Per sempre - Il mio lieto fine per davvero?
Capitolo 3
Erano trascorse tre settimane dalla laurea, e ora era il diciottesimo compleanno di Emerson ed Ember.
Il 14 giugno era una splendida giornata di sole.
«Una giornata perfetta per festeggiare», aveva detto papà svegliando Ember quella mattina.
Ora alla festa, Ember se ne stava in disparte vicino a un albero, osservando la folla di oltre cinquanta persone.
«Ehi Ember, come mai non ti unisci agli altri?» chiese papà avvicinandosi.
Ember si voltò verso di lui. «Non sono una fan del calcio. È più la passione di Emerson».
«Ecco perché ha iniziato lui la partita, immagino», disse papà ridacchiando.
«Già, suppongo di sì».
«Ma perché te ne stai qui tutta sola? Ho visto Deanna che ti cercava prima», disse papà mettendole un braccio intorno alle spalle.
Appoggiandosi a lui e respirando il suo profumo familiare, Ember rispose: «Deanna mi ha trovata, mi ha fatto gli auguri e poi è andata a cercare il suo compagno».
«Davvero? Non sapevo avesse trovato l'anima gemella. Quando è successo?» chiese papà sorpreso.
«Credo un paio di settimane fa», spiegò Ember. «Ecco perché sono rimasta a casa senza far nulla ultimamente. Non ho nessuno con cui uscire al momento».
«Oh tesoro, potresti sempre passare del tempo con me. Lo sai che adoro avere una mano in cucina», disse papà facendo il broncio.
Ember rise abbracciandolo. «Lo so, papà».
«Comunque, tua madre voleva che ti dicessi che è arrivata in visita la sorella dell'alfa Pete. Ha una figlia che ha compiuto 18 anni l'altro ieri.
Sperava che domani potessi farle un po' da guida, se hai tempo».
«Certo papà, posso farlo. Ho solo tempo libero», accettò Ember. Se non altro, l'avrebbe tenuta occupata e distratta dalla solitudine.
«Sarà qui oggi così posso mettermi d'accordo con lei?»
Papà si guardò attentamente intorno. «Mi pare di aver visto la figlia dell'alfa arrivare con una ragazza. Ricordo che era molto minuta, con i capelli biondo-rossicci.
Ma c'è così tanta gente qui che è difficile individuare qualcuno».
«Un'altra cosa per cui ringraziare Emerson, visto che ha organizzato lui la festa», scherzò Ember.
Papà la guardò e rise. «Sì, è proprio un tipo socievole, non c'è dubbio».
Rimasero lì a lungo, osservando in silenzio la partita di calcio.
Mamma uscì dalla porta e fece un cenno a papà.
«Credo significhi che devo portare fuori la torta», disse papà ricambiando il gesto per far capire a mamma che l'aveva vista.
Mamma rientrò mentre Ember diceva: «Meglio che tu vada, papà».
Sorridendo, guardò suo padre dirigersi verso casa. Mamma poteva essere un'alfa nata e papà un omega, ma si amavano profondamente.
Era il tipo di amore che Ember sperava di trovare un giorno con il suo compagno.
«Forza, venite tutti qui che è ora di mangiare la torta», chiamò mamma mentre lei e papà uscivano con un'enorme torta.
Emerson fu il primo ad arrivare e si accigliò guardandosi intorno. Poi gridò: «Ember!»
«Non c'è bisogno di urlare, fratello. Sono proprio qui», disse Ember tranquillamente da dietro di lui, anche se sobbalzò un po' per le sue grida.
Emerson ringhiò piano ma non disse altro mentre iniziava a tagliare la torta e tutti intonavano «Tanti auguri».
Emerson le diede la prima fetta prima di tagliarne una per sé.
Il loro papà si fece avanti per finire di tagliare la torta e distribuire le fette agli altri.
Ember osservò suo fratello farsi da parte per starle accanto e dare un grosso morso alla sua torta. All'improvviso si bloccò, con la forchetta a metà strada verso la bocca per il secondo boccone.
Lei smise di mangiare per guardarlo, chiedendosi cosa non andasse. Stava per domandarglielo, ma non ne ebbe la possibilità perché lui posò bruscamente il piatto sul tavolo e si precipitò attraverso la folla.
Emerson quasi spinse le persone fuori dal suo cammino per raggiungere una ragazza molto minuta con i capelli biondo fragola. Tutti guardarono mentre i due rimasero a fissarsi.
Poi Emerson la prese in braccio e corse via con lei attraverso gli alberi.
«Beh, sembra proprio che il festeggiato abbia trovato il suo compagno», commentò papà riprendendo a tagliare la torta.
«Bene, forse ora mi lascerà un po' in pace», mormorò Ember, anche se la cosa la rattristava un po'. Non avrebbe avuto compagnia nemmeno per un giorno ora.
