Estasi Libro 1 - L'estasi di fingere

Questo era quello che diceva sempre mio padre. Parlava spesso di come ai suoi tempi la gente sposasse i fidanzati e le fidanzate del liceo. Ne parlava come se fosse la cosa più normale del mondo.

Ma davvero? Non ci avevo mai creduto. Le relazioni al liceo non funzionavano mai, quello era quello che pensavo. Papà e i suoi amici erano stati fortunati, ma la mia generazione? Cercavamo solo di non farci troppo male.

Eppure, prima di scoprire come poteva essere davvero l'amore al liceo, la mia vita sembrava perfetta dall'esterno. Avevo il fidanzato quarterback della squadra di football, due migliori amiche fantastiche, tutti voti alti, e insegnanti che mi apprezzavano. Mi sentivo come se stessi vivendo in uno di quei film adolescenziali stupidi.

Stare con il gruppo popolare mi aveva fatta sentire accettata. Come se finalmente fossi diventata una di loro.

Era lunedì mattina, ed ero ancora a letto, aggrappata al sonno come se fosse la mia ultima possibilità. I lunedì erano i peggiori, ma qualcosa mi fece aprire gli occhi e sorridere davvero.

Era il nostro anniversario di un anno.

Poteva sembrare banale. Ma avevo una cotta per Charlie dal primo anno. Ero quasi svenuta quando finalmente mi aveva chiesto di uscire.

Mi trascinai fuori dal letto e andai in bagno. Feci la doccia più veloce della mia vita, poi corsi in camera. Indossai una semplice maglietta bianca, dei jeans blu, le mie Converse preferite e un giubbotto di pelle.

Proprio in tempo, sentii il clacson della macchina di Haley che suonava fuori.

Afferrai lo zaino, presi una mela dalla cucina e corsi fuori.

Salii sul sedile posteriore della Jeep Wrangler rossa di Haley e lasciai andare un respiro che non sapevo di star trattenendo.

«Stronza, perché cazzo ci hai messo tanto?» disse Haley con voce arrabbiata, avviando la macchina.

«Buongiorno anche a te», dissi, ancora col fiatone.

Carley era sul sedile del passeggero. Si girò e mi sorrise, e io le sorrisi di rimando.

Il viaggio verso scuola fu silenzioso, ma in senso buono. Haley aveva la musica accesa, e nessuna di noi aveva voglia di parlare.

Dopo circa trenta minuti, arrivammo al parcheggio della scuola. Nessuna di noi si mosse per scendere.

«Allora, Emily, cosa farete tu e Charlie per il vostro primo anniversario?» chiese Haley, guardandomi.

Carley si girò, aspettando anche lei la mia risposta.

Haley e Carley erano fin troppo interessate alla mia relazione con Charlie. Pensavo fossero solo buone amiche, quindi raccontavo loro tutto.

Erano entrambe bellissime, cheerleader, ricche, popolari, tutto quanto. A volte mi chiedevo come fossi diventata loro amica. Un minuto dopo aver iniziato a uscire con Charles Morrison, avevo iniziato a essere invitata a tutte le feste fighe.

«Pensavo di fare una cosa semplice. Magari mettere delle decorazioni in camera con un grande poster di buon anniversario, e poi scopare più tardi», dissi, alzando le spalle.

Haley si diede una pacca sulla fronte, recitando in modo molto drammatico.

Ovviamente non era d'accordo.

«Tesoro, stai uscendo con il ragazzo più popolare della scuola da un fottuto anno intero. Devi fare le cose in grande e organizzare qualcosa di divertente per lui a scuola. Potete sempre scopare dopo», disse, muovendo la mano come se fosse ovvio.

E come un'idiota, l’ascoltai. Soprattutto perché aveva ragione. Charlie era stato il mio primo...tutto. E si sa come ci si sente riguardo le prime volte.

«Ok, cosa pensate che dovrei fare?» chiesi, volendo sapere.

Si guardarono con dei sorrisetti cattivi. Haley stava per dirmi il suo grande piano, ma all'improvviso fummo interrotte. La gente si stava radunando in cerchio lì vicino, sembrava una rissa.

