Panggilan Sang Alpha

CASPIAN

"Apa kau mendengarkan, Caspian?"

Aku mengerjap dan mendongak, tersadar dari lamunanku.

Ayahku dan Alpha Hugo menatapku, penuh harap.

“Eh, tidak. Maaf. Boleh diulangi?"

Teresa menyeringai kepadaku, dan aku menatapnya tajam.

Ayahku mengerutkan kening, mencondongkan tubuh ke depan di atas meja. “Kau akan menjadi beta suatu hari nanti. Kau harus menganggap serius hal-hal seperti ini.”

“Beta untuk dia?” Aku mengangguk kepada Teresa. "Maaf, aku lebih suka mati saja."

“Caspian!” ayahku menegurku.

“Lebih baik biasakan diri, sobat,” kata Teresa.

Hugo tertawa. “Ah, gairah anak muda.”

Ayahku menatap alpha dengan tatapan meminta maaf.

“Seperti kata kami tadi,” ayahku melanjutkan, mengubah topik pembicaraan, “tidak ada tanda-tanda serangan jahat lain di perbatasan Kawasan Kerajaan, tapi kita harus tetap waspada. Kawanan Bulan Biru telah mengirim beberapa orang untuk membantu berjaga-jaga.”

“Kau dan Teresa harus ekstra waspada selama Pertemuan Raya,” tambah Hugo. “Kami tahu ini hari besar untuk kalian berdua, tapi kalian bertanggung jawab untuk menjaga sesama serigala tetap aman. Bisa dipahami?”

"Ya, Alpha," Teresa dan aku menjawab.

Pertemuan kami berlangsung selama beberapa menit lagi, tetapi walaupun berusaha sekuat tenaga, aku tidak bisa tetap fokus.

Hari ini aku akan tahu apakah Lyla jodohku atau bukan.

Bagaimana aku bisa fokus di pertemuan yang membosankan ketika cinta sejatiku akan diputuskan—atau tidak diputuskan—malam ini?

Yang lain berdiri dan aku mengikutinya, selangkah di belakang mereka.

Kilatan licik melintas di mata Alpha Hugo. Dia menilai Teresa dan aku. "Bagaimana kalau kalian berdua ternyata jodoh sejati?"

“Eh!” Teresa menjerit. “Jangan bercanda tentang itu!”

Ayahku dan Hugo melihat wajahku dan tertawa. Rasa takut yang kurasakan mungkin tampak.

“Ya, sebaiknya kau berharap Pertemuan Raya juga memberiku sayap, karena kalau itu terjadi, aku akan melompat dari tebing,” gumamku.

"Aku akan memegang tanganmu saat kau melompat, sobat," kata Teresa.

"Coba lihat itu," ayahku meledek. "Mereka sepakat soal satu hal."

Setelah tertawa terbahak-bahak, Alpha Hugo meletakkan tangannya di bahuku dan Teresa.

"Ya, semoga beruntung malam ini," katanya.

"Jangan bebankan itu kepada kami," Teresa memelototinya.

"Hei, kau tidak pernah tahu," godanya. "Dewi Bulan bekerja secara misterius."

Aku dan ayahku meninggalkan pertemuan. Aku melangkah malas-malasan sambil mengikuti ayahku kembali ke kamar kami.

"Tahu tidak, mungkin Teresa bukan jodoh yang buruk," kata Ayah.

"Aduh, kau jangan ikut-ikutan," erangku. "Diamlah, pak tua."

"Dia cekatan dan sangat cerdas," lanjut Ayah. "Dia akan jadi alpha yang sangat baik."

"Mungkin kalau dia mau mulai berhenti mengabaikan masalah di sekitarnya," gumamku. “Kenapa kau jadi membicarakan ini? Bukannya kita tidak bisa menentukan siapa jodoh sejati kita.”

"Dan tidak semua orang mendapatkan jodoh sejati," kata ayahku, berubah muram. “Jika semuanya tidak berhasil malam ini, dan kalian berdua tidak menemukan jodoh kalian—”

"Ini soal Lyla, kan?" aku menyela.

Ayahku tidak menjawab.

Sudah kuduga.

Kami masuk ke kamar, dan aku menutup pintu.

"Apa yang tidak kau sukai dari dirinya?" aku bertanya. "Aku mencintainya."

"Tidak. Kau mengira kau mencintainya.” Ayahku menghela napas. “Inilah alasan serigala tidak berpacaran sebelum Pertemuan Raya pertama mereka.”

