Diventare loro
Capitolo 2
BROOKS
Un'altra serata di lavoro fino a tardi. Avevo mandato a casa Austen ore fa, ed Ezra era uscito poco dopo di lei.
«Sei tornato tardi», disse Ezra quando entrai.
«Avevo un sacco di cose da fare».
«Abbiamo un'assistente ora. Lascia che ti dia una mano. Non mi piace che tu stia in ufficio fino a tardi», disse Ezra.
«È la sua prima settimana. Quando prenderà confidenza con il lavoro, lo farò».
Pochi sanno che Ezra ed io stiamo insieme. Ci siamo conosciuti all'università. Mentre uscivo con delle ragazze, mi sono reso conto che volevo essere più che amici con lui. Non sapevo di poter provare attrazione per gli uomini prima di Ezra. Un giorno abbiamo deciso di provarci e da allora non ci siamo più lasciati.
«Che ne pensi di lei?» chiesi, sedendomi accanto a Ezra.
«Sembra gentile, educata e carina. Sulla carta, sembra valida. Pare molto desiderosa di fare bene».
«Mi piace. È un po' tosta».
«Davvero?»
«Le ho chiesto se pensava di poter svolgere il lavoro il primo giorno, e mi ha risposto che se avevo dubbi su di lei, avrei dovuto parlare con Legacy Investment visto che l'avevano assunta loro».
«La maggior parte della gente ha paura di tenerti testa», rise Ezra.
«Lo so. Mi è piaciuto».
«Dovrei preoccuparmi della signorina Maxwell?» scherzò Ezra.
«Non hai nulla da temere», dissi baciandolo velocemente.
Ezra spesso si sente insicuro riguardo alla nostra relazione, soprattutto perché non mi sono sempre piaciuti gli uomini. Pensa spesso che troverò qualcuno di meglio, ma lui è il top.
«È diversa. Spero che rimanga. Abbiamo avuto troppi lavoratori temporanei», disse Ezra. «Le hai parlato della cena dei soci in arrivo?»
Sospirai.
«No. Sai che non mi vanno a genio quelle cene. Non voglio passare tutta la serata a fare il simpatico con i clienti solo per tenerli buoni».
«Lo so, ma se rimane, potrà andarci lei al posto tuo l'anno prossimo e occuparsi dei clienti».
Attirai Ezra a me e lo baciai.
«Vedi sempre il bicchiere mezzo pieno. È uno dei tanti motivi per cui ti amo».
Ezra sorrise e ricambiò il bacio.
«Ok, basta smancerie. Vai a cambiarti. La cena sarà pronta tra poco».
***
Fui sorpreso di vedere Austen alla sua scrivania quando arrivai al lavoro la mattina dopo. Non erano nemmeno le 7:00, e aveva già il caffè pronto sulla mia scrivania.
«Signorina Maxwell, può venire qui per favore?» la chiamai attraverso la porta.
Venne subito nel mio ufficio.
«Sono contento di vederla qui così presto», dissi.
«Grazie, signor Everette. Il signor Weston mi ha detto che le piace arrivare presto. Non ero sicura di come le piacesse il caffè, quindi l'ho preso nero con panna e zucchero a parte. Spero vada bene».
«Va benissimo. Non l'ho chiamata qui per il caffè. Dobbiamo parlare di alcune cose, quindi si accomodi».
Si sedette sulla sedia di fronte alla mia scrivania, pronta con il suo blocco note e la penna. Sorrisi mentre si sistemava i capelli dietro l'orecchio. Ezra aveva ragione. Era molto carina, e mi piaceva davvero il suo impegno.
«C'è una cena dei soci in arrivo, e abbiamo bisogno che lei sia presente. Dovrà imparare la nostra lista di clienti prima di allora. È un evento elegante, quindi se non ha qualcosa da indossare, me lo faccia sapere. L'azienda può noleggiare un vestito per la serata. Ha domande?»
«Devo organizzare il viaggio o le camere d'albergo?»
