Noi siamo orsi
Fuori posto
TAYLEE
Che cavolo?
IO? UN ORSO?
Non riusciva a capacitarsi di quello che stava succedendo. Era troppo da digerire.
Guardò di nuovo Tavis, fissandolo negli occhi. Aveva mille pensieri, ma non disse nulla.
Solo il giorno prima, se qualcuno le avesse detto che la sua vita sarebbe cambiata così drasticamente, avrebbe riso di gusto.
Ma ora non c'era proprio niente da ridere. Non di Tavis.
Sembrava fin troppo serio.
E fin troppo affascinante.
Perché mi è venuto in mente questo?
Era sorprendente. Non necessario. Ma innegabile.
Scosse la testa per schiarirsi le idee. «Scusa, cosa hai detto?»
Tavis continuava a fissarla. Sapeva che lo aveva sentito. Aveva solo bisogno di tempo per metabolizzare.
Solo bisogno di tempo per metabolizzare uno stravolgimento della sua identità.
«Taylee?» La voce di Tavis la riportò alla realtà.
Le piaceva come pronunciava il suo nome, come se l'avesse sempre conosciuta. Come se fosse sempre stato parte della sua vita.
Era una sciocchezza.
«Quindi, mi stai dicendo che sono cresciuta con i lupi, ho conosciuto solo lupi per tutta la vita, e ora mi trasformerò in un orso?»
«In realtà, sei sempre stata un orso».
Parlava con calma. Continuava a guardarla, e lei non riusciva a staccare gli occhi dai suoi.
«Da sempre?» chiese lei.
«Probabilmente non hai mai saputo di essere un orso perché non ne hai mai visti altri». La osservava attentamente.
Era troppo da assimilare.
Doveva fargli dimenticare tutto ciò che sapeva. Sapeva troppe cose su di lei, e si conoscevano solo da un'ora.
«Io... wow». Distolse lo sguardo. «Questo è... troppo da capire».
«Respira e basta».
Avrebbe voluto ridere a quelle parole, ma si rese conto che non stava respirando. Quando lo fece, sentì una fitta.
«Quindi... Tavis... cosa significa tutto questo?»
«Io... Non è facile da spiegare». Sospirò e si passò una mano tra i capelli. Erano scuri, un po' mossi e gli arrivavano appena oltre il collo. I suoi erano più corti.
Le piacevano di più i suoi capelli.
«Ce la posso fare», disse lei.
«Hai appena detto che era troppo».
«Te lo giuro».
«Taylee», disse dolcemente. Lei rabbrividì. «Non credo che tu sia ancora pronta».
«Pronta per cosa? Per conoscere la verità?»
«C'è molto a cui pensare». Tirò fuori il telefono dalla tasca. «Vivi con la tua famiglia?»
Lei annuì. Il cuore le batteva all'impazzata.
«Tieni». Le porse il telefono. La sua mano era caldissima. «Manda loro un messaggio. Devono essere in pensiero».
«Oh. Sì». Si tenne la testa con una mano e digitò con l'altra.
«Di' loro chi sono io e che ti riporterò presto a casa».
«Va bene».
«Poi, se non sei troppo stanca, possiamo parlare con calma. Ti dirò tutto quello che devi sapere. Capiremo insieme».
Guardò il telefono. Aveva pensato alla sua famiglia per tutto il tempo.
Perché non le era venuto in mente di contattarli?
«Nessuna password, comunque».
Alzò lo sguardo di scatto. «Eh?»
«Il telefono non ha password». Sorrise. «Ti ricordi almeno uno dei loro numeri?»
«Quello di mia madre». Si sentiva in imbarazzo con lui. Avrebbe voluto che se ne andasse per un po'.
«Tu mandagli un messaggio. Io sarò fuori a prendere della legna. Farà un freddo cane».
Si fermò sulla porta della cucina, che portava alle altre stanze - probabilmente la sua camera da letto.
«Ah, e grida se hai bisogno di qualcosa. Sul serio. Ti sentirò».
E se ne andò.
Continuò a fissare lo schermo nero. Un minuto dopo, una porta - probabilmente quella sul retro - si chiuse con un tonfo.
Sbloccò il telefono. Lo sfondo della schermata di blocco e della home erano blu scuro. Nessuna foto di persone o luoghi che gli piacevano.
Solo blu uniforme.
Cosa stava nascondendo?
Taylee pensò di sbirciare le sue foto - per saperne di più su di lui - ma decise di non farlo. Non voleva sentirsi in colpa. Aprì i Messaggi e digitò il numero di sua madre.
Tavis
Mamma, sono Taylee
Tavis
Non preoccuparti, sono al sicuro
Tavis
Sto scrivendo dal telefono del ragazzo che mi ha salvata
Gretchen
Taylee!! Meno male!