"Jangan beri tahu aku cara merasa," geramku. Aku menjauh darinya, perlu menenangkan diri. Aku masuk ke kamar mandi dan memercikkan air dingin ke wajahku.

Aku tak sabar menunggu malam ini.

LYLA

"Aku sengaja berdandan untuk menarik perhatian!" Teresa berseru dengan gembira.

Aku duduk di tempat tidur saat dia menarik semua pakaiannya yang terlipat dengan hati-hati dari kopernya dan melemparkannya ke sekeliling kamar, mencari pakaian yang tepat.

"Kau tahu nanti akhirnya kita semua bakal telanjang, kan?" kataku, kesal.

“Ya, tentu saja. Namun, aku sudah siap untuk itu sepanjang hidupku… aku lebih khawatir soal tampil di pesta setelahnya,” balasnya, menatap tajam ke cermin sambil mencocokkan beberapa pakaian di tubuhnya.

Dia tersenyum dan berhenti di gaun bagus yang aku tahu akan pas di semua lekuk tubuhnya. Semangatnya membuatku agak iri.

Dengan gaun setengah terpasang, Teresa berhenti dan memperhatikanku dari cermin.

"Setidaknya kau bisa pura-pura bersemangat?" dia bertanya dengan seringai.

Aku melontarkan senyum lebar kepadanya, mencoba menyembunyikan emosiku yang sebenarnya. Itu tidak mungkin—dia sahabatku dan mengenalku lebih baik dari siapa pun.

"Lupakan saja," katanya. “Ide buruk.”

Aku mengerang dan menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur. “Aku hanya berharap semua segera berakhir.”

Hidung Teresa berkerut tidak setuju. “Kau mungkin menemukan jodoh di akhir malam, Lyla. Apa tidak membuatmu antusias?”

"Aku hanya tidak merasa itu akan terjadi," desahku. “Aku tidak ingin terlalu berharap. Selain itu, aku punya Caspian.”

“Kau bisa menemukan pria yang jauh lebih baik daripada Asspian.”

Mengabaikan komentarnya, aku bersandar sikuku, menahan tatapannya.

“Tidak peduli apa yang terjadi, aku sudah lelah menunggu. Rasanya sepanjang hidup telah ditahan untuk jodoh kita. Aku sudah lelah dengan omong kosong itu. Aku bisa mengendalikan nasibku sendiri.”

"Itu si pintar yang kukenal," Teresa tersenyum. "Sekarang ayolah bersiap dan pilih gaun yang seksi agar kau siap untuk apa pun nasibmu."

Tentu saja aku tidak membawa pakaian seksi. Aku tidak memiliki sesuatu yang layak untuk dikenakan di lemariku.

Kemudian mataku menangkap celana jins tergeletak di meja rias.

"Ini milikmu?" Aku bertanya, membukanya.

“Dulu ya. Namun, celana itu terlalu ketat di tubuhku. Mungkin akan pas untukmu. Coba saja,” katanya dengan penuh minat.

Aku memakainya dan tidak bisa memercayainya. Meskipun Teresa dan aku praktis saling berbagi pakaian dari lemari pakaian satu sama lain selama bertahun-tahun, aku belum pernah mencoba celana jins ini.

Dan kenapa tidak?!

Mereka memeluk pinggul dan pahaku dengan pas dan membuatku heran apa aku masih melihat wanita muda yang sama di cermin.

Aku menemukan atasan hitam sederhana yang sangat cocok ketika dipadankan, dan terperangah melihat sosok di cermin.

"Wow," Teresa bersiul.

"Kurasa kau benar," aku mengakui. “Mungkin malam ini saatnya memamerkan apa yang kumiliki.”

***

Bulan purnama sedang tinggi di langit ketika kami melewati pepohonan terakhir menuju tempat terbuka di hutan.

Cahayanya sangat terang, menerangi tubuh telanjang kawanan saat mereka membentuk lingkaran. Ritual akan dimulai ketika semua pakaian kami dilemparkan ke tengah lingkaran.

Aku mundur selangkah setelah melihat begitu banyak teman dan orang asing telanjang.

Aku tidak terbiasa tampil dengan tubuh terbuka.

Aku tahu, aku memang bukan seperti manusia serigala biasanya.

“Aku tidak tahu apa bisa melakukan ini…,” gumamku, mundur beberapa langkah.

