FMI: Il palazzo di ghiaccio

Hiro

Mi vengono spiegate le regole sulle linee di vita e sugli agenti mutaforma che incontreremo presto. Faccio un respiro regolare, rendendomi conto che potrebbe essere pericoloso.

È molto.

Mentre assimilo tutto, la visione a tunnel offusca la mia vista. Lo shock iniziale si è esaurito e ora la realtà sta affondando in ogni parte del mio cervello razionale.

Vengo condotta in una stanza con una scrivania bianca scintillante e un grande aggeggio spaziale al centro. Sento la porta chiudersi alle mie spalle e faccio un altro lento respiro, pregando che non mi stiano preparando per qualche test segreto.

Prego anche attivamente di non svegliarmi da un sogno molto vivido, sdraiata nel minuscolo letto a due piazze del mio tetro appartamento.

"Questo è reale", sussurro di nuovo a me stessa. Lo è.

"Hiro, questa è la tua sala riunioni", sento dire da Pierce alle mie spalle. "Prego, siediti".

Mi volto e lo guardo mentre mi siedo sulla sedia, con le gonne che mi scorrono intorno. "Ok… cosa devo sapere? O non è questo che facciamo qui?"

Mi sorride. "Beh, è una domanda impegnativa, ma ti darò tutte le informazioni che mi sono consentite". Pierce si appoggia al muro, con le mani in tasca, e il suo sguardo blu mi valuta.

"Sei in una posizione critica, Hiro. Raramente le mie ragazze si fidanzano con l'obiettivo, ma hanno anche il ruolo più importante".

Deglutisco. "Sono fidanzata con il re?"

Wow!

Un re.

"Il Re di Petra, l'obiettivo, sì. Ora, questo non significa che sia un incontro d'amore. Le altre ragazze sono giocatrici forti e saranno difficili da battere".

"Quindi… se non riesco a fare una partita d'amore… perdo?" Sento il panico nella mia voce.

"Non proprio, Hiro. Se il bersaglio ha preso una solida simpatia per qualcun altro, puoi puntare alla vittoria del Tesoro.

"I bersagli principali sono chiamati Beniamini e se vengono accolti con il bacio del vero amore, puoi innamorarti di chi desideri". Pierce mi sorride.

"Ci piace che tutti trovino un lieto fine per partecipare. Ma tieni presente che puoi tornare a casa se non sei una Beniamina, non c'è nulla che ti obblighi a vincere una Cuore Dolce. Nessuna pressione.

"Se questo non fa per te, sei libero di tornare a casa".

"No", sbotto. "Non voglio tornare".

Le mie guance si arrossano.

Solo un idiota tornerebbe indietro.

Ci mette un secondo. "Allora è meglio che ti assicuri che qualcuno si aggiudichi la vittoria di Beniamina. Ora fai attenzione. Sei un Aekos, e gli Aekos sono una razza in via di estinzione e sicuramente sorvegliata.

"Nella tua posizione, sei l'unica a possedere la linea di sangue pura che può estrarre la spada dalla pietra". Mi rivolge un'occhiata tagliente. "Ha senso?"

I miei occhi si allargano. "Oh… Ohhhh…"

Le mie pulsazioni si fanno sentire per l'eccitazione.

"Hiro, sarai la persona più importante del mondo di Lior. È un ruolo molto impegnativo da sostenere, perché sarà un ruolo pericoloso.

"Sei l'unica che può uccidere Maura e se lei saprà questo su di te, sarai braccata senza sosta. Ricorda le tue linee di vita. Ne avrai bisogno".

Deglutisco e annuisco. "Beh, non mi hanno ancora incontrato", dico, sapendo che non molti uomini sanno combattere bene come me. Mi piacerà la sfida, la bramo. È come se stessi vivendo la mia vera fantasia, non un'illusione.

Questo è ciò che ho desiderato per tutta la vita.

"Questo può essere vero e molto probabilmente è il motivo per cui sei stata scelta per questo ruolo, ma queste missioni sono altamente imprevedibili.

"Non essere troppo fiduciosa, perché il Fato ama le sfide", mi avverte Pierce, inclinando la testa verso di me e poi controllando l'orologio. "Sei pronta a incontrare il tuo agente mutaforma che ti guiderà?"

"Sì", dico io.

Pierce si tocca l'orecchio. "Zoya, sono pronto per Hiro".

Dopo un paio di minuti, la porta si apre ed entra una bizzarra creatura con la donna di nome Zoya.

