Slapshot
Auteur·e
Charlie Peter
Lectures
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Chapitres
58
Mackenzie ne court ni après la gloire, ni après la fortune, ni après une star du hockey. Elle se cache, elle survit, et elle garde ses secrets sous clé. Son nouveau voisin, Matthew, est bien la dernière complication dont elle a besoin. Il a la langue acérée, un charme ravageur, et il est convaincu qu'elle est exactement le genre de femme qu'il fuit. Entre eux, les répliques fusent et la tension monte, mais aucun des deux n'a l'intention de s'attacher.
Pourtant, le danger issu du passé de Mackenzie se rapproche, transformant leurs malentendus en quelque chose de bien plus périlleux. Alors que la confiance s'installe là où régnait le jugement, Mackenzie doit décider combien de temps elle pourra encore fuir. Car parfois, la personne qui vous a totalement mal jugée est peut-être la seule capable de vous protéger.
Chapitre 1 : Lueurs de gris
MACKENZIE
Mon regard a traversé la rue, attiré par une silhouette toute proche. Il était assis près d'un arbre, un livre sur les genoux. Ses yeux reflétaient le ciel nuageux, un sombre reflet de mon esprit mélancolique.
Ses cheveux étaient un amas de boucles noires, légèrement ébouriffés par le vent. Il portait un t-shirt noir tout simple et un jean foncé, décontracté et naturel.
Le livre sur ses genoux avait une couverture souple très usée. Ses doigts longs et fins tenaient les pages avec douceur pendant qu'il les tournait.
« Tu vas bien ? » a demandé mon frère.
Le gars près de l'arbre était la centième personne à reconnaître Liam rien qu'aujourd'hui. Depuis que Liam m'avait emmenée à Boston, à chaque arrêt, la scène se transformait rapidement en chaos alors que les gens se bousculaient pour l'apercevoir.
Me faire déménager de Chicago à Boston faisait partie de son nouveau contrat et de notre nouvelle vie. Il avait toujours voulu que nous soyons proches puisque nous ne nous étions pas vus depuis si longtemps. Même si j'aurais pu gérer ce déménagement toute seule, il avait insisté pour être à mes côtés à chaque étape.
« Toujours », ai-je répondu à sa question, en gardant les yeux fixés sur la personne qui lisait son livre tout en nous observant simultanément.
Il semblait être une barrière mentale, bloquant mes pensées alors que j'essayais d'assimiler la situation. Mon frère le connaissait, et Liam et l'inconnu ont échangé un regard avant de reporter leur attention sur moi.
« Tu pourrais te dépêcher, s'il te plaît ? On ne veut pas que quelqu'un te reconnaisse. » J'ai jeté un coup d'œil rapide au gars, qui continuait de nous observer attentivement.
Il était grand et élancé, ses muscles se dessinant sous le tissu de son t-shirt. Ses longues jambes étaient étendues devant lui, ses pieds bien plantés sur le sol. Il avait l'air de pouvoir courir des kilomètres sans transpirer.
« Tu as honte de moi ? » a plaisanté Liam.
« Non, je suis fière de toi. Dans une certaine limite, pour ainsi dire. Seulement quand tu es sur la glace. » Je lui ai fait un grand sourire et ai détourné le regard du gars qui nous fixait encore.
Liam a posé le dernier sac qu'il avait sorti du coffre et s'est approché de moi. Il m'a serrée chaleureusement dans ses bras et a déposé un doux baiser sur la naissance de mes cheveux.
« Tu sais que j'aime t'avoir près de moi. Je suis désolé de t'imposer tout ça. »
« Eh bien, tu paies mes frais de scolarité », ai-je répondu sèchement. C'était ma dernière année d'études. Les amis étaient éphémères, me rappelais-je sans cesse.
