Le Cœur serein
Auteur·e
Donna Berlyn
Lectures
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Chapitres
18
La Découverte
Il entra avec une autorité naturelle. Il était bien habillé, tiré à quatre épingles, et possédait un charme indéniable — le genre de charme qui brise les cœurs et embrouille les esprits.
Il ne fut pas accueilli comme on aurait pu s'y attendre. En fait, il passa complètement inaperçu.
Marina était dans la réserve, et Amelia était perdue dans sa mélodie. Elle jouait du piano, totalement ignorante de ce qui l'entourait.
La sonnette cassée du magasin n'avait pas signalé son arrivée, mais cela lui était égal. Il resta là, à écouter attentivement la composition enchanteresse jouée par la jeune femme tout aussi charmante.
Ses mouvements étaient fluides et habités. Une énergie électrique semblait traverser ses doigts à chaque note frappée sur le clavier.
Amelia termina son morceau et laissa doucement reposer ses doigts sur les touches. Elle caressait chacune d'elles avec la tendresse qu'on pourrait offrir à un amant.
Il y avait beaucoup de pianos parmi lesquels choisir — le magasin en était rempli, en fait —, mais Amelia préférait jouer sur celui-ci. Elle ressentait une connexion profonde avec ce magnifique petit quart de queue qu'elle appelait affectueusement Ebony.
« Si c'est votre argument de vente, je suis conquis, jeune fille. » Sa voix était grave mais raffinée.
Amelia leva les yeux du piano. « Je suis désolée, je ne vous ai pas entendu entrer », dit-elle.
Elle se leva pour l'accueillir, et il s'avança vers elle.
« Ne vous inquiétez pas, c'était absolument charmant. De qui est ce morceau ? Je ne crois pas l'avoir déjà entendu », demanda-t-il.
« Il est de moi », répondit-elle.
« Vraiment sensationnel. » En l'écoutant jouer, il l'avait trouvée brillante, mais il réalisait maintenant qu'elle était bien plus que cela.
Il lui tendit la main. « August Ellery, mais Augie, c'est très bien. » Il lut le prénom brodé sur la poche de sa veste. « Amelia — c'est un très joli prénom. »
« Je vous remercie. »
« C'est un superbe petit quart de queue, et vous avez assurément le don de lui donner vie », fit-il remarquer. Il contourna le piano et prit place à côté de l'endroit où Amelia se tenait, lui faisant signe de le rejoindre.
Pour lui faire plaisir, elle s'assit, mais ses yeux restèrent fixés sur Ebony. « Elle est bien plus que cela. Chaque fois que je joue, c'est comme si nous partagions une conversation d'une pure poésie. C'est une véritable âme sœur, celle-ci. »
August était de plus en plus intrigué par la jeune femme. De son côté, Amelia devenait de plus en plus nerveuse à l'idée de perdre son ami acoustique bien-aimé.
Il commença à jouer un morceau de Bach, dans l'espoir qu'elle l'accompagne. Et elle le fit.
Amelia ignorait totalement qu'elle passait une audition — tant il était habile. Mais avec le talent qu'elle avait montré dès son arrivée, il savait qu'il ne pouvait pas la laisser lui échapper.
Il était expert pour dénicher de nouveaux talents, mais c'était la première fois qu'il était aussi rapidement convaincu par un don aussi unique.
Ils jouaient encore ensemble lorsque Marina entra dans la pièce. Elle s'approcha d'eux au piano et se présenta.
August se présenta à son tour, mais ce n'était pas vraiment nécessaire.
Marina savait exactement qui il était. « C'est un immense honneur », avoua-t-elle. « Je suis sûre qu'Amelia vous l'a déjà demandé, mais y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire pour vous aujourd'hui ? »
« Oui, je souhaite acheter ce piano. »
Amelia s'arrêta de jouer et leva les yeux vers Marina. Marina croisa son regard, mais elle fut incapable de le soutenir.
Amelia était une fille ravissante, avec juste ce qu'il fallait de caractère pour être fascinante. Son talent musical inné était sans égal, et ce don, associé à sa beauté et à son charme mystérieux, attirait de nombreux clients dans la boutique.
Marina l'aimait comme sa propre fille, et par pure bonté, elle avait fait de son mieux pour garder Ebony dans le magasin le plus longtemps possible. Mais une vente restait une vente, et on ne refusait rien à un acheteur comme August Ellery.
« Bien sûr, monsieur Ellery », accepta Marina.
Amelia baissa la tête.
« Êtes-vous certain que c'est celui-ci que vous voulez ? » demanda doucement Marina, dans une ultime tentative pour défendre la cause d'Amelia.
Il regarda Amelia, puis le petit quart de queue, avant de reporter son attention sur Marina. « Je ne pourrais pas en imaginer un meilleur », répondit-il.
« Et si nous allions à mon bureau pour régler les détails ? » proposa Marina, éloignant August du piano.
Il jeta un coup d'œil en direction d'Amelia. « Elle est extraordinaire, n'est-ce pas ? »
Marina ne savait pas s'il parlait de l'instrument ou de sa jeune employée, mais la réponse était la même dans les deux cas.
