Bully
Autore
Emily Dash
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Capitoli
41
Evie fa del suo meglio per passare inosservata, sperando che i riflettori della scuola — e la lingua tagliente di Noah — non si posino mai su di lei per troppo tempo. Ma un momento di compassione la trascina dritta nel mondo di Noah, incrinando la maschera dietro cui lui si nasconde ed esponendo le ferite che nessuno dei due mostra mai. Un incontro carico di tensione porta a un bacio che non sarebbe mai dovuto accadere, e all'improvviso i ruoli che hanno interpretato per anni non calzano più. Mentre i pettegolezzi si diffondono e le lealtà vacillano, Evie cerca di aggrapparsi alla sua vita tranquilla, scoprendo al tempo stesso un lato di Noah che la disarma. Noah combatte contro la pressione di rimanere la persona che tutti si aspettano. Il loro fragile legame li spinge ad affrontare la verità, la vergogna e il profondo desiderio di essere finalmente visti.
La strada per l'inferno
EVIE
La strada per l'inferno è lastricata di buone intenzioni.
Quel pensiero girava nella mente di Evelyn Hartwell mentre indietreggiava contro lo scaffale della libreria e si rannicchiava per la paura.
Poteva dare la colpa solo a se stessa per la situazione in cui si trovava. Solo due ore prima, aveva fatto il più grande errore dei suoi anni di liceo.
Evie aveva mostrato il suo lato debole alla peggior persona possibile: Noah Dorchester.
Dal suo primo anno alla Walton Preparatory School, Noah e i suoi amici avevano deciso di renderle la vita impossibile. Non solo a lei, ma a qualsiasi studente con una borsa di studio che fosse considerato un «nerd» o un «geek».
E lei era una nerd. Evie era entrata alla Walton grazie al suo alto punteggio di intelligenza e ai suoi ottimi voti. Veniva da una famiglia povera, viveva appena sopra la soglia di povertà e mostrava un grande talento a scuola.
Ma in quel momento, Evie vi avrebbe probabilmente detto di non sentirsi molto intelligente. Perché sapeva di aver fatto un errore nel momento stesso in cui aveva agito: il momento in cui Evie aveva deciso di aiutare Noah Dorchester.
Non era niente di grande. Non davvero.
Lui era stato sgridato dal signor Logan perché non aveva gli appunti di inglese della lezione del giorno prima. Dato che Evie era una studentessa modello, aveva scritto i suoi appunti al computer durante l'ora buca di ieri e, indovinate un po'? Ne aveva due copie... per sicurezza.
Così aveva fatto cadere la copia in più sul pavimento e l'aveva spinta verso il suo zaino, poi si era chinata con attenzione per raccoglierla e l'aveva messa sul suo banco, mormorando una scusa e dicendo che doveva averli fatti cadere lui.
L'espressione stupita sul suo viso aveva fatto valere la pena di quel piccolo inganno... fino a questo momento.
Fino a quando non era scappata durante la sua seconda ora buca della giornata per nascondersi tra gli scaffali della biblioteca come faceva sempre.
Fino a quando Noah non l'aveva messa all'angolo nella sezione sul retro, senza alcuna via di fuga.
Ora le sembrava la cosa più stupida che potesse fare. Perché non gli aveva semplicemente lasciato subire la sua punizione? Cosa le aveva preso per farsi coinvolgere in qualcosa che non la riguardava?
La sua stupida cotta e il suo stupido cuore troppo buono, ecco cosa.
Perché nonostante tutte le cose terribili che Noah e i suoi amici le avevano fatto negli anni, Evie pensava ancora che fosse il ragazzo più bello che avesse mai visto. E sotto tutta quell'ostilità e arroganza, le piaceva l'idea romantica che lui fosse in realtà un ragazzo dolce con un cuore d'oro.
«Quindi è qui che scappi», mormorò lui, con lo sguardo che vagava pigramente tra gli scaffali. Evie era incantata dai suoi occhi verde scuro e dai suoi capelli castano rossiccio. Era molto più alto di lei.
