La Glace Sous Nos Pieds
Auteur·e
Elara Richards
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50
Theo Reid, le capitaine vedette de l'équipe de hockey sur glace des Stormhawks, ne vit que pour l'adrénaline du match — jusqu'à ce qu'il ne cesse de percuter, hors de la patinoire, une personne tout aussi ardente : Victoria Hales, la coach adjointe à la langue bien pendue et au pragmatisme redoutable de leurs plus grands rivaux, les Thunderwolves. Les étincelles jaillissent, les esprits s'échauffent, et chaque rencontre est une bataille de volontés... doublée d'une alchimie à peine contenue.
Ce qui commence par des joutes verbales se transforme en moments volés, en appels nocturnes, en vérités dévoilées et en une passion que ni l'un ni l'autre ne peut ignorer.
Theo et Tori se retrouvent empêtrés dans quelque chose de bien plus profond qu'une simple rivalité. Alors que les séries éliminatoires s'intensifient, leur connexion suit la même trajectoire. Leur histoire d'amour est piquante, à fleur de peau et totalement interdite... mais certaines limites sont faites pour être franchies.
Ça ne faisait pas partie du plan de jeu
TORI
« Dis-le encore », a exigé Maya, en levant son cocktail comme si elle dirigeait un orchestre. « Plus fort. Plus lentement. Avec émotion. »
J'ai souri de toutes mes dents, en faisant durer le moment. « Coach adjointe des Thunderwolves ! »
Maya et Cam ont poussé un cri assez fort pour faire tourner quelques têtes dans le bar, mais on s'en foutait complètement. Ce soir, c'était ma soirée.
Un toast à tous les boulots de merde que j'avais acceptés juste pour rester dans la course : les rôles d'assistante de l'assistant, les heures passées à monter des vidéos de matchs que personne ne regardait, aller chercher les cafés et le ruban adhésif en faisant semblant de ne pas entendre les gars murmurer « recrue alibi » dans mon dos. Des années à me battre pour rester dans le coup dans un sport qui ne déroulait pas exactement le tapis rouge aux femmes.
« Putain de merde, tu l'as vraiment fait », a célébré Maya.
« Putain, oui. » J'ai souri si fort que mon visage me faisait mal. J'ai trinqué avec elles.
« Je suis si fière de toi, Tori », a souri Cam. « Même si je ne comprends toujours pas ce que fait une coach adjointe. »
« Elle est comme la vice-présidente des cris », a ajouté Maya.
J'ai levé les yeux au ciel avec un sourire. « Je fais plus que crier. »
« Mais tu cries vraiment ? » a demandé Maya avec son petit sourire d'avocate en coin.
« Oh oui », ai-je répondu en buvant une gorgée avec un sourire fier. « Professionnellement. »
Cam a penché la tête, ses cheveux blonds glissant sur son épaule. « Tu as tellement de chance... Dès lundi, tu vas donner des ordres à des joueurs de hockey super sexy. »
« Pas donner des ordres. Les entraîner », l'ai-je corrigée. « Les guider. Les faire progresser. Préparer des stratégies. »
« Et crier », a ajouté Maya.
« Et crier », ai-je confirmé.
Nous avons ri, et pendant une seconde, je me suis laissée porter par l'instant. La lumière tamisée. Le bourdonnement de la musique et des conversations. La présence réconfortante de mes filles à mes côtés.
Coach adjointe. Du vrai temps sur le banc. Des réunions stratégiques. Des soirs de match où ma voix comptait enfin. Les Thunderwolves étaient une équipe professionnelle de niveau Double-A dans l'ACHL, et c'était ce qui me rapprochait le plus de mon rêve.
« Je sais que ce n'est pas la LNH », ai-je dit plus doucement. « Mais c'est ma plus grande chance. Je vais enfin être sur la glace. Je vais enfin avoir de l'importance. »
Maya a poussé son épaule contre la mienne. « Et tu vas tout déchirer. Ensuite, tu seras coach dans la LNH. Nous serons au premier rang avec des vestes à paillettes. Nous ferons semblant de comprendre ce qu'est un désavantage numérique. »
« Je vais faire des fiches de révision », a dit Cam très sérieusement.
