Le Chasseur et le Loup
Auteur·e
Nathalie Hooker
Lectures
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Chapitres
36
Chapitre 1.
Evalyn
La piste de sang s'épaississait. Je me rapprochais.
Mes jambes me faisaient mal à force de courir, mais je n'y prêtais guère attention. Chaque pas me rapprochait de lui. Plus près de ma vengeance.
Je courais silencieusement à travers les bois. Soudain, je m'arrêtai net. Une large tache de sang rouge vif attira mon regard.
C'était plus que les petites gouttes que j'avais suivies jusque-là. « Il est blessé », pensai-je. « Mais pas pour longtemps. »
Cette idée me fit esquisser un sourire.
Je préparai rapidement mon arbalète, prête à en découdre. Cette fois, il ne m'échapperait pas.
Les flèches en argent dans mon sac pesaient lourd. Mais je n'en aurais pas besoin, car je ne raterais pas ma cible. Je ne rate jamais.
J'entendis des pas, et des personnes en tenue de camouflage m'encerclèrent. Une douzaine d'individus se déployèrent sous les arbres. L'heure était venue.
La présence des autres chasseurs me rassurait. Si je ratais mon coup, l'un d'eux prendrait le relais.
Je me calmai tandis que mon cœur ralentissait. Nous avancions comme une équipe bien rodée, nous rapprochant de notre cible.
J'entendis une respiration lourde et étouffée venant des buissons devant moi. Malgré l'obscurité grandissante, je sentais que le loup-garou était proche. Et effrayé.
La bête était blessée et en colère, consciente du piège que nous lui avions tendu. Mais cela ne la sauverait pas. Rien ne le pourrait.
Je vis les autres chasseurs se rapprocher par les côtés. Ils encerclaient notre cible comme une équipe bien entraînée : implacable et inarrêtable.
Ça a marché, et j'étais prête quand quelque chose bougea brusquement devant moi. La bête se montra enfin, et je sentis la haine monter en moi. Elle fixa mon arme et grogna, dévoilant sa gueule écumante. Puis elle chargea.
« Et bien sûr, elle fonce droit sur moi. Typique. Elle me croit la plus faible », pensai-je.
Mais j'allais lui prouver qu'elle se trompait.
Je visai avec mon arbalète en un éclair. Le loup-garou courait vers moi, se rapprochant de plus en plus. Mais j'attendis.
Il s'approcha si près que je pouvais voir la folie dans ses yeux. Pourtant, j'attendis encore.
« Juste un peu plus près... MAINTENANT. »
Les crocs acérés allaient déchirer ma gorge quand ma flèche atteignit sa cible. Je vis la rage dans les yeux de la créature s'éteindre instantanément.
L'espace d'un instant, elle parut... soulagée. Mais non. C'était impossible. Ces créatures ne connaissent que la douleur et la mort. La bonté leur est étrangère. Je ne devais pas l'oublier.
Un bref silence suivit la chute du corps du loup-garou sur le sol humide de la forêt. Les vieilles feuilles mouillées amortirent sa chute, la rendant moins spectaculaire.
Puis le silence fut rompu par des applaudissements lents derrière moi. Le son résonnait durement dans le calme soudain de la nuit. Mais je n'étais pas d'humeur à célébrer.
Je rangeai mon arme dans mon dos avant de m'approcher du corps. Un rayon de lune perçait à travers une trouée dans les arbres, éclairant ma proie.
« Ça doit être lui », pensai-je.
Sa fourrure brune terne était maculée de sang, frais et ancien. Il venait sûrement de se nourrir.
Je serrai le poing, enragée à cette pensée. Mais ce n'était pas ce que je cherchais.
Retenant mon souffle, je me penchai sur le cadavre et soulevai délicatement sa lèvre supérieure. La peau était chaude et humide sous ma main.
« Mince alors ! »
La déception m'envahit.
La faible lumière révéla une rangée complète de crocs jaunâtres, toujours visibles malgré la mort. Comme je le pensais, il était fou et assoiffé de chair humaine. Mais ce n'était pas lui.
Je fis un geste de la main derrière moi pour faire cesser les applaudissements. J'étais en colère. Pourquoi avais-je encore espéré ?
Je n'avais pas envie de célébrer maintenant. Mais les autres chasseurs derrière moi ne partageaient pas mon sentiment. Pour eux, tout loup-garou mort était une victoire.
Je soupirai et levai les yeux vers la lune pâle, ayant besoin d'un moment pour me calmer. Mais je n'eus pas beaucoup de répit.
J'entendis des pas rapides alors que Wendell s'approchait. « Propre et rapide comme toujours, Evalyn. Tu ne cesses de m'impressionner. »
Les yeux de mon mentor brillaient de fierté, mais je ne la méritais pas. Même si ce loup-garou était un tueur, ce n'était toujours pas lui.
Le tuer me laissait un goût amer.
J'essayai de sourire, mais c'était faible, et j'étais sûre que mes yeux trahissaient mon manque d'enthousiasme. Je n'ai jamais été douée pour cacher mes émotions.
Wendell me serra l'épaule comme s'il comprenait, puis se dirigea vers le loup. « Une victoire reste une victoire, Evalyn. N'oublie pas ça. »
À ces mots, les autres chasseurs s'approchèrent rapidement. Ils me félicitèrent et me tapèrent dans le dos. J'essayai de les remercier. Le groupe était bien intentionné, mais leur joie ne m'atteignait pas.
