Il ballo in maschera del miliardario
Capitolo 2
CARLY
Avevo ragione su Phillip; ha perso il lavoro per essere uscito prima senza permesso. Ronald e Grace sono sorpresi, ma non capisco perché. Era chiaro nel messaggio di gruppo di Catharine ieri.
Entrambi si affrettano a prepararsi per la riunione del mattino, lasciandomi con un mucchio di scartoffie.
Dopo pranzo, Grace è giù di morale perché Matt l'ha ignorata. «Stava prendendo un caffè in sala pausa, ma non mi ha degnata di uno sguardo. Mi chiedo se gli piacciono le bionde». Mi guarda.
Dentro di me gongolo ma non lo do a vedere e continuo a lavorare. Poi Grace si mette nei guai per aver dato a Mr. Gilman un caffè freddo. Nascondo un sorrisetto dietro il computer.
Catharine mi manda un messaggio dicendo che ha bisogno di vedermi nel suo ufficio. Smetto di lavorare e vado subito.
«Carly, Mr. Gilman vuole che tu organizzi tutti i suoi incontri d'ora in poi. Puoi avere una mano per la sala cinque, ma devi fare il resto da sola.
Non era contento di come sono andate le cose questa mattina, ed è di luna storta. Ha una riunione tardi oggi alle quattro. Dopo che la sala è pronta, compila il tuo modulo, poi puoi andare».
Mi dà una lista. La ringrazio, poi inizio a stampare i documenti necessari.
Controllo l'ora e mi metto all'opera. Ho solo trenta minuti, ma è tempo sufficiente. Preparo la sala, poi vado in sala pausa per le bevande e gli snack.
«Come butta?»
Matt mi coglie di sorpresa e sobbalzo, esclamando «Accidenti!»
Lui ride e prende una bottiglia d'acqua. «Così bene, eh».
Mi ricompongo un po'. «Va tutto bene, grazie. Ora sono responsabile di preparare le sale riunioni, quindi immagino sia un passo avanti».
Prendo le ultime quattro bottiglie d'acqua. Ne prendo altre per riempire il frigo.
«Posso chiederti una cosa?» domando mentre riempio il piccolo frigo.
Lui annuisce.
«Grace, l'altra stagista... ha detto che l'hai ignorata stamattina, ma non mi sembra da te. Cioè, ti ho appena conosciuto quindi non ti conosco bene, ma sei gentile... Scusa. Non sono affari miei».
Lui mi interrompe. «Non mi piace quando le persone ci provano troppo. Era più interessata a fare la civetta che a lavorare. Questo mi dà fastidio».
Annuisco, poi prendo alcuni snack dalla lista.
«Quindi, cosa fai qui, Matt? Lavori per Mr. Gilman?» chiedo, facendo due chiacchiere.
Lui accenna un sorriso. «Non lo facciamo tutti?»
Rimetto a posto tutti i pacchetti. «Immagino di sì. Devo andare. È stato bello rivederti, Matt».
Lui mi tiene la porta. «Anche per me. Ci si vede, Carly». Preme il pulsante dell'ascensore, poi attraversa le porte.
Mi chiedo se lavori direttamente per Mr. Gilman. Sistemo un vassoio in modo che tutto sembri in ordine al centro della stanza, poi tengo la porta aperta per Matt e altri due uomini. Uno è più anziano e ricordo di averlo visto ieri. Penso sia Mr. Gilman.
Chiudo la porta, poi vado alla mia scrivania per compilare il modulo. Grace e Ronald sono già andati via per oggi. Mi piace davvero il mio lavoro, soprattutto le chiacchierate veloci con Matt.
Torno a casa e preparo una cena veloce prima che Taylor torni dal lavoro. Lascio cuocere il sugo mentre faccio la doccia e mi cambio.
Taylor si sta massaggiando i piedi con un film romantico pronto da guardare. Le do un piatto di spaghetti e ci godiamo il resto della serata. Il resto della settimana passa in un lampo e parlo con Matt alcune volte.
***
È lunedì mattina e l'ufficio è in fermento per un evento di beneficenza. Costa duecentocinquanta euro a persona per andare a una festa in maschera a casa di Mr. Gilman.
Sembra fantastico, ma troppo costoso per me. Salvo l'email e poi vado al ventiquattresimo piano per preparare una riunione.
Matt sta aspettando il suo caffè quando arrivo nella sala pausa. «Hai visto l'email sulla festa in maschera?» mi chiede mentre si appoggia al bancone.
«Sì. Mr. Gilman organizza spesso feste in maschera?»
Lui scuote la testa. «Fa qualcosa due volte l'anno. C'è la festa estiva, poi un altro evento durante le feste».
«Sembra divertente, ma non posso andarci. È troppo costoso per una stagista. Dovrò risparmiare per poter andare alla festa natalizia... se lavorerò ancora qui». Mi occupo degli snack per la colazione della riunione.
Lui passa le dita tra i suoi morbidi capelli castani. «Che peccato. Speravo di vederti lì. Mancano ancora due settimane - puoi racimolare i soldi per allora?»
Scuoto la testa. «No, non c'è verso. Mia madre è un'infermiera e siamo solo noi due. Sta già pagando per la mia scuola. Ho speso i miei risparmi quando ho comprato una macchina per venire al lavoro».