J'ai souri d'un air moqueur. « Tu vas quand même te tromper. »
« Mais on sera superbes en le faisant », a répliqué Cam, son optimisme forgé par la vente au détail transparaissant clairement.
J'ai ri en levant mon verre — et c'est à ce moment-là que l'écran derrière le bar a changé. Une vidéo des meilleurs moments est apparue au ralenti. Des passes précises. Des tirs fulgurants. Un gardien s'étirant de façon incroyable devant son filet.
C'était là. M'appelant toujours. Le hockey des grandes ligues.
Ma poitrine s'est serrée.
« Oh oh », a murmuré Cam.
« Détendez-vous », ai-je dit, glissant déjà de ma chaise. « Je ne vous abandonne pas. Je vais juste... aller respirer le même air que la LNH pendant cinq minutes. »
Maya m'a fait signe de la main. Ses boucles brunes brillaient dans la pénombre. « Vas-y, fan de hockey. Va dire des mots doux à la télévision. »
Je me suis faufilée à travers la foule, les yeux fixés sur le ralenti. « Ce tir est parti trop tôt », ai-je marmonné en m'installant sur un tabouret vide au bar. « Le gardien ne s'était même pas encore engagé. »
« Exactement. »
La voix venait de ma droite. Elle était grave, calme et amusée. Je me suis tournée.
Des yeux bruns et chaleureux. Des cheveux bruns ébouriffés par des mains qui avaient dû y passer plus d'une fois ce soir. Grand. Carré. Un bras posé sur le bar. Et un sourire qui disait qu'il était pleinement conscient de l'effet qu'il faisait.
« Tu es fan des Caps ? » a-t-il demandé en pointant le menton vers l'écran. « Parce que ce tir était criminel. »
Très amusée, j'ai haussé un sourcil. « Je ne soutiens pas les équipes sous-performantes, d'habitude. »
Il a ri doucement en secouant la tête. « Aïe. C'est de bonne guerre. » Il a regardé de nouveau l'écran. « Qu'est-ce que tu as pensé de ce dernier avantage numérique ? »
« C'était brouillon », ai-je répondu sans hésiter. « Ils montraient exactement où ils allaient passer le palet. On aurait dit qu'ils voulaient le perdre. »
Il a levé les sourcils et un lent sourire est apparu sur ses lèvres pleines. « D'accord », a-t-il dit lentement. « Soit tu es très sûre de toi, soit tu as tout à fait raison. »
« Les deux », ai-je répondu. Je lui ai rendu son sourire.
Il a encore ri doucement. « Tu n'es pas fan des Caps, n'est-ce pas ? » ai-je demandé gentiment. « J'espère que je ne t'ai pas vexé. »
Il s'est décalé pour se rapprocher un peu plus. « Je ne suis pas vexé. Moi non plus, je ne soutiens pas... comment as-tu dit ? Les équipes sous-performantes. » Un sourire en coin a étiré ses lèvres. « Leur plus gros problème la saison dernière, c'était la discipline. Trop d'erreurs quand ça comptait vraiment. »
Mon intérêt a grimpé en flèche. « Le quarante-troisième match », ai-je dit. « Contre les Rangers. »
Ses yeux sont revenus vers moi. « Exactement », a-t-il dit, impressionné. « Les Rangers étaient impitoyables. J'ai revu ce match bien plus de fois que je ne devrais l'admettre. »
Est-ce que cet homme lisait dans mes pensées ?
Il a laissé échapper un souffle. « Quand il y a un match ennuyeux, je mets celui-là. Je fais semblant que c'est en direct. C'est dommage que ce match ait été... »
« ... meilleur que la finale », avons-nous dit en même temps.
Pendant une seconde, nous nous sommes juste regardés. Puis nous avons éclaté de rire. Le bar autour de nous a semblé disparaître. La musique et le bruit des verres sont passés au second plan.