Je ressentais toujours cette douleur dans ma poitrine, présente depuis des années.
« Je le trouverai. Et je le tuerai. »
Je me répétais souvent cette phrase, et en ce moment elle m'aidait à me sentir mieux. Elle atténuait la culpabilité que je ressentais en regardant le cadavre au sol.
Ce loup-garou méritait de mourir. Je le savais. Si je ne l'avais pas tué aujourd'hui, il aurait fait d'autres victimes innocentes.
Je me sentis un peu mieux en regardant Wendell examiner le corps. Je sauve des vies. Des vies humaines innocentes.
Être chasseuse est une vie solitaire, mais c'est la seule que je sache mener.
Néanmoins, je restai en retrait tandis que les autres retournaient au camp en criant joyeusement. Je ne comprenais pas comment ils pouvaient être si insouciants, mais j'aurais aimé être comme eux. Je ne me sentais pas vraiment coupable, mais plutôt vide à l'intérieur.
« Et maintenant je m'apitoie sur mon sort... »
Je chassai ces pensées et courus rejoindre le groupe. Si je ne pouvais pas célébrer, autant essayer de bien dormir.
Vingt minutes plus tard, j'étais de retour au camp, où la fête battait son plein. C'était toujours le cas après une mise à mort.
On se passait des bouteilles d'alcool et on racontait des histoires. C'était assez amusant, mais je ne me suis jamais vraiment sentie à ma place parmi les autres. Comme s'il me manquait une partie de moi-même. « Evalyn, viens te joindre à nous ! Tu mérites un bon verre après aujourd'hui. »
Une femme souriante me dit cela en me tendant une bouteille pleine. D'habitude je ne bois pas, mais ce soir... ce soir j'avais besoin de quelque chose.
Les autres me regardaient, dans l'expectative. Leurs visages brillaient légèrement à la lueur du feu. Je reconnaissais quelques sourires familiers, mais je ne me sentais pas proche d'eux. Comme toujours, il y avait quelque chose d'invisible qui nous séparait.
Entre moi et les chasseurs.
Je regardai à nouveau la femme - Megan ? Non. Regan ? - et hochai la tête une fois. « Merci. »
Le groupe continua à bavarder joyeusement tandis que je m'approchais et prenais une gorgée de la bouteille de Regan. L'alcool me brûla la gorge, et j'essayai de ne pas tousser.
« Tu as vraiment assuré ce soir. Tu dois avoir d'autres histoires à raconter ! Je sais que tu aimes garder ton mystère et tout, mais raconte-nous quelque chose. »
« Ah oui, mystérieuse. Un autre mot pour dire silencieuse et mauvaise en relations sociales », pensai-je amèrement.
J'ouvris et fermai la bouche, essayant de penser à quelque chose à dire. Ça faisait un moment que je n'avais parlé à personne en dehors du travail.
Il y avait ce loup-garou la semaine dernière que j'avais surpris en train d'essayer d'entrer dans une aire de jeux...
Le jeune couple sur les balançoires était trop occupé à s'embrasser pour réaliser à quel point ils avaient frôlé une mort horrible. En fait, ils avaient probablement pris le dernier hurlement de la bête pour un chien du quartier.
« Ouais, pourquoi pas. Pour essayer d'être sociable et tout ça. »
Je me décidai à parler.
Mais un homme d'une vingtaine d'années prit la parole en premier. Il cria de l'autre côté du feu. « Allez, ne fais pas ta snob ! Tu dois être la préférée de Wendell pour une raison. »
Je rougis et balayai le commentaire d'un geste, mais c'était trop tard. Tout le monde se tut. « Super, et maintenant tout le monde me regarde. »
Je sentis mon corps se replier légèrement, et je rendis la bouteille à la main tatouée de Regan, essayant de gagner du temps. Accepter son offre avait été une erreur, mais comme je l'ai dit : être chasseuse est une vie solitaire. « Non, rien d'intéressant », dis-je, essayant de garder une voix stable.
Elle ne me crut pas. Regan ouvrit la bouche pour argumenter, mais je ne lui en laissai pas l'occasion.
« Je pense que je vais aller me coucher. »
Je me retournai rapidement et m'éloignai du feu. Je marchai vite, sentant le silence gêné que je laissais derrière moi.
« Parfait exemple de pourquoi je suis mieux seule. »
Je me hâtai vers ma tente et ressentis du soulagement une fois seule. La chasse d'aujourd'hui avait été éprouvante, mais bien que physiquement fatiguée, je me sentais agitée.
Mes mains trouvèrent mon collier par habitude. Elles le faisaient toujours quand je pensais à lui.
La dent que mes doigts touchaient était lisse et usée. Elle pendait à un simple cordon de cuir noir, et la pointe acérée me piquait la poitrine quand je bougeais brusquement. Mais je ne l'enlevais jamais. La douleur était un rappel.
Un rappel de l'autre série de dents qui continuait à blesser et tuer des innocents. De celles qui avaient fait de moi une orpheline et laissé ma famille pourrir.
La douleur me rappelait le loup-garou qui avait tué ma famille et que j'avais juré de traquer. Le loup-garou à qui manquait précisément la dent qui reposait contre ma poitrine.
« Je le trouverai. Et je le tuerai. »
