Segreti
Capitolo 3
SHAY
DOMENICA, 8 MAGGIO
Negli ultimi giorni, Shay era stata sommersa dal lavoro con servizi fotografici e impegni vari. Dopo tanto correre, finalmente aveva una giornata tutta per sé e pensò che sarebbe stato bello passarla con la sua migliore amica.
«Ho sentito parlare un gran bene di questo posto», disse Kourtney mentre parcheggiavano.
«Non vedo l'ora di assaggiare la loro cucina», rispose Shay con entusiasmo mentre scendeva dall'auto e sistemava la sua gonna color lilla chiaro. Si mise la borsetta a tracolla e si diresse verso l'ingresso - il locale era pieno zeppo, persino i tavoli all'aperto.
Tutti i posti erano occupati, con grandi ombrelloni a riparare i clienti dal sole. Sentendo Kourtney prenderla a braccetto, affrettò il passo per starle dietro.
«Un tavolo per due. Welsh», disse Kourtney al cameriere. Lui controllò il suo iPad, toccando qualche tasto, prima di accompagnarle al loro posto.
Arrivate al tavolo, Shay si rese conto che la sua amica era stata abbastanza furba da prenotare in anticipo.
Guardandosi intorno, notò alcuni sguardi curiosi su di lei e sorrise educatamente prima di concentrarsi sul menu.
«Cosa consigli?» chiese a Kourtney, che sembrava non vedere l'ora di ordinare.
«Ho sentito meraviglie delle patatine buffalo, dei nachos e del piatto di frutti di mare», rispose Kourtney. «Tu cosa ti va?»
«Le patatine buffalo sembrano invitanti...» Guardò la foto della lasagna, che le fece venire l'acquolina in bocca. Lo stomaco le brontolò. «E forse la lasagna?»
Kourtney annuì distrattamente, troppo concentrata sul menu per ascoltarla davvero.
«Ciao. Sono Sabine», si presentò una ragazza bionda con lunghi dreadlocks e occhi azzurri. «Sarò la vostra cameriera oggi. Posso prendere l'ordinazione?»
«Prendiamo le patatine buffalo, il pollo waffle, la lasagna di pollo, un piatto di frutti di mare e io voglio una caraffa di margarita», elencò Kourtney prima di voltarsi verso Shay con un sopracciglio alzato.
«Tè freddo alla pesca per me», ordinò Shay.
«Altro?» chiese Sabine mentre scriveva sul suo taccuino.
«No, grazie», rispose prontamente Shay.
Una cosa che adorava della sua migliore amica era che non si faceva problemi col cibo, non le importava mangiare abbondantemente. D'altronde, era fortunata ad avere un fisico che non metteva su chili facilmente, quindi non ne risentiva mai troppo.
Anche con gli uomini, Kourtney non si nascondeva quando si trattava di mangiare. Era nota per avere un buon appetito. Shay, invece, cercava di contenersi, puntando a un'alimentazione più sana - tranne quando era con Kourtney.
Sabine prese i menu e si allontanò, e loro tirarono subito fuori i telefoni per farsi qualche selfie. Era un po' vanitoso, Shay lo sapeva, ma dopotutto faceva parte del suo lavoro.
Dopo averne scattate alcune ripose il telefono, volendo godersi il tempo con la sua amica.
«Come vanno le cose?» chiese mentre Kourtney metteva via il suo cellulare.
«Tutto bene. Ieri sera ho visto Taylor e siamo usciti a casa di un amico», rispose Kourtney mentre il cameriere portava le loro bevande.
«Grazie», disse Shay gentilmente prima di bere un sorso. Il tè freddo le rinfrescava piacevolmente la gola in quella giornata calda.
Kourtney assaggiò la sua margarita. «E tu come stai?»
Shay sospirò. «Sono stata sommersa dal lavoro e dalla nuova collezione in arrivo, c'è così tanto da fare. Non vedo l'ora che sia tutto finito per prendermi una pausa».
Era la verità. Aveva bisogno di staccare un po' dal lavoro e dai social. Anche se era grata di avere un'entrata sicura, sapeva che il suo tipo di carriera non era sempre stabile. Qualsiasi cosa poteva far sì che la gente smettesse di apprezzarla.
Era già stata coinvolta in quel brutto incidente - non poteva rischiare un'altra situazione spiacevole. Ma era stanca di dover sempre apparire positiva, stanca di dover essere perfetta in ogni momento. Non lo era. Era ben lontana dall'essere perfetta.
«Hai visto Pete ultimamente?» chiese Kourtney, e Shay si irrigidì.
Scuotendo lentamente la testa, abbassò lo sguardo con aria triste. La sua storia con Pete era stata segreta ed era durata un anno prima che decidessero di chiuderla.
