A BORDO PISTA
Autore
Lulu Waters
Letto da
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Capitoli
33
Dahlia Grant si trasferisce in una casa piena di giocatori di hockey del college dopo che un errore con l'alloggio la lascia senza una sistemazione. Vivere con il suo migliore amico Luke dovrebbe farla sentire al sicuro, finché non entra in scena suo fratello maggiore, Mason Hayes. Il tenebroso capitano della squadra ha passato anni a evitare Dahlia, nascondendo la verità: è innamorato di lei dal giorno in cui si sono conosciuti.
Ma Dahlia crede che Luke possa essere quello giusto, e Mason si rifiuta di tradire suo fratello. Mentre la gelosia, il desiderio e segreti sepolti esplodono, Dahlia dovrà decidere chi ama davvero — e se rischiare tutto valga la pena per scoprire la verità.
Capitolo 1
DAHLIA
«Pensi davvero che vada bene, Luke?» chiedo al mio migliore amico mentre porta dentro le mie ultime cose, chiudendo la porta d'ingresso con un calcio alle nostre spalle.
Lui alza gli occhi al cielo e mi lancia un'occhiata. «Certo che va bene. Sei come una di famiglia, e hai bisogno di un posto dove stare per quest'anno.»
Faccio un piccolo sorriso, ma la mia attenzione viene attirata verso le scale mentre il fratello maggiore di Luke scende con passo pesante e un'espressione arrabbiata rivolta proprio a me. Non era per niente felice quando gli abbiamo parlato di questa sistemazione all'inizio della settimana.
Ma a dire il vero, la mia presenza non gli è mai piaciuta affatto.
Secondo lui, le ragazze peggiorano solo le cose.
«Andiamo, Dahlia, ti mostro la tua stanza» dice Luke passando accanto al fratello imbronciato sulle scale, ignorando completamente l'occhiataccia che gli ha lanciato.
Lo seguo, facendo molta attenzione a non incrociare lo sguardo spaventoso di Mason. Quando Luke mi ha offerto una stanza in questa casa enorme, ho provato a rifiutare, ma lui ha insistito. Loro condividono questo posto dal secondo anno, e uno dei ragazzi si è laureato l'anno scorso, liberando una camera al piano di sopra.
«Non lasciare le tue cose in giro» borbotta Mason, guardandoci dall'ingresso. «E tieni la tua merda fuori dal mio bagno.»
«Smettila di fare lo stronzo, amico» lo affronta Luke; si fissano come al solito, con l'aria tra loro molto tesa. Se iniziano a picchiarsi scorrerà del sangue, e sarò io a dover curare il labbro spaccato di Luke, come faccio sempre.
«Non c'è problema» intervengo subito, incontrando lo sguardo intenso di Mason e deglutendo. Mi rende nervosa oltre ogni dire. «Farò del mio meglio per starti alla larga.»
Mason alza gli occhi al cielo ed entra in cucina, visibilmente infastidito. Luke borbotta qualcosa a bassa voce mentre continua a salire le scale. Io lo seguo, sperando che la mia presenza non rovini ancora di più il loro rapporto, anche se sono sicura che succederà.
Arrivati in fondo al corridoio, Luke apre una porta, rivelando una rampa di scale che porta a un'altra porta. «Questa è la stanza migliore della casa» dice, voltandosi a guardarmi. «Ha il suo bagno privato, ed è per questo che Mason ti ha detto di tenere le tue cose fuori dal suo...» Indica dall'altra parte del corridoio. «...che è lì.»
Guardo dietro di me e vedo una porta aperta, che rivela un piccolo bagno con le pareti in piastrelle bianche e una vasca azzurra, con la tenda della doccia che ha il logo della squadra di hockey della scuola: un lupo bianco e nero.
Mentre cammino lungo il corridoio, un'altra porta si apre e voci forti lo riempiono. Alzo subito gli occhi e vedo due ragazzi uscire, seguiti da un gruppo di altri ragazzi seduti intorno a una TV a guardare una partita di hockey. Quando mi notano, le loro espressioni passano dalla gioia alla sorpresa.
«È questa la ragazza nuova che si trasferisce qui?» chiede il ragazzo a destra, mentre i suoi occhi scuri squadrano il mio corpo con una sfumatura di lussuria nel suo sorriso. «Io sono Adam» si presenta.
«Io sono Dahlia» rispondo in modo freddo.
«Una sola regola, stronzi: tutti voi tenete le vostre fottute mani lontane da Dahlia» lo interrompe Luke, con lo sguardo indurito mentre fissa i ragazzi.
Adam alza le mani per difendersi e ridacchia. «Non preoccuparti, fratello, sono già impegnato.»
«Ah!» esclama il suo amico accanto a lui con una grossa risata. «Con chi? La fiamma della settimana?» Il suo amico sbuffa, facendo ridacchiare tutti.