Gretchen
Chi è questo ragazzo? Dove sei?
Tavis
Mi ero persa nel bosco e sono caduta
Tavis
Mi ha trovata e portata a casa sua
Tavis
Mi sta aiutando a riprendermi
Gretchen
Riprenderti come? Sei ferita??
Tavis
Qualche graffio e livido, niente di grave
Gretchen
Dov'è casa sua?
Tavis
In Oregon - proprio vicino al confine con Washington
Tavis
Mi riporterà a casa quando saprà che sto bene
Gretchen
E quando sarà???
Tavis
Oggi stesso
Gretchen
Ok
Gretchen
Sono solo felice che tu sia al sicuro, tesoro
Gretchen
Per favore continua a scrivermi
Gretchen
Hai perso il tuo telefono?
Tavis
Devo averlo perso
Tavis
Ti scriverò da questo numero
Tavis
Salvalo come Tavis Orson
Tavis
Mi ha davvero aiutata
Tavis
Ci vediamo presto
Gretchen
Ok tesoro, assicurati che guidi con prudenza!
Tavis
Lo farò. Ti voglio bene, mamma.
Tavis
Spiegherò tutto a casa
Gretchen
❤️ ❤️ ❤️
Non disse a sua madre quanto fosse davvero ferita. Gretchen si sarebbe preoccupata troppo se l'avesse saputo.
Taylee decise di non dirle del mal di testa. Se fosse stata una commozione cerebrale, l'avrebbero scoperto presto tutti.
Era più preoccupata di come avrebbe «spiegato tutto» quando non capiva nemmeno la metà.
Il solo pensiero della voce di sua madre nei messaggi fece piangere Taylee di sollievo. Sarebbe tornata a casa una persona diversa.
Beh, forse non diversa, ma consapevole di quanto fosse stata diversa da sempre.
Non si era mai sentita a suo agio. Si era sempre sentita fuori posto. Ora sapeva perché.
Non era perché era asiatica. Era un orso, proprio come Tavis, e lui non era asiatico.
La sua vera madre era un orso?
O era stata con uno?
Quanti altri orsi c'erano nel Pacifico nord-occidentale? Quanti ne conosceva Tavis? Potevano essere imparentati con lei?
Ogni domanda ne generava altre. Per Taylee era difficile stare al passo.
Una cosa la sapeva per certo: si sarebbe sentita molto meglio una volta in piedi.
Lentamente, usando le mani per bilanciarsi, si mise sulle punte dei piedi. Poi, con le mani piatte a terra, si spinse in una posizione piegata.
Mentre si raddrizzava, ogni osso della schiena le faceva un po' male.
Strinse i denti e sopportò.
Finalmente era in piedi. Si avvolse più stretta nella coperta.
Andando piano, un piede alla volta, tallone-punta, tallone-punta, si mosse come se stesse imparando di nuovo a camminare. Attraverso la porta, nella piccola cucina con il pavimento piastrellato e i mobili in legno, e poi fino alla porta a vetri.
Tavis era a pochi passi, sul portico basso e ampio. Era rivolto verso di lei, ma guardava la pila di legna al bordo della piattaforma.
Non indossava una maglietta, ma aveva una giacca verde scuro con fodera pelosa che poteva vedere da dove si trovava.
Stava sudando. Teneva un'ascia in mano e ogni volta che la calava sulla legna, emetteva un suono. C'era un ritmo.
Taylee si ritrovò ad ascoltare quel ritmo.
Continuava a guardare la legna, temendo che se avesse alzato lo sguardo, non sarebbe riuscita a controllare le sue emozioni.
All'inizio non le era sembrato molto muscoloso, ma questo mostrava quanto fossero forti le sue braccia, i muscoli solidi del suo corpo... e da quello che poteva vedere più in basso...
No. No. Non avrebbe pensato a lui in quel modo.
Aveva quasi finito. Quasi fatto. Era così concentrata sul vederlo finire che ci mise un po' a rendersi conto che si era fermato e la stava guardando.
I loro occhi si incontrarono attraverso il vetro. Lui sembrava divertito. Lei sentì il viso andare a fuoco.
Le fece cenno di avvicinarsi. Imbarazzata, avvolta nella coperta, aprì la porta e uscì sul portico.
Lui si spinse indietro i capelli e sorrise.
«Che c'è?»
«Niente». Si sentiva molto accaldata.
«Andiamo, Taylee».
«Ho solo... visto te, tutto qui».
I suoi occhi sorrisero, caldi, gentili, anche se la sua bocca no.
«Anch'io ho visto te».
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