Une Seconde Chance
Auteur·e
Chrystal Wise
Lectures
245K
Chapitres
32
"L'amour ne se contente pas de panser les blessures du passé : il bâtit un avenir que vous n'auriez jamais cru possible."
Après la perte de son mari, Morgan retourne chez elle à Summersville, avec pour seul espoir de prendre un nouveau départ, pas de retomber amoureuse. Mais la vie a le don de bouleverser les plans. C'est là qu'entre en scène Greg, le charmant prof de sport de la ville, au passé compliqué et sans la moindre intention de s'attacher. Quand des étincelles jaillissent entre deux préparations de cours et des éclats de rire, tous deux se surprennent à se demander si les secondes chances n'existent pas bel et bien après tout. Avec une dose de commérages de petite ville, un soupçon d'espoir et énormément de cœur, Morgan et Greg découvrent que l'amour ne fait pas que réparer ce qui est brisé : il crée quelque chose d'entièrement nouveau.
Chapitre 1
MORGAN
Le sentier était plus silencieux que dans ses souvenirs.
Vingt ans plus tôt, ce coin de forêt fait de pins et de rochers résonnait de rires et du bruit des baskets frappant la terre, quand son équipe de cross-country courait au lever du soleil. À présent, il n'y avait plus que sa respiration et le craquement d'une branche à moitié brisée sous sa chaussure.
L'air sentait la pluie, le cèdre et la terre mouillée. Elle était venue ici dans l'espoir de se vider la tête avant la réunion des nouveaux professeurs prévue ce soir-là — avant de devoir sourire à d'anciens camarades de classe devenus collègues, et avant de devoir répondre à des questions gentilles mais gênantes sur la façon dont elle tenait le coup.
Son thérapeute le lui avait suggéré : Trouvez les endroits qui vous faisaient vous sentir forte.
Alors elle était revenue sur ce sentier. Dans cette ville. Vers une version d'elle-même dont elle n'était plus sûre de l'existence. Vers sa famille et ses amis, auprès desquels elle se sentait aimée et en sécurité.
Morgan ajusta son sac à dos et continua de grimper. La pente devenait plus raide et ses poumons la brûlaient, mais cela lui faisait du bien — c'était un effort physique, honnête. Un rappel qu'elle était toujours en vie.
Lorsqu'elle atteignit la crête, elle fit une pause pour reprendre son souffle. La vallée s'étendait en dessous d'elle, sa ville natale y étant blottie comme un secret. Elle expira, se laissant envelopper par le silence qui la réconfortait comme l'étreinte d'un vieil ami, et se sentit en sécurité et apaisée.
Puis, le sol bougea.
Tout se passa trop vite — un craquement sec, un glissement de terre — et soudain elle perdit l'équilibre. Elle haleta en s'agrippant à une branche qui se brisa dans sa main, et le monde bascula.
Elle glissa le long du talus, le gravier lui écorchant les paumes, jusqu'à ce qu'elle heurte violemment un tronc d'arbre couché. Une douleur vive et immédiate lui traversa la cheville.
Pendant un instant, elle ne parvint plus à respirer. Le choc et la peur envahirent son corps alors qu'elle réalisait qu'elle venait de glisser sur plusieurs mètres, puis la douleur fit son apparition : elle s'était blessée à la cheville en percutant le tronc d'arbre.
Morgan s'assit sur le tronc d'arbre et sentit des larmes chaudes couler sur ses joues. La douleur et la peur se mêlaient à son stress, poussant ses émotions à leur paroxysme. Elle sanglota pendant quelques instants ; si elle n'avait pas été aussi submergée par son angoisse et sa tristesse, elle aurait remarqué qu'elle était bien trop près du bord.
Morgan leva les yeux en entendant le craquement d'une branche venant d'en haut, là où elle se trouvait quelques instants plus tôt.
« Hé ! Vous allez bien, en bas ? »
La voix d'un homme — calme et grave — se fit entendre à travers le bruissement des feuilles. Elle cligna des yeux, plissant les paupières contre le soleil, et vit une silhouette se tenant au bord de la pente, baignée de lumière.
« Je... je crois », répondit-elle, même si sa cheville la faisait terriblement souffrir.
