Alfa Rylan
Capitolo Cinque
Dawn
Il ristorante è bellissimo.
È passato troppo tempo da quando ho avuto un assaggio di civiltà, ma la ricchezza?
Questo posto potrà anche essere semplice e pittoresco, eppure noto ancora le piccole cose che lo rendono più prezioso di quanto io possa mai immaginare.
Dal tavolo riccamente colorato alle classiche e opulente opere d'arte appese al muro, capisco perché fosse uno dei posti preferiti di Rylan.
Il calore del camino scoppiettante alla mia sinistra mi fa capire quanto sia caldo qui dentro. Ondate di calore mi colpiscono i palmi delle mani, rendendomi sempre più nervosa.
Sento la mano di Rylan sulla mia schiena. "Vogliamo sederci?"
La sensazione di nausea che si accumula nel mio stomaco vuole esprimersi, tuttavia tengo la bocca fermamente chiusa. Se dicessi qualcosa potrei far arrabbiare Rylan, e questo non mi farà avvicinare a Lucy.
La mia povera sorellina starà congelando là fuori, e avrà anche fame. Il senso di colpa mi riempie lo stomaco.
"Sembri preoccupata". Nota Rylan, mentre mi tira fuori una sedia su cui sedermi. Mi siedo velocemente, assicurandomi che il mio vestito si adatti perfettamente sotto il tavolo.
Rylan si siede di fronte a me, spingendo delicatamente via un vaso di bei fiori viola, in modo da potermi vedere bene.
Ogni volta che lo guardo, vedo un alfa che non ha mai dovuto combattere per ottenere quello che vuole.
Non è mai stato esposto agli orrori della vita al di fuori di un branco, e a come la mancanza di una famiglia possa fare così tanto per danneggiarti.
Devo continuare a ricordare a me stessa che è colpa mia. È stata mia la decisione di lasciarli.
"Chissà perché". Mormoro, abbassando lo sguardo sulle mie mani aggrovigliate sopra la gonna. Incontrare lo sguardo di Rylan potrebbe fare un buco nella maschera che indosso saldamente.
Sospira. "Sono disposto a scendere a compromessi".
Alle sue parole, decido di alzare lo sguardo. I suoi occhi blu argentei sono come un velo che nasconde qualcosa, qualcosa che vorrei scoprire.
L'espressione d'acciaio sul suo viso corrisponde al colore delle sue iridi, eppure riesce lo stesso a sembrare indifferente. Cosa farebbe, se riuscissi a smuovere l'impassibilità dalla sua espressione?
Mi ammanetterebbe di nuovo?
Che abbia paura di me?
"Non ti credo". Dico con sicurezza, mettendo le mani sul tavolo davanti a me. "Non credo che tu possa cambiare i tuoi modi".
Rylan sembra riflettere attentamente alle mie parole. Quando ho incontrato l'alfa per la prima volta, era severo nei suoi modi di possedere e proteggere.
La sua fede nella Dea della Luna lo ha reso ancora più duro e deciso nei suoi modi, il che mi ha messa particolarmente a disagio.
È timido persino nel toccarmi, come se potessi infettarlo con il peccato.
"Ci sto provando". Dice rauco. "Ci sto provando davvero".
Non gli credo. "Se tu volessi davvero cambiare, non mi avresti catturata e rapita. Avresti accettato il fatto che non ho più bisogno di te. Che sto meglio da sola".
Rylan si accomoda sulla sua sedia, con l'aria stravolta. Se non l'avessi visto nei suoi occhi, mi sarei preoccupato per la mancanza di espressione sul suo viso. È bravo a cancellarla, come una lavagna.
"L'ho fatto per il tuo bene, non lo vedi?" Dice, quasi disperatamente. "Sei malata, e stai peggiorando.
"Io posso fare qualcosa, in quanto alfa, ma tu, d'altra parte... Vuoi davvero che tua sorella non abbia nessuno, quando alla fine non sarai più in grado di aiutarla?
"Sarei stato felice di portarla qui con me, tuttavia, poi sarei venuto a cercare anche te".
