Proprietà di Dante

Arlington. Quando la temperatura inizia ad aggirarsi intorno ai diciassette gradi, gli abitanti di Arlington si preparano per la stagione invernale.

I bambini giocano vicino al cancello della nuova villa di Kenzo alla periferia della città, proprio dietro la casa delle vacanze di Dante.

Dante controlla le telecamere installate all'interno della casa della sua famiglia e si appoggia alla sedia del suo ufficio.

È risaputo che la Società Oscura non ha nemici che si aggirano per le strade, ma Dante vuole comunque tenere d'occhio sua madre e sua sorella.

Le adora e non vorrebbe mai che venisse fatto loro del male, ma teme che possano cadere vittime di uno dei suoi tanti nemici.

I nightclub di Kenzo sono completamente prenotati per il resto dell'anno con coppie e single che vogliono partecipare a scene BDSM.

Kenzo ha acquistato tutte le proprietà lungo la via e le sta convertendo in club BDSM. Dante, il suo braccio destro, si occupa di far funzionare le cose senza intoppi.

Questi sono i migliori uomini della città e hanno più soldi che buon senso. Stanno costruendo grattacieli e stanno lavorando duramente per dare loro l'immagine che desiderano.

Questi due pazzi si muovono per le strade e tengono tutti in riga, intervenendo quando necessario. Arlington è ora più sicura che mai.

Sono stati aperti dei bordelli e alle donne che decidono di lavorarci viene fatto firmare un contratto che garantisce loro di lavorare in sicurezza. Le reti di trafficanti sono state così smantellate e la legge non viene più infranta.

Questa è Arlington.

PIÙ TARDI QUEL GIORNO

"È brava, amico. Chissà cosa le hanno fatto, ma io e Rebecca siamo più compatibili che mai".

Batto le dita sulla sedia di pelle nera del nuovo studio di Kenzo e guardo le telecamere. Mi preoccupo per la mia famiglia.

Mia madre non sa nulla del lavoro che svolgo perché l'ho tenuta all'oscuro di tutto, il che significa che non è al corrente dei pericoli che la circondano.

Per sapere dove va, ho dovuto installare un dispositivo di localizzazione sul suo telefono. So che sembra terribile, ma è necessario.

Mi piace molto di più la nuova casa di Kenzo. Quella che aveva prima è stata fatta saltare in aria dai messicani. È stato devastante assistere all'evento, ma non si può cambiare il passato.

Era solo un bene materiale e Kenzo era contento che Rebecca non fosse all'interno quando la struttura ha ceduto.

A essere sincero, sono felice di essermi lasciato alle spalle l'anno scorso, perché è stato una vera e propria montagna russa. È un vero peccato, perché Kenzo stava imparando ad amare la sua nuova casa. È stata costruita un paio di mesi prima che Rebecca sparisse.

Venire a sapere di Rex aveva avuto un grosso impatto su lui, Rebecca e Trish. Io stesso non riuscivo a crederci. Non riuscivo a capacitarmi del fatto che Rex facesse parte della Società Oscura prima di me e Kenzo. Pensavamo che ci fosse fedele.

Quando Trish è stata ritrovata, non era rimasto molto di lei e Kenzo ha dovuto prendere l'importante decisione di mandarla da Draven per un serio trattamento psicologico. Non ha molta importanza, ma mi ero affezionato a lei.

Almeno Kenzo ha imparato la lezione e non volterà più le spalle a Rebecca, né la lascerà mai andare. Non che voglia farlo, visto che lei è esattamente ciò di cui lui ha bisogno e lui è ciò di cui ha bisogno lei.

"Mi dispiace, fratello. Mi dispiace davvero, ma ora devi lasciarle vivere la sua vita. Ha già subito abbastanza traumi in una sola vita, non puoi aggiungerne altri".

Io mi siedo al mio posto e Kenzo si siede sul divano di pelle nera e appoggia la testa sui palmi delle mani. È stressato perché Rebecca vuole vedere Trish, ma sa che Trish la ferirebbe emotivamente.

Il legame tra Rebecca e Trish prima non aveva eguali. Quando è tornata, era una persona completamente diversa ed è stato uno shock che nessuno di noi due si aspettava.

"Almeno ora sta ricevendo l'aiuto di cui ha bisogno. Con Draven è in mani sicure, pensala così". Alzo le spalle. Non so cos'altro dovrei dire sulla sua situazione.

"Credo che tu abbia ragione". Kenzo si alza ed esce dalla porta tenendo in mano un vecchio libro. Scrollo le spalle ed esco dal suo studio perché non c'è motivo di starmene lì se lui non c'è.

Entrando nella sua cucina, mi appoggio allo stipite per salutarlo.

"Bene, me ne vado, fratello". Lui fa un cenno con la testa, io prendo le chiavi ed esco da casa sua.

Alla guida della mia BMW, esco dal cancello. Non mi fermo a parlare con le nuove guardie di sicurezza che sono in servizio perché sono a pezzi e devo tornare a vedere mia madre.

Se l'era vista male quando ero entrato in coma l'anno scorso e ricordo come mi abbracciava piangendo, implorando che mi svegliassi. Ancora oggi mi si spezza il cuore al solo pensiero e ricorderò sempre il suo volto appena svegliato.

Solo perché ero immobile e non riuscivo a parlare non significava che non stessi vivendo l'inferno. Capivo tutto e per quanto gridassi, nessuno poteva sentirmi. Non voglio mai più vivere un'esperienza simile.

Parcheggio fuori ed entro dalla porta d'ingresso e mi tolgo la giacca del vestito. Dopo averla appesa all'appendiabiti, tiro fuori la mia pistola dalla tasca interna e la infilo nel retro dei miei pantaloni neri.

