Il Fratellastro Alieno

La gigantesca astronave era davvero impressionante. Era più grande di qualsiasi città avessi mai visto, ma faticavo ad apprezzarla perché ero lì per un motivo triste.

Mi trovavo lì solo perché mio padre si era risposato. Mia madre ci aveva lasciati qualche anno prima, e la ferita era ancora aperta. Quando se n'era andata, papà non era nemmeno sulla Terra. Non era stato a casa da quando ero piccola.

Ora, la sua nuova moglie aveva abbastanza soldi per comprare i biglietti per un viaggio spaziale di lusso. Non era cosa da poco.

Mentre camminavo con gli altri dalla navetta alla grande nave, cercavo di non rimanere a bocca aperta. Avevo deciso che, chiunque fosse questa donna o qualunque lavoro facesse, non sarei stata una figliastra felice. Non ero contenta di essere costretta a un viaggio di una settimana solo per conoscere la mia nuova «famiglia».

Probabilmente papà le aveva parlato della mia vita normale e noiosa, e lei pensava di potermi conquistare con questo viaggio speciale. Sbuffai all'alieno peloso davanti a me.

Sarebbe stato un disastro.

Aria pulita e artificiale mi riempì i polmoni quando salii sulla grande nave. La pelle mi formicolava. Umani e alieni di ogni tipo si muovevano insieme sotto le luci brillanti, spingendomi verso l'area dove si aggiravano gli addetti della crociera.

Gli addetti, in eleganti divise bianche e blu lucide, si muovevano tra la folla variopinta con vassoi metallici pieni di alti bicchieri rossi e blu.

Non sapevo che tipo di bevande fossero, ma ne volevo una. Da qualche parte sulla nave, mio padre e la sua nuova moglie mi stavano aspettando.

Ero certa che presto il mio computer da polso avrebbe emesso un bip con un messaggio. Allora avrei dovuto trovare papà e incontrare questa sofisticata donna aliena che aveva attirato la sua attenzione così rapidamente da non avere quasi il tempo per un matrimonio.

Un matrimonio a cui la sua unica figlia non era stata invitata.

Anche se la maggior parte degli alieni non celebrava matrimoni. Non come quelli sulla Terra, comunque.

Un addetto con le mani palmate passò vicino, e afferrai la bevanda più vicina - una rossa. Il piccolo ombrellino giallo oscillò e i cubetti di ghiaccio dalla forma strana tintinnarono nel bicchiere mentre seguivo gli altri sul ponte superiore.

Mentre gli altri visitatori si sparpagliavano per ammirare le meraviglie della nave, alzai il bicchiere e bevvi un sorso del mix rosso. Sapori intensi di frutta e agrumi mi invasero la bocca. Solo quando raggiunse il fondo della gola sentii il familiare calcio dell'alcol.

Era davvero buono.

Era anche molto forte. Era così fruttato e potente da farmi venire voglia di continuare a bere - non che avessi bisogno di incoraggiamento. Se mi fossi presentata ubriaca fradicia a cena, avrei fatto capire subito: non ero qui per fare amicizia con nessuno di loro. Volevo solo godermi il viaggio a modo mio, per poi tornare alla mia vita solitaria sulla Terra.

Alzai il bicchiere e bevvi, ma solo aria toccò le mie labbra assetate. La bevanda era finita e la testa mi girava. Allungai una mano davanti a me, come per cercare di stabilizzarmi, e provai a fare un respiro profondo.

Qualunque cosa avessero messo in quel bicchiere era più forte di qualsiasi cosa avessi mai bevuto prima. Non mi sarebbe servito un secondo drink per essere la più ubriaca che fossi mai stata.

A questo ritmo, avrei potuto vomitare addosso alla mia nuova matrigna. Il pensiero mi fece ridere, poi sussultare quando qualcosa di disgustoso cercò di risalirmi la gola. Barcollando verso destra, inciampai finché non sentii il vetro sostenermi. Appoggiandomi all'indietro, con gli occhi chiusi, cercai di dirmi cosa fare attraverso pensieri annebbiati.

Sono le ultime parole che tutti dicono quando bevono più del previsto. Persino i miei pensieri nella mia testa suonavano confusi.

Il peso dalla mia mano si sollevò all'improvviso e qualcosa di squamoso mi toccò il braccio. I miei occhi rimasero chiusi; se li avessi aperti, temevo di vomitare su tutto il ponte superiore.

Cosa diavolo c'era in quel drink?

Era impossibile capire cosa stesse dicendo, quindi non ci provai nemmeno.

All'improvviso, un basso ronzio sotto la nave fece tremare il pavimento. I peli sulla nuca si rizzarono e lo stomaco mi sembrò precipitare ai piedi. Entrambi gli occhi si spalancarono.

Fu un errore. Proprio fuori dal finestrino, luci bianche e blu esplosero nello spazio, e sentii il sapore del vomito in bocca per quella vista violenta. Deglutendo a fatica e cercando di non avere conati, lo trattenni mentre il movimento della nave faceva cadere il mio corpo lontano dalla parete.

Barcollai all'indietro, agitando le braccia e con gli occhi spalancati. Il pavimento si avvicinò velocemente per colpirmi il viso, e mi mossi troppo lentamente per evitare di cadere.

All'improvviso, delle braccia forti e calde mi avvolsero, e il mio viso si schiacciò contro il petto sodo di uno sconosciuto. Un odore maschile potente e piacevole mi riempì le narici, e il calore di quel corpo mi fece sentire meno spaventata.

Il mio corpo si rilassò nella calma forza dell'uomo che mi aveva afferrata. Anche attraverso il tessuto nero che lo avvolgeva, percepivo quanto fosse alto e i suoi muscoli possenti.

Ma non era solo questo - la sensazione di nausea nello stomaco si trasformò in una improvvisa sensazione di calma come un mare piatto. La sensazione era familiare, sicura e molto confortante. Qualcosa che non provavo da anni, non da quando ero bambina, o forse mai.

«Stai bene?» La preoccupazione era evidente nella voce profonda che rimbombò attraverso di lui mentre le sue mani si muovevano sui miei fianchi per afferrarmi le spalle.

Staccai il viso dal suo petto e inclinai la testa all'indietro per vedere lo sconosciuto che era stato così gentile da prendermi al volo.

Le prime parole della mia reazione sorpresa mi uscirono di bocca. «Oh, cavolo.»

Occhi affamati percorsero il mio corpo. L'angolo della sua bocca si sollevò, e la sua risata mi fece fremere lo stomaco. «Si può organizzare. Dopotutto, è un lungo viaggio.»