du logo de l'équipe de hockey de la fac — un loup noir et blanc.
En remontant le couloir, une autre porte s'ouvre brusquement et des voix fortes envahissent le couloir. Mon regard se lève et je vois deux gars sortir, tandis qu'un groupe d'autres est assis autour d'une télé à regarder un match de hockey. Quand ils me remarquent, leur expression passe de la joie à la surprise.
« C'est elle, la nouvelle qui emménage ? » demande le gars de droite, ses yeux sombres parcourant mon corps avec une lueur de désir dans son sourire. « Moi, c'est Adam », se présente-t-il.
« Moi, c'est Dahlia », je réponds sèchement.
« Une seule règle, bande d'enfoirés — vous gardez tous vos sales pattes loin de Dahlia », intervient Luke, le regard dur, en fixant les gars.
Adam lève les mains en signe de défense et ricane. « T'inquiète, mec, je suis pris. »
« Ha ! » se moque son pote à côté de lui avec un grand rire. « Par qui ? La fille de la semaine ? » Son ami pouffe, et ils se mettent tous à ricaner.
Ils passent devant nous sans prêter attention à ma moue désapprobatrice. Génial. Je suis coincée dans une maison pleine de mecs en chaleur. Mais à quoi j'ai pensé, bordel ?
Je suis Luke et j'entre dans ma chambre, surprise par sa taille. Et elle est là, sur le mur du fond — une porte menant à ma propre salle de bains privée. Dieu merci, parce que partager une salle de bains avec une bande de joueurs de hockey aurait été un vrai cauchemar.
Je parcours la chambre du regard, notant le grand lit deux places sans couverture ni drap. La commode offre assez de place pour mes affaires, et le placard est spacieux. C'est un peu vide pour le moment, mais je peux vite rendre cet endroit agréable.
« Je suis juste en bas des escaliers, D. La première porte à droite, c'est chez moi. Tu peux venir me voir si tu as besoin de quoi que ce soit », ajoute Luke.
Je me retourne pour le voir lancer mes valises sur le lit défait avant de me faire face à nouveau. « Tu penses que je ne suis pas en sécurité ici ? »
Il rit nerveusement et se redresse. « T'inquiète, la plupart de ces gars sont des types biens. Mais à ta place, je garderais un œil sur Adam et Mason. »
Ma curiosité est piquée à la mention de son frère, alors je demande : « Pourquoi Mason ? » C'est rare de le voir avec une fille, alors je n'aurais jamais deviné qu'il était du genre coureur, mais en même temps, je ne sais presque rien de lui. Il garde ses distances avec moi, et je n'ai aucune idée pourquoi. On s'était bien entendus à notre première rencontre, mais maintenant il agit comme si on était ennemis.
Luke prend le carton de mes bras d'un geste décontracté et le pose sur la commode vide. « Il se prend pour le centre du monde, c'est tout. Je ne veux pas que tu tombes sous son charme et que tu aies le cœur brisé quand tu te rendras compte qu'il ne ressent pas la même chose », dit-il en haussant les épaules.
Je laisse échapper un petit rire nerveux. « Luke, ça fait quatre ans que je vous connais, toi et ton frère. Je suis plutôt sûre que Mason ne me remarque même pas. » Et c'est vrai. En plus de me détester, Mason Hayes est aussi le capitaine de l'équipe de hockey. Ça lui va bien, puisqu'il joue au centre aussi bien sur la glace que dans la vie.
« Je ne veux juste pas que tu souffres à cause de lui, d'accord ? Tu comptes beaucoup pour moi. » La façon dont il le dit fait battre mon cœur plus vite. Ce n'est un secret pour personne que j'avais eu le béguin pour Luke en première année de fac, mais quand j'avais essayé de l'embrasser, il m'avait repoussée avec un discours sur l'importance de préserver notre amitié. Ça avait été un sacré coup dur pour mon ego, et je n'avais plus essayé de sortir avec qui que ce soit depuis.
« Et si tu finissais de déballer tes affaires plus tard ? J'ai commandé des pizzas pour tout le monde. On peut tous traîner ensemble, et j'en profiterai pour poser quelques règles de base. » Il pouffe de rire avant de sortir.
Je le suis, remarquant le verrou sur la porte. Cette petite mesure de sécurité me rassure, sachant que je peux verrouiller ma chambre la nuit. Je n'y avais pas trop réfléchi avant que Luke en parle, mais maintenant je ne peux m'empêcher de me demander si je vais constamment regarder derrière moi en vivant ici.
Lundi matin, quelqu'un au bureau du logement va m'entendre. Mon dossier a mystérieusement disparu et toutes les résidences universitaires sont maintenant complètes. Comme si j'avais besoin de ça.
En arrivant en bas de l'escalier et en tournant vers le salon, je m'arrête net. Ma poitrine se serre et ma respiration s'accélère quand j'aperçois Mason assis sur le canapé, sa mâchoire ciselée éclairée par la douce lumière de l'après-midi qui filtre à travers la fenêtre.
Ses yeux bleu glacé, perçants et intenses, semblent garder des secrets qu'il ne partagera jamais avec personne. Une ombre de barbe couvre sa mâchoire, ajoutant à son charme brut et naturel. Sa casquette sombre est enfoncée bas sur sa tête, encadrant ses cheveux foncés en désordre, qui dépassent juste assez pour laisser deviner leur indiscipline naturelle.