«Finalmente, un po' di azione qui», disse Carley, saltando fuori dalla macchina e correndo verso la folla.

Haley e io ci guardammo, poi la seguimmo.

«Dai, è probabilmente colpa del tuo fidanzato», disse, afferrandomi la mano con un sospiro.

Charlie si cacciava sempre in risse senza motivo. Sperai non fosse lui il protagonista, ma seguii Haley comunque. Quando arrivammo alla folla, non riuscivo a vedere niente. Provai a saltare, a mettermi in punta di piedi, niente. Così iniziai a farmi largo a spintoni.

Finalmente, arrivammo davanti. E c'era Charlie, che teneva la maglietta di Adrian Mackey in mano, con aria arrabbiata. Adrian sembrava solo annoiato.

«Ti sfido a ripeterlo», disse Charlie, con voce tagliente. Adrian alzò gli occhi al cielo, come se non gliene fregasse niente.

Nessuno capiva davvero perché Charlie odiasse così tanto Adrian Mackey. Avevo provato a chiederlo a Charlie una volta, ma mi aveva solo detto che non erano affari miei. Così avevo lasciato perdere, anche se mi dava fastidio.

Poi, all'improvviso, Charlie diede un pugno ad Adrian dritto in faccia. La folla fece un rumore forte, tutti insieme. Lasciai andare un sospiro stanco e mi massaggiai la nuca, desiderando di essere da qualche altra parte.

Adrian non si mosse nemmeno. Rimase lì, senza toccarsi la guancia, senza reagire per niente. Charlie sembrava pronto a colpirlo di nuovo, così intervenni e gli afferrai il braccio, trattenendolo.

Entrambi mi fissarono. Gli occhi di Charlie chiedevano: Che stai facendo? Gli occhi di Adrian non mostravano niente.

«Non ne vale la pena», sussurrai a Charlie.

Adrian distolse lo sguardo, la mascella tesa, un muscolo che si muoveva.

«Lasciami andare», disse Charlie con voce arrabbiata.

«Charlie, se ti cacci di nuovo nei guai, il tuo allenatore ti farà stare in panchina. Proprio come l'ultima volta. È davvero quello che vuoi?» sussurrai, cercando di mantenere la voce calma.

Aspettai, poi finalmente lasciò andare Adrian.

Adrian si sistemò la maglietta, fissando Charlie duramente.

«Non è finita qui, sfigato», disse Charlie sottovoce, spingendo la spalla di Adrian.

Adrian non disse una parola. Mi lanciò solo uno sguardo che non riuscii a capire, prese lo zaino e se ne andò, urtandomi la spalla mentre passava.

La mia spalla. Come se non l'avessi appena salvato.

Sfigato.

Charlie mi afferrò la mano e iniziò a farsi largo tra la folla, tirandomi fuori dal parcheggio, attraverso la scuola, e dritta nello sgabuzzino del custode. Era minuscolo e molto buio.

«Perché l'hai fatto?» chiese, con voce bassa e arrabbiata, intrappolandomi contro il muro.

«Fatto cosa? Salvarti dal fare qualcosa di stupido...di nuovo?» provai a toccargli la faccia, ma si spostò.

Alzai gli occhi al cielo.

«Non mi hai salvato. Avevo tutto sotto controllo», disse, con voce tesa.

«Ok, ok, scusa se ti ho impedito di picchiare qualcuno. Possiamo andare avanti?» chiesi, mettendogli le braccia intorno al collo.

Lasciò andare un sospiro pesante e chiuse gli occhi. Mi alzai per baciarlo, ma lui non ricambiò il bacio.

«Emily?» sussurrò, con le labbra che sfioravano appena le mie.

«Sì, Charlie?» chiesi in modo giocoso, allontanandomi solo un po'.

«Non credo di poter continuare», disse, con voce improvvisamente seria.

Risi, pensando stesse scherzando. «Continuare cosa? A litigare con Mackey in continuazione?» guardai la sua faccia cercando un sorriso.

«No, intendo noi. Non credo di poterti più frequentare, Em», disse, guardando ovunque tranne che me.

Risi.

Risi perché doveva essere uno scherzo.

Ma la sua faccia era fredda. Non mostrava emozioni.

