Destinata al Capo della Mafia
Capitolo Due
Zach
Zachary scese dalla sua auto nera. Chiuse gli occhi e fece un bel respiro di aria fresca del bosco, mentre si allentava la cravatta.
Nel tardo pomeriggio, il profumo della foresta era intenso. Gli fece subito bene. Era appena sceso e si sentiva già più rilassato.
Alzò lo sguardo verso gli edifici di West Shaw Heights avvolti dalle nuvole. Lui abitava più in basso, nascosto nel bosco per privacy. Adorava questo posto; Redwater Creek era casa sua. Era perfetto per i suoi affari. La sua famiglia viveva lì da generazioni. Nel suo mondo, una «famiglia» era un gruppo, ma unito come una vera famiglia. C'erano altre famiglie mafiose, alcune più amichevoli di altre.
Era appena tornato da una settimana a Rockdale, ma non gli piaceva quel posto.
Troppo affollato, troppo grigio, pieno di gente falsa che cercava sempre di compiacerlo. Avrebbe voluto non doverci più tornare, ma finché la sua azienda era lì, doveva andarci ogni tanto.
Zach prese la valigia e una valigetta dal bagagliaio e si avviò verso l'ingresso di una grande casa di legno. Sembrava un enorme chalet.
La casa era vecchia ma ben tenuta, con tutti i comfort moderni.
«Buonasera Zach, com'è andata in città?» Il suo braccio destro, Ethan, lo accolse sulla porta.
«È stata dura. Sono proprio contento di essere a casa», disse Zach, dirigendosi verso lo scalone principale.
Ethan lo seguì fino in camera, dicendo: «Beh, è bello rivederti, Zach. Non è successo niente di che mentre eri via, solo Edgar e Jesse che litigavano come al solito.
Meno male che sei tornato - sai che non mi piace essere responsabile di tutti da solo».
Arrivati alla porta, Zach si girò verso Ethan. «Quindi tutto tranquillo? Davvero? E le altre famiglie - nessuna novità?»
Zach aprì ed entrò. C'erano dei tipi loschi che si aggiravano vicino ai confini; potevano persino essere di una famiglia rivale. Potevano creare grossi problemi.
«Tutto calmo», disse Ethan. «Forse è la quiete prima della tempesta, ma non mi dispiace un po' di pace».
Zach mise la valigia in un angolo e gettò la valigetta sul tavolino. Si tolse la cravatta e la buttò sul divano. «Così va meglio», sospirò.
«Proprio non la sopporti la città, eh?» chiese Ethan.
«Sai quanto la odio. Se potessi, chiuderei subito quell'attività, ma sai che non possiamo farne a meno». Guardò il suo braccio destro, che era anche il suo migliore amico.
«A proposito, hai trovato una donna speciale a Rockdale? La tua anima gemella?» chiese Ethan incuriosito, sedendosi sul divano e mettendo i piedi sul tavolino.
«Ethan, giù i piedi dal tavolo e basta con queste domande stupide», sbuffò Zach infastidito. I suoi occhi si incupirono.
«Quindi è un no, immagino?»
Zach annuì, ancora scocciato.
«Strano che non l'abbia ancora trovata. La cerchi da una vita ormai».
«Beh, almeno non sono l'unico senza la donna giusta», ribatté Zach con un sorrisetto. «So che neanche tu l'hai trovata».
Dopo la chiacchierata, Ethan se ne andò e Zach fece una doccia, mettendosi abiti più comodi. Si sedette sul divano, ripensando al suo amico. Si conoscevano da sempre.
Erano cresciuti insieme come i ragazzi più promettenti della famiglia; Ethan era come un fratello. Da giovani avevano seguito un durissimo addestramento che li aveva spinti al limite. Ne erano usciti più forti, ma a volte instabili. Avevano sviluppato istinti che davano loro un vantaggio sugli altri, ma così potenti da prendere il sopravvento a volte. L'addestramento era stato durissimo, specie per Zach, in quanto figlio del boss.
Ma ogni volta che aveva bisogno di aiuto, Ethan c'era. Lo sosteneva in ogni modo; Ethan l'aveva fatto anche prima di diventare il suo braccio destro.
Zach sapeva che Ethan si sentiva ancora in colpa per il suo rapimento da parte di alcuni criminali quando aveva sedici anni.
All'epoca erano ancora ragazzi; stavano diventando gli uomini forti che sono ora. Ethan non avrebbe potuto fare nulla per impedire il rapimento.
Fu un periodo difficile, ma ne uscirono più uniti.
Come figli del boss e del suo braccio destro, dovevano prendere il posto dei padri. Zach era diventato boss al posto del padre sette anni prima, a diciotto anni.
Suo padre era stato ucciso dal boss di una famiglia rivale, e sua madre era morta poco dopo di crepacuore. Anche allora, Ethan lo aveva aiutato a gestire tutto.