Ormai c'era troppo tra loro per essere più che amici.
Anche se non poteva negare che una piccola parte di lei fosse sollevata che fosse finita. Lui chiedeva sempre più spesso di fare sesso e lei non si sentiva pronta. Era ancora vergine e voleva rimanere tale.
Shay sognava una vita da favola. Voleva incontrare l'uomo dei suoi sogni e innamorarsi perdutamente. Lui l'avrebbe corteggiata e si sarebbero sposati. Desiderava davvero che questo accadesse nella sua vita.
Rimanere vergine era una sua scelta, anche se suo padre e sua nonna l'avevano influenzata molto. Avevano parlato con lei e Sky del sesso, spiegando cosa sarebbe successo se avessero perso la verginità.
La nonna aveva dato loro un pezzo di stoffa e gli era stato detto di infilarci un dito. Spiegò che una volta rovinato il tessuto, non c'era molto che potessero fare per ripararlo.
Invece, con ogni nuovo partner sessuale, si sarebbero creati nuovi strappi, il tessuto si sarebbe danneggiato sempre di più con l'uso.
Suo padre le aveva spiegato che non doveva dare il suo cuore con leggerezza, che proprio come la sua verginità, sarebbe stato lacerato. Ricordava bene quel discorso e non aveva mai veramente aperto il suo cuore a nessuno.
Si sarebbe permessa di innamorarsi solo se avesse visto un futuro con quella persona.
«No», rispose, scuotendo la testa, proprio mentre il loro cibo veniva servito, tutto insieme. Non poté fare a meno di desiderare di assaggiare subito quelle prelibatezze.
«Potresti scattarci una foto?» chiese Kourtney al cameriere porgendogli il telefono.
«Certo», rispose lui.
Mettendosi in posa, guardò l'obiettivo e sorrise. Lui scattò un paio di foto prima di restituire il telefono, e lei lo ringraziò.
Shay prese due piattini e ne diede uno a Kourtney tenendo l'altro per sé. E mentre Kourtney scattava altre foto al cibo, Shay iniziò subito a mangiare.
Non riuscì a trattenere un mugolio di piacere quando assaggiò la lasagna. Le erbe mescolate al formaggio e al sugo... Era davvero squisita.
Non si era resa conto di quanto le mancasse mangiare cibi ricchi di carboidrati (anche se aveva mangiato un po' di riso solo pochi giorni prima).
«Non ho visto Pete», disse dopo aver inghiottito il boccone di lasagna. «Ci siamo sentiti al telefono un paio di volte, ma niente di più».
Ricordava l'ultima volta che l'aveva visto - il giorno in cui avevano deciso di lasciarsi. Erano entrambi pronti e avevano scelto di trascorrere il loro ultimo giorno solo loro due, godendosi la reciproca compagnia.
Si erano salutati con un bacio, sapendo che sarebbe stata l'ultima volta che sarebbero stati così vicini, anche se sarebbero rimasti amici.
Il loro ultimo bacio era stato carico di cose non dette, ma entrambi capivano perché doveva finire.
«Come stai?» chiese Kourtney tra un boccone e l'altro.
«Bene. Insomma, doveva finire. Lo sapevamo entrambi, ma c'è una piccola parte di me che vorrebbe non fosse così, che vorrebbe che lui fosse quello giusto», ammise Shay.
Continuarono a mangiare il loro brunch, con Kourtney che faceva la parte del leone, e chiacchierarono dei loro progetti futuri e dei loro amici.
Shay assaporava ogni boccone, ma sentiva lo stomaco gonfiarsi e iniziava a pentirsi di aver indossato una maglietta corta. Era ora di rallentare.
«Hai parlato con Sky da quando...»
Shay capì subito a cosa si riferisse Kourtney. «No. Ho sentito che era ancora in Svezia, però. Almeno secondo Ivan».
Si appoggiò allo schienale della sedia, avendo bisogno di riprendere fiato prima di mangiare altro - se mai fosse riuscita a mangiare ancora.
Guardò Kourtney continuare a divorare il piatto da sola, meravigliata da quanto la sua amica riuscisse a mangiare. Era quasi certa che avesse uno stomaco fuori dal comune per riuscire a ingurgitare così tanto cibo.
«Due brownies con gelato e fragole al cioccolato», annunciò il cameriere posando due dessert dall'aspetto invitante.
Shay fissò i piatti per un attimo prima di guardare Kourtney, che sembrava confusa quanto lei.
«Ehm, non abbiamo ordinato questo», disse Shay incerta.
«No, infatti», confermò Kourtney.