Je l'ai regardé à ce moment-là. Vraiment regardé. J'ai remarqué comment ses yeux se plissaient avant que sa bouche ne sourie. La façon dont son attention semblait constante. Et je suis devenue intensément consciente de ses yeux sur moi, aussi.
Il cherchait quelque chose... assez profondément pour que ma poitrine se serre.
« Alors », ai-je dit en m'accrochant à la normalité, d'un signe de tête vers la télé. « Cette saison devrait être... intéressante. »
« Nous verrons qui survit au mois d'octobre », a-t-il répondu en me jetant un regard en biais. « Même si les Blues ont l'air bons cette année. »
« C'est vrai », ai-je admis. « Mais il faut de la patience pour être leur fan. Et beaucoup de dévouement. »
Il s'est penché vers moi. J'ai senti une légère odeur de bois de cèdre et de propre. « Ce ne sont généralement pas mes points faibles. »
Il a plongé son regard dans le mien pendant un long moment. Je me suis sentie observée de la tête aux pieds.
La chaleur est montée à mes joues.
« Au fait, je suis Theo. » Il m'a tendu la main.
« Tori », ai-je répondu. Sa peau chaude et rugueuse a frôlé la mienne.
« C'est officiellement le meilleur moment de ma soirée. »
« La soirée était mauvaise ? » l'ai-je taquiné. Nos mains ont hésité avant de se lâcher.
« Tragiquement. »
J'ai ri. Il m'a regardée comme s'il aimait le son de mon rire.
De l'autre côté du bar, un grand blond a fait signe à Theo, lui indiquant un groupe qui se dirigeait déjà vers la sortie. Theo lui a adressé un signe de tête rapide avant de se tourner vers moi.
« Malheureusement, je dois y aller », a-t-il dit. Il a hésité, une pensée traversant son visage.
« Mais... » Il a baissé les yeux brièvement, puis m'a regardée. « Si jamais tu veux aller boire un verre... Ou analyser des changements de ligne vraiment pénibles... »
Un petit sourire a étiré ses lèvres. « Laisse-moi te donner mon numéro. » Il a fait un signe de tête vers mon téléphone.
Je lui ai tendu mon téléphone avant même de réfléchir. Il a tapé rapidement et avec assurance.
« C'était sympa », a-t-il ajouté à voix basse en me rendant le téléphone.
« Ouais. » Mon sourire s'est élargi.
Il s'est levé — me dominant de toute sa hauteur — juste assez pour faire s'emballer mon pouls. « À plus tard, Tori. »
Ses yeux bruns et chaleureux se sont attardés sur moi une dernière fois. Puis il est parti.
J'ai secoué la tête, comme si cela pouvait me libérer de l'emprise que son sourire narquois avait encore sur moi. Un instant plus tard, je suis retournée à ma table.
Cam et Maya avaient les visages illuminés. Elles avaient clairement tout vu.
« Qui. C'était. Ça ? » a lâché Cam dès que je me suis assise.
« Juste un mec », ai-je répondu en essayant de ne pas sourire — et en échouant.
« Un mec qui te fait sourire comme ça », a plaisanté Maya.
Avec un sourire coupable, j'ai ouvert le profil de Theo, m'attendant à moitié à voir une photo inoffensive et un peu gênante de lui en train de pêcher ou quelque chose du genre. Mon estomac s'est noué.
« Putain de merde », a murmuré Maya.
Il portait un maillot de sport rouge et noir. Theo Reid. Capitaine des Stormhawks.
Cam s'est penchée. « Qui sont les Stormhawks ? »
J'ai dégluti. Ce n'est pas possible.
« C'est la meilleure équipe de notre ligue », ai-je réussi à dire. « Et ce sont nos plus grands rivaux cette saison. »
J'ai fixé l'écran, le sang battant à mes oreilles. Je n'avais même pas commencé mon premier jour comme coach adjointe des Thunderwolves — et je flirtais déjà avec l'ennemi.