Scuoto la testa verso di lui. "Non credo che tu capisca. Non sono disposta a essere tenuta prigioniera qui. Non posso nemmeno iniziare a credere nella vostra religione. Se questo significa che mi ammalerò, allora così sia".
Faccio emergere il mio lato testardo, e a Rylan rimane il compito di cercare di placarlo. Le mie mani diventano pugni sul tavolo.
"Almeno dimmi dov'è tua sorella". Dice Rylan dolcemente, mordendosi il labbro distrattamente. "Così posso salvarla".
In quel preciso momento il destino decide di muovere i fili.
Alle mie spalle risuona un forte e quasi assordante schianto.
Il suono dei vetri in frantumi che sfrecciano sul pavimento mi fa voltare per la paura; la bella atmosfera del ristorante è stata sostituita dalla distruzione.
Prima, la vista di tutto questo mi avrebbe spaventata, ma i frammenti di vetro sono come stelle scintillanti di speranza quando capisco chi li ha causati.
Lucy. La mia preziosa sorellina.
In piedi, dall'altra parte della finestra rotta, in tutti i suoi gloriosi dieci anni, c'è mia sorella vestita con abiti di pelle scura che non le avevo mai visto indossare prima.
I suoi capelli biondi chiari sono raccolti in una treccia, i suoi occhi brillano furiosamente sopra un panno nero che ha legato per coprire metà del viso. Ha usato un mattone per rompere la finestra.
Né io né Rylan abbiamo la possibilità di muoverci, prima che Lucy arrivi alle mie spalle, la lama di un coltello premuta minacciosamente vicino al mio collo. Inspiro profondamente, il mio sguardo trova Rylan.
Lui sembra indifferente a ciò a cui sta assistendo, senza dire una parola.
"Metti giù il coltello". Dice con calma, come se la cosa non lo turbasse affatto. So che questa è proprio la sua esperienza da alfa che viene fuori. Non vuole che Lucy faccia una mossa per farmi del male.
Chiaramente non ha idea che questa strana, piccola ragazza sia mia sorella. Per lui potrebbe essere solo qualcuno che vuole fare del male alla compagna dell'alfa.
Lucy ha poco tempo per andarsene prima che il personale nascosto dietro i tavoli chiami la polizia.
Non dice una parola, non volendo dare a Rylan ulteriori indizi sulla sua età.
"Questa ragazza è innocente. Ti suggerisco di fermarti prima di fare qualcosa di cui potresti pentirti". Continua Rylan, alzandosi lentamente, tenendo i palmi delle mani appoggiati al tavolo.
In qualsiasi altra situazione sarei stata contenta delle sue capacità di negoziazione, ma ora vorrei solo scappare lontano.
La voce di Lucy non è la sua, quando dice: "Muoviti di un altro centimetro e lei è morta".
Lo sguardo di paura dipinto sul mio viso è come un segno di allerta per l'alfa, che gli impedisce di fare qualcosa di cui potrebbe pentirsi.
Quando vedo il lampo di paura nei suoi occhi, paura di perdermi, il senso di colpa si posa pesantemente nel profondo del mio stomaco.
Lucy non poteva sapere nessun altro modo per farmi uscire di qui, ma mi irrita ancora un po' il fatto che abbia dovuto minacciare la mia vita davanti a lui.
Lentamente, spinta dal corpo di Lucy, sono costretta ad alzarmi in piedi. Rylan si limita a guardare con le sopracciglia aggrottate. Si sente impotente, lo vedo. Crede che potrebbe uccidermi, se si muovesse.
"Mi dispiace". Dico, senza riuscire a fermarmi.
Sento il nostro legame di coppia protestare. Quando lo sentivo prima era una strana e dolorosa sensazione allo stomaco che ho affrontato per un'intera settimana, prima di potermi sentire di nuovo meglio.
Ora, quella sensazione disgustosa e incriminante si insinua di nuovo a ogni mio passo indietro. Cerco di sopprimerla.
Lucy sarà anche stata più bassa di me, ma gli stivali che indossava le davano un'altezza pari alla mia, sufficiente a portarmi oltre la vetrata.
