Nos Âmes Fantômes
La première danse
CLAIRE
Je me suis figée, le regard fixé sur la main tendue de Zachary.
Si je la prenais, je devrais danser avec lui en me faisant passer pour Chloe Danes. Comment pourrais-je faire ça ?
Euh, Claire, ne sois pas si dramatique. Ce n'est qu'une danse ! résonna la voix de Chloe dans mes pensées.
« Ulm... vous allez bien ? » dit Zack.
J'avais fixé sa main d'un œil vague. Comme une vraie cinglée.
« Euh... » Ça commençait à ressembler à notre rencontre au café .
Ressaisis-toi et va danser avec cet homme avant qu'il ne te prenne pour une folle.
« Ok », ai-je dit dans un souffle. Ma paume a picoté lorsque j'ai placé ma main dans la sienne.
Nous nous sommes dirigés vers la piste de danse, où des dizaines de couples chaloupaient sur la musique.
Zachary a placé un bras autour de ma taille, et le feu qui brûlait déjà dans mes tripes s'est déplacé plus bas.
J'ai essayé de ne pas laisser transparaître mon attirance croissante alors que je posais ma main sur son épaule, et nous avons commencé à tourner lentement au rythme de la musique.
« Comment vous appelez-vous ? » a-t-il demandé de cette voix qui me donnait des papillons dans l'estomac.
Heureusement, j'avais eu le temps d'apprendre à répondre correctement à cette question importante.
« Chloe Danes. »
Chaque mot du mensonge dégoulinait comme un poison, et le feu dans mes veines se transforma en nausée.
« Je suis Zack Greyson. Vous avez un très beau prénom, Chloe », a-t-il dit.
Merci, mais ce n'est pas vraiment le mien.
« Merci. Je vous ai vu jouer du piano. Vous étiez incroyable », ai-je dit, puis j'ai réalisé que j'en rajoutais. J'ai senti un rougissement monter dans mon cou.
« Vous en jouez ? » a-t-il demandé avec un sourire.
Mon cœur battait la chamade et j'ai pressé mon visage contre le tissu doux de son smoking.
Il sentait le bois de santal et le savon.
Qu'est-ce que je fais? me suis-je crié intérieurement. Je connais à peine ce type et j'ai le nez enfoui dans son costume !
J'ai mis de la distance entre nous, pour essayer de reprendre mes esprits.
« Oui, je jouais un peu de la guitare », ai-je répondu.
« Jouais ? Plus maintenant ? »
Merde. « Je veux dire, c'est juste que je suis très occupée... »
« Qui êtes-vous, Chloe Danes ? » a demandé Zachary, interrompant mes marmonnements.
Il s'est rapproché jusqu'à ce que son souffle caresse mon oreille. J'ai senti mes genoux faiblir.
Je me suis reculée pour le regarder dans les yeux.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Je suis un loup de la meute du Texas... »
« Non. Je veux dire qui êtes-vous », a-t-il dit avec plus d'insistance.
« Parce que... vous êtes ma compagne. »
***
« Quoi ? »
Quoi !? a fait écho Chloe dans ma tête.
« Vous êtes ma compagne, Chloe. Je l'ai su à la seconde où je vous ai sentie, pendant que je jouais du piano. »
Je me suis arrêtée net dans mon élan. « Je ne peux pas être votre compagne. »
Je ne peux être la compagne d'aucun loup-garou. Je suis une humaine.
C'est ton compagnon, pas le mien. Pas vrai ? ai-je demandé à Chloe dans ma tête. Mais elle était silencieuse.
La douleur a transpercé mon cœur comme une dague.
« C'est faux », ai-je dit, la gorge serrée. « Vous vous trompez de personne. »
Mais le visage de Zack était sérieux. « J'ai senti votre odeur et je l'ai su. »
J'ai eu un mouvement de recul devant la suspicion que je voyais naître dans ses yeux.
Il a retiré sa main de mon visage, fronçant les sourcils. « Mais vous avez aussi une odeur...différente », a-t-il poursuivi.
Oh Mon Dieu.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec mon odeur ? » ai-je dit, m'efforçant d'adopter un ton léger malgré le martèlement de mon cœur.
Son visage est resté sévère. « Elle est... différente. Je ne sais pas comment la décrire. Mais ça ne change pas ce que je sais. Vous êtes ma compagne. »
Zachary a levé sa main et a doucement pris mon menton, me regardant dans les yeux.
Les yeux de Chloe, pas les miens.
Je ne pouvais pas respirer. Si je regardais son visage un instant de plus, tous mes secrets allaient jaillir.
Je me suis détournée de lui et j'ai couru hors de la salle de bal.
***
CHLOE
Claire a fui la salle de bal. J'ai senti des larmes couler dans mes yeux, mais je n'ai pas pu lever le petit doigt pour les essuyer.
