Dal mondo di "Discrezione" - La porta accanto
Capitolo 2
«Per favore, scusa mia madre, è inglese», dissi quando River entrò in casa mia.
All'improvviso, lei spuntò nel corridoio con noi.
«Chi è questo bel giovanotto?» chiese mamma. Guardò River, poi me. La sua espressione mostrava che stava cercando di capire l'antifona.
«Mamma, questo è River. River, mia madre, Jane», dissi, cercando di svignarmela su per le scale.
«Piacere di conoscerla, signora», disse River, sorridendo a mamma.
«E pure educato», disse mamma, mettendosi una mano sul petto.
«Va bene, basta così. River è qui per... delle lezioni», dissi, ricordandomi che voleva mantenere il segreto.
«Hmmm», disse mamma, trattenendo una risata. «Beh, non farlo sgobbare troppo, Kit».
La fulminai con lo sguardo, presi la mano di River senza pensarci e salii le scale. Quando arrivammo in camera mia, mi resi conto che gli stavo ancora tenendo la mano.
La lasciai andare e dissi: «Scusa, dovevo solo allontanarmi da lei».
«Tua madre sa che sei gay, Kit?» chiese River a bruciapelo.
«Sì. Ma a volte vorrei non averglielo detto perché continua a indicarmi ragazzi che le garbano per me».
«Ora pensa che tu ed io siamo...?» chiese River con espressione seria.
«Cosa?! No! Figuriamoci! È mia madre, ma deve sapere che tu sei completamente...»
Cosa stavo per dire? Fuori dalla mia portata? Non significava forse che lui dovrebbe prima essere interessato ai ragazzi?
«Etero?» chiese, alzando un sopracciglio.
«Sì, è esattamente quello che stavo per dire», dissi di getto.
Mi guardò come se volesse dire qualcosa ma ci ripensò. Invece, aprì lo zaino e mise gli snack sulla mia scrivania. Poi, mi diede la copia di Next Door e disse: «Pagina trentatré».
Eh?
Misi la rivista sul letto e gli chiesi: «Dov'è la tua chitarra?»
Si grattò la testa e disse: «Speravo di poter usare la tua. Non voglio che nessuno sappia che sto facendo questa cosa».
«Sul serio. Perché tutto questo mistero?» chiesi finalmente.
«Te lo dirò quando sarò sicuro che sai tenere la bocca chiusa», disse misteriosamente. «Ma credo che tu possa capire la mia situazione meglio di molti altri».
Non sapevo cosa dire, così chiesi: «Che canzone vuoi suonare?»
«È una canzone di Shawn Mendes, «Stitches». La conosci?»
«È fattibile con molta pratica, ma la musica da sola è un po' noiosa», dissi, pensando ad altre opzioni.
«La canterò mentre suono», disse allegro.
«Sai cantare?» chiesi sorpreso.
«Me la cavo», disse, guardando il telefono. Fece partire una versione karaoke della canzone e...
Devo aver fatto tanto d'occhi. Ma che diamine?! La cantava quasi bene come Shawn stesso.
«Che ne pensi? Dovrei scegliere un'altra canzone?» chiese, sembrando insicuro.
La mia prima lezione con River andò bene, ma era ansioso di iniziare a suonare. Gli insegnai le basi e gli feci fare parte dell'intro per mantenerlo interessato.
Se ne andò molto contento e salutò persino mia madre. Fortunatamente, lei non lo sentì dal giardino.
Quando mi buttai sul letto e aprii la rivista, mi ricordai del numero di pagina che aveva menzionato.
Wow, era una grande foto di PJP! Era uno schianto in quel cappotto Vero. River l'aveva vista e riconosciuto?
Stavo quasi per mandargli un messaggio a riguardo. Poi mi resi conto che stavo per parlare con River di un ragazzo, proprio come avrei fatto con Hadley.
Accidenti! C'ero andato vicino. Perché mi sentivo così a mio agio con lui da pensare di poterlo fare?
Mi stava iniziando a piacere? Ma non aveva senso! Non dovrei sapere che non è disponibile?
...o era proprio per questo? Stavo scegliendo un ragazzo che non potevo avere solo per rimanere deluso e continuare a non avere un fidanzato?
Mio padre lasciò mia madre quando ero molto piccolo. Lei rimase negli Stati Uniti perché aveva un buon lavoro con asilo nido per me.
Quando avevo dodici anni, mia nonna morì e suo padre le chiese di tornare a Londra. Di nuovo, rimase perché gli Stati Uniti erano l'unica casa che conoscevo.
Mamma usciva con qualcuno ogni tanto, ma gli uomini non restavano mai. Diceva che sua zia Sasha aveva avuto troppi fidanzati dopo il divorzio e aveva reso difficile la vita dei suoi cugini.
Decisi che sarebbe stato meglio mantenere una certa distanza tra me e River. L'avrei salutato nei corridoi, gli avrei insegnato a suonare la chitarra in modo professionale e basta.