«Oh, questi sono offerti dai signori là», spiegò il cameriere, indicando.
Gli occhi di Shay seguirono la direzione indicata, posandosi su un gruppo di uomini che sorridevano e salutavano. Ricambiò educatamente il sorriso, mormorando un grazie, prima che il suo sguardo si fermasse su un uomo particolarmente attraente.
Non riusciva a distogliere lo sguardo. Aveva una leggera barba lungo la mascella, e anche se era seduto, si intuiva che fosse alto. E i suoi occhi la stavano fissando intensamente.
Le sorrise, e lei non poté fare a meno di arrossire. Mettendosi una ciocca dietro l'orecchio, distolse lo sguardo e ringraziò il cameriere prima di voltarsi di nuovo verso Kourtney, che stava ancora facendo gli occhi dolci agli uomini.
«Kourtney», la ammonì.
«Che c'è? Sono proprio carini», disse Kourtney allegramente. «E mi sa che uno di loro ti piace».
Shay arrossì leggermente mentre ignorava il commento e assunse un'espressione seria. «E Taylor?» chiese, facendo gemere la sua migliore amica.
Kourtney la fulminò con lo sguardo, ma sapeva che Shay aveva ragione.
«Va bene», disse Kourtney con voce infastidita, poi tornò a concentrarsi sul cibo davanti a loro.
Parlarono dei ragazzi per un po' prima di passare ad altri argomenti, tra cui Taylor, il fidanzato di Kourtney. Stavano insieme da un po', sempre insieme ma non proprio una coppia.
Shay li avrebbe definiti amici con benefici più che una vera relazione, ma sapeva che Kourtney voleva di più da lui - anche se la sua amica si rifiutava di ammetterlo.
«Andiamo?» propose Shay, sapendo che entrambe avevano altri impegni e che il brunch era solo la prima tappa della giornata.
«Sì», Kourtney annuì e si guardò intorno cercando la cameriera per chiedere il conto.
Shay fissò la caraffa di margarita vuota, chiedendosi come la sua migliore amica potesse bere così tanto. Non capiva proprio come una donna minuta come Kourtney potesse aver bevuto un'intera caraffa da sola.
E finito l'intero piatto di frutti di mare, metà delle patatine buffalo e un quarto della lasagna di Shay.
«Il vostro conto è già stato saldato», annunciò Sabine avvicinandosi al tavolo.
«In che senso?» disse Shay.
«Da chi?» chiese Kourtney, perplessa.
«Da quel tavolo laggiù». Sabine indicò il gruppo di ragazzi di prima. Questa volta non le stavano guardando, sembravano parlare animatamente tra loro.
«Oh», disse Shay annuendo.
«Andiamo a ringraziarli», disse Kourtney, fin troppo entusiasta.
Sospirando, Shay prese la sua borsa e si alzò. Sapeva che non c'era modo di fermare la sua migliore amica quando si metteva in testa qualcosa.
Mentre si avvicinavano al tavolo, Shay non poté fare a meno di arrossire alla vista degli uomini. Anche di domenica, erano vestiti in modo elegante.
Kourtney si avvicinò tutta allegra e posò le mani sulle spalle di due di loro. Camminando dall'altro lato, Shay sentiva gli sguardi su di sé, ma li ignorò.
«A quanto ammontava il nostro conto?» chiese, guardando i presenti. «Non era necessario che ve ne occupaste voi». Erano in cinque, tutti con una birra in mano e le stesse patatine buffalo che lei e Kourtney avevano ordinato.
«Shay!» la rimproverò Kourtney, fulminandola con lo sguardo. «Non essere maleducata».
Shay alzò gli occhi al cielo e sentì gli uomini ridacchiare mentre fissavano le due ragazze.
Uno dei ragazzi squadrò Shay da capo a piedi. «Abbiamo visto due belle signore e volevamo fare un gesto galante».
Sentendosi a disagio sotto il suo sguardo, si strinse le braccia intorno alla vita. «Grazie, ma vorrei davvero rimborsare chi ha pagato», insistette mentre Kourtney flirtava spudoratamente con i ragazzi.
Shay aveva scelto di mettersi accanto al ragazzo che aveva notato prima. Non voleva incrociare il suo sguardo e arrossire di nuovo.
«Ma tu non sei Shay, quella di Shy?» disse uno dei ragazzi. «La modella di Instagram?»
«Sì, è proprio lei. E io sono Kourtney. Grazie per il pranzo... Come possiamo sdebitarci?» chiese Kourtney in tono provocante, squadrando il ragazzo accanto a Shay.
Lei si sentì un po' gelosa, ma mise da parte quel sentimento.