«E immagino che non farò da guida alla nuova ragazza dopotutto. Almeno... quella era la nuova ragazza, vero?»
«Sì, era lei», confermò papà.
Ember annuì e continuò a mangiare la sua torta.
***
*Due anni dopo*
Ember osservava Emerson mentre rideva e sorrideva alla sua compagna. Era stanca di vederlo così felice.
Certo, era contenta che Mr. Scontroso se ne fosse andato, ma questo le faceva anche desiderare un compagno tutto suo.
Alla fine, andò in camera sua a guardare la foto di Ryker.
Ieri era stato il suo diciottesimo compleanno, e si chiedeva se fosse stato bello. Si domandava anche che aspetto avesse il suo lupo e se avesse trovato la sua compagna.
I suoi genitori erano passati a lasciare un regalo ed era sicura che avessero parlato con Ryker. Tuttavia, nessuno dei due le aveva detto come stava, perché Ryker era ancora un argomento delicato per lei.
Prendendo il suo tablet, cercò di non pensare a Ryker e di concentrarsi su un e-book che stava leggendo. L'aveva appena aperto quando sua madre chiamò dicendo che la cena era pronta.
Sospirando, Ember posò il tablet prima di scendere. Sedendosi a tavola, fu presto raggiunta da suo fratello e Staci, la sua compagna.
«Allora, cosa avete combinato oggi ragazzi?» chiese papà mentre metteva i piatti davanti a loro.
«Siamo andati in quella nuova gelateria in città dopo aver giocato a minigolf», rispose Staci.
«Non sapevo che i giovani giocassero ancora a minigolf», commentò mamma.
«Beh, Emerson non voleva andarci», ammise Staci.
Mamma annuì prima di rivolgersi a Ember. «Cosa hai fatto oggi dopo le lezioni, Ember?»
Ember, che ora era a metà del suo secondo anno di università, scrollò le spalle. «Niente di che. Deanna e io dovevamo andare al centro commerciale dopo le lezioni, ma il suo compagno ha chiamato.
Mi hanno detto che potevo unirmi, ma chi vuole fare da terzo incomodo?» Alzò lo sguardo giusto in tempo per vedere i suoi genitori scambiarsi un'occhiata. «Che c'è?»
«Niente. È solo che... beh, a volte ci preoccupiamo per te, Ember. Forse dovresti pensare di trovare un lavoretto part-time visto che non hai molte lezioni all'università quest'anno.
Ti aiuterebbe a uscire e conoscere più persone», suggerì mamma.
«Conosco già un sacco di gente, grazie tante. Comunque, ho fatto un paio di domande di lavoro questa settimana, quindi chissà», disse Ember sentendo un nodo alla gola per l'emozione.
Aveva bisogno di uscire dalla cucina e allontanarsi da tutti. «Posso essere scusata? Non ho molta fame».
Deglutendo a fatica, guardò velocemente i suoi genitori. Ormai tutti erano in coppia, tutti tranne lei, e faceva male.
Voleva anche lei il suo compagno. Voleva qualcuno da amare e abbracciare e avere tutto ciò che gli altri avevano.
«Sì Ember, puoi andare», disse papà dolcemente.
Ember si alzò rapidamente e quasi corse verso le scale prima che le lacrime cadessero. Cosa c'era che non andava in lei? Perché era così emotiva?
«Ok, so di essere un omega e che proviamo le emozioni più intensamente, ma questo è troppo», disse Ember sottovoce una volta raggiunta la sua stanza e asciugatasi il viso.
«Forse mamma ha ragione. Forse ho davvero troppo tempo libero».
Ember prese il suo tablet con un sospiro e ricominciò a leggere finché il suo stomaco non brontolò.
Guardando l'orologio, vide che erano quasi le 21:30. Scese al piano di sotto, ma si fermò in fondo quando sentì i suoi genitori parlare.
«Ho incontrato Anna al negozio oggi», stava dicendo mamma.
«Ah sì? Cosa ti ha detto?» chiese papà.
«Beh, visto che non siamo riusciti a parlare con Ryker quando abbiamo lasciato il suo regalo, ho chiesto come stava. Anna ha detto che erano un po' preoccupati per lui. Sembra che non si sia ancora trasformato nel suo lupo.
Eric può sentire l'odore del lupo in lui, quindi sanno che ne ha uno, ma non si sta trasformando».
«Hanno idea del perché?»
«Qualcosa in lui sta bloccando emotivamente il suo lupo», rispose mamma.
Ember si chiese cosa significasse esattamente, ma entrare e chiedere significava ammettere di aver origliato la loro conversazione privata. Invece, risalì le scale e andò a letto a stomaco vuoto.
Continue to the next chapter of Per sempre - Il mio lieto fine per davvero?