Mes yeux glissent sur lui, notant la façon dont son sweat gris moule ses biceps. Tout chez lui, de la courbe de son sourire assuré à la décontraction de son corps athlétique, dégage le genre de charme qui fait retourner les filles — avant qu'elles ne regrettent en réalisant à quel point il est inaccessible.
Comme je ne bouge pas tout de suite, il baisse le bras et se redresse. « On ne t'a jamais appris que c'est malpoli de dévisager les gens ? »
Je cligne des yeux plusieurs fois, secouant la tête. « O-oui, désolée. »
Il lève les yeux au ciel et se lève, contournant le bord du canapé avant de se diriger vers la cuisine. « Ça fait cinq minutes qu'elle est là et je le regrette déjà », marmonne-t-il tout bas, mais je l'entends parfaitement.
« Hé, c'était pas mon premier choix non plus, connard », je lâche sans détour, attirant son attention.
Il s'arrête net, se retournant dans l'embrasure de la porte pour me regarder d'un air surpris sur son beau visage. « Connard ? » questionne-t-il en haussant un sourcil.
« Je suis désolée », dis-je rapidement en coinçant une mèche de mes fins cheveux bruns derrière mon oreille. « Je ne voulais pas — »
« Non, non, c'est bon. Tu penses que je suis un connard, et moi je pense que tu es un cafard. On trouve déjà un terrain d'entente », rigole-t-il en faisant un signe de tête vers la cuisine. « On dirait que les pizzas sont arrivées. »
Il disparaît dans la cuisine, la porte battante se refermant derrière lui. Je prends quelques secondes pour calmer mes nerfs et respirer profondément. Je laisse passer sa remarque sur le cafard pour l'instant, mais j'y reviendrai plus tard.
Quand j'entre dans la cuisine, je suis surprise de trouver la moitié de l'équipe de hockey se bagarrant autour des boîtes de pizza ouvertes sur la table. Un coup de sifflet strident résonne dans la pièce, faisant gémir tout le monde qui se couvre les oreilles. Puis tous les regards se tournent vers Luke, qui fait un signe dans ma direction.
« Voici Dahlia Grant. Si vous la cherchez, c'est à moi que vous aurez affaire. C'est clair ? » Tous les gars semblent comprendre le message, hochant la tête avant de retourner aux pizzas.
« Les dames d'abord », gronde Mason en donnant une tape derrière la tête d'Adam.
Les gars ronchonnent et grognent en s'écartant à contrecœur. Je m'approche de la table avec hésitation, remarquant qu'il n'y a aucune assiette en vue. Mais Luke vient à ma rescousse avec une assiette en carton et quelques serviettes.
Je prends deux parts de pizza garnie de tout et me recule pour observer les gars se battre pour ce qui reste. Ils se frappent et se poussent littéralement pour de la pizza — c'est complètement dingue !
En quittant la cuisine, je me promène dans la pièce de vie principale tout en mangeant ma pizza. La maison est une magnifique bâtisse historique de trois étages datant du début du siècle, avec ses boiseries d'origine et ses superbes vitraux encore intacts.
Malgré ses plus de cent ans et le fait qu'elle héberge une bande d'étudiants depuis trois ans, le propriétaire a réussi à la maintenir plutôt bien en état, donc je ne peux pas vraiment me plaindre.
Je finis d'explorer le rez-de-chaussée avant de grimper les escaliers quatre à quatre pour jeter un œil dans chaque chambre dont la porte est ouverte. Je ne peux pas m'empêcher de vouloir en savoir plus sur mes futurs colocataires — qui pourrait m'en vouloir ?
Mais je tombe alors sur une porte fermée, mon cœur battant la chamade tandis que je tends la main vers la poignée. Ma main tremble quand je la tourne, pour découvrir qu'elle est verrouillée.
« Qu'est-ce que tu fous ? » tonne une voix grave derrière moi.
Je sursaute, laissant échapper un cri de terreur et ma part de pizza, qui s'écrase sur le parquet. Mason fonce vers moi, ses larges épaules me dominant, la poitrine gonflée de colère.
« J-je suis désolée. Je voulais juste — » je bafouille, mais il me coupe avec un regard intimidant.
Avec un grondement féroce, il me plaque dos au mur et secoue la tête. « Je ne le dirai qu'une seule fois de plus : reste loin de moi, bordel. »
Je laisse échapper un petit rire nerveux, mes yeux parcourant rapidement son expression intense. « On pourrait peut-être établir un emploi du temps pour éviter de se croiser ? »
Sa mâchoire se crispe tandis qu'il me fixe du regard pendant ce qui semble être une éternité, avant que ses lèvres ne se courbent en un sourire amusé. « Elle est drôle… »
Je déglutis et hausse les épaules d'un air décontracté. « Bon, je ne suis pas Amy Schumer, mais je me défends. »
Il pouffe de rire et recule, créant plus d'espace entre nous comme il le fait toujours. Ce faisant, il se cogne contre la rambarde derrière lui et sursaute de surprise.
Ce gars est nerveux au possible, mais pourquoi ?
Il se gratte l'arrière de la nuque d'un air gêné, et je ne peux m'empêcher de fixer les veines qui ressortent sur ses avant-bras musclés. « Je ne pense pas qu'un emploi du temps soit nécessaire, mais c'est ma chambre. N'y mets pas les pieds, putain. »
Avec un lent hochement de tête, je me penche pour ramasser ma part de pizza tombée et ses garnitures éparpillées sur le sol. Quand je me relève, Mason a disparu. Je regarde autour de moi, perplexe, me demandant s'il avait vraiment été là.
