Broken Queen - Il finale
Ritrovati
ARIEL
«Amy!» esclamo con gioia quando scorgo la mia amica alle nostre spalle. Mi alzo di scatto e la stringo in un abbraccio caloroso. Lei ride e ricambia. Poi abbraccio anche Angel.
«Che ci fate qui?»
«Siamo la scorta, ovviamente», dice Amy con un sorrisetto, indicando il gruppo di lupi dietro di lei. Alcuni ci salutano timidamente con la mano. Sono entrati dall'altro ingresso.
Helena si sta avvicinando a passo svelto con un blocco per appunti.
«Quanto hai aspettato per fare quella battuta?» chiede Alex, e io ridacchio.
Angel sospira. «Un'eternità».
«Che bello rivedervi - e grazie per aver portato la vostra gente al picnic». Alex abbraccia Angel e poi Amy. La mia migliore amica sembra al settimo cielo.
«Ci mancherebbe!» dice Amy, fingendosi offesa. Mette le mani sui fianchi dopo l'abbraccio di Alex.
«Sto tormentando Angel per venire da quando ce ne hai parlato la prima volta». Angel la guarda con occhi innamorati, senza sembrare minimamente infastidito.
«Scusate», dice Helena, salutando velocemente tutti prima di agitare il suo blocco. «Devo controllare che tutti siano sulla lista - e Alex, dobbiamo rivedere i tuoi piani per il weekend e farti fare il discorso di apertura ora che sono arrivati i Reali spagnoli».
Sto per chiedere se dovrei andare con lui, ma Alex sorride e scuote la testa.
«Goditi la compagnia dei tuoi amici. Torno subito».
Amy mi prende a braccetto, alzando le sopracciglia mentre mi allontana dalla piccola coperta che avevamo preparato per mangiare.
«Il tuo vestito è un amore, ma non muori di caldo?» sussurra, e io scoppio a ridere.
Sembrava uno dei vestiti più pesanti che ho con tutto il pizzo e le perline, ma per fortuna era di tessuto leggero. Lei sembra molto interessata quando glielo dico, toccando il fianco del vestito e sentendo il tessuto tra le dita.
«Devo assolutamente sapere chi l'ha fatto». Sembra preoccupata, e spero di non averla turbata. So che le avevo chiesto prima di farmi i vestiti eleganti, ma indossare questo non mi sembrava un problema quando Maria me l'ha mostrato stamattina.
«Chiederò a Maria quando la vedremo», prometto, e Amy sorride.
«Comunque, ti sta d'incanto».
«Ed è comodissimo», dico, e lei mi dà una spallata amichevole.
Guardiamo Alex fare il suo discorso, scrutando l'ambiente per abitudine. La sicurezza sta facendo un ottimo lavoro nel sorvegliare il piccolo parco, pattugliando spesso i bordi, ma le vecchie abitudini sono dure a morire.
«Quindi, il Branco Reale spagnolo?» Amy mi lancia un'occhiata, e io sorrido.
«Abbiamo invitato praticamente tutti». Alzo le spalle, e lei alza gli occhi al cielo.
«Ok, ma il tuo ex compagno predestinato? Sapevo che eravate in buoni rapporti o giù di lì, ma...»
«Per carità, non me lo ricordare». Tutta quella storia mi dava ancora il mal di testa, anche dopo tutto questo tempo.
«Comunque, speravo che avremmo creato più legami tra i nostri branchi». E non solo per ragioni politiche, anche se era la cosa principale a cui pensavo quando l'ho suggerito.
Con noi che ci stavamo espandendo così tanto cercando di aiutare il Branco della Luna Crescente, sembrava una buona idea farci più amici - ufficialmente. Chiunque volesse prendere il controllo ci avrebbe pensato due volte, sapendo che i due Branchi Reali erano in stretti rapporti.
Non che pensassi che avessimo qualcosa di cui preoccuparci, ma come si dice?
Meglio prevenire che curare.
ALEX
Mantengo il discorso breve e semplice, sorridendo alla grande folla prima di scendere dal palco.
Maria mi aspetta, con un sorriso radioso, e abbraccio mia madre con una risatina.
«Sei arrivata tardi?» le chiedo, cercando di capire il motivo dal suo viso.
«Una signora non è mai in ritardo» risponde lei, alzando il mento mentre camminiamo sull'erba verso la mia compagna.
«Come vuoi» dico io, senza insistere.
Mia madre è impeccabile come sempre, e sembra più serena di quanto l'abbia vista da quando è mancato mio padre.
Il pensiero di lui mi rattrista, e cerco di non lasciarmi sopraffare dal dolore quando lo ricordo.
«Sapevo che quel vestito le sarebbe stato d'incanto» dice mentre camminiamo, e guardo di nuovo Ariel.
La mia compagna mi sembra sempre bellissima, ma devo dare ragione a mia madre. Il vestito le sta divinamente, e non vedo l'ora di portarla via per mostrarle quanto mi piace.
«Hai fatto un'ottima scelta» dice mia madre, e ci fermiamo entrambe, osservando Ariel e Amy che chiacchierano sottovoce sorridendo. «Ti fa bene».
«Lo so» rispondo, e lei ride piano prima di riprendere a camminare, felici di unirci alla loro tranquilla conversazione.
«Bel discorso» dice subito Ariel, e io rido.
«L'hai ascoltato davvero?» Lei sembra un po' in colpa prima di sorridere di nuovo, e la stringo tra le braccia. Ultimamente faccio fatica a non toccarla - più del solito.
«Certo che l'ho fatto!» Finge di essere offesa, poi si gira verso Amy. «Vero?»
Amy annuisce seria.
«Assolutamente non abbiamo iniziato a parlare di dove ha preso un vestito così carino perdendoci tutto il discorso».
«Amy!»
Rido mentre mia madre nasconde il sorriso dietro la mano, scuotendo la testa per il loro comportamento giocoso.
«Era un regalo di uno stilista con cui ho collaborato in passato» dice Maria, e Amy la guarda con occhi pieni di entusiasmo.
Amy inizia a chiedere dettagli a mia madre mentre Angel torna da noi. Le mette un braccio intorno alla vita, tirandola vicino, e lei fa lo stesso con naturalezza.
«Dovremmo andare a salutare gli ospiti» dice Ariel, con un tono un po' dispiaciuto mentre guardiamo tutte le persone che ci osservano. L'evento è principalmente per far incontrare potenziali compagni, ma ci si aspetta anche che parliamo con tutte le persone importanti quando siamo in pubblico.
«Potremmo farlo dopo?» suggerisco, e lei ride.
«E rischiare di far arrabbiare qualche pezzo grosso perché l'abbiamo saltato? Neanche per sogno. Abbiamo già abbastanza cattiva stampa così».
Faccio una smorfia, ricordando quanto sono stati cattivi con lei l'ultima volta. No, decisamente non vogliamo che succeda di nuovo.
«Va bene, va bene». Cedendo, decido che possiamo almeno iniziare da qualche parte piacevole quando vedo Matteo e la sua compagna.
«Iniziamo da lì». Ariel segue il mio sguardo e sembra molto contenta dell'idea mentre mi trascina tra la folla.
I reali spagnoli stanno chiaramente facendo la stessa cosa che stiamo facendo noi, spostandosi lentamente da una persona all'altra, e aspettiamo che finiscano di parlare con uno dei notabili locali prima di avvicinarci.
Mi schiarisco la gola, sorridendo quando Matteo sembra sollevato e si congeda rapidamente dalle persone in attesa del loro turno.
Una delle cose che preferisco dell'essere reale è poter saltare la fila.
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