Ci passano accanto, ignorandomi mentre scuoto la testa con disapprovazione. Fantastico. Sono intrappolata in una casa piena di ragazzi del college arrapati. A cosa diavolo stavo pensando?
Seguo Luke ed entro nella mia stanza, stupita dalle sue dimensioni. E sulla parete in fondo c'è una porta che dà sul mio bagno personale. Grazie al cielo, perché condividere un bagno con un gruppo di giocatori di hockey sarebbe stato un incubo.
Esamino la stanza, notando il grande letto matrimoniale senza coperte o lenzuola. Il mobile ha abbastanza spazio per le mie cose e l'armadio è spazioso. Potrà anche essere spoglia ora, ma presto potrò far sembrare questo posto casa mia.
«Io sono proprio in fondo alle scale, D. La prima porta a destra è dove puoi trovarmi se mai avessi bisogno di qualcosa» aggiunge Luke.
Mi giro e lo vedo lanciare le mie valigie sul letto disfatto prima di rivolgersi di nuovo a me. «Pensi che non sia al sicuro qui?»
Lui ride nervosamente e si raddrizza. «Starai bene; la maggior parte di questi ragazzi è brava gente, ma io terrei d'occhio Adam e Mason, se fossi in te.»
La mia curiosità si accende quando nomina suo fratello, così chiedo: «Perché Mason?» È strano vederlo con una ragazza, quindi non avrei mai immaginato che fosse un donnaiolo, ma d'altra parte non so quasi nulla di lui. Si tiene a distanza da me, e non ho idea del perché; andavamo d'accordo quando ci siamo conosciuti, ma ora si comporta come se fossimo nemici.
Prende con calma la scatola dalle mie braccia e la mette sul mobile vuoto. «È solo pieno di sé, tutto qui. Non voglio che tu cada ai suoi piedi e ti si spezzi il cuore quando scoprirai che lui non prova lo stesso per te» dice, alzando le spalle.
Faccio una risata nervosa. «Luke, conosco te e tuo fratello da quattro anni. Sono piuttosto sicura di non essere nemmeno nei radar di Mason.» Ed è vero. Oltre a odiarmi, Mason Hayes è anche il capitano della squadra di hockey; il che ha senso, visto che gioca come centro sia nell'hockey che nella vita.
«Non voglio solo vederti ferita da lui, d'accordo? Significhi molto per me.» Il modo in cui lo dice mi fa battere forte il cuore. Non è un segreto che avessi una cotta per Luke al primo anno, ma quando ho provato a baciarlo, mi ha respinta con un discorso sul voler preservare la nostra amicizia. È stato un duro colpo per il mio orgoglio, e da allora non ho più provato a uscire con nessuno.
«Perché non finisci di disfare i bagagli più tardi? Ho ordinato la pizza per tutti. Possiamo passare un po' di tempo insieme, e spiegherò alcune regole di base.» Ridacchia prima di uscire.
Lo seguo con lo sguardo, notando la serratura sulla porta. Questa piccola misura di sicurezza mi conforta un po', sapendo che posso chiudere a chiave la mia stanza di notte. Non ci avevo pensato molto finché Luke non ne ha parlato, ma ora non posso fare a meno di chiedermi se dovrò costantemente guardarmi le spalle vivendo qui.
Lunedì mattina, qualcuno nell'ufficio alloggi mi sentirà urlare. La mia domanda è andata persa in qualche modo e ora tutti i dormitori sono occupati. Proprio la mia solita fortuna.
Quando arrivo in fondo alle scale e mi giro verso il salotto, i miei passi si fermano. Il petto mi si stringe e il respiro si fa rapido quando vedo Mason seduto sul divano, con la mascella perfetta illuminata dalla dolce luce del sole pomeridiano che filtra dalla finestra.
I suoi occhi azzurro ghiaccio, penetranti e intensi, sembrano nascondere segreti che non condividerà mai con nessuno. Un'ombra di barba gli copre la mascella, accentuando il suo fascino rude e naturale. Indossa un cappello da baseball scuro calato sulla testa, che incornicia i capelli scuri e disordinati che spuntano appena, accennando alla loro naturale ribellione.
I miei occhi scorrono su di lui, notando come la felpa grigia gli stringa i bicipiti. Tutto di lui, dalla curva del suo sorriso sicuro alla posa rilassata del suo corpo magro, urla quel tipo di fascino che fa voltare le ragazze a guardarlo due volte, per poi pentirsene quando si accorgono di quanto lui sia davvero irraggiungibile.
Dato che non mi muovo subito, lui abbassa il braccio e si mette seduto dritto. «Nessuno ti ha mai insegnato che è maleducato fissare?»
Sbatto le palpebre molte volte, scuotendo la testa. «S-sì, mi dispiace.»
Lui alza gli occhi al cielo e si alza, girando intorno al bordo del divano per poi dirigersi in cucina. «È qui da cinque minuti e me ne sto già pentendo» mormora a bassa voce, ma io lo sento forte e chiaro.