Ces cinq derniers mois, je m'étais habituée à ce que Claire pilote mon corps, mais c'était toujours aussi bizarre.
J'étais étalée sur le sol de la chambre qui avait été ma prison et mon sanctuaire depuis mon réveil au cimetière.
Ma louve était lovée à mes pieds, sa fourrure rugueuse contre ma jambe.
Ce n'est pas possible, me dit Claire. Il n'y a absolument aucune chance que ça arrive.
Elle a couru dans le long couloir, se dirigeant vers une sortie.
Je ne peux pas le croire. Je ne peux pas croire qu'il soit ton compagnon.
Le mien ? Je n'avais rien ressenti quand Zachary Greyson a demandé à Claire de danser.
Enfin, j'avais remarqué qu'il était ridiculement beau et avait un excellent goût pour les smokings Armani...
Mais pour un loup-garou, trouver son compagnon, c'est comme si les cieux s'ouvraient et envoyaient un rayon de lumière sur le compagnon idéal.
Enfin, c'est ce que j'avais entendu dire.
Je n'avais rien ressenti de tout ça, même si j'étais plus que consciente de l'attraction qui coulait dans les veines de Claire.
Je voulais lui dire d'être prudente. Lui dire de s'enfuir avant que Zachary ait une chance de la blesser.
Parce que, bien sûr, il lui ferait du mal. C'est tout ce que les hommes savent faire.
Claire a franchi les portes de derrière et s'est avancée sur une terrasse en pierre. Le vent fouettait ses cheveux.
Elle respirait si vite que je pensais qu'elle allait faire de l'hyperventilation.
Je lui ai crié dessus, mes mots voyageant silencieusement dans son esprit. J'ai entendu ses réponses dans le mien.
Claire, tu dois te calmer. On peut trouver une solution.
Qu'est-ce qu'il a voulu dire par « mon odeur est différente » ? Elle semblait complètement paniquée.
Je n'en ai aucune idée, mais si tu ne te calmes pas, tu vas t'évanouir et te cogner la tête sur le marbre. Ce qui ne sera amusant pour personne.
Comment tu fais pour ne pas flipper ? C'est ton compagnon ! a-t-elle insisté.
Ce n'est pas mon compagnon, Claire.
Qu'est-ce que tu veux dire, bien sûr que si. Il vient de le dire !
Putain, écoute ce que je dis. Zachary n'est pas mon compagnon.
Quoi ?
C'est le tien.
CLAIRE
Les mots de Chloe ont résonné dans mon crâne.
C'est le tien.
J'ai fermé les yeux, les mains crispées sur la balustrade de la terrasse.
J'ai ouvert les yeux dans notre espace commun.
Chloe se prélassait sur le pouf qui trônait dans un coin, caressant doucement la tête du loup massif allongé à ses pieds.
« Mais putain, qu'est ce que tu racontes ? » ai-je crié en entrant en trombe dans la pièce.
La moitié de mon attention restait fixée sur la fille qui se tenait dehors dans le monde « réel », au cas où quelqu'un m'interromprait.
C'était trop important, j'avais besoin de parler à Chloe en personne.
« Je suis une humaine. Je ne peux pas être accouplée à un loup-garou ! » ai-je crié, en me jetant sur le lit.
« Les loups s'accouplent avec des humains depuis longtemps. C'est inhabituel, mais certainement pas sans précédent. »
« Il pense que je suis toi ! Il pense que Chloe Danes est sa compagne, pas moi ! »
Chloe est venue s'asseoir à côté de moi sur le lit.
« Ok, de la façon dont je vois les choses, » dit-elle, « tu viens de découvrir qu'un des loups-garous les plus puissants du pays est maintenant lié à toi. C'est ça ? »
« Ouais... »
« Donc je dis qu'on reste près de lui, et peut-être qu'on pourra trouver comment te faire sortir de mon corps et revenir dans le tien. »
« Pourquoi Zack saurait-il ce genre de choses ? » ai-je demandé, sceptique.
« Putain,comment tu veux que je le sache? Mais je sais que Raphael Fernandez, l'Alpha du Millénium, est accouplé à une femme très puissante qui a des pouvoirs ou quelque chose comme ça. Peut-être qu'elle pourrait nous aider ? »
« Non. Pas question ! » ai-je dit en me levant. « Je ne peux pas simplement lui dire de me laisser tranquille ? »
Chloe a grogné. « Bonne chance. Le lien d'accouplement d'un loup-garou est comme... comme un très gros aimant. Il sera toujours attiré par toi, il voudra toujours être proche de toi. »
« C'est trop flippant », ai-je dit en grimaçant.
« Non, pas vraiment. Pas pour nous. Trouver sa compagne est... c'est quelque chose dont tous les loups rêvent, » répondit Chloe.
