Il lupo solitario e la compagna riluttante
Nuova Casa
DANIELLE
In meno di una settimana, siamo in viaggio verso la nostra nuova casa.
La casa di Harry è troppo vicina a dove viveva il nostro vecchio branco, quindi non è sicuro per noi rimanere lì. Ha organizzato per farci vivere con il suo amico, Charlie.
Il posto di Charlie è lontano, così Ryan non potrà trovarci.
Si prende cura di giovani lupi senza famiglia. La sua casa è in montagna, lontana da altri gruppi di lupi, con solo un paesino nelle vicinanze.
Per cavarcela, dovremo comportarci come umani.
Il viaggio dura due giorni.
Rory è molto taciturno durante il tragitto. Il ragazzino allegro che conoscevo è ora un lupo che ha visto cose brutte e parla poco.
Io non sto molto meglio. Cerco di farmi forza, ma quando sono sola, piango spesso. Ma non mi arrenderò. Non lascerò che Ryan la spunti.
«Ci siamo quasi», dice Harry. «Tra un'ora saremo arrivati. Charlie è una brava persona. Sa cosa vuol dire perdere la famiglia e il branco».
«Ma non pensate che sia un mollaccione solo perché è gentile», ci avverte. «Vorrà che vi diate da fare, studiate e cogliete questa opportunità che vi sta offrendo».
Annuisco. «Voglio darmi da fare. Non permetterò a Ryan di rovinarmi come ha fatto con la mia famiglia».
«Lo faremo entrambi», dice Rory.
Gli sorrido e gli stringo la mano. Almeno abbiamo l'un l'altro.
***
Attraversiamo un piccolo borgo antico, poi entriamo nel bosco.
La strada si restringe e saliamo sulla montagna. Svoltiamo su una strada sterrata che porta a una radura con un grande casolare di legno.
«Siamo arrivati. Prendiamo le vostre borse e vi presenterò Charlie».
Mentre scendiamo dall'auto, la porta di casa si apre ed esce un grosso lupo dai capelli scuri.
«Harry, quanto tempo», dice, abbracciando Harry.
«Troppo, vecchio mio. Ma sono felice di essere qui».
«Questi sono i giovani che hai salvato?»
«Loro sono Rory e Danielle. Ryan e i suoi Lupi Selvaggi hanno sterminato il loro branco».
«Ho sentito parlare di quel lupo pazzo e dei guai che sta combinando. Siete entrambi i benvenuti qui. Questo è un posto sicuro per voi. Ci sono altri venti giovani lupi che vivono qui, che hanno anche loro perso le loro famiglie. Siamo come un branco. Ci prendiamo cura l'uno dell'altro. Ma ricordate, se attaccate briga o fate del male a un altro giovane lupo, dovrete andarvene», ci avverte, guardandoci seriamente.
«Non creeremo problemi», prometto.
Rory annuisce in accordo.
Charlie sembra soddisfatto di ciò che abbiamo detto. «Bene. Voglio che vi diate da fare e cogliete questa opportunità. Non serve a nulla salvarvi da Ryan se non lo fate. Potete costruirvi una nuova vita qui, trovare un lavoro, andare all'università».
Per la prima volta in più di una settimana, sorrido. «È quello che voglio. Non lascerò che Ryan vinca».
«Allora entrate», dice Charlie, guidandoci verso la casa.
«Vi sistemeremo, vi presenteremo agli altri giovani lupi, e poi potremo parlare di iscrivervi alla scuola superiore locale.
È frequentata principalmente da umani, ma potrete seguire i corsi necessari per finire la scuola e andare in un'università che accetta i lupi mannari. Se è quello che volete, ovviamente».
«È esattamente quello che voglio».
Questa vita non è quella che mi aspettavo o che ho scelto, ma farò del mio meglio.
PRESENTE
È l'ultimo giorno di scuola, e sono contenta che sia finita.
La Black Vale Academy non è stata poi così male, ma mi sono sempre sentita un pesce fuor d'acqua. Non credo che un lupo mannaro possa mai integrarsi davvero con gli umani, ma ci ho provato.
Negli ultimi quattro anni, ho studiato sodo, sono rimasta con la testa sulle spalle e ho preso buoni voti per entrare alla Linton University.
Voglio rendere Charlie orgoglioso. Si è preso cura di me ed è stato mio amico per quattro anni, e gli devo tutto. Quando ho ricevuto la lettera di ammissione all'università, credo fosse ancora più felice di me.
Mi mancheranno Charlie e i giovani lupi. La casa sarà sempre un porto sicuro per me, un luogo dove poter tornare, ma devo farmi una vita mia.
Quando suona la campanella alla fine della giornata, mi alzo di scatto e mi dirigo verso la porta. Saluto i miei compagni di classe per l'ultima volta prima di tornare a casa.
Quando arrivo, vedo un grande striscione sopra la porta che dice «Congratulazioni Danielle». Una piccola ragazza bionda si affaccia alla finestra, tutta eccitata.
A Millie piace sempre trasformare le cose in una festa.
Ha solo tredici anni. È arrivata alla casa due anni fa, l'unica sopravvissuta quando i Lupi Selvaggi di Ryan hanno fatto fuori il suo branco.
Ryan ha continuato ad attaccare altri branchi da quando ha ucciso il mio.
Millie era molto scossa quando è arrivata e non ha aperto bocca per tre settimane, ma piano piano ha iniziato a parlare e ad abituarsi a vivere con noi. Ora è come una normale adolescente, la maggior parte del tempo.
«Ciao, Millie», dico entrando. «Sembra fantastico. Hai fatto tutto da sola?»
