Série True North Livre 1 : True North
Auteur·e
Vivienne Wren
Lectures
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Chapitres
34
Lorsque Serin trébuche dans le royaume d’Ardanis, rien ne lui semble sûr — et rien ne lui semble simple. La vie de son frère s’évanouit peu à peu, pourtant son chemin ne cesse de croiser celui d’un Prince Héritier glacial qui attise en elle un feu qu’elle n’ose avouer. Ardanis vibre de secrets, chaque pas enveloppé d’énigmes et de demi-vérités, et plus elle cherche un moyen de rentrer chez elle, plus elle est entraînée dans sa toile emmêlée. La confiance se fait rare. Le désir est dangereux. Et chaque choix a un prix qu’elle n’est peut-être pas prête à payer…
Nysander
UNKNOWN
. . . . . . Elle était de nouveau proche.
Je la sentais — faible et rapide — comme une petite démangeaison à travers le lien.
Juste un éclair fugace. Presque rien. Mais c'était bien elle. Et l'instant s'est envolé trop vite.
Le lien s'est tendu. Ça lui faisait mal.
« Allez, » ai-je murmuré d'une voix rauque dans l'obscurité. « Viens me trouver. »
Le lien bougeait en moi comme un second battement de cœur — lointain. Endormi. Affamé.
Elle n'était pas encore prête. Quelque chose la retenait encore de l'autre côté. Mais à chaque fois que je la sentais, elle se rapprochait. Ce ne serait plus très long maintenant.
SERIN
. . . . « Ne marche que là où je marche, dis-je à voix basse. Sans exception.
« Je sais, répondit Nysander d'un ton agacé. Ce n'est pas ma première...
Crac.
Le bruit sec résonna dans les bois. Puis vint un choc sourd et un cri aigu.
Je me retournai vivement pour trouver mon frère étalé face contre terre sur le sol sablonneux de la forêt. Du sang perlait déjà sur ses paumes écorchées.
« Par les étoiles, Nys, dis-je dans un murmure furieux.
Je poussai son corps du pied pendant qu'il gémissait.
« Je t'avais dit de...
« C'est ce que j'ai fait ! protesta Nysander. J'ai juste trébuché sur... quelque chose ?
Il avait l'air confus et fouilla la terre derrière lui. Je regardai dans la même direction. Il n'y avait aucune racine qui dépassait du sol, aucune branche basse, aucun trou dans la terre.
« J'ai eu l'impression que quelque chose tirait mon pied, grogna Nysander.
Il observa ses mains ensanglantées.
« Ne t'y mets pas toi aussi, dis-je doucement.
Je m'accroupis à côté de lui.
« Il n'y a rien dans ces bois à part nous et les animaux que tu viens d'effrayer.
Je le pris par le coude et le remis sur ses pieds.
« Allez, viens, on va te nettoyer ça.
Je gardai Nys près de moi tandis que nous marchions prudemment vers l'étang de la forêt. Là, je lavai ses mains et retirai les petits morceaux de bois incrustés dans sa peau.
L'étang était bien caché, au plus profond de la forêt dense. De grands arbres aux larges feuilles poussaient tout autour. Les animaux sauvages venaient souvent ici car c'était un bon endroit pour boire. Cela en faisait aussi un bon lieu de chasse.
Aucun autre villageois ne s'aventurait aussi loin. Les gens murmuraient à propos de créatures étranges vivant au fond des bois. Mais je pensais que ce n'étaient que des histoires — des contes pour faire peur et des légendes sans fondement.
Je sortais dans les bois presque tous les jours. La chose la plus dangereuse que j'avais vue jusqu'à présent était un sanglier. Il avait d'ailleurs été délicieux une fois cuit au feu.
« Ne bouge pas, ordonnai-je à Nys, qui jurait encore entre ses dents.
Une courte promenade autour de l'étang m'aida à trouver tout ce dont j'avais besoin. Je trouvai de la Vigne d'Étoile Bleue, quelques grandes feuilles et de l'herbe haute.
Je m'agenouillai près de mon frère. J'étalai tout sur une pierre plate à côté de lui.
« Mâche, dis-je.
Je fourrai de la Vigne d'Étoile dans sa bouche.
Nysander obéit, mais il eut un haut-le-cœur après deux mastications.
« C'est dégoûtant, dit-il, au bord du vomissement.
Mais je plaquai ma main sur sa bouche pour l'empêcher de recracher.
« J'en ai besoin en pâte, lui expliquai-je.
Il continua à mâcher à contrecœur. Finalement, il cracha la pulpe humide dans ses mains.
« Ça a le goût de la mort, dit-il d'une voix rauque.
Il s'essuya la bouche du revers du bras.
« Mais c'est très efficace, répliquai-je.
J'étalai la pulpe sur ses blessures. J'utilisai mes propres paumes pour la faire pénétrer.
« Ça pique, se plaignit Nys.
Je levai les yeux au ciel.
« Tu es trop grand pour ça, Nys, dis-je.
Je recouvris la pulpe d'une grande feuille et l'attachai avec l'herbe.
« Pense à ce que Tophyn doit endurer.