Sapeva che la sua piccola statura era probabilmente uno dei motivi che la rendevano un bersaglio facile per i bulli. Era stata descritta come insignificante per tutta la vita. Capelli castani spenti, occhi castani spenti e una pelle pallida che mostrava ogni livido e difetto. Evie si considerava una ragazza semplice, non brutta.
E a lei andava bene così. Non voleva essere notata. Se avesse potuto, si sarebbe semplicemente confusa con lo sfondo per lasciare che il mondo continuasse a girare intorno a lei.
I suoi libri erano tutto il suo mondo. Viveva attraverso le vite dei personaggi in quelle pagine amate, sognando eroi inventati e provando pena per le eroine incomprese. Nella sua immaginazione, poteva scappare e diventare qualsiasi cosa.
Ma in quel momento, non c'era via di fuga. Non da questo. Evie era riuscita a mantenere gli scaffali sul retro della biblioteca come suo nascondiglio per quasi quattro anni interi. Ora era all'ultimo anno, vicinissima a liberarsi dalla Walton, e il suo unico posto dove trovare pace dai bulli era stato scoperto.
Però non erano completamente soli. Se fosse riuscita a superarlo, avrebbe dovuto correre solo attraverso otto o nove file di scaffali prima di trovarsi nella zona principale della biblioteca, con i tavoli da studio e la scrivania rotonda della bibliotecaria. Ma lì dietro, dove tenevano tutte le vecchie enciclopedie e i libri che nessuno prendeva mai in prestito, era come trovarsi al Polo Sud.
C'era un silenzio spaventoso lì dietro, con il tappeto e gli scaffali pieni di libri che assorbivano il suono prima che potesse viaggiare.
Noah fece un altro passo verso di lei, bloccandola contro il muro di mattoni. Non sarebbe mai riuscita a superarlo, pensò. Era troppo grande e troppo veloce. Giocava a lacrosse e a pallanuoto, e vinceva spesso premi come miglior giocatore in entrambi gli sport. Grande e affascinante fisicamente, Noah sarebbe cresciuto diventando un uomo molto bello. Aggiungete a questo il fatto che la sua famiglia era molto ricca, e lui era il partito perfetto.
A Evie non importava di tutto questo. In quel momento, le importava solo del fatto di essere in trappola come un coniglietto, e che il lupo cattivo stava per buttare giù la sua casa.
Uffa, era così agitata che non riusciva nemmeno a usare le metafore giuste.
«Quindi, ho fatto cadere i miei appunti, eh?»
Resistette al bisogno di rannicchiarsi quando lui fece un sorrisetto. Evie odiava quel sorrisetto. Era brutto e cattivo, e di solito veniva prima di qualsiasi cosa brutta e cattiva che lui le faceva.
«Io... stavo solo cercando di aiutare.»
Il sopracciglio destro di Noah si alzò prima di fare un altro passo in avanti, con le mani infilate comodamente nelle tasche e la cravatta a quadri rossi allentata sul colletto.
«Oh, lo hai fatto. Mi è piaciuto molto quanto si è incazzato il signor Logan quando ha capito che mi stava sgridando senza motivo. Quindi lo apprezzo. Ma quello che sto cercando di capire è perché lo hai fatto.»
Un lembo della sua camicia era fuori dai pantaloni, ed Evie fissò la punta della stoffa contro la coscia di lui mentre si avvicinava. Da un momento all'altro, le avrebbe dato un colpetto sul naso o sull'orecchio. Le avrebbe dato una forte spinta nel fianco, e lei avrebbe urlato. Da un momento all'altro, sarebbe successo qualcosa di brutto che le avrebbe fatto rimpiangere di esistere.
«Evie?»
Lei scosse la testa, con le lacrime che le riempivano gli occhi mentre chiudeva le spalle in avanti.
«Ehi... stai... stai piangendo?»
Evie scosse la testa per dire di no, ma questo fece solo cadere le lacrime, facendole scendere sulle sue guance come treni in corsa.
«Merda. Non piangere. Io... non sto... voglio dire, non volevo... Cazzo.»