Diventare boss, affrontare la perdita dei genitori, prendersi cura dei fratelli - Ethan lo aveva sostenuto in ogni momento.
Zach sapeva che Ethan avrebbe preso una pallottola per lui se necessario, e lui avrebbe fatto lo stesso.
Era ancora rilassato sul divano, a occhi chiusi, quando sentì Ethan rientrare. «Zach, sei sveglio?»
«Sì, che c'è?»
«C'è Jordyn, la responsabile della clinica», spiegò Ethan. «Vuole parlare di una che verrà la prossima settimana per un colloquio. Sai che cercano personale extra.
Vuoi parlarle tu? Se hai bisogno di riposo, posso occuparmene io».
«Dopo tutti questi anni, dovresti conoscermi. Sai che voglio fare tutto da solo», rispose Zach, sorridendo. «Vediamoci nel mio ufficio. Arrivo subito».
Jordyn era la responsabile della clinica poco più giù sulla strada. Zach l'aveva fatta ristrutturare di recente, ora era più moderna e poteva accogliere più pazienti.
Ma essendo più grande, serviva anche più personale. Era di questo che Jordyn voleva parlargli.
Poco dopo, raggiunse Ethan e Jordyn che lo aspettavano già in ufficio.
«Jordyn», disse Zach, stringendole la mano. Andò dietro la scrivania e si sedette sulla poltrona nera in pelle. «Che piacere vederti. Come stai? Come va in clinica? Ti trovi bene?»
«Beh, sto bene, grazie», disse lei con un sorrisetto mentre si sedeva.
Ethan rimase in piedi, appoggiato al muro.
«Sono molto grata per i lavori fatti in clinica. Servivano proprio. Penso che quando avremo un po' di aiuto extra, andrà tutto liscio. È per questo che sono qui».
«Avevi già il mio ok per assumere, quindi perché hai bisogno di me?» chiese Zach, perplesso.
«Ho ricevuto una chiamata stamattina da un'amica di mio fratello Luca. Si chiama Joanna, cerca lavoro come infermiera ma non trova nulla in città.
Luca le ha detto che cerchiamo personale, così mi ha chiamata, e sembra adatta. Verrà mercoledì prossimo per vedere di cosa si tratta e capire se fa al caso nostro.
È esterna alla famiglia però. Estranea al nostro mondo».
Zach si strofinò pensieroso la barba corta. «Bene a sapersi. Da quello che dici, la ragazza sembra promettente. Dirò alla sicurezza che qualcuno attraverserà i confini mercoledì.
Offrile di passare la notte - per chi non è abituato a questa zona, viaggiare di notte può far paura. Potrà ripartire dopo colazione».
«Lo farò», disse Jordyn.
Zach si rivolse a Ethan: «Puoi assicurarti che una delle cabine vicino alla clinica sia pronta?
Non vogliamo che scopra nulla su di noi prima di firmare il contratto, quindi non la farò alloggiare qui nella casa principale».
Ethan annuì. «Me ne occupo io».
Dopo che Jordyn ed Ethan uscirono, Zach informò la sicurezza della visitatrice.
Già che era in ufficio, ne approfittò per esaminare alcuni documenti lasciati sulla scrivania mentre era via.
Mentre riponeva l'ultimo foglio, suonò la campana per la cena. Si diresse verso la sala da pranzo e salutò i presenti. Tutti chinarono leggermente il capo, in segno di rispetto.
Da dietro, qualcuno gli mise una mano sulla spalla e disse serio: «Zachary Amos Desmond Hunter, perché non sono stato informato del tuo ritorno? Quando sei arrivato?»
Girandosi, Zach si trovò davanti uno specchio. Suo fratello Jackson sembrava una sua versione più giovane; un po' meno muscoloso, ma più alto.
Zach aveva due fratelli minori. Adrian, ventiduenne, braccio destro della vicina Famiglia Vance, la famiglia di Rose. Rose era la sua predestinata, che nella cultura mafiosa era un legame più forte di qualsiasi relazione normale. Un'amante predestinata è come un'estensione di un mafioso. Qualcuno che può placare i suoi lati più violenti.
Jackson aveva appena compiuto diciotto anni, e stava ancora cercando la sua strada.
«Jackson». Zach lo salutò sorridendo. «Sono arrivato oggi pomeriggio, ma non ho fatto in tempo a dirtelo. Ho dovuto mettermi subito al lavoro. Sai che qui non possono fare a meno di me».
Si sedettero insieme, con Zach a capotavola, Jackson alla sua sinistra ed Ethan alla destra, in ordine di rango.
Accanto a Ethan c'era il capitano della famiglia, Ron, con i suoi parenti, e accanto a Jackson il consigliere, Darian, con la sua predestinata. La cena fu servita dallo staff di cucina, e tutti gustarono l'abbondante pasto.
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