Les Frères Vitale Tome 1 : L'Ennemi
Auteur·e
Shala Mungroo
Lectures
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Chapitres
22
La vie de Diana ne lui a jamais appartenu : chaque étape a été choisie pour elle, chaque promesse scellée par une signature qu'elle n'a jamais apposée. Désormais, elle est liée par un contrat de mariage à Domenico, l'héritier au charme dangereux de l'allié le plus proche de son père. Derrière son sourire parfait et sa voix de velours, des secrets bouillonnent : sombres, anciens, et bien trop proches d'elle.
À l'approche de la cérémonie, la frontière entre le devoir et le désir s'estompe, et Diana doit décider si elle veut combattre les liens qui l'entravent... ou s'abandonner au seul homme qu'elle n'aurait jamais dû aimer. Dans un monde où chaque vœu a un prix, s'affranchir pourrait être le choix le plus périlleux de tous.
Chapitre 1
DIANA (6 ANS)
« Tu es très jolie. »
Je fixais mon reflet dans le grand miroir en pied tandis que Nia, ma nounou, me regardait avec fierté, ajustant ma robe rose et arrangeant le gros nœud en satin dans mon dos.
C'était le jour de mon sixième anniversaire, et j'entendais les rires des enfants qui jouaient dehors, dans la fête sur le thème du cirque que mon père avait organisée spécialement pour moi. Ma mère était morte quand j'avais quatre ans, en donnant naissance à mon petit frère. Malheureusement, lui aussi était mort.
Depuis, mon père m'avait accordé beaucoup plus d'attention pour s'assurer que je ne ressente pas trop leur absence.
Je regardai dans le miroir le reflet de ma nounou à la peau sombre, dans son uniforme strict noir et blanc, et je lui rendis son sourire. Mes cheveux brun chocolat, avec leurs reflets dorés naturels, devenaient trop longs. Ils m'arrivaient presque à la taille et tombaient en vagues, retenus en partie par un ruban rose assorti parfaitement à ma robe.
Mes yeux gris foncé étaient lumineux et contrastaient fortement avec ma peau couleur miel, ce qui me donnait un air presque féerique.
« Ta mère serait tellement fière de toi, Ana. »
Je fronçai les sourcils en essayant de me souvenir de ma mère, mais je n'avais que des images fugaces d'elle dans ma tête — grande, majestueuse, avec des yeux bleus rieurs. Je me souvenais qu'elle sentait toujours le jasmin et portait des boucles d'oreilles qui scintillaient dans la lumière.
Comme si elle avait senti le changement dans mon humeur, Nia me fit pivoter et me poussa vers la porte de ma chambre, me tirant de mes pensées. « Allez, viens, ton père t'attend », dit-elle en me prenant la main et en me guidant le long de l'escalier en colimaçon.
« Il a quelqu'un qu'il aimerait te présenter. »
Mon père, Salvatori Moretti, était un homme d'affaires, je le savais, et quelqu'un de très important dans le monde des affaires. Il me présentait toujours à ses associés comme sa petite princesse, alors je ne fus pas surprise quand Nia m'annonça que j'allais rencontrer quelqu'un.
Elle me fit traverser le vaste hall d'entrée, passer devant les hommes en costumes sombres qui étaient toujours là, et m'entraîna jusqu'au bureau de mon père, situé dans l'aile sud de la maison.
À travers les grandes fenêtres en arche, je voyais les enfants courir dehors, et je souris en entendant leurs cris de joie. J'avais hâte d'aller les rejoindre, mais Nia me tirait sans relâche, me faisant presque trébucher dans notre précipitation.
Quand nous arrivâmes devant la grande porte en chêne, je pouvais entendre des rires masculins de l'autre côté. Nia frappa fort avec son poing épais, et la porte s'ouvrit sur mon père, qui affichait un sourire amusé sur son visage sans âge.
« Ah, la voilà ! » dit-il en prenant ma main dans la sienne et en me conduisant plus loin dans la pièce.
« Merci, Nia. Ce sera tout. » Il fit un signe de tête à ma nounou, qui lui rendit son signe et referma la porte solidement derrière elle.
Je levai les yeux vers mon père. J'avais entendu les domestiques dire dans son dos combien il était beau et combien ma mère avait de la chance, parce qu'il était aussi un mari gentil avec elle, et que c'était une vraie tragédie quand elle était morte.
Mais mon père m'avait toujours dit qu'il ne se remarierait jamais. Que ma mère était l'amour de sa vie, et que maintenant, c'était moi qui occupais cette place dans son cœur.
Il était très grand, et quand il me soulevait dans ses bras, j'avais l'impression d'être au sommet du monde. Il avait les cheveux poivre et sel et des yeux gris exactement comme les miens. Il portait une chemise bleu clair impeccable et un pantalon habillé bleu marine — pas de veste aujourd'hui.
Il y avait un autre homme dans la pièce avec nous, que je connaissais très bien.
« Oncle Rafael ! » Je courus vers lui, et il me souleva dans ses bras avant de déposer un baiser sur le sommet de ma tête.
Oncle Rafael était l'un des très bons amis de mon père et venait souvent à la maison. Il m'apportait toujours des cadeaux quand on se voyait, en me disant qu'il aurait parfois aimé avoir une fille pour la gâter comme mon père le faisait avec moi. Je l'aimais beaucoup.
