I Corvi della Nebbia
Capitolo 2: Persistenza
JAMES
«Che ci fai qui?» chiedo irritato a Lilah. Fa parte del mio branco, ma non dovrebbe trovarsi sul mio letto in biancheria intima.
»Falla fuori!» Logan, il mio lupo interiore, ringhia nella mia testa. Vuole punirla per la sua sfacciataggine. Potrei lasciarglielo fare se non sto attento.
Nessuno può entrare in casa mia. Ma questa donna non è solo in casa, è sul mio letto. E dalla parte di Every.
Every era la mia compagna. I cacciatori l'hanno uccisa più di un anno fa.
I cacciatori danno la caccia a lupi mannari, vampiri e persino sirene. Se Batsy non mi avesse aiutato, sarei morto anch'io. A volte vorrei esserlo.
Mi manca Every. Quando è morta, una parte di me se n'è andata con lei. Ma grazie a Batsy, mi sono vendicato dei cacciatori.
»Non dimenticarti di Angel.» Logan mi ricorda.
»Non potrei mai,» gli rispondo. Angel era il lupo interiore di Every.
Lilah mi sorride. «Sono qui per tirarti su di morale.» Giocherella con i capelli e mi guarda maliziosa.
»Falla fuori, o lo farò io!» Logan ringhia alle sue parole.
«Fuori!» grido, usando la mia voce da alfa. Lei deve obbedire.
Lilah scende dal letto, afferra i vestiti senza guardarmi e scappa via.
Fantastico, ora il suo odore è ovunque nella stanza.
»Avresti dovuto lasciarmi sistemare la faccenda.»
»Se eliminassimo tutti quelli che ti fanno arrabbiare, non avremmo più un branco.»
Apro la finestra per far entrare aria fresca, sperando che l'odore di Lilah svanisca. Non riuscirò a chiudere occhio stanotte, quindi vado nel mio ufficio a lavorare.
Da quando Every non c'è più, Doyle e Malik hanno spostato i loro uffici vicino al mio. Volevano tenermi d'occhio. Mi fa piacere, ma è ora che tornino ai loro posti.
Qualcuno bussa. «Avanti,» dico.
Sigourney, la nostra guaritrice, entra. Sembra preoccupata. «Tutto bene?» chiede.
Mi conosce da quando ero piccolo. Si è presa cura di me quando i miei genitori sono morti. Capisce sempre quando c'è qualcosa che non va.
Mi strofino gli occhi, seccato. «Una meraviglia, accidenti.»
Si avvicina. «Ho visto Lilah in giro in biancheria intima. È successo qualcosa?»
«L'ho trovata nella mia stanza, sul mio letto.» Le rispondo bruscamente come se fosse colpa sua.
Fantastico, ora sto prendendo il brutto carattere di Logan.
»Ti ho sentito!» Logan ribatte.
»Bene.»
«Dovresti esprimerti diversamente. Ti ho insegnato meglio di così,» dice Sigourney, guardandomi come quando combinavo guai da ragazzino.
Dato che si è presa cura di me da quando avevo sedici anni, è l'unica a cui permetto di parlarmi così.
Sigourney scuote la testa. «Allora, cosa farai con Lilah?»
»Sai cosa penso.»
Mi passo una mano sulla barba. Sono troppo arrabbiato per ragionare lucidamente, e Logan non aiuta.
Guardo Sigourney e mi viene un'idea. «Decidi tu cosa fare con lei. Appoggerò qualsiasi tua scelta. Se ti dà problemi, dille che dovrà vedersela con Logan.»
»Così mi piace.» Logan ghigna.
«Glielo dirò,» dice Sigourney, e lascia il mio ufficio.
«Cosa vuoi, tesoro?» chiedo all'ombra vicino alla finestra.
Beth si fa avanti. «Sapevi che ero qui?»
Mi tocco il naso. «Il mio fiuto non sbaglia mai. Ho capito che eri qui appena sei entrata.»
Si siede sul bordo della mia scrivania. «Non sei divertente!»
La guardo. «Non ho mai detto di esserlo. Dov'è il tuo compagno? Non credo ti lascerebbe venire qui da sola, soprattutto perché sei nuova a tutto questo.»
Beth è una vampira appena trasformata.
Sospira. «È fuori che parla con Doyle.»
Non mi piace l'idea di Batsy e il mio beta da soli insieme. Quei due non vanno mai d'accordo, penso.
«Non preoccuparti. Cole ha promesso che si comporterà bene.» Prende una lettera dalla mia scrivania. «Cos'è questa?»
Le tolgo la lettera. «Non hai niente di meglio da fare che frugare tra le mie cose?»
Beth è cambiata da quando è diventata una vampira. Non era mai stata così audace da umana. Ora che è la vampira più forte in circolazione, è più sicura di sé.
Incrocio le braccia e mi appoggio allo schienale della sedia. «È una lettera riguardo un incontro con tutti gli alfa di questo continente tra due settimane.»
Prende la lettera per rileggerla. «Ci andrai?»
«Neanche per sogno!» Afferro la lettera e la butto nel cestino.
«Perché no? Sembra importante.» Beth mi guarda preoccupata.
»Continua a fare domande. Fortuna che mi piace,» dice Logan.
»Calmati, Logan. Non tutti cercano di farci del male.»
Sbuffa alla mia risposta.
Doyle entra nell'ufficio, seguito da Cole. «Stai perdendo tempo se pensi di convincerlo ad andare all'incontro,» dice.
Beth ride, alzandosi dall'angolo della mia scrivania. Mi si avvicina, mentre sono ancora seduto sulla sedia.
Oh, fantastico.
Si china verso di me, sistemandomi il colletto, con un sorrisetto. «Alfa James Hunt, hai paura? È per questo che non vuoi andare?»
«Cosa?!» Logan e io diciamo all'unisono.
»Sta davvero esagerando!» Logan mi avverte nella mia testa.
Doyle si copre la bocca, cercando di non ridere. «Beh, non avevo mai provato questo approccio.»
Lancio un'occhiata di avvertimento al mio beta, poi mi giro verso Beth. Quella piccola vampira astuta sa come ottenere ciò che vuole. Sento Cole ridere dal fondo della stanza.
«Va bene, ci andrò! Contenta?» le rispondo bruscamente.
»Che vampira intelligente!»
«Sono così orgogliosa di te.» Beth mi dà delle pacche sulle spalle.
Cole ringhia, avvertendomi di non scherzare con la sua compagna.
Non posso fare a meno di sorridere. Mi alzo, mettendo un braccio intorno alla vita di Beth, solo per infastidirlo. «Geloso, Batsy?»
Gli occhi di Cole si spostano dalla mia mano sulla sua vita a Beth. Lei scuote la testa, sapendo cosa sta pensando.
«Attento, cagnaccio!» Cole afferra la mano di Beth, tirandola verso di sé.
La porta si apre e Malik entra nel mio ufficio. Si guarda intorno, confuso dalla presenza di tutti.
«Malik, ho deciso di andare all'incontro degli alfa. Sei tu responsabile mentre io e Doyle siamo via.»
Malik è il Delta del nostro branco. Lui, Doyle e io siamo amici da quando eravamo bambini. Ho sempre saputo che sarebbero stati loro ad aiutarmi a guidare questo branco.
Da quando Logan e io abbiamo perso le nostre compagne, stiamo solo sopravvivendo, vivendo alla giornata, facendo tutto il necessario per proteggere il nostro branco.
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