« Même toi ? »lui ai-je demandé.
Elle a levé les yeux et pendant un moment son visage s'est crispé de douleur.
« Peut-être. »
J'ai fait les cent pas dans la pièce. « Ça n'a pas d'importance. Je ne peux pas lui mentir et faire comme si j'étais toi. C'est déjà assez difficile avec tes parents. Je ne le ferai pas. »
Je me suis arrêtée et j'ai regardé Chloe. « Nous devons partir. S'enfuir. Quelque part. N'importe où. »
« Comme à Amarillo ? Tu veux réessayer ? » Ses mots étaient empreints de dérision.
J'ai grimacé. Environ un mois après avoir été dans le corps de Chloe, j'avais pris le bus pour retourner dans ma ville natale.
A l'époque, j'avais réussi à me convaincre que je pouvais gérer de voir mes parents.
Mais quand je suis arrivée chez eux, après avoir marché depuis la gare routière, je les avais vus par la fenêtre et je m'étais dégonflée.
Ils étaient assis à la table de la cuisine, en train de dîner et de siroter du vin.
Je m'étais cachée dans l'ombre à l'extérieur, chaque fibre de mon être appelant ma mère et mon père.
Ils parlaient trop bas pour que je puisse les entendre par la fenêtre ouverte.
Ma mère a porté son verre à ses lèvres et a souri à mon père.
Dans mon faible reflet, j'ai vu une grande fille avec des pommettes hautes et des lèvres pleines.
Cette fille n'était pas leur fille.
Leur fille n'était guère plus qu'un fantôme.
Je ne pourrais jamais rentrer à la maison.
J'avais pleuré pendant tout le trajet de retour à Houston.
« Ce n'est pas juste », ai-je dit à Chloe.
« Rien de tout ça n'est juste, Claire », m'a-t-elle répondu sèchement. "Mais je te dis que tu ne peux pas fuir. Et qui sait, il pourrait nous aider."
« Comment je vais pouvoir lui dire la vérité ? »
« Ne le fais pas », dit Chloe en plissant les yeux. « Tu ne peux pas encore lui dire. Demande-lui de te ramener à Lumen d'abord. »
« Je ne peux pas l'utiliser pour... » mais Chloe a levé la main, me coupant court.
« Tu entends ça ? », a-t-elle demandé.
J'ai écouté. Depuis le monde « réel », j'ai entendu le bruit de talons qui se rapprochaient.
J'avais perdu de vue la fête qui se déroulait autour de moi.
Heureusement, il devenait de plus en plus facile de passer sans heurt de mon espace mental à mon espace physique.
Mes bras nus étaient hérissés de chair de poule.
Le cliquetis des talons s'est arrêté lorsque Norma, la mère de Chloe, s'est approchée de moi.
Ses yeux étaient remplis d'inquiétude.
« Chloe, chérie ? Tu vas bien ? » a-t-elle dit doucement. « Je me demandais où tu étais. Tout le monde se prépare, Maxine va lancer le bouquet. »
« Ok, maman. J'arrive », ai-je dit avec une fausse joie. Je l'ai suivie à l'intérieur, fermant les yeux quand une bouffée d'air chaud m'a enveloppée.
J'ai cherché Zack dans la pièce, mais il n'était nulle part.
Un groupe de filles gloussantes s'était rassemblé sur la piste de danse. La mariée était debout sur l'estrade surélevée à côté du piano.
Je me suis souvenue de la façon dont les doigts de Zack dansaient sans effort sur les touches du piano.
Ces mêmes mains avaient enserré ma taille il y a seulement quelques instants.
Pourrais-je vraiment être sa compagne ?Mon cœur s'est emballé à cette idée.
Maxine a salué les invités de son mariage. Elle tenait dans les mains un bouquet de roses blanches fraîches .
Ma mère m'a tirée vers l'avant au moment où Maxine s'est retournée et a lancé le bouquet de roses vers les filles qui attendaient, qui ont crié à l'unisson et ont tendu les mains en l'air.
Les fleurs se sont envolées en un large arc de cercle et ont atterri directement dans mes bras.
Un gémissement de déception Les filles ont poussé un gémissement de déception, mais je l'ai à peine remarqué. J'étais trop occupée à regarder le bouquet dans mes mains.
Sous mes yeux, les pétales d'un blanc éclatant se repliaient sur eux-mêmes, se fanant et se desséchant.
J'ai sursauté sous le choc, lâchant le bouquet qui a craqué sèchement en heurtant le sol poli.
J'ai vu la confusion sur les visages des autres filles. Je me suis rapidement éloignée de la foule en direction de ma table.
C'est quoi ce bordel ? a demandé Chloe dans mon esprit.
D'accord, tu as gagné, lui ai-je dit.
Peut-être qu'on a besoin de réponses...
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