«Potreste darci il vostro numero?» Suggerì l'uomo accanto a lei, e quando Shay si voltò a guardarlo, notò che la stava fissando intensamente.
I suoi occhi erano davvero magnetici e si sentì come se potesse rilassarsi con lui, anche se era un perfetto sconosciuto. La parola giusta per descrivere ciò che provava era «a suo agio», eppure stargli vicino le dava anche le farfalle nello stomaco.
Non poté fare a meno di notare il suo abbigliamento. Le erano sempre piaciuti i dottori - amava un uomo dedito a salvare vite - ma dal suo look sembrava più un uomo d'affari.
Il suo modo di fare e di parlare le ricordava suo zio, che aveva molto successo nel mondo degli affari.
«Non do il mio numero agli sconosciuti», rispose Shay seccamente, ma temeva che i suoi occhi tradissero i suoi veri sentimenti. Non era sicura del perché fosse così attratta da lui, ma continuò a fissarlo, ricambiando l'intensità del suo sguardo.
«Sono Ethan», disse lui, alzandosi, e lei fece un passo indietro, creando spazio tra loro. Lui le tese la mano e lei gliela strinse mentre lui la tratteneva per un attimo.
«Shay».
«Ora che ci conosciamo, posso avere il tuo numero?» insistette.
Lei ritirò la mano e alzò gli occhi al cielo.
Quando si voltò verso gli altri uomini, notò che la sua migliore amica stava ancora flirtando con loro. Schiarendosi la gola, scosse la testa. «Grazie per il brunch», disse mentre frugava nella sua borsetta.
Prendendo 200 dollari, si sporse in avanti, il suo corpo sfiorò brevemente quello di Ethan mentre posava i soldi sul tavolo.
«Posso permettermi di pagare i miei pasti, ma grazie per il gentile pensiero». Non era arrabbiata né voleva essere scortese, ma detestava quando gli uomini pensavano che le ragazze non potessero pagarsi da mangiare. Odiava essere trattata come inferiore.
«Shay...», si lamentò Kourtney.
«Credo che duecento dollari basteranno a coprire il nostro conto e la mancia», disse, ignorando la sua migliore amica.
«Unitevi a noi», propose Ethan.
Sentendolo così vicino, Shay avrebbe voluto sciogliersi tra le sue braccia. Ma resistette.
Sorridendogli dolcemente, gli posò una mano sul petto e scosse la testa. «Abbiamo degli impegni, e preferirei sbrigarli ora, sinceramente».
Era la verità. Aveva cose da fare e preferiva occuparsene subito piuttosto che aspettare e doverle fare di corsa più tardi. Detestava fare le cose all'ultimo minuto.
Lui le mise la mano sopra la sua e la guardò negli occhi. Lei deglutì a fatica. Non poteva negarlo - stava iniziando a piacerle sul serio.
«Magari se mi dai il tuo numero potremmo vederci più tardi», suggerì. Il suo sorriso sembrava sincero, andava da un orecchio all'altro.
Ovviamente era consapevole del suo fascino.
«No», disse lei, ridendo sommessamente. Gli diede un colpetto sul petto prima di voltarsi a guardare Kourtney, che li osservava con curiosità.
Come aveva detto, dare il suo numero agli sconosciuti non era una cosa che faceva. E non si fidava mai dei ragazzi che abbordavano una ragazza che non conoscevano per chiederle il numero. Le sembrava troppo strano.
Se lo faceva con lei, probabilmente lo faceva con altre ragazze. Non le piaceva quel pensiero.
«Andiamo, Kourtney», disse con fermezza.
«Sì», disse Kourtney prima di scrivere il proprio numero su un tovagliolo - Shay non aveva idea da dove fosse spuntata la penna - e darlo a Ethan, che lo prese e lo lesse.
Shay vide i ragazzi sorridere compiaciuti.
«Chiamami se vi va di uscire», disse Kourtney con voce sexy, prima di mandare un bacio a tutto il tavolo.
Shay alzò gli occhi al cielo. Kourtney non aveva proprio ritegno! Onestamente, non aveva mai capito come fossero rimaste amiche. Ma anche se erano molto diverse, erano migliori amiche da anni e si sostenevano sempre a vicenda.
Allontanandosi da loro, Shay si sentì un po' delusa. Aveva sperato in cuor suo che Ethan la rincorresse e insistesse per avere il suo numero, ma non aveva nemmeno offerto di restituire quello di Kourtney.
Non era sicura del perché si sentisse così. Non era come se lo avrebbe mai rivisto. Ma sapeva che quella notte si sarebbe addormentata pensando a lui e ai suoi bellissimi occhi magnetici.
Continue to the next chapter of Segreti