Ma che…

L'agente mutaforma sembra quasi asiatica ma non lo è. Assomiglia a un personaggio di un anime che prende vita e mi lascia perplesso.

Ha grandi iridi rosa e capelli corti e rosa acceso. La frangia è tagliata corta ad A e i capelli arrivano al centro della fronte, dandole un aspetto da folletto.

Beh, a parte tutti i piercing. Piercing al naso, alle sopracciglia e una decina di piercing su ogni orecchio, oltre ai tatuaggi sulle braccia, da quello che posso vedere sotto la maglietta a forma di teschio.

"Questa è Kyitt Frognob". Pierce abbassa lo sguardo su Kyitt. "Un eccellente mutaforma".

Kyitt mi guarda con un'espressione di pura eccitazione, quasi tremando. "COSA. DIAVOLO. SUCCEDE!" Si avvicina a me e stringe il suo piccolo pugno per farmelo battere. "Sorella amica, facciamolo! Facciamo fuori quell'uomo di carne!" La sua voce è acuta e leggermente adorabile, ma sbagliata quando dice "uomo di carne..."

Guardo Pierce, senza sapere cosa dire.

"Ti abituerai a lei". Pierce mette una mano sulla spalla di Kyitt per impedirle di rimbalzare su e giù. "Kyitt".

Lei alza lo sguardo verso Pierce. "Sono così eccitata", dice a denti stretti, come se stesse per esplodere da un momento all'altro, con il viso arrossato.

"Niente caramelle", ordina Pierce, poi guarda l'espressione sofferente di Zoya.

"Ho già controllato le sue tasche, Pierce", dice Zoya, poi si dirige verso la porta con un leggero sorriso.

"Non avevo caramelle", sussurra Kyitt, poi mi sorride, dandomi la pietra sulla mano con la lingua fuori.

"Sono sicuro che non le hai avute, Kyitt, te lo sto solo ricordando", dice Pierce con calma, poi mi guarda. "Kyitt è una persona che pensa in fretta ed è molto intelligente, tanto da aver portato a casa alcune vittorie ai suoi tempi. Si è presa una breve pausa dalla FMI per diventare la cantante del suo gruppo rock..."

"Gli Screeching Skeletons", sbotta Kyitt, poi assume un'aria infelice e gli occhi diventano rotondi.

"Ci siamo lasciati per via delle troppe droghe e del sesso. Il mio chitarrista ora se la fa con la mamma del mio batterista… quindi due membri della mia band sono in prigione per un po'". Guarda Pierce con tristezza nello sguardo. "Non mi piace la mamma".

Pierce sospira, dandole una pacca sulla spalla. "Kyitt, forse è bene che ti prenda una pausa per un po'".

"Mi dispiace", mormoro, non sapendo cosa rispondere.

Che strana creatura.

Lui si china verso di lei e sussurra, ma riesco ancora a sentire: "Kyitt, cerca di non essere così rozza, ok?" Pierce si alza e incrocia le braccia sul petto, pizzicando il ponte del naso come se cercasse un aiuto divino.

"Comunque, Kyitt è tornata con noi e credo che voi due sarete una grande squadra. Vi lascio insieme per scegliere velocemente i vostri tre desideri: siamo in ritardo. Kyitt, rispondi a tutte le domande che Hiro potrebbe avere".

Tre desideri.

Pazzesco.

Kyitt si siede sul tavolo di fronte a me con uno spesso libro improvvisamente tra le mani. "Ok, sorella amica! Stiamo per DOMINARE!" Ha usato una voce death metal che mi ha fatto innervosire.

Era terrificante.

Mi costringo a sorridere, con il cuore che mi batte forte. "Tre desideri?"

Mi guarda, il suo ampio sguardo rosa è intenso. "Ti hanno detto che sono intelligente?"

"Ehm", dico con cautela. "Lo sei?"

"Sorella, lascia che te lo dica. Questo mondo è così STUPIDO. Una roba pazzesca come un combattimento di karate. Devi scegliere uno stile di combattimento", dice e sfoglia freneticamente le pagine.

"Allora, i Grandi Maestri qui usano lo Sheka-Bo, che è la tecnica di combattimento più avanzata. E solo gli Aekos sono noti per utilizzare questo talento".

"Sheka-Bo?"

Interessante.

"Se riesci a padroneggiarlo, darai del filo da torcere a qualsiasi uomo". Mi guarda, con gli occhi che brillano. Devo abituarmi alla sua voce death metal a sorpresa.

"È davvero tutta una questione di erezione. Le erezioni non mentono", alza un dito, "e non fanno giochetti. Il direttore ti ha parlato della tua posizione? Sorella, hai una posizione così bella".