Pour Liam, déménager à Boston était une grande réussite, mais pour moi, c'était plutôt un retour en arrière. Cependant, j'avais pris l'habitude de repartir à zéro et de me réinventer, du moins c'est ce que je croyais, pour essayer de rester positive. Après tout, le travail de Liam finançait mes études, ce qui n'était pas une raison de se plaindre.
Une chose ne manquait jamais de me mettre mal à l'aise : les regards curieux des inconnus. Je tenais absolument à garder l'identité de mon frère secrète.
Liam a baissé sa casquette de baseball et m'a serrée contre lui, nous cachant des curieux. J'ai regardé par-dessus son épaule le gars qui nous fixait toujours avec insistance.
Ses yeux gris étaient captivants, et je n'arrivais pas à en détacher mon regard. Je l'ai regardé fermer son livre et faire un mouvement pour se lever. Pendant une fraction de seconde, j'ai cru qu'il allait venir vers nous.
Merde, je le souhaitais même. C'était la première fois de toutes nos rencontres d'aujourd'hui que je voulais que quelqu'un nous approche.
Il a passé ses doigts dans ses cheveux noirs et ne s'est plus retourné vers nous. Ça me faisait étrangement de la peine de le voir partir.
Il a fourré son livre dans son sac à dos et l'a jeté sur son épaule. Sans un autre regard dans notre direction, il s'est éloigné.
Je n'avais aucune idée de pourquoi ça me touchait autant. Après tout, toutes les personnes qui avaient reconnu Liam avaient agi différemment aujourd'hui.
J'étais probablement hypersensible. Peut-être qu'il ne l'avait même pas reconnu, et que je réagissais de façon excessive.
« Tu peux me faire une faveur ? C'est juste une petite demande. Rien de bien méchant », a murmuré mon frère. J'ai regardé le gars, puis de nouveau Liam.
« Bien sûr », ai-je répondu. Mais sa façon de me le demander m'a fait me crisper dans ses bras.
« Tu pourrais regarder les matchs pour moi ? » a-t-il demandé prudemment.
« D'accord, je viendrai. Tu m'as pris un abonnement, tu te souviens ? »
« Je ne parlais pas des miens. Ça coule de source. » Il a ri et m'a repoussée pour pouvoir me regarder dans les yeux.
Maintenant je comprenais ce qu'il voulait dire. « Je ne vais pas aux matchs de hockey universitaire », ai-je râlé. Je regardais ses matchs ; ça aurait dû suffire. Je n'irais certainement pas assister à un match ici.
Andrew jouait au hockey ici, ce qui était mon pire cauchemar. Mon ex, et la dernière personne que je voulais voir dans ma nouvelle ville. J'espérais que nous ne nous croiserions pas, et je ne voulais certainement pas tomber dans ses bras.
« Il y a quelqu'un dans l'équipe qui m'intéresse. Il joue au même poste que moi et… je suis un peu nerveux. Il sera diplômé dans un an, et je viens tout juste de commencer. Je suppose que je me mets la pression. » Liam s'est gratté la nuque et m'a regardée avec incertitude.
« Son nom ? » ai-je marmonné en prenant une grande inspiration.
« Matthew Arrow. »
« C'est un nom horrible », ai-je grogné.
« Un centre incroyablement talentueux », a soupiré Liam. C'était le poste qu'il occupait. Bien sûr, il était nerveux. Impressionnant, si l'on en croyait ses dires.
« Ils ne t'ont pas recruté parce que tu es mauvais. Il est encore à l'université. Tu as largement le temps de faire tes preuves et de renégocier ton salaire à la fin de la saison », l'ai-je encouragé.
« J'ai assez d'argent, Mac. Ce n'est pas ce qui m'intéresse. Je veux prouver à tout le monde que je peux atteindre le sommet et que j'ai ma place ici. »
Le visage de Liam s'est illuminé d'un sourire, et ses yeux ont brillé. En le regardant, un sourire s'est dessiné sur mes lèvres. J'ai imité son expression, un large sourire s'étirant sur mon visage.
