Sauver la communauté de Molly
Auteur·e
Heather Teston
Lectures
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Chapitres
29
Lorsque Molly retourne dans sa ville natale, fraîchement diplômée de l'université, elle découvre que tout ce qu'elle aime est menacé : un puissant promoteur immobilier rachète sa communauté parcelle par parcelle. Déterminée à l'arrêter, elle fait irruption dans le bureau d'Adam, prête à en découdre, pour se retrouver face à un homme aussi exaspérant que magnétique.
Adam, riche et habitué à obtenir ce qu'il veut, fait à Molly une proposition scandaleuse — une proposition qui pourrait sauver sa ville, mais à un prix personnel auquel elle ne s'attendait pas. Mais lorsque les étincelles se transforment en quelque chose qu'aucun des deux ne peut contrôler, leur accord devient bien plus compliqué que prévu. L'orgueil, la passion et le pouvoir s'entrechoquent, et ce bras de fer dans cette petite ville est sur le point de prendre une tournure délicieusement personnelle.
Chapitre 1
Molly Hansson est retournée chez ses parents dans un petit quartier appelé Memory Lane, niché à la lisière de Manhattan. Les trottoirs lui semblaient familiers, l'air embaumant le café, l'huile et le pain chaud.
Ils vivaient dans un modeste appartement de deux chambres avec une petite cuisine et un salon de belle taille. C'était petit, douillet, et rempli de plus de souvenirs que de meubles.
Leur maison se trouvait sous la boutique de son père. Nicolaus Hansson possédait un magasin étroit dans le quartier, appelé Hansson’s Clocks and Repairs. Il était passé maître dans son art : chaque horloge était faite à la main, chaque tic-tac faisait partie de lui.
Memory Lane était un lieu d'entreprises familiales, bâties par des personnes de nationalités étrangères venant du monde entier. Des gens d'Allemagne, de Suède, d'Afrique et de divers autres endroits avaient réussi on ne sait comment à partager un pâté de maisons sans perdre ce qui les rendait différents.
Personne ici n'était riche. C'étaient juste des gens honnêtes et travailleurs qui essayaient de construire quelque chose de convenable pour eux et leurs familles.
Molly venait de terminer sa quatrième année d'université, finissant major de sa promotion en commerce et finance. Elle n'avait aucune idée à quel point les prochaines semaines allaient tout bouleverser.
Elle s'est arrêtée devant le magasin de son père. Il n'était que midi, et la boutique était fermée.
Elle a froncé les sourcils. Toutes les portes de la rue étaient sombres, et un frisson glacial a traversé son corps lorsqu'elle a compris ce que cela signifiait.
Les magasins ne fermaient jamais, à moins qu'il n'y ait un décès dans le quartier. Je t'en prie, fais que ce ne soit pas ça.
Craignant le pire, elle a utilisé sa clé et s'est glissée par la porte d'entrée, puis s'est précipitée dans l'escalier arrière vers l'appartement. Sa respiration résonnait trop fort dans la cage d'escalier.
Sa mère et son père étaient assis à la table ronde de la cuisine, les doigts entrelacés, la tête baissée. Aucun d'eux ne l'entendit entrer.
« Maman, Papa, qu'est-ce qui ne va pas ? » Sa voix s'est brisée dans le silence.
Ils ont tous les deux levé les yeux, la surprise perçant à travers leur inquiétude.
Anna, sa mère, a parlé la première. « Molly, ma chérie, nous pensions que tu ne rentrerais pas avant demain. »
Un frisson la parcourut alors qu'elle regardait sa mère puis son père. « Je voulais vous faire la surprise, alors j'ai pris un vol plus tôt. »
Anna s'est levée et l'a serrée dans un chaleureux câlin. « Quelle merveilleuse surprise. Tu nous as manqué à ton père et à moi, et nous sommes si heureux que tu sois de retour, ma puce. »
« Est-ce que quelqu'un est mort ? » a murmuré Molly, en se préparant à la réponse.