Il mio piede quasi si impiglia nelle schegge taglienti che sporgono pericolosamente, ma non guardo in basso.
Non c'è modo di distogliere lo sguardo da Rylan. Soprattutto dai suoi occhi che si oscurano mentre rimane seduto al tavolo al centro della stanza.
"Ti riprenderò". Dice dolcemente, sapendo che non c'era modo di tirarmi fuori da quella situazione.
"Dovessi ribaltare il mondo".
E quella fu l'ultima frase che sentii dal mio compagno, prima che io e Lucy fuggissimo nell'oscurità delle strade.
***
"Com'era dentro?" Chiede Lucy, il suo sorriso curioso e ampio.
Non ci siamo dette una sola parola finché non siamo tornate al nostro accampamento. Era troppo pericoloso, perché ci siamo tenute vicine alle mura finché non siamo uscite più di due ore più tardi.
Sfortunatamente per le mie gambe indebolite e il mio vestito scomodo, la camminata è stata dolorosa, ma la casa di Rylan era dall'altra parte del branco, e non potevamo farci niente.
"No". Rispondo con cautela, alimentando il fuoco con il bordo di un bastone smussato. "Devi dirmi come mi hai trovata".
Lucy è forte; l'ho sempre saputo. Eppure non avevo idea che fosse capace di organizzare una missione di salvataggio da un alfa così ben riuscita.
Quella povera ragazza dovrebbe essere a scuola ora, a spazzolare i capelli delle altre ragazze e a truccarle. Non vivere in una foresta ogni notte con quel disastro di sua sorella.
Si siede di fronte a me nel fango, con le gambe distese davanti a sé, riparata da una coperta a brandelli che abbiamo da quando siamo scappate.
La luce del fuoco lambisce i suoi bei lineamenti, scurendo i suoi occhi già quasi neri. I suoi capelli si sono scuriti da quando siamo qui fuori, ma sono sempre stati così dorati e belli.
"Ti ho seguita". Afferma. "Sapevo che ti saresti incontrata con lui. Non potevi farne a meno".
A volte Lucy mi fa sentire inferiore a lei. Mastica lentamente il bordo di una pagnotta che abbiamo rubato sulla via del ritorno da una bancarella chiusa del mercato, mentre fissa il vestito che ho indosso.
"Mi conosci troppo bene".
"Sì, beh... ora puoi dirmi com'è..."
"Aspetta". Dico, alzando la mano per fermarla. "Mi hai seguita nella tenuta di Rylan? Dove hai dormito quella notte?"
Lucy sembra irritata dal fatto che non rispondessi alle sue domanda. "Ho dormito nella sua cantina".
"D'accordo, beh, dentro la sua casa è incredibile. È molto ricco e possiede delle cose straordinarie. Ti piacerebbe molto, se non fosse il posto più opprimente e controllato di tutto il mondo.
"Avresti scavato un buco nel muro abbastanza presto". Le dico.
Sembrava delusa dalle mie parole, ma se lo aspettava. So per certo che non vuole vivere la vita di Rylan, tanto quanto non lo voglio io. È il motivo principale per cui non mi sono consegnata a lui.
Rimango in piedi mentre Lucy mi guarda. Lentamente, mi slaccio il vestito da dietro e me lo tolgo di dosso.
Durante queste notti fredde mi farebbe comodo un po' di tessuto in più. In questo momento, però, voglio un simbolo con cui ringraziare Lucy, quindi mi alzo, prendendo il vestito che mi sono tolta e gettandolo nel fuoco.
Le fiamme lo inghiottono in un secondo, con le scintille che volano in alto, mentre il fuoco divora affamato ogni centimetro del costoso tessuto.
Lucy lo guarda in silenzio, con un sorriso soddisfatto sul volto, mentre ciò che una volta era bello si trasforma lentamente in nient'altro che cenere.
"Non ci troverà mai. Ora è finita". Mormora Lucy.
Per qualche ragione non le credo. Non deve aver visto lo sguardo nei suoi occhi, in quegli ultimi momenti.
E in quell'istante non ero tanto sicura che fosse davvero finita.
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