"Direttore?"

"Pierce".

"Oh, un po'", dico, osservando tutti gli strappi nei suoi jeans, tenuti insieme da spille da bucato.

Si avvicina, con aria severa. "Quindi, per tutta la tua vita sei stata nascosta in un santuario di monaci. Sai, ti hanno tenuta nascosta da quella stronza pazza con lo specchio. Tuo fratello è il Re di Xilleth".

Mi guarda come se fosse una figata. "Xilleth e Petra si odiano, quindi è stato fatto un patto. TU. Tu sei una principessa e un Aekos, quindi per sistemare il cattivo sangue, Re Tedros ti vuole come offerta di pace!"

Mi prendo un minuto per metabolizzare la cosa. "Sanno che posso estrarre la spada dalla pietra?"

"No", dice Kyitt e mi guarda con l'eccitazione che emana da lei. "Sorella amica, se lo sapessero, non ti darebbero a Petra. Voglio dire, sei molto importante.

"Ma tutti pensano che sarà un maschio ad avere il potere, non una femmina". Alza gli occhi al cielo. "Tipico, vero?"

Annuisco - così tanto per capire. Per la prima volta comincio a essere nervosa e il mio corpo ronza. "Cosa potrebbe rivelarlo? Voglio dire, come fanno a capirlo? Non voglio che rompano il fidanzamento".

"Non ne sono sicura". Kyitt fa una pausa e si passa una mano tatuata tra i capelli rosa. "Beh, avere sangue puro ti renderà ancora più brava a Sheka-Bo.

"E il colore dei tuoi occhi è un segno, ma nessuno sa che si tratta di un segno di discendenza pura, per fortuna. Credo che si tratti di occhi giallo-verdi, ma non ricordo".

Annuisco. "Questo è… molto!"

L'eccitazione e il nervosismo mi attraversano.

"Ok, altri due desideri, sorella!" Mi guarda, scrutandomi dalla testa ai piedi. "Hai centrato il pipino dell'uomo". Ridacchia con la sua voce acuta. "Sei davvero sexy, sorella amica".

Rido, adorando il suo sorriso eccitato. "Per favore, non chiamare il pene di un uomo "pipino"", mi sfogo. "Cos'altro posso avere?"

"Vuoi cambiare qualcosa a livello fisico?" Chiede Kyitt. "Tette mostruose?!"

Adoro le mie tette. Non troppo grandi da intralciare e non troppo piccole: una sana manciata. "Quanti talenti posso avere?"

"In questo mondo, due talenti di combattimento".

"Ok, dammi un altro talento".

"L'arco di Ken? È difficile da padroneggiare, ma è super letale".

I miei occhi si allargano. "Sì! Adoro l'arco!"

Essere una maestra in entrambi sarà irreale.

"Ora, forza, scegli qualcosa che piaccia a un uomo". Kyitt alza le sopracciglia.

Le lancio un'occhiata secca e le do un buffetto sul fianco. "Non sceglierò di essere una maestra nei pompini".

"Super flessibile!" Urla lei, spalancando gli occhi. "Gli uomini lo adorano, credimi".

"No", dico e mi batto il mento. "E l'equitazione? Hanno dei cavalli?"

"Sorella, andrai fuori di testa! Cavalcano giganteschi orsi polari e lupi neri. Non ci sono cavalli in questo mondo, solo bestie strane!"

Incredibile.

Penso, volendo dare a me stessa le migliori possibilità. "E l'intuizione? Come la capacità di percepire il pericolo e cose del genere? Se mi daranno una caccia pazzesca, potrebbe tornarmi utile".

"Bene. Ok, vediamo…" Sfoglia il suo libro e dopo qualche minuto urla: "Consapevolezza/intuizione! Vai così, sorella!" Si gira e agita le mani come una pazza.

"PIERCE!" Urla con la sua voce death metal. Kyitt si gira verso di me. "Sono sempre in ritardo, quindi gli sto facendo sapere che abbiamo finito".

"Ci sta guardando?"

Come se fosse un segnale, Pierce apre la porta e batte le mani. "Hiro! Nella capsula!"

"Nella capsula?" Ripeto, in piedi.

Lui batte le mani e la macchina al centro della stanza si anima di luci rosa e blu. "Entra, per favore". Pierce fa un cenno verso di essa. "Non preoccuparti. È completamente sicuro".

Giusto.

Entro e guardo fuori dalla piccola finestra, sentendo la porta chiudersi a pressione.