« Non, ma chérie, mais nous avons de mauvaises nouvelles. Assieds-toi, et je vais te préparer du thé. »
Molly adorait sa mère, mais lui tirer les vers du nez était une vraie corvée. Le thé ne va pas arranger ça.
Elle s'est approchée de son père, s'est agenouillée devant lui, et a posé une main sur son genou. Quand elle a plongé son regard dans le sien, elle y a vu de la douleur, du chagrin, et l'éclat des larmes qu'il avait déjà versées.
« Papa, est-ce que ça va ? Que s'est-il passé ? »
Nicolaus avait soixante-neuf ans. Anna et lui s'étaient rencontrés et mariés en Suède à l'âge de seize ans, deux gamins qui croyaient au travail et l'un en l'autre.
Les temps étaient durs à l'époque, et il voulait plus pour elle. Ils avaient emballé ce qu'ils possédaient, laissé famille et amis derrière eux, pour venir en Amérique et s'installer à Manhattan.
Il travaillait de longues heures épuisantes — parfois jusqu'à quinze par jour — acceptant tous les petits boulots qu'il pouvait trouver. Avec du cran et un espoir obstiné, il avait économisé assez pour payer l'acompte d'une boutique où il fabriquait et réparait des horloges.
Les voisins avaient aidé à transformer la partie supérieure en appartement. Ils n'avaient eu qu'un seul enfant, sur le tard — Anna avait quarante-six ans lorsqu'elle a donné naissance à Molly — et ils s'étaient entièrement consacrés à elle et l'un à l'autre.
Encore aujourd'hui, on pouvait les surprendre en train de s'enlacer et de s'embrasser dans la cuisine. Ils étaient encore plus amoureux maintenant que lors de leur mariage.
Nicolaus lui fit signe de s'asseoir, puis prit sa joue dans sa paume rugueuse. « Ma puce, nous allons perdre notre maison et notre commerce. »
Molly l'a dévisagé, les mots n'ayant aucun sens. « Papa, c'est impossible. Tu paies tes factures à l'heure, et tu n'as jamais raté un paiement pour la maison. »
Elle le savait car elle tenait la comptabilité et s'assurait que tout était payé. C'était la raison pour laquelle elle avait étudié le commerce et la finance : pour aider son père et les autres membres de leur communauté.
« Ce n'est pas ça, mon enfant », a-t-il dit d'une voix tremblante. « Ce n'est pas seulement nous qui perdons notre maison et notre commerce ; c'est toute la communauté. »
L'estomac de Molly se noua, la bile lui brûlant la gorge. « Je ne comprends toujours pas. Qu'est-ce qui se passe ? »
Nicolaus caressa de nouveau sa joue, plus doucement cette fois. « Tu viens juste de rentrer, et je suis désolé que tu tombes là-dessus. Tu nous as tellement manqué, à ta mère et à moi. »
« Papa, tu ne m'as toujours pas dit ce qui se passe. Je veux savoir », dit-elle en lui serrant la main.
Elle a entendu sa mère sortir des casseroles et des poêles pour le dîner. Molly l'en aurait empêchée, mais elle savait qu'il valait mieux ne pas essayer. C'était ainsi que sa mère gérait le stress : elle cuisinait.
Peu de temps après, la douce odeur des tomates et des oignons a enveloppé le petit appartement. C'était à la fois doux et triste.
Nicolaus tourna la tête et fixa la rue inhabituellement calme. « Un promoteur immobilier a acheté tout ce terrain. Tout va être démoli pour faire place à des appartements et des immeubles de bureaux de grande hauteur. »
Elle s'est levée et s'est approchée de son père. « Mais, Papa, c'est impossible. M. Bowie avait promis de ne jamais vendre — il avait dit que ça n'arriverait jamais. »
« Molly, M. Bowie est décédé il y a plusieurs mois. »
« Je sais, Papa, mais le terrain a été laissé à la communauté. C'était dans son testament », dit-elle, la voix brisée.