«Ehi, nemmeno per me questa era la prima scelta, stronzo» affermo in modo diretto, attirando la sua attenzione.
Si ferma di colpo, girandosi sulla soglia per guardarmi con un'espressione sorpresa sul suo bel viso. «Stronzo?» chiede, alzando un sopracciglio.
«Mi dispiace» dico velocemente, sistemandomi i sottili capelli castani dietro l'orecchio. «Non volevo—»
«No, no, va bene. Tu pensi che io sia uno stronzo, e io penso che tu sia uno scarafaggio. Abbiamo già trovato un punto in comune» ridacchia, facendo un cenno con la testa verso la cucina. «Sembra che la pizza sia arrivata.»
Dopo che scompare in cucina, la porta a battente si chiude oscillando dietro di lui. Mi prendo qualche secondo per calmarmi i nervi e faccio un respiro profondo. Per ora ignorerò la sua battuta sullo scarafaggio, ma la affronterò più tardi.
Quando entro in cucina, rimango sorpresa di trovare metà della squadra di hockey che fa la lotta sopra i cartoni della pizza aperti sul tavolo. Un fischio forte risuona nella stanza, e tutti gemono coprendosi le orecchie; poi tutti gli occhi si girano verso Luke, che fa un cenno nella mia direzione.
«Lei è Dahlia Grant. Se vi mettete contro di lei, vi mettete contro di me. Capito?» Tutti i ragazzi sembrano afferrare il concetto, annuendo in segno di assenso prima di tornare a concentrarsi sulle pizze.
«Prima le signore» lo rimprovera Mason, dando uno scappellotto ad Adam.
I ragazzi borbottano e brontolano mentre si spostano riluttanti per farmi passare. Mi avvicino al tavolo con esitazione, notando che non ci sono piatti in vista, ma Luke mi viene in aiuto con un piatto di carta e dei tovaglioli.
Prendo un paio di fette di pizza «con tutto» e faccio un passo indietro, guardando con stupore i ragazzi che lottano per ciò che resta. Si tirano letteralmente pugni e si spingono a vicenda per la pizza: è una vera pazzia!
Uscendo dalla cucina, mi aggiro per il salotto principale dando dei morsi alla mia pizza. La casa è una bellissima struttura storica a tre piani di inizio secolo, con il legno originale e le bellissime vetrate colorate ancora intatte.
Nonostante abbia più di cento anni e ospiti un gruppo di ragazzi del college da tre anni, il proprietario è riuscito a mantenerla abbastanza bene, quindi non posso davvero lamentarmi delle sue condizioni.
Finisco di esplorare il piano terra prima di correre su per le scale e sbirciare dentro ogni camera da letto aperta. Non posso fare a meno di voler dare un'occhiata ai miei futuri coinquilini: mi si può biasimare?
Ma poi mi ritrovo davanti a una porta chiusa e il mio cuore batte forte mentre allungo la mano per prendere la maniglia; la mia mano trema mentre la giro, solo per scoprire che è chiusa a chiave.
«Che diavolo stai facendo?» tuona una voce profonda dietro di me.
Faccio un salto, lanciando un piccolo urlo di paura mentre faccio cadere la mia fetta di pizza sul pavimento di legno. Mason si avventa verso di me, con le spalle larghe che incombono su di me e il petto gonfio di rabbia.
«M-mi dispiace. Stavo solo—» balbetto, ma lui mi interrompe con un'occhiataccia intimidatoria.
Con un ringhio feroce, mi fa indietreggiare contro il muro e scuote la testa. «Lo dirò un'altra volta sola: stammi maledettamente alla larga.»
Faccio una risatina nervosa, mentre i miei occhi scrutano velocemente la sua espressione intensa. «Forse potremmo creare una tabella di marcia per evitare di incontrarci?»
La sua mascella si contrae mentre mi fissa per un tempo che sembra infinito, prima che le sue labbra si curvino in un sorriso divertito. «È simpatica...»
Deglutisco, alzando le spalle con fare disinvolto. «Beh, non sono Amy Schumer, ma me la so cavare.»
Lui ride e si allontana da me, creando più spazio tra noi, come fa sempre. Nel farlo, sbatte contro la ringhiera dietro di lui e fa un salto per la sorpresa.
Questo ragazzo è nervoso da morire, ma perché?
Si gratta la nuca in modo impacciato, e non riesco a fare a meno di fissare le vene sporgenti sui suoi avambracci muscolosi. «Non credo che servano delle tabelle di marcia, ma quella è la mia stanza. Stanne fottutamente fuori.»
Annuendo lentamente, mi chino per raccogliere da terra la mia fetta di pizza e il condimento sparso sul pavimento, solo per rialzarmi e scoprire che Mason è scomparso. Mi guardo intorno confusa, chiedendomi se fosse mai stato lì con me.