Lui prende la sua tazza e io uso la macchina del caffè. Controllo l'ora, poi cambio idea. Devo aspettare. «Tornerò dopo per il caffè di Mr. Gilman».
Lui mi prende la cialda dalle mani. «Non preoccuparti. Glielo prendo io. In realtà dovrebbe bere meno caffè. Me l'ha detto lui stesso stamattina».
Mi mordo il labbro. Mi metterò nei guai se faccio un errore.
«Te lo prometto. So come gestire il caffè. Puoi fidarti di me, Carly». Mi fa l'occhiolino.
Annuisco e metto il vassoio sul carrello. «Grazie, Matt. Immagino che ci vedremo di sotto».
Lui sorride e mi apre la porta. Preme il pulsante dell'ascensore e aspetta con me. «Sì. Sarò lì».
Le porte si aprono e lui mi aiuta ad entrare prima di andarsene quando le porte si chiudono. Preparo la sala e tengo la porta mentre tutti entrano. Lui mi rivolge un piccolo sorriso e dice grazie prima che io chiuda la porta e torni alla mia scrivania.
Grace parla a ruota libera della festa in maschera. La ignoro e mi concentro sul mio lavoro. Ronald mi manda un messaggio.
Ronald
Andrai alla Festa in Maschera?
Carly
No, purtroppo.
Ronald
Che peccato. Volevo chiederti se saresti venuta con me. Magari un'altra volta.
Guardo Ronald. È attraente, con capelli così scuri da sembrare quasi neri. Ha una barbetta e occhi nocciola. È bello e di solito tranquillo. Non abbiamo mai parlato veramente solo noi due.
Carly
Forse.
Grace mi mostra alcuni vestiti che ha trovato online, chiedendomi cosa ne penso.
«Abbinerai una maschera al vestito?»
«Certo. Oh, penso di aver trovato il migliore. Guarda questo».
Mi manda il link. È bellissimo. Sembra il Cigno Nero de Il lago dei cigni. La maschera ha piume che si abbinano a quelle sul vestito.
«Quello starebbe d'incanto con i tuoi capelli», le dico.
Non sono davvero interessata a guardare vestiti per lei, ma divento curiosa. Do un'occhiata ad alcuni vestiti, poi mi ricordo che non posso andare e chiudo il sito e torno al lavoro.
Ronald si siede con me in mensa. «Posso unirmi a te?»
Sposto la mia borsa. «Certo, nessun problema. Allora, come ti trovi a lavorare qui finora?»
Lui alza le spalle poi dà un grosso morso al suo cibo. Mastica due volte poi parla con la bocca piena. «Non è male finora. E tu?»
Cerco di non mostrare che il suo modo di mangiare disordinato mi infastidisce. Mi copro la bocca prima di deglutire, poi gli rispondo. «Mi piace. È abbastanza semplice. Tutti quelli che ho incontrato finora sembrano simpatici».
Mangia in modo disordinato, ma per il resto sembra un bravo ragazzo. Grace si unisce a noi e inizia a parlare del suo vestito per la festa in maschera. Anche se sono felice che possano divertirsi, dentro di me sono verde d'invidia.
Vado in bagno prima di tornare al lavoro. Mi fermo quando vedo una busta nera in mezzo alla mia scrivania. Guardo confusa e la controllo mentre mi siedo.
Dentro c'è un invito ufficiale per la festa in maschera e una carta regalo per un negozio di lusso che collabora con Gilman International.
Rimango a bocca aperta e mi guardo intorno per vedere da dove possano essere arrivate. Anche altre persone hanno buste nere sulle loro scrivanie o nelle loro borse.
«Oh bene. Hai ricevuto il tuo biglietto», dice Catharine mentre mette delle cartelle nei nostri cestini.
Anche Grace ha il suo. Ronald non ce l'ha. Mi chiedo se abbiano sbagliato scrivania.
«Questo non è mio».
Catharine prende la busta. «Sì che lo è. Il tuo nome è scritto davanti».
Gliela riprendo e la giro. Effettivamente, il mio nome è scritto in eleganti lettere dorate. Come può essere? Cosa sta succedendo? Non ho pagato per andare.
Catharine ci lascia al nostro lavoro. Metto la busta nella mia borsa e mi concentro sul mio compito.
***
Taylor è al settimo cielo per la festa in maschera. Controlla quanto denaro c'è sulla carta regalo mentre cucino la carne per i burritos.
«Cavolo!»
Corro fuori dalla piccola cucina, cucchiaio in mano. «Cosa? Cosa c'è?»
Lei gira il telefono per mostrarmi e io lascio cadere il cucchiaio. «Cinquecento euro. Cavolo!»
Mi siedo sul divano accanto a lei e ci guardiamo, ancora sorprese dalla quantità di denaro sulla carta.
Lei si riprende per prima e inizia a guardare vestiti da festa. Mi colpisce la gamba. «Non bruciare la carne».
«Oh, accidenti». Corro in cucina giusto in tempo per spegnere il fornello. «Vieni a mangiare. Poi possiamo scegliere un vestito insieme».
Taylor si siede al tavolo con il suo cibo. «Ovviamente, ti farò i capelli e il trucco. Ti farò sembrare una principessa delle fiabe. Nemmeno io ti riconoscerò».
Ridiamo entrambe, poi ci affrettiamo a finire la cena per poter trovare il vestito perfetto.
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