Cela le fit taire immédiatement.
Je saisis mon sac et vérifiai son contenu.
« Ça devrait suffire, dis-je doucement.
Je comptai les écureuils morts à l'intérieur.
« On n'a plus qu'à ramasser quelques plantes et rentrer à la maison.
La forêt derrière notre petite maison recelait de nombreux secrets, mais aucun d'eux n'était étrange ou magique. Il y avait beaucoup de plantes qui pouvaient servir de remèdes. Elles pouvaient être utilisées pour le bien ou pour le mal, selon la façon dont on les préparait.
Il y avait aussi de l'eau propre à boire. Elle descendait directement du glacier glacé sur la montagne qui séparait notre village des villes voisines. Et il y avait des animaux aussi — des cerfs, des lapins, des faisans, et parfois un sanglier.
Les autres villageois utilisaient les bois de l'autre côté des champs pour chasser. Cela laissait beaucoup d'animaux pour mes frères et moi.
Nous traitions la forêt et ses animaux avec respect. Nous ne prenions que ce dont nous avions besoin et utilisions chaque partie de ce que nous prenions. Nous mangions surtout des fruits, des légumes, des noix et le lait de nos deux chèvres.
Ma mère m'avait aussi appris à faire du yaourt et du beurre, mais c'était un travail difficile. Alors je réservais ça pour les occasions spéciales. Nysander et moi partions chasser quelques fois par mois. Cela dépendait de ce que nous attrapions.
Un cerf nous durait plusieurs semaines à nous trois. Les lapins disparaissaient beaucoup plus vite, bien sûr.
Notre petit frère, Tophyn, ne chassait pas. À seulement huit ans, il était trop jeune. Mais surtout, c'était parce qu'il était malade.
Nous ne savions pas ce qui le rendait malade. Je n'avais pas encore réussi à le guérir.
Nous avions demandé de l'aide médicale en ville une fois, quand notre mère était encore en vie. Mais les médecins nous avaient renvoyés. Nous n'avions pas assez d'argent pour eux.
Ils n'acceptaient pas les animaux morts en échange de soins comme ils le faisaient dans notre village. Les villes avaient leur propre système de paiement. Il ne reposait pas sur le troc de biens ou de services, comme là où nous vivions.
« C'est ça, non ?
Nysander brandit une poignée de Lierre de Mertin.
« Non, dis-je d'une voix furieuse.
Je le fis tomber de sa paume bandée.
« Et une erreur comme ça pourrait te coûter ta main. Et à Tophyn, sa vie. Tu ne peux pas faire d'erreurs comme ça, Nys.
Je jurai entre mes dents tandis que nous traversions le sentier envahi par la végétation. Des épines s'accrochaient au tissu épais de nos pantalons. J'avais essayé d'enseigner à Nysander de nombreuses fois, mais il ne parvenait toujours pas à distinguer les plantes.
Heureusement, c'était un bon chasseur — rapide et vif — mais négligent. Il avait l'habitude de perdre le fil de sa position. Il s'était retrouvé perdu au fond des bois plus d'une fois.
C'était une autre raison pour laquelle je savais que je ne pouvais pas me marier comme les anciens du village le voulaient. Mes frères avaient besoin de moi. Ils seraient perdus sans moi.
L'odeur terreuse de la mousse humide monta tandis que nous traversions la partie dense de la forêt. Je m'étais toujours sentie en paix ici. Je ne savais pas ce que c'était. Peut-être parce qu'il n'y avait personne d'autre ici.
J'aimais le calme, mais plus encore, j'aimais ce sentiment d'appartenance. Plus je m'enfonçais dans la forêt, plus je le ressentais fortement.
C'était peut-être à cause des rêves. Je rêvais toujours des mêmes choses — voler dans le ciel comme un oiseau, regarder en bas des arbres que je n'avais jamais vus auparavant.
Je me réveillais toujours avec ce désir profond et vide dans la poitrine. C'était comme si j'avais le mal du pays, ou que quelqu'un me manquait.
Je savais ce que c'était que de manquer quelqu'un. Mes deux parents étaient morts quand j'étais jeune. Et pourtant, c'était différent. Comme si une partie de moi me manquait.
Comme si mon âme avait été déchirée en deux. Le seul moment où je sentais que l'autre partie de moi existait même, c'était quand je rêvais.
Nous sortîmes de la forêt et descendîmes le flanc herbeux de la montagne qui menait au village. Notre maison se trouvait au pied de la montagne, surplombant la vallée.
Nous avions installé le lit de Tophyn dans le grenier pour cette vue. Il pouvait observer la place quand il était assez fort pour s'asseoir. Il n'avait pas quitté son lit depuis des semaines.
« Quand on rentrera, commençai-je en me tournant vers Nysander, tu m'aideras à dépecer les écureuils, sans te plaindre cette fois...
Il ne protesta pas. Il ne me regarda même pas.
Son visage était devenu pâle. Ses yeux étaient fixés droit devant, sans ciller.
Je regardai dans la même direction. Mon estomac se noua quand je le vis.
La porte que j'avais verrouillée derrière nous en partant.
Elle était grande ouverte.