« Joyeux anniversaire, Ana », dit-il en me tendant un cadeau de la taille d'une boîte à chaussures avant de me reposer par terre. C'est à ce moment-là que je remarquai le garçon debout à côté de lui, l'air renfrogné.
Il avait l'air plus âgé que moi de quelques années et portait une veste de sport par-dessus son polo blanc et son pantalon beige. Il était un peu maigre, pensai-je, avec des cheveux noirs en bataille, et ses yeux bleus clairs se plissèrent d'abord en me voyant avant de me détailler d'un air pensif.
« Ana, voici mon fils aîné, Domenico — Dom, comme on aime l'appeler », dit oncle Rafael, me faisant sursauter. Oncle Rafael m'avait souvent dit qu'il avait trois fils, mais je n'en avais encore jamais rencontré aucun jusqu'à présent.
Dom tendit la main poliment, et je mis ma petite main dans la sienne, comme on m'avait appris à le faire depuis toute petite.
Dès que nos mains se touchèrent, nos regards se croisèrent. Dom retira brusquement sa main et eut l'air de vouloir l'essuyer sur la poche de son pantalon.
Au lieu de cela, il serra le poing le long de son corps.
Je regardai ma main avec curiosité, me demandant si j'avais imaginé cette petite décharge à son contact.
« Ana », commença mon père, ramenant mon regard vers lui. « Il y a quelque chose dont j'aimerais discuter avec toi. Quelque chose de très important. »
Il me conduisit vers les fauteuils couleur café au centre de son bureau et m'assit dans l'un d'eux avant de s'accroupir devant moi. Je posai mon cadeau sur le fauteuil derrière moi, joignis mes mains et accordai toute mon attention à mon père, intriguée par son comportement étrange.
« Tu sais qu'oncle Rafael et moi sommes de très bons amis depuis longtemps. »
Je hochai la tête et regardai oncle Rafael, qui était maintenant assis en face de moi. Dom s'était dirigé vers la fenêtre du bureau et regardait les autres enfants jouer dehors.
Je supposai que ses frères étaient peut-être là aussi et que je les rencontrerais bientôt. J'avais hâte de me faire de nouveaux amis.
« Tu sais aussi que je dirige beaucoup d'entreprises très importantes, et que c'est pour ça que quelqu'un doit toujours être avec toi pour s'assurer que tu es en sécurité quand je ne suis pas là. »
Je hochai la tête à nouveau. Chaque fois que je quittais la maison, au moins une personne travaillant pour mon père m'accompagnait à l'école ou lors de mes sorties.
C'était une vie à laquelle je m'étais habituée, n'en ayant jamais connu d'autre. Même la vue des armes à feu et d'autres armes m'était familière — normale.
« Oncle Rafael et moi avons conclu un accord pour prendre soin de toi quand tu seras plus grande. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Mes sourcils se froncèrent tandis que j'essayais de comprendre.
Mon père se racla la gorge, comme s'il était nerveux. Je voyais rarement mon père nerveux.
« S'il devait m'arriver quelque chose, oncle Rafael prendrait soin de toi. Ça te plairait ? »
Je fronçai les sourcils soudainement, mon cœur battant plus vite. « Qu'est-ce qui va t'arriver, papa ? » Je me souvins de la perte de ma mère et commençai à paniquer à l'idée de ne plus jamais revoir mon père.
Il dut entendre la panique dans ma voix, car il adoucit immédiatement son ton. « Non, non, ma chérie, tu as mal compris. » Il me prit dans ses bras en voyant que les larmes avaient rempli mes yeux et menaçaient de couler.
« Elle est trop petite pour comprendre ça maintenant », dit alors Dom d'une voix neutre, les yeux toujours fixés vers l'extérieur.
« C'est pas vrai ! » Ma voix monta pour me défendre contre son accusation, et je le fusillai du regard.
« Dom, s'il te plaît », le réprimanda son père.
« Ana, écoute-moi, princesse. » Mon père me regarda à nouveau, prenant mes deux mains dans les siennes, bien plus grandes. « Je sais que tu ne comprendras pas tout ça maintenant, mais quand tu seras plus grande, Dom et toi serez mariés. »
« Mariés ? » Je le regardai avec confusion. Il avait raison — je ne comprenais pas.
« Mais, papa, pourquoi ? »
Il passa sa main sur ma tête. « Pour que je sache toujours que tu seras avec quelqu'un qui prendra soin de toi. »
« Tu as dit qu'oncle Rafael prendrait soin de moi », répondis-je, perdue.
« Oui, c'est vrai, ma chérie », dit alors oncle Rafael en s'approchant de moi. « Dom et moi, nous prendrons soin de toi tous les deux. »
« Je veux que tu sois heureuse avec ça aussi, princesse. » Mon père continua : « Tu aimes bien oncle Rafael, n'est-ce pas ? »
Je hochai la tête. J'aimais bien oncle Rafael, mais je ne connaissais pas son fils.
« Alors c'est décidé », dit mon père en se levant. « Rafe, je ferai préparer les papiers demain. Aujourd'hui est un jour de fête », dit-il à son meilleur ami en lui donnant une tape dans le dos.
Les deux hommes se dirigèrent ensuite vers le grand bureau pour examiner des documents.
Dom quitta la fenêtre et s'approcha de moi, puis me tendit la main. « Allons rejoindre ta fête, princesse. »
Je regardai Dom alors avec des yeux nouveaux, sachant qu'il était mon futur mari, et je mis ma main dans la sienne.