Si avvicinò velocemente, portando la mano verso il viso di lei. Evie si tirò indietro, e la sua testa sbatté forte contro il mattone mentre cercava di evitare il dolore che lui stava per farle provare.
«Cristo! Stai bene?»
La sua grande mano scivolò dietro la nuca di lei, allontanandola dal muro ruvido. Noah era così vicino ora, e il suo corpo bloccava tutta la sua visuale. Lei si rannicchiò ancora di più, strizzando gli occhi.
«Per favore, non farmi del male», sussurrò lei.
«Maledizione, Evie», mormorò lui. «Non ti farò un cazzo di male, sto cercando di dirti grazie.»
Lei si rifiutò di aprire gli occhi. Era solo un trucco, in ogni caso. Quante volte aveva sentito una cosa altrettanto innocente per poi pentirsene alla fine?
«Porca miseria, vuoi aprire gli occhi? Gesù Cristo, non ti ho mai fatto un cazzo di male, vero?»
Evie sforzò la mente. Cercò di ricordare ogni volta in cui era stata aggredita fisicamente da Noah.
«Mi hai lanciato un pallone da basket addosso l'anno scorso, nell'ora di ginnastica. Ho avuto un livido sulla gamba per due settimane», disse lei dolcemente. «E al primo anno, mi hai spinto contro il fermaporta nel corridoio vicino all'aula di biologia. Il braccio mi ha fatto male per molto tempo. Due settimane fa, tu ed Eric avete fatto cadere un mucchio di libri sul mio banco. Le mie mani erano lì sotto.»
Aprì un solo occhio per guardarlo. Sembrava... pallido.
«Cazzo. Io...»
Aprendo tutti e due gli occhi, guardò verso di lui. Non lo aveva mai visto così da vicino prima d'ora. I suoi occhi avevano delle macchioline dorate e aveva l'ombra di un po' di barba che cresceva. Evie capiva che si radeva, ma non era così scura.
Noah tenne la mano dietro la nuca di lei e passò l'altra mano tra i propri capelli.
«Mi dispiace», disse lui. «So che non conta un cazzo... Io solo... È stato davvero uno schifo da fare e io... Perché cazzo mi hai aiutato dopo che sono stato così stronzo con te?»
«Hai una boccaccia», sbottò lei.
Lui aggrottò le sopracciglia. La guardò come se fosse un'aliena. «Sì, credo di sì. Quindi mi hai aiutato perché dico tante parolacce?»
«Beh, no... Io solo... Il signor Logan è davvero cattivo con te a volte, e penso che sia sbagliato, così ho voluto aiutarti.»
Il signor Logan sembrava avere una sorta di guerra personale contro Noah. Era scortese con molti studenti in modo sarcastico e arrogante, ma con Noah, mostrava un odio profondo. Questo le dava fastidio fin dal secondo anno, quando aveva seguito inglese con lui per la prima volta. Ora, al suo ultimo anno, frequentava il corso avanzato di inglese, e lo faceva anche Noah, il che significava che doveva essere bravo in quella materia.
Noah la fissava, con le labbra socchiuse e un leggero colore rosa sulle guance mentre i suoi occhi scorrevano sul viso di lei. Evie vide qualcosa cambiare nel suo sguardo... un'emozione sconosciuta stava prendendo il sopravvento. Il sangue le scorreva nelle vene molto lentamente, mentre sentiva crescere dentro di sé un grande panico.
Qualsiasi attenzione da parte dei ragazzi popolari come Noah era un male. Evie aveva come missione nella vita quella di passare inosservata, e proprio in quel momento, stava fallendo in quella missione. E anche di brutto.
Lui si avvicinò ancora di più, con il petto che sfiorava quello di lei mentre la sua mano si staccava dai propri capelli e scendeva alla vita di Evie. Lui prese i capelli di lei sulla nuca e tirò piano, costringendola a piegare la testa all'indietro.
Poi accadde la cosa più strana.
Noah Dorchester, uno dei ragazzi più popolari della scuola e uno dei peggiori bulli che avesse mai conosciuto... la baciò.
