Ama il tuo alfa
Capitolo 3
JENNESSA
«Sì, signora», sentii dire Daniel. La sua voce era profonda ma cordiale.
«Prego, entri», disse mia madre, spalancando la porta per farlo accomodare.
Mentre varcava la soglia, si guardò intorno. Ebbi l'opportunità di osservarlo e notai che era davvero alto!
Doveva essere almeno un metro e ottanta, forse di più. Aveva spalle molto larghe. Indossava uno smoking nero che gli calzava a pennello.
Quando si voltò verso di me, mi rivolse un sorriso gentile. Mia madre aveva ragione. Quest'uomo era proprio un bell'uomo. Aveva capelli castano scuro, quasi neri, e occhi azzurri che trasmettevano simpatia.
Sul mento squadrato aveva un accenno di barba. Quando sorrideva, mostrava denti perfettamente bianchi. Il suo sorriso era davvero piacevole.
«Buonasera», disse educatamente rivolgendosi a me mentre mi porgeva la mano per stringerla. «Sono Daniel, il tuo accompagnatore per questa sera».
«Ciao», dissi timidamente mentre gli stringevo la mano. «Io sono Jennessa, ma puoi chiamarmi Jessie».
I suoi occhi azzurri mi scrutarono da capo a piedi. Quando tornò a guardarmi in viso, sorrise come se apprezzasse ciò che vedeva.
«È un vero piacere conoscerti, Jennessa», disse, pronunciando lentamente il mio nome. Non potei fare a meno di arrossire.
«Dovreste andare ora», disse mia madre, interrompendoci. Avrei voluto alzare gli occhi al cielo per essere stata trattata come una bambina.
«Andiamo?» chiese Daniel, offrendomi galantemente il braccio.
Cercai di non sorridere troppo mentre prendevo timidamente il suo braccio. Non potei fare a meno di stringerlo un po', e i suoi muscoli erano davvero sodi.
Daniel mi condusse a un grosso pick-up parcheggiato fuori casa mia. Dovetti sollevare l'abito e quasi saltare per salire sul sedile del passeggero.
Mentre lui girava davanti al veicolo, pensai che forse la serata non sarebbe stata così male, ma poi partimmo.
Presto mi resi conto che Daniel e io non avevamo molto in comune, e a volte era difficile conversare.
Il suo primo commento, anche se probabilmente aveva buone intenzioni, fu: «Sei bellissima, a proposito».
«Non sapevo che le persone della comunità dei Ridotti avessero abbastanza soldi per comprare un vestito del genere», disse, guardando il mio abito prima di tornare a fissare la strada.
«Anche il vestito di tua madre era bello».
Lui e sua madre vivevano nella Terraferma alfa, che era ricca e rispettata. Io e mia madre eravamo fortunate che la gente ricordasse ancora il nome di mio padre.
Molte persone di Training Hill e della Terraferma alfa si credevano superiori agli altri e non lo nascondevano.
Persone come la madre di Daniel possedevano negozi nella città più vicina, e alcuni erano meschini con i Ridotti a causa del luogo in cui vivevano.
Io e mia madre non eravamo trattate male come altri del nostro gruppo, ma mi faceva sempre star male quando vedevo accadere certe cose.
Non lascio che i bulli se la cavino con la loro cattiveria, e ho vissuto nelle loro comunità in passato, quindi so come sono entrambe le parti.
Sapevo che non erano migliori di nessun altro. Quando vedevo accadere certe cose, di solito intervenivo per fermarle.
Tutti avevano paura di turbare gli equilibri in questo branco, ma io non ero una che seguiva la massa. Non ero stata cresciuta così.
Non era davvero colpa di Daniel. Era una brava persona. Ma il modo in cui parlava a volte mostrava che non capiva quanto fosse dura la vita per i Ridotti.
Io e mia madre eravamo fortunate che la maggior parte delle persone ricordasse chi era mio padre, quindi non cercavano di maltrattarci o essere cattivi con noi.
Ma facevamo comunque parte della comunità dei Ridotti. Eravamo povere come tutti gli altri.
Avevamo vestiti più belli della maggior parte delle persone perché li avevamo portati dal Quartier Generale alfa, ma stavano invecchiando e non sembravano più così belli come quando li avevamo comprati.
Mia madre aveva anche scambiato molti dei suoi gioielli e vestiti con alcune delle sue amiche nella Terraferma alfa, il che ci aveva aiutato molto.
Daniel non aveva mai dovuto affrontare i momenti difficili che io e mia madre avevamo vissuto, quindi era difficile entrare in sintonia con lui.
Il viaggio verso il Quartier Generale alfa durava circa quarantacinque minuti, ed ero stata in silenzio per gli ultimi trenta quando fece il suo ultimo commento.
«Spero non ti dispiaccia se chiederò a tua madre di ballare. Qualsiasi uomo si sentirebbe fortunato a ballare con una donna come lei».
Quando finalmente arrivammo al Quartier Generale alfa, dove si teneva il ballo, ero felice di uscire dall'auto con Daniel, il che la dice lunga.
Mettendo un sorriso sul viso mentre prendevo il suo braccio, Daniel e io entrammo dall'ingresso principale del Quartier Generale alfa.
Eravamo in piedi nell'atrio con altri gruppi di persone arrivate prima di noi, tutti vestiti in modo molto elegante.
Il posto aveva un'atmosfera speciale, con quello che sembrava un migliaio di candele accese sulle pareti e sui tavoli. Il grande lampadario sopra di noi era acceso, ma emanava solo una luce soffusa e calda.
Di fronte a noi c'era una grande scalinata, che di solito era dove dormivano l'alfa e i suoi dieci lupi più fidati, e sotto c'era un'arcata.
Attraverso quella si svolgevano gli affari del branco, come riunioni, cerimonie o, come stasera, dove si teneva il ballo.
Presi un respiro profondo prima di iniziare a camminare verso l'arcata. Dovevo superare questa cosa, quindi prima entravo lì dentro, prima potevo andarmene.
Tieni la testa bassa, mi ripetevo continuamente.
Mentre Daniel e io entravamo, la gente ci guardava. C'erano molte persone che conoscevo dalla città o ex compagni di scuola.
Alcuni sorridevano e salutavano, altri dicevano ciao, e altri ancora si fermavano a parlare con noi.
Era spaventoso sapere che stavamo attirando così tanta attenzione, ma sorrisi nonostante tutto e sperai che nessuno notasse quanto fossi davvero nervosa.
«Sembri nervosa», disse Daniel piano al mio orecchio in modo che potessi sentirlo sopra il vociare delle altre persone intorno a noi una volta che fummo più o meno soli nella sala affollata.
Fui sorpresa che se ne fosse accorto finché non mi diede un colpetto sulla mano. Solo allora mi resi conto che stavo stringendo il suo braccio molto forte.
«Oh», dissi, sentendomi imbarazzata e lasciando la presa. «Mi dispiace».
«Sei più forte di quanto sembri», disse Daniel scherzando. Sorrisi e mi scusai di nuovo. «Non preoccuparti. Vuoi che vada a prenderci da bere al bar? Io ne avrei bisogno».
«Sì, mi sembra una buona idea», dissi, cercando di essere educata. Guardai verso il bar e fortunatamente era molto affollato, quindi probabilmente ci avrebbe messo un po' a tornare con le bevande.
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