«L'hotel, per favore. È nelle vicinanze, ma di solito c'è vino agli eventi. Quando prenota le camere, si assicuri che il signor Weston ed io siamo nella stessa stanza. Spesso lavoriamo dopo l'orario d'ufficio ed è più comodo».
«C'è una catena alberghiera che preferisce?»
«L'hotel dove si terrà la cena andrà bene».
Prese alcuni appunti, senza battere ciglio sul fatto che Ezra ed io avremmo condiviso la stanza.
«È tutto?»
«Per ora sì. Grazie, signorina Maxwell».
Annuì mentre si alzava e iniziava ad uscire dal mio ufficio.
«Si sta ambientando bene?» chiesi. Non volevo che se ne andasse così presto. Volevo saperne di più su di lei.
«Sì, signor Everette. Grazie per avermelo chiesto».
«Prego. Ci vediamo alla riunione con il Gruppo Klein».
Annuì di nuovo e uscì, chiudendo la porta. Dopo che se ne fu andata, faticai a concentrarmi sul lavoro.
***
Ezra e Austen erano già nella sala conferenze con le persone del Gruppo Klein.
«Scusate il ritardo. Ero al telefono. Questa è la signorina Maxwell, la nostra nuova assistente. Prenderà appunti. Ezra, puoi iniziare».
Ezra iniziò la sua presentazione sui profitti, la fidelizzazione dei clienti e i modi in cui il Gruppo Klein poteva risparmiare.
Adoravo guardarlo lavorare. Era entusiasta del suo lavoro e sembrava felice mentre parlava. Probabilmente avrebbe detto che stavo diventando troppo romantico, ma non potevo farne a meno con lui.
«Domande?» chiese Ezra, riportando la mia attenzione alla riunione.
«Da dove provengono i vostri dati?» chiese il signor Marrow.
Cercai di mantenere un'espressione neutra. Joe Marrow era il direttore finanziario del Gruppo Klein ed era un vero rompiscatole. Non mi piaceva lavorare con lui, e non mi piaceva affatto come continuava a guardare la signorina Maxwell durante la presentazione.
«Tutti i numeri provengono dai recenti rapporti finanziari del Gruppo Klein», disse Ezra.
Il Gruppo Klein aveva problemi da quando il signor Marrow aveva iniziato a gestire le loro finanze, e lui non era contento. Contestava ogni rapporto che gli mostravamo, ma i numeri non mentono. Qualcosa non andava al Gruppo Klein.
«Per ora, continueremo a monitorare i numeri. Se continueranno a scendere, dovremo valutare le nostre opzioni», aggiunsi.
Il signor Marrow mi lanciò un'occhiataccia mentre il suo team lasciava la stanza, chiudendo la porta.
«Odio incontrare quel tizio», disse Ezra a bassa voce.
Mi avvicinai a lui mentre raccoglieva le sue carte.
«Anch'io. Hanno problemi da quando ha iniziato lui. Presto probabilmente lo manderanno a casa. Poi avremo qualcun altro con cui avere a che fare», dissi, baciandolo sulla guancia.
Sapevo che Austen era nella stanza. Volevo vedere come avrebbe reagito. Entrambi guardammo Austen. Stava guardando in basso verso il suo tablet. Non potei fare a meno di sorridere quando vidi che le sue orecchie erano rosse.
«Cosa stai facendo?» sussurrò Ezra prima di guardarmi di nuovo. «Avevamo concordato—»
«Non davanti alle persone al lavoro», dissi, interrompendolo. «La signorina Maxwell lo scoprirà prima o poi».
«Le vostre vite private non sono affari miei», disse lei rapidamente.
«Mi raggiunga nel mio ufficio tra cinque minuti, signorina Maxwell», disse Ezra arrabbiato.
Ezra sembrava furioso, e lo trattenni mentre lei usciva in fretta dalla stanza.
«Non arrabbiarti con lei», dissi prima di lasciarlo andare.
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