«Charlie mi ha dato una mano, e alcuni dei lupi più giovani. Sono tutti in fibrillazione per la festa».
«Festa? Pensavo fosse solo una cena in famiglia».
«È una cena, ma possiamo trasformarla in una festa!»
La abbraccio. «Certo che possiamo».
«Vorrei che non dovessi andartene così presto. Charlie dice che mancano settimane all'inizio della scuola a Linton, ma tu parti ora».
«Devo trovare un posto dove stare, e dovrò lavorare quest'estate. Non ci sono buoni lavori qui in giro, ma ce ne saranno tanti a Linton».
Sembra triste ma non aggiunge altro.
«Danielle», dice Charlie entrando nella stanza. «Devi prepararti. Servirò la cena tra meno di un'ora, e ho una sorpresa per te che vorrai vedere».
«Che sorpresa?»
«Se te lo dicessi, non sarebbe una sorpresa».
«Va bene, dammi venti minuti per sistemarmi».
***
Per la mia ultima notte in casa, decido di vestirmi un po' elegante. Indosso i miei unici vestiti da festa, un top dorato lucido, con jeans neri.
Non abbiamo bisogno di molti vestiti eleganti in montagna. Non c'è nessun posto dove metterli anche se avessi i soldi per comprare bei vestiti.
Scendo e tutti sono in sala da pranzo ad aspettarmi. Mi guardo intorno e vedo che c'è Rory.
Ha lasciato la casa per viaggiare un anno fa, e a parte qualche cartolina, non avevamo avuto sue notizie. Mi è mancato tanto.
I suoi capelli castano scuro sono ora lunghi e ha la barba. Indossa una camicia e jeans, e noto che ha messo su muscoli sotto la camicia.
«Wow, Rory, sei venuto!» esclamo, abbracciandolo.
«Non mi sarei perso la tua festa d'addio, Dani».
Gli sorrido. Anche se voglio bene a tutti i lupi della casa, lui è la mia vera famiglia. Abbiamo passato molto insieme, e mi è mancato poter parlare con lui.
«Volevo accompagnarti a Linton. Conosco qualcuno lì che può darti una mano a sistemarti. Ti ha trovato un posto dove stare».
«È fantastico». Non volevo dirlo, ma ero in ansia all'idea di andare a Linton. Se Rory mi accompagna, non dovrò fare tutto da sola, e potremo passare del tempo insieme.
«Non posso restare a lungo. Ho un lavoro al nord, ma posso assicurarmi che tu arrivi lì sana e salva».
«Possiamo iniziare adesso?» chiede Eddie, uno dei lupi più giovani, impaziente. «Charlie ha fatto la BISTECCA!»
Gli sorrido. «Certo. Non vogliamo che si raffreddi».
Eddie è qui solo da due mesi. Charlie l'ha trovato solo e affamato nel bosco. Sta ancora abituandosi ad avere pasti regolari.
Entriamo in sala da pranzo, dove Millie ha di nuovo fatto un ottimo lavoro. La stanza è decorata con palloncini e cartelli, e c'è brillantina sulla tovaglia bianca.
«È bellissimo, Millie».
«Ha decorato la casa tutto il pomeriggio», dice Charlie, sorridendole.
«Volevo che fosse speciale».
«Lo è, grazie», le dico, abbracciandola.
«Possiamo iniziare adesso?» chiede Eddie.
«Non essere così impaziente. Questa è la serata speciale di Dani», gli dice Charlie.
Eddie sembra dispiaciuto.
«Va tutto bene, Eddie», gli dico. «Sediamoci e gustiamoci questo bel pasto».
Mi sorride e si siede rapidamente. Prima che chiunque altro si sieda, inizia a mangiare velocemente.
«Sto cercando di insegnargli le buone maniere, ma è dura!» sospira Charlie.
«Ci riuscirai. Ci sei riuscito con noi».
Ride. «Le buone maniere non erano il vostro problema».
Mi mancheranno lui e i giovani lupi. Non voglio pensare a cosa sarebbe stato di me e Rory se Charlie non ci avesse accolti. Sarò sempre grata a quest'uomo straordinario per tutto quello che ha fatto per noi.
***
La mattina dopo, ci alziamo all'alba, e Rory carica tutte le mie borse nella sua auto.
Charlie e i giovani lupi si sono svegliati presto per salutarmi.
«Grazie di tutto, Charlie. Hai reso belli questi ultimi anni».
«Prego, piccola. È stato bello vederti crescere e diventare una lupa così forte e premurosa. Non so come farò senza il tuo aiuto con i lupi più giovani, ma sono contento che tu stia facendo qualcosa della tua vita e abbia questa opportunità di andare a Linton. Ci mancherai tutti».
«Anche voi mi mancherete, ma tornerò a Natale. Non mi perderei il Natale in questa casa». Lo abbraccio. «Questo posto sarà sempre casa».
Saluto ognuno dei giovani lupi, e finalmente è il turno di Millie. «Mi mancherai tanto, Mills, ma non passerà molto tempo prima che torni».
«Natale è tra cinque mesi».
«Voleranno», le prometto.
«È meglio andare. È un lungo viaggio fino a Linton», dice Rory tranquillamente.
Charlie stringe la mano a Rory. «Bello rivederti, Rory. Non stare via così a lungo».
«Non lo farò. Potresti vedermi anche a Natale».
«Ci farebbe piacere».
Saliamo in macchina e partiamo.
«Mi mancheranno».
«Certo che ti mancheranno, ma c'è un mondo intero là fuori da vedere».
«Come hai fatto tu?»
«Esattamente».
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