Inoltre, avevo trascurato troppo Hadley. Dovevo rimediare subito!
Kit
Ehi
Hadley
Ehi, sconosciuto
Hadley
Come sta il fidanzato?
Kit
Non è divertente!
Hadley
Perché avete pranzato insieme l'altro giorno?
Hadley
Cosa più importante, perché non me l'hai detto?
Kit
River mi ha chiesto un favore
Kit
Non posso parlarne
Hadley
Non puoi parlarne?!
Hadley
Dovrò farti il solletico per fartelo dire?
Ci pensai e mi resi conto che Hadley avrebbe continuato a chiedere finché non le avessi dato corda.
Ma River aveva detto che mi avrebbe spiegato perché voleva le lezioni se avessi dimostrato di saper mantenere un segreto.
Migliore amica contro curiosità...
Kit
Mi ha chiesto aiuto per un compito di inglese
Kit
Non vuole che nessuno lo sappia
Hadley
Perché RY chiede aiuto a te?
Kit
Non lo so.
Kit
Ma come posso dire di no a quella faccia?
Hadley
Vero 😏
Hadley
Allora, quando ce lo presenti?
Kit
Buonanotte, Hadley!
***
Dopo la nostra quinta lezione, River mi sorprese chiedendomi: «Vuoi venire alla festa di Meridith Steele stasera?»
«Cosa?! Conosci Meridith?»
«Mio padre era invitato, ma non può andare», disse, evitando il mio sguardo. «So che ti piacciono le celebrità, quindi l'invito è un ringraziamento per...»
«Stai cercando di convincermi? Certo che vengo!» dissi, saltellando felice. «Meredith Steele! È da non crederci!»
Ero così eccitato che abbracciai River finché non mi resi conto di cosa stavo facendo... di nuovo! Sorprendentemente, quando cercai di lasciarlo andare, lui mi trattenne un po' più a lungo.
«Non ricevo molti abbracci», disse piano. «I miei genitori non sono molto... affettuosi».
«Ne vuoi un altro?» chiesi, anche se sapevo che non avrei dovuto.
Non potevo ancora credere che mi avesse invitato a una festa dove sicuramente ci sarebbero state molte persone famose.
«Sì, per favore», rispose.
Era meraviglioso essere tenuto in quelle braccia forti. Ma cosa stavo facendo a me stesso? Non avevo deciso di mantenere una certa distanza tra noi?
Poi ebbi un'idea geniale. River ed io potevamo essere solo amici che ogni tanto si abbracciavano e passavano del tempo insieme? Come facevo con Hadley? Sarebbe stato perfetto!
«A che ora passo a prenderti?» chiese River, guardando l'orologio.
«Non dipende da quando inizia la festa?» chiesi, alzando un sopracciglio.
«Meredith ha affittato una casa sulla spiaggia. La gente andrà e verrà tutto il giorno», rispose River, prendendo lo zaino.
«Allora decidi tu», dissi, sorridendo a trentadue denti.
«Ottimo! Sarò qui alle otto».
***
Entrai nella stanza enorme come un bambino al suo primo viaggio a Disneyland. Non riuscivo a tenere il conto di tutte le persone famose che stavo vedendo.
Quello era Blayne Grover, l'attore che interpretava il protagonista nella serie TV Il Figlio dello Stregone.
Poi vidi Calvin Furst, l'elusivo CEO di AcuTech. Cosa ci faceva qui?
«River, non riesco a respirare», dissi, sentendomi sopraffatto.
«Stai bene?» chiese, sembrando preoccupato per un momento.
Quando vide quanto sembravo felice, rise e prese dello champagne da un vassoio di passaggio.
«Cerchiamo di sembrare come se fossimo nel nostro elemento», disse in modo amichevole.
Tre bicchieri di champagne dopo, stavo parlando ad alta voce con un uomo sulla cinquantina di come la sua generazione avesse difficoltà a capire la vita moderna degli adolescenti.
Quando finii di parlare, mi disse che la mia opinione era molto interessante. Poi mi rivelò di essere il creatore di My High Life, la nuova dark comedy ambientata in una scuola privata. Volevo sprofondare, ma fortunatamente River tornò dal bagno per salvarmi.
«Vieni, c'è qualcuno che vorrei farti conoscere», disse, guidandomi attraverso la folla crescente.
Mi portò al piano di sopra e fece un cenno a due bodyguard. Ci lasciarono passare senza fare domande, e nell'angolo più lontano vidi...
Santo cielo, River mi stava portando a conoscere Meredith in persona?
Improvvisamente fui molto grato per l'alcol nel mio sistema, altrimenti il mio cuore avrebbe battuto all'impazzata. Stava parlando con qualcuno che mi dava le spalle.
«Kit, vorrei presentarti Meridith Steele e Jean Pierre Rogier, Principe Ereditario di Anchy».
Santo! Cielo!
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