Sebagai manusia serigala, aku berhak membiarkan naluri hewanku mengambil alih—menjadi liar dan menyatu dengan alam dan dunia di sekitarku.

Namun, aku tidak bisa menahan perasaan ngeri memikirkannya.

“Tentu saja bisa,” aku mendengar Teresa berkata di sampingku. “Kita hidup untuk hari ini, ingat?”

Dia menekankan pernyataannya dan mengingatkan kalau aku terlambat ke pesta sambil menuju tempat terbuka di lingkaran, bokongnya yang telanjang menarik perhatianku.

Ini kelebihannya—tubuhnya bagus dan tipe kepribadian membuatmu bisa memperhatikannya. Dia kembali menatapku dan melambai dengan cepat.

Saat kerumunan mulai tenang, aku dengan cepat melepas pakaianku, kehilangan keseimbangan beberapa kali saat jins tersangkut di kakiku.

Aku menyelipkan tubuh telanjangku di samping Teresa, satu tangan menyembunyikan payudaraku sementara tangan lainnya menyembunyikan selangkanganku.

"Kau terlihat luar biasa," katanya pelan, mencoba menanamkan rasa percaya diri kepadaku.

Aku melihat sekeliling ke yang lainnya, dan pandanganku tertuju kepada Caspian, beberapa meter dariku. Ini pertama kali aku melihatnya telanjang bulat.

Aku ternganga melihat pemandangan itu.

Dia jangkung tapi berotot, lengan dan dadanya lebih terpahat dari yang bisa kubayangkan. Dan saat mataku melayang melewati garis V di pinggulnya, napasku tercekat di tenggorokan.

Aku telah merasakan penisnya mengeras di dalam celana lebih dari sekali, tetapi ketika akhirnya melihatnya langsung...

Apa aku membuat kesalahan dengan tidak melangkah lebih jauh? Bagaimana jika dia menemukan jodoh sejatinya, dan aku dibiarkan menderita sendirian sampai keriput dan tua tanpa ada yang menginginkanku?

Dia menarik perhatianku saat aku meliriknya. Dia mengedipkan mata.

Dadaku sesak dan napasku semakin sulit.

Ini sebuah kesalahan. Kesalahan besar… Pikiranku berpacu.

Namun, sudah terlambat untuk mundur.

Kerumunan menjadi semakin sunyi, kecuali terdengar beberapa bisikan pelan. Kemudian aku melihat dua manusia serigala besar bergerak ke tengah lingkaran.

"Apa itu...?" Aku bertanya.

"Ya," balas Teresa, dan kesadaran itu menghantamku.

Aku sedang melihat alpha dan beta kerajaan.

"Yang lebih tinggi Caius," katanya singkat. "Yang berbulu hitam... itu Sebastian."

Kali ini dia menjilat bibirnya.

Sebastian…

Namanya bergema di kepalaku saat aku berdiri setenang yang lain, memperhatikan makhluk indah di depanku.

Kami telah mengobrol di pesta, tetapi membayangkan kalau serigalanya bisa sangat mengesankan …

Aku rasa itu alasannya dia menjadi alpha kerajaan.

"Bukankah dia luar biasa..." Teresa terkagum, sudah tahu jawaban atas pertanyaannya.

Aku tidak bisa menyangkalnya. Dia benar. Pria itu benar-benar gagah—dan serigala paling mengagumkan yang pernah kulihat.

Bulu yang menutupi tubuhnya seperti kegelapan yang menjelma, dan bercak putih di atas mata kanannya bersinar terang seperti bintang di langit tengah malam.

Aku hampir tidak menyadari kalau yang lain, satu per satu, mulai berubah. Aku lega saat tahu kalau tubuh polosku akan segera ditutupi bulu saat aku berubah menjadi serigala.

Aku hanya butuh beberapa detik untuk berubah. Rasa sakit yang biasanya kurasakan dari tulang dan ototku yang berubah wujud sudah tidak ada lagi.

Aku hanya bisa merasakan ketakutan dan ketidakpastian menguasai saat kami berdiri di dalam lingkaran, siap untuk bagian ritual selanjutnya.

Beta Caius melangkah maju, mengangkat moncongnya ke langit, dan melolong keras yang mengguncangku sampai ke dalam diriku.

Pertemuan Raya telah dimulai.

Siap atau tidak, takdirku memanggilku.