« Elle est incroyable », approuva-t-elle en se sentant un peu coupable.
Amelia ne lui en voulait pas. Si elle devait en vouloir à quelqu'un, c'était à lui. Pourquoi avait-il besoin de ce piano ? Pour qui se prenait-il ?
Elle se remit à jouer. Si c'était la dernière fois qu'Ebony et elle jouaient ensemble, elle n'allait pas laisser cet homme gâcher son dernier moment de plaisir, même s'il en était désormais le propriétaire.
August était ravi de la laisser faire. Il était heureux de l'entendre jouer à nouveau. Il l'écouta avec délice tout en remplissant les papiers, impressionné par la moindre note qu'elle produisait.
« Vous êtes la bienvenue pour venir en jouer dans mon institut quand vous le souhaitez. En fait, j'adorerais que vous le fassiez », dit-il.
« Votre institut ? »
« Oui, mon école de musique. »
Amelia se sentit soulagée. Peut-être qu'elle ne perdrait pas Ebony après tout. S'il fallait aller y jouer ailleurs, elle le ferait. « Où se trouve cet institut ? »
« À New York », intervint Marina avant qu'August n'ait le temps de répondre. Marina connaissait bien le célèbre August Ellery. Elle avait elle-même eu des rêves de carrière musicale autrefois.
L'enthousiasme naissant d'Amelia laissa vite place à la déception. Elle comprenait qu'il n'avait pas mesuré l'amour qu'elle portait à ce piano, mais sa proposition restait d'une cruauté absurde.
« C'est un peu loin pour moi », répondit-elle poliment, en essayant de dissimuler son agacement face à son manque d'empathie.
« Bien, tout est en ordre », déclara-t-il en signant le dernier formulaire d'expédition internationale. Il se tourna vers Amelia. « Pas si vous y êtes étudiante », ajouta-t-il.
Elle ne put s'empêcher de s'agacer. Prenait-il un malin plaisir à tourmenter de jeunes femmes innocentes ? Quel était son problème ? Il savait très bien qu'elle n'étudiait pas là-bas !
« Alors, comment puis-je vous convaincre de venir ? » demanda-t-il avec le plus grand sérieux.
« Pardon ? »
« De rejoindre l'institut. Je veux que vous étudiiez dans mon école. »
Amelia avait appris que si quelque chose semblait trop beau pour être vrai, c'était généralement le cas. Il ne pouvait pas être sérieux. « Je vais déjà à l'école, je vous remercie. »
« Pas dans une école comme la mienne, jeune fille. »
« C'est la vérité », confirma Marina. « C'est l'un des cinq meilleurs instituts de musique au monde ! Y étudier augmente de quatre-vingt-dix pour cent les chances d'obtenir des postes très convoités dans l'industrie musicale. »
On aurait dit qu'elle lisait la brochure de l'école. « Avec ton talent, cela pourrait t'ouvrir toutes les portes dont tu rêves, Amelia », insista Marina.
Il avait gagné l'appui de Marina dès qu'elle avait compris qui il était, mais Amelia n'était pas convaincue.
« Vous êtes sérieux ? Je pourrais vraiment être étudiante dans votre école ? »
Un institut de musique à New York ? Elle n'y avait jamais vraiment songé. Elle adorait jouer. Elle y excellait sans le moindre effort, mais elle n'avait jamais laissé son imagination dépasser la vie simple et rassurante qu'elle menait ici.
Il sourit, amusé par son scepticisme. « Je suis toujours sérieux quand on parle de musique. Vous avez un don, gamine. »
« Vous ne me connaissez que depuis vingt minutes. »
« C'est tout ce dont j'ai besoin. » Il était sûr de lui. Presque arrogant.
« Ne devrais-je pas passer une audition ? »
« Vous avez déjà réussi votre audition. Vous êtes prise si vous le désirez. »
L'idée que tout cela soit vrai devenait excitante, mais la réalité des détails pratiques la rattrapa. Elle n'avait pas beaucoup d'économies, et elle ne possédait même pas de passeport.
Amelia avait conscience de la chance incroyable qui s'offrait à elle, mais elle savait qu'elle n'avait pas les moyens de se rendre à New York ni d'y subvenir à ses besoins une fois sur place.
« Je dois prendre l'avion demain, mais mon assistante vous contactera. Si votre réponse est oui, elle organisera tout. »
« Organisera tout ? »
« Oui, elle réservera les billets d'avion et les trajets jusqu'à l'école. Votre logement sera également prêt avant votre arrivée... Et », ajouta-t-il, comme s'il lisait dans ses pensées, « tous les frais seront pris en charge. »
« Tous les frais payés ? » Elle avait besoin de confirmation.
« Bien sûr. Une bourse complète. »
Elle resta sans voix.