« Je descends. »
« Non ! C'est... » Mais il bougeait déjà, descendant avec prudence mais assurance, comme s'il l'avait fait des centaines de fois. Lorsqu'il la rejoignit, il s'accroupit, les yeux cherchant d'éventuelles blessures. Ils étaient bleus — ou peut-être gris. C'était difficile à dire à travers le voile de larmes qu'elle refusait de laisser couler.
« Où avez-vous mal ? »
« À mon amour-propre », murmura-t-elle à voix basse. « J'ai très mal à la cheville. »
Il sourit — un éclair bref et sincère — avant que son visage ne retrouve une expression calme et concentrée. « Pouvez-vous bouger vos orteils ? »
Elle essaya en grimaçant. « Oui. C'est déjà ça, non ? »
« C'est déjà ça », reconnut-il. « Sortons-vous de là avant que la pluie ne commence », dit son sauveur en levant les yeux vers le ciel.
Il déchira un pan de sa surchemise en flanelle pour bander la cheville de Morgan avec une douceur surprenante, puis passa le bras de la jeune femme autour de ses épaules. « Appuyez-vous sur moi », dit-il simplement, comme si c'était la chose la plus facile au monde.
Il l'aida à remonter la pente jusqu'au sommet du rocher, soutenant doucement son poids et prenant le temps de ne pas retomber en bas, jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin le sommet et se mettent en route pour chercher de l'aide.
Ils descendirent le sentier lentement, les pas de Morgan inégaux et la présence stable de l'homme lui servant de point d'ancrage. Il ne posa aucune question, ni sur la raison pour laquelle elle faisait de la randonnée seule, ni pour faire la conversation ou flirter : il se contenta de marcher à ses côtés en s'adaptant à son rythme.
Lorsqu'ils arrivèrent au poste de garde forestier, elle se tourna pour le remercier, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Le garde sortit précipitamment avec un air inquiet et la fit entrer pour lui donner de la glace et des pansements. Quand elle regarda par la porte ouverte, l'homme avait disparu.
Pas de nom. Pas de numéro. Juste une impression : des mains fortes, une voix douce, des yeux qui voyaient sa douleur sans être indiscrets. Pour une raison étrange, c'était plus difficile à oublier que la chute.
Ce soir-là, elle se tenait devant le gymnase, la cheville bien bandée et le cœur battant trop vite. L'école lui semblait à la fois familière et étrangère — mêmes murs en briques, mêmes portes qui grinçaient — mais elle y entrait désormais en tant que professeure, et non plus comme élève.
À l'intérieur, la pièce bourdonnait de conversations et sentait la vieille cire pour les sols. Les professeurs déambulaient autour de tables pliantes, se serrant la main et riant. Elle plaça ses béquilles sous ses bras et entra en boitant, souhaitant pouvoir disparaître.
Martin Long, le directeur, la remarqua immédiatement. « Voici notre nouvelle professeure d'éducation physique ! » annonça-t-il chaleureusement. « Entrez, laissez-moi vous présenter. »
Le feu lui monta aux joues ; elle murmura une réponse polie et s'avança vers l'avant de la salle en essayant d'avoir l'air compétente malgré les béquilles.
« Tout le monde, voici le coach Morgan Conners », poursuivit le directeur. « Elle nous rejoint depuis Edinburgh cette année — elle va reprendre notre programme de remise en forme et l'athlétisme féminin. »
Il y eut quelques applaudissements et des sourires, puis le directeur fit un geste vers le fond du gymnase. « Et par ici — le coach Greg Holden, de retour cette année pour codiriger le département avec elle. »
Elle se retourna et le vit adossé négligemment aux gradins, un sifflet pendant à son cou et les cheveux encore humides comme s'il venait de prendre une douche. Les mêmes yeux gris-bleu. La même chemise en flanelle — plus propre, cette fois, et non déchirée pour faire un bandage.
Leurs regards se croisèrent. Pendant un instant, aucun des deux ne bougea.
Puis il sourit, juste légèrement. « Alors », dit-il d'une voix assez basse pour qu'elle seule l'entende, « comment va la cheville, coach ? »
Son cœur rata un battement. « Mieux », réussit-elle à dire. « Grâce à vous. »
« C'est un bon début. » Il tendit la main. Sa voix était douce mais taquine. « Je suppose que nous sommes officiellement dans la même équipe maintenant. »
Elle lui prit la main et, pour la première fois depuis des mois, la douleur dans sa poitrine s'apaisa — pas complètement disparue, mais plus légère. Et cela la terrifiait encore plus que sa chute.