Entrando nel soggiorno, infilo le mani nelle tasche e sospiro.

Per l'amor del cielo, perché Hazel è di nuovo qui? Sono sicuro che quella ragazza vive più in questa casa che nella sua. Ho rinunciato a lei un paio di anni fa perché mi dava segnali contrastanti. Era per lo più chiacchierona e non faceva nulla di concreto.

Una volta l'avevo vista sull'autobus ed era scappata via. Da allora non ci ho più provato. Era troppo impegnativa per me da gestire, così avevo cancellato il suo numero e l'avevo eliminata dalla mia vita.

Posso dire che non fa più parte della mia vita ormai, anche se ora ha diciannove anni.

CINQUE MINUTI PRIMA DELL'ARRIVO DI DANTE A CASA

"Io e Dante vogliamo andare a mangiare fuori più tardi, ragazze".

Mi siedo sul divano accanto a Chloe mentre Annette parla dei piani di lei e Dante per la serata. Non so come sia successo, ma sono stata inclusa nella conversazione. Ora andrò a mangiare fuori con loro.

"Oh no. Sono a posto. Grazie comunque". Sorrido ad Annette che scuote la testa.

"Non voglio imporre nulla. Prenderò qualcosa da mangiare tornando a casa", le dico sinceramente, alzando le mani. Non voglio infastidire Dante, non dopo l'ultima volta.

Annette si alza e va verso la sua borsa. Aprendola, tira fuori dei soldi e li agita sopra la testa con entusiasmo. Chloe ride e io le faccio un sorriso falso.

"No, Hazel. Tu vieni con noi", mi dice Annette. Si comporta come se fosse mia madre ed è sempre stata così fin da quando ero bambina. La ricorderò sempre come la mamma di cui avevo bisogno mentre stavo crescendo.

Io e la mia madre biologica non abbiamo un gran rapporto. Le interessa solo ubriacarsi con i suoi amici e fare scenate.

Mio padre se n'è andato quando avevo solo sei anni e da quel giorno mia madre si è data all'alcol e alla droga. Odio tornare a casa. Passo la maggior parte del mio tempo qui con Chloe e la sua amorevole mamma, anche se a Dante non piace avermi intorno.

Sono sicura che quell'uomo mi odia a morte da quando gli ho detto che non volevo fare sesso con lui in pubblico. Chi lo farebbe? Ho la mia sanità mentale da mantenere, per l'amor del cielo.

Inoltre, è troppo energico per me, anche se il mio stomaco che si contorce appena lo vedo mi dice che mi piace. Non lo nego, la mia attrazione per lui è ben oltre il 100%.

"Hazel, non te lo dirò più. So che non hai soldi con te e questo significa che non avrai un pasto caldo oggi. Sono sicura di averti già detto molte volte che puoi venire a vivere qui.

Perché continui a tornare lì? Non lo so". Annette è in piedi vicino alla finestra e si tiene i fianchi. Tutto in quella donna urla "sono un genitore". Chloe mi appoggia una mano sulla spalla e alza le sopracciglia verso di me.

I suoi capelli neri ondeggiano lungo la schiena. Adoro quanto siano lucenti! Anche i suoi occhi azzurri sono meravigliosi, il che mi rende gelosa, perché ho sempre amato gli occhi azzurri.

Sua madre è la sua copia sputata, anche lei con gli occhi azzurri, mentre Dante ha gli occhi verdi e la pelle olivastra, ma è abbronzato perché è stato in Italia un paio di settimane fa.

"Forza. Non hai nulla da perdere. Stasera andiamo a mangiare italiano", mi dice Chloe. Mi sento sfacciata per aver preso in considerazione l'idea di dire di sì.

Annette fa sempre così e durante i miei anni di liceo ha sempre preparato due pranzi perché sapeva che io non avrei avuto nulla da mangiare durante la giornata. È l'esempio di madre perfetta.

Ho cercato di starle alla larga quando Dante è entrato in coma perché stava soffrendo molto per lui. È stato straziante pensare che non sarebbe sopravvissuto. Aveva un'emorragia cerebrale e dissero che non si sarebbe più svegliato.

Quel giorno Kenzo aveva notato qualcosa. Ricordo che si svegliò inaspettatamente, cosa che ci sorprese tutti, ma non sarebbe accaduto se Kenzo non lo avesse fatto trasferire a casa sua.

A mio parere, un miracolo, ma anche in quei giorni così bui e tristi, Annette si assicurava che avessi un pasto e che avessi vestiti puliti.

Ho visitato l'ospedale tre volte e non potevo sopportare di vedere Dante in coma sul letto. Non era il Dante che ricordavo e i medici mi dissero che non era presente.

Per loro era morto un paio di giorni prima della mia visita. La macchina era l'unica cosa che lo teneva in vita. Le infermiere fecero diversi test e mi dissero che era arrivato il momento di salutarlo, cosa che feci.

Quando ero uscita dalla stanza, Annette mi aveva porto un panino e mi aveva invitata a mangiarlo. Lei è il più grande diamante mai visto per me e quello è un segreto che abbiamo tenuto tra noi da quando avevo sette anni.

Sono grata a lei, Chloe e a Dante per tutto. I soldi che Dante portava a casa sostenevano anche me. Lui non lo sa, ma questo è il motivo per cui lo apprezzo molto.

Non voglio calpestargli i piedi perché gli devo molto più di quanto lui si renda conto. I soldi del mantenimento che mia madre riceveva? Andavano dritti in alcool e per riempirsi lo stomaco di pillole.

È tutto molto triste, ma fa parte della mia misera vita.

"Solo se sei sicura", dico ad Annette, che annuisce con la testa. "Lo sono sempre, cara".