« C'est la chance d'une vie, gamine. La chance de toute une vie. Eh bien, je dois filer. Je vous remercie toutes les deux pour votre temps, et j'espère vous revoir très bientôt, Amelia. »
Les deux femmes le regardèrent sortir de la boutique avant de se tourner l'une vers l'autre, un peu désorientées.
« Que vient-il de se passer ici ? » demanda Marina, sans vraiment attendre de réponse.
« Tu as vendu Ebony, voilà ce qui s'est passé. »
« Oublie Ebony. Tu n'as pas écouté le reste de la conversation ? Tu as réussi, ma grande ! »
« Franchement, je n'arrive pas à y croire. Ces choses-là n'arrivent pas dans la vraie vie. Un homme entre dans la boutique, et il m'offre un voyage gratuit pour New York ainsi qu'une bourse qui vaut des milliers de dollars ! C'est un peu étrange, tu ne trouves pas ? »
« Peut-être un peu », admit Marina.
« Mais ça vient pourtant d'arriver, Amelia. Si c'était n'importe qui d'autre que toi — ou quelqu'un d'autre qu'August Ellery, d'ailleurs —, je serais très méfiante. Depuis quand l'étrange te dérange-t-il, de toute façon ? » plaisanta-t-elle. « C'est le bon genre d'étrange, Amelia. Le meilleur ! C'est ton destin. »
Amelia haussa les épaules. Elle ne croyait pas au destin. Ce genre de concept n'avait pas sa place dans sa vie.
« Comment être sûres que cet homme est honnête ? Il a l'air un peu trop parfait, tu ne crois pas ? Je pourrais y aller et me retrouver vendue comme esclave sexuelle. »
Marina éclata de rire.
« Tout ce que je dis, c'est : comment savons-nous que cet homme est bien celui qu'il prétend être ? »
« Tu ne sais vraiment pas qui est August Ellery ? » soupira Marina. « Il est parfait, c'est certain ! Il fait partie du conseil d'administration de l'un des instituts de musique les plus prestigieux et exclusifs de l'univers ! »
« Ouah. »
Amelia sourit, amusée par l'exagération passionnée de Marina. Marina était d'habitude très réservée. Amelia ne l'avait jamais vue dans un tel état d'excitation.
Marina lui montra le profil professionnel en ligne de l'homme, avec une liste de qualifications apparemment interminable pour prouver son identité. Amelia hocha la tête, convaincue.
C'était bien lui, et son CV était pour le moins impressionnant.
« D'accord, il est légitime, mais comment... »
Marina l'interrompit, agacée par son hésitation. « Écoute, si August Ellery t'invite dans son institut, c'est qu'on t'offre le Saint Graal des carrières musicales. Tu as franchi les portes d'or — non, de platine ! Même Mozart aurait du mal à entrer dans cet endroit ! Quiconque espère faire une grande carrière dans la musique se fait un devoir de le connaître ! »
« Écoute, je sais que tu essaies de me convaincre, mais tu me fais surtout peur. »
Et Amelia avait peur. C'était beaucoup d'informations à assimiler d'un seul coup pour elle. Elle n'était pas douée pour gérer les décisions qui bouleversent une vie.
Marina se détourna, semblant s'avouer vaincue, mais elle décida de poursuivre ses efforts.
« Ton talent est incomparable, et ne te méprends pas, tu dois l'accepter, mais ton don t'isole aussi. Comment quelqu'un d'aussi doué peut-il se contenter de traîner dans un magasin de pianos toute la journée, et de recevoir l'enseignement médiocre de personnes qui n'ont même pas le quart de ton talent ? Tu vaux bien mieux que ça. Tu n'as jamais envie de plus ? »
Jusqu'à présent, Amelia n'avait jamais voulu plus. Elle ne s'était jamais autorisé à imaginer ce que ce plus pourrait signifier.
Mais le discours de Marina commençait à porter ses fruits. Peut-être qu'elle en voulait plus, après tout ?
« Ce pourrait être l'occasion de rencontrer des gens qui vivent dans ton monde, ou du moins ce qui s'en rapproche le plus. Cela ne se reproduira plus jamais, Amelia. Je te le promets. Ça ne m'est jamais arrivé, à moi. »
Marina n'en dit pas davantage. Elle se mit à ranger quelques papiers sur le bureau.
C'était presque l'heure de la fermeture, alors Amelia l'aida à verrouiller la boutique. Pour la première fois depuis leur rencontre, Amelia réalisa que Marina n'était peut-être pas heureuse du tout. Elle était juste une femme avec un rêve qui ne s'était jamais concrétisé.
Amelia passa la nuit entière à repenser aux événements de la journée. Les paroles de Marina tournaient en boucle dans son esprit. Plus elle y réfléchissait, plus la proposition lui semblait crédible, mais elle refusait de se laisser trop convaincre.
Rien que d'y penser, elle se sentait épuisée.
Pour essayer de trouver le sommeil, elle se persuada que si l'assistante appelait le lendemain, alors, et seulement alors, elle croirait que tout cela était bien réel.
Elle attendrait de voir ce que demain lui réserverait avant de décider de ce qu'elle ressentait face à tout cela.