"Ok, Hiro!" Sento la voce di Pierce. ~"Primo desiderio?"~

"Uh… Maestra di Sheka-Bo".

"Fantastico, è simile al karate ma con le spade lunghe". Lo sento dire.

Buono a sapersi!

Sono emozionata.

"Il prossimo?"

"L'arco di Ken", dico, chiedendomi come diavolo faranno a rendermi un duro con questa cosa. Mi fulmina?

"Perfetto. Ultimo desiderio?"

"Consapevolezza. Intuizione", rispondo.

"Mi tornerà utile, meraviglioso". Dice. ~"Ora rilassati. Ci vorrà solo un attimo".~

Ritrovo la mia calma interiore, espirando.

Calma.

Ricordo di aver gridato con la luce bianca. Mi ha lasciata stordita, il mio corpo ronzava e formicolava.

"Porca puttana!" Respiro. "Mi ha fatto male!"

La porta si apre e io barcollo fuori, mentre Pierce mi afferra. "Starai bene. Cammina".

Respiro affannosamente e mi guardo le mani con stupore.

"So così tante cose…" Mi interrompo, vedendo tanti movimenti di lotta che mi passano per la mente. "Wow".

"Sorella amica! Guardati allo specchio!"

Mi guardo allo specchio alla mia sinistra.

La mia pelle è radiosa, il mio colore degli occhi!

"Che cosa mi hai fatto!"

Pierce ridacchia. "L'aerografia FMI e il fatto di essere un purosangue hanno cambiato il colore dei tuoi occhi". Il suo sguardo blu passa sul mio viso. "Ora, Hiro, l'ultimo passo. L'abito reale Aekos che ho disegnato la settimana scorsa. Gira su te stessa".

È irreale.

Inizio a girare e sento il mio corpo formicolare ancora di più.

Luce bianca.

Sussulto di nuovo, mi guardo in basso e poi sento i miei capelli. "Ahhh!" Mi guardo allo specchio. "Stai scherzando?"

"Sorella amica! Sei uno schianto!"

Indosso l'abito dorato e rosso più bello che abbia mai visto. Il corsetto è stretto con disegni orientali e il glorioso cappotto dorato e rosso brilla e scintilla, terminando con una pelliccia nera sul fondo.

Posso dire che questo elaborato cappotto è molto caldo, foderato con un materiale molto isolante.

Apro il cappotto e vedo un abito sexy con spacchi su entrambi i lati che arrivano fino all'anca. Gli stivali di pelliccia alti fino alle cosce sono leggeri e imponenti. I miei occhi si allargano.

"È stupendo!" Mi sembra di indossare un vero e proprio abito da cosplay! "Ma non mi congelerò con questo!"

Pierce mi lancia un'occhiata. "No, hanno messo una lozione naturale che respinge il freddo, una cosa incredibile. Tutte le piante e gli alberi contengono gli stessi elementi e non si congelano", dice Pierce, mettendosi le mani in tasca.

"È una cosa di cui sono grato, perché permette al mio team di designer di realizzare pezzi più creativi".

"Wow", respiro e poi mi sento i capelli.

Sono raccolti in un'elaborata configurazione orientale, scintillante di gioielli dorati e di lunghe gemme penzolanti. Il copricapo è stupefacente e mi fa sentire come un reale della dinastia Ming.

"Kyitt", dice Pierce. "Tu sei la sua cameriera, trasformati in una Gaelin non descritta".

"Rock and ROLL!" Mi viene un sussulto, vedendola ora come una semplice giovane donna con i capelli corti e argentati. Indossa abiti caldi con pelliccia, ma niente di eccezionale.

Kyitt si guarda allo specchio e ride, indicando se stessa. "Guardatemi! Sono così noiosa!"

Pierce si tocca l'orecchio. "Kyitt sarà informata e tutti noi controlliamo ogni agente", mi dice. "Lei ti guiderà". Poi: "L'estrazione è pronta!"

Il mio cuore si abbassa.

Espiro.

Sta parlando con qualcuno mentre gira la testa a sinistra. "Sarebbe strano se fossimo in orario, vero?" sorride, con un'aria elegante. "Conto alla rovescia, per favore".

"Oh, wow, mi sono appena innervosita", mi viene da dire, e vedo il semplice Kyitt applaudire.

"IN 5!"

Trattengo il respiro.

"4!"

Respiro.

"3!"

Sta succedendo…

"…2!"

Prima che possa pensare a qualcosa, la mia visione diventa nera.

Un dolce buio.