« Oui, en effet. Mais son fils l'a contesté en justice, et il a gagné. Une fois qu'il a mis ses petites mains avides sur le terrain, il l'a vendu. »
Molly a commencé à faire les cent pas. La pièce tournoyait, remplie de souvenirs et d'inquiétude.
Elle a regardé ses parents avec amour et une vive douleur. Ils vieillissaient, et elle détestait voir ça. Ils avaient travaillé dur pour lui offrir une éducation, un toit, de la nourriture, et elle n'avait jamais manqué de rien.
Elle n'avait jamais eu de vêtements de marque — la plupart de ses tenues venaient de magasins d'occasion — mais elle s'en moquait. Elle avait grandi dans un foyer heureux et aimant, et pour Molly, c'était tout ce qui comptait.
Sa mère était petite et fragile. Son père était grand, fort et fier — un homme qui n'avait jamais raté un seul jour de travail.
Il n'avait jamais accepté l'aumône, pourtant il était toujours le premier à aider quelqu'un dans le besoin. Il lui disait qu'elle avait la beauté de sa mère et sa force à lui. Elle était aussi très têtue, et il n'avait jamais su d'où ça lui venait.
Elle s'est arrêtée de faire les cent pas, s'est agenouillée près de sa chaise et a pris sa main. « Nous allons nous battre, Papa. Nous ne les laisserons pas prendre notre communauté. »
« Ma chérie, ça veut dire des avocats. Ça coûte de l'argent — de l'argent qu'aucun de nous n'a. C'est sans espoir. Nous avons un an pour partir. »
Molly secoua la tête. « Ce n'est pas sans espoir. Je vais trouver quelque chose. J'irai voir le promoteur demain — je pourrai peut-être le raisonner. »
Nicolaus lui tendit une lettre de l'entreprise. Le papier trembla dans ses mains.
Son estomac se noua en lisant. De la sueur perla sur son front. « Mon Dieu. Bancroft Enterprises. J'ai entendu parler d'eux — ils possèdent une grande partie de New York, et ils ont des propriétés dans le monde entier. Ils disent qu'ils vont l'utiliser pour un projet, construire un centre de recherche. »
Nicolaus laissa retomber sa tête contre sa chaise. « Alors il n'y a aucun espoir. Les gens comme ça ne s'intéressent qu'à l'argent, pas aux gens comme nous. »
Elle lui pressa l'épaule et se força à sourire. « Il y a toujours de l'espoir, Papa. Maintenant, je meurs de faim. J'ai attendu toute la journée pour manger l'un des bons petits plats de Maman. »
***
Le lendemain matin, Molly s'est habillée d'une jupe, d'un haut rose en coton et de talons. Elle a laissé ses longs cheveux blonds détachés. Elle s'est regardée dans le miroir, a pris une grande inspiration et s'est dit : Tu peux le faire.
Elle était prête à affronter les patrons de Bancroft Enterprises.
En bas, son père était déjà au travail.
« Papa, j'y vais », lui a-t-elle dit. « J'ai trouvé l'adresse de leurs bureaux, et je vais exiger qu'ils m'écoutent. Peut-être qu'une fois qu'il aura entendu parler de notre communauté, je pourrai le convaincre de changer d'avis. »
« Et s'ils refusent, Molly ? Que se passera-t-il alors ? » demanda-t-il doucement.
« Alors nous nous battrons par tous les moyens possibles. Je ne te laisserai pas perdre ta maison. »
Nicolaus l'embrassa sur le front et lui souhaita bonne chance. Il savait que c'était inutile — les gens comme les Bancroft gagnaient toujours avec leur argent et leur pouvoir — mais il connaissait aussi sa fille. Elle était têtue et déterminée. Quand elle croyait en quelque chose, elle n'abandonnait pas — elle se battait.
Elle lui ressemblait tellement sur ce point, du moins à la version plus jeune de lui-même. Et elle ressemblait aussi tellement à sa mère, une âme gentille et douce.