« Mode Sherlock activé. » J'ai ri doucement.
« Tu es une perle. Je n'y serais jamais arrivé jusqu'ici sans toi. Tu le sais, pas vrai ? » Il a posé son front contre le mien, et j'ai ri doucement.
« Évidemment que je le sais. »
« C'est toi qui as la meilleure technique de tir frappé », a-t-il murmuré.
Je me suis souvenue des jours innombrables, des longs hivers où nous étions gelés dehors à essayer de perfectionner sa technique. Nous avions commencé à construire notre patinoire dès qu'il avait commencé à faire froid dans le Montana.
Nous avions secrètement inondé les pelouses pendant la nuit. Chaque année, un endroit différent pour que ça ne se remarque pas.
« Ça te dit qu'on aille patiner ensemble bientôt ? » ai-je demandé.
Maintenant qu'il était dans la NHL, son emploi du temps chargé ne laissait probablement pas beaucoup de place pour s'entraîner avec sa petite sœur. Ils pourraient même ne pas me laisser entrer dans la patinoire sans faire d'histoires.
« J'ai trouvé une petite patinoire dans le coin. La plupart des jeudis, ils nous laissent nous détendre et recharger nos batteries avant les matchs. J'ai besoin de l'inverse. » Il a souri.
« Recharger les batteries ? C'est dépassé. Tu as besoin d'un bon coup de fouet pour te lancer. C'est moi qui vais t'enflammer », ai-je plaisanté en lui faisant un sourire.
« Jusqu'à ce que la glace fonde. » Les coins de ses yeux se sont plissés.
« Je ferai en sorte que ça arrive. J'ai quelques idées que je veux tester. »
« Tu as toujours été meilleure que moi », a-t-il dit.
J'ai fait une pause, interloquée.
J'étais peut-être une tacticienne plus habile. Mon esprit était rempli de diverses stratégies qui lui manquaient. Cependant, je ne pouvais pas l'égaler en patinage ou en précision de ses tirs.
« C'est génial que tu le voies de cette façon. Tu as encore beaucoup à apprendre. Aucun coach n'est aussi bon que moi. » J'ai adressé un grand sourire à mon frère.
« Il y a toujours de nouvelles choses à apprendre de toi. » Il a ri doucement. Bien qu'il soit l'expert, il adorait s'entraîner avec moi.
« Ce ne sera pas une tâche facile de me vaincre. »
« Je suppose que oui. Bref, peux-tu t'assurer de garder un œil sur lui pour moi ? »
« Qui ? »
« Matthew Arrow », a-t-il dit fermement. « Tu l'as remarqué ; il était près de l'arbre », a-t-il déclaré avec conviction.
« Celui près de l'arbre ? » ai-je demandé.
Mon frère a confirmé d'un signe de tête. J'ai juré intérieurement. Je ne pouvais laisser personne découvrir qu'il était mon frère.
En plus de ça, je voulais juste être au calme pour me concentrer sur mes études.
« Je pensais qu'il allait demander ton autographe, comme les nombreux autres aujourd'hui. » J'ai ri doucement, tentant de repousser l'image de son regard intense.
« Ça a été un peu oppressant aujourd'hui, hein ? » Il a souri et m'a de nouveau serrée dans ses bras. « Je suppose que cela signifie que je ferais mieux de m'éclipser. »
« Je t'en prie », ai-je marmonné.
Il a ri doucement et a attrapé mes sacs, en soulevant rapidement un et en portant deux autres. « Laisse-moi porter ça jusqu'à ta chambre pour toi », a-t-il proposé avec un sourire.
J'ai jeté un coup d'œil à l'arbre où Matthew Arrow était assis quelques instants auparavant. Je n'arrivais pas à me défaire de ce sentiment de malaise à son égard pour une raison quelconque. Il avait agi comme s'il connaissait Liam et n'avait pas eu l'air ravi de le voir.