Le mie mani caddero lungo i fianchi. Mi sentii vuota. «Fai sul serio?» la mia risata uscì tremante, lo stomaco che mi si rivoltava.

«Sì», disse, annuendo, ancora senza guardare i miei occhi.

Le sue parole mi fecero sentire come se non riuscissi a respirare. Il cuore mi batteva così forte che pensavo le ginocchia potessero cedere.

«Mi stai lasciando perché ti ho impedito di picchiare qualcuno?» chiesi, quasi non credendoci.

«No, ehm...» Si grattò la nuca. «Probabilmente avrei dovuto dirtelo prima, ma non ci sono più dentro, Em. Non provo più quello che provavo quando abbiamo iniziato. Ci siamo allontanati». Alzò le spalle.

La bocca mi si spalancò e una lacrima mi scese sulla guancia, ma l’asciugai in fretta. «Ci siamo allontanati?» gli spinsi il petto, sentendomi arrabbiata.

Guardò la mia mano come se l'avessi ferito. Come se si stesse chiedendo “come osi toccarmi?”

«Sì, Emily, ci siamo allontanati. E onestamente, non credo di dover stare in una relazione in questo momento», disse, ancora senza guardare i miei occhi.

A quel punto, non riuscii a fermare le lacrime. Continuavano a scendere.

Sinceramente, avevo pensato a come sarebbe stato lasciare Charlie. Ma me lo ero sempre immaginato come una mia scelta, o forse qualcosa tipo vivere lontani. Non avevo mai pensato che sarebbe stato lui a chiudere. Pensavo che magari saremmo anche rimasti amici.

Forse avrei dovuto pensare a tutti gli altri modi in cui sarebbe potuta andare.

«Non puoi lasciarmi così». La voce mi si spezzò, suonando piccola.

«Perché no?» disse, lasciando andare un sospiro.

«Perché stiamo insieme da un anno intero, stronzo!» la voce mi si spezzò di nuovo, e sembrava che avessi un nodo in gola. Un'altra lacrima mi scese sulla guancia, calda e imbarazzante.

«E quindi?» alzò le spalle, come se non significasse niente.

«E quindi?» ripetei, con le sopracciglia che mi si alzavano.

«Emily, anche se fossimo stati insieme cinque anni, ti avrei comunque lasciata se...»

«Stai zitto». Lo fermai, alzando la mano come segnale di stop.

Afferrai una ciocca dei miei capelli e lasciai andare una risata strana e tremante. Sembrava più un pianto. Non potevo credere che stesse succedendo.

«Pensavo fossimo anime gemelle». Le parole uscirono, appena un sussurro, ma ovviamente le sentì.

«Non esistono», disse, piatto e freddo.

Lo fissai così intensamente che quasi mi vidi mettergli le mani intorno al collo. Dio, avrei potuto proprio ammazzarlo e lasciare il suo corpo in quello sgabuzzino schifoso.

Ma no. Non avevo intenzione di finire in prigione per aver ucciso uno che si chiamava Charles. La gente avrebbe probabilmente pensato che avessi ammazzato il nonno di qualcuno.

«Sì, ora lo so». La mia mano trovò la maniglia, volendo disperatamente uscire, ma fermò prima che potessi girarla.

«Se fossi in te, non mi toccheresti adesso», dissi, con voce bassa e tagliente.

«Solo un'altra cosa». Ritirò la mano, come se avesse toccato qualcosa di bollente.

«Cosa? Vuoi indietro le tue felpe e magliette?» cercai di sembrare normale, ma il cuore mi batteva forte.

«Puoi tenerle. È solo che, Jennifer e io ci stiamo conoscendo. Quindi se ci vedi in giro, ricordati che non ti ho tradita», disse, come se quello avrebbe dovuto farmi sentire meglio.

Non fu così.

«Di quale Jennifer stiamo parlando?» chiesi, con voce tesa.

Aspettai, poi disse sottovoce: «Duncan».

Gli occhi mi si spalancarono. Lo fissai, non sicura se volessi ridere o urlare.

«Mi stai prendendo in giro», dissi sottovoce, soprattutto a me stessa. «La tua fottuta ex?»