Alpha Faye
Autore
Midika Crane
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Capitoli
47
PROLOGO
FAYE
Perfetto.
Infilo le dita sotto la finestra e la spingo in alto, finché non entra l'aria fresca della notte. Non nevica, ma il freddo punge le mie braccia nude. Non ha senso vestirsi pesanti quando sto comunque per trasformarmi.
Così, passo la gamba oltre il davanzale e guardo di sotto. Speriamo che l'erba attutisca la caduta.
Faccio un respiro profondo e mi lascio cadere. I piedi toccano terra e le caviglie si lamentano per l'impatto. Non dovrebbe esserci nessuno in giro stanotte. Che io sappia, le guardie fanno altri giri fino a mezzanotte.
La notte sussurra intorno a me. Nessun altro sembra capire che la foresta dietro casa prende vita quando cala il sole.
O meglio, ci credono, ma in un modo diverso.
Il mio branco, l'Independence Pack, ha sempre mantenuto le distanze dagli altri dodici branchi, specialmente dal Discipline Pack. A loro non piace il nostro stile di vita senza regole, e questo ha creato una frattura tra il loro alpha, Kael, e me.
Infatti, lui ha mandato i suoi scagnozzi a uccidermi più di una volta. La cosa dovrebbe spaventarmi, ma non è così. Io guido un branco in cui le persone sono libere di fare le proprie scelte con conseguenze minime.
Certo, ci sono dei limiti, ma la mia gente è indipendente. Vivono la vita che preferiscono, a patto di rispettare le mie decisioni quando serve.
Tuttavia, ci sono persone le cui opinioni tendono a contare più delle mie. Come mia madre. Dopo che ha sfiorato la morte qualche anno fa, l'ho invitata a vivere con me per potermi prendere cura di lei.
Ma questa scelta si è rivelata un bel grattacapo. Mette a dura prova la mia pazienza con i suoi continui «suggerimenti». E uso la parola suggerimenti per dire.
Cerco di ascoltare. Cerco di capire. Ma ha senso restare chiusa in casa di notte, quando il richiamo della foresta è così forte? Non credo proprio...
Quindi, per il quieto vivere, esco di nascosto. Una cosa che una femmina alpha in cerca di rispetto da parte di tutti i branchi non dovrebbe mai farsi beccare a fare.
Quando finalmente troverò il coraggio di chiedere a mia madre di andarsene, non dovrò più sgattaiolare in giro. Non dovrò preoccuparmi di deluderla.
I miei piedi nudi scricchiolano sulle foglie secche. La mano sinistra sfiora il muro mentre cammino, pronta a nascondermi nelle ombre se necessario.
La foresta è circondata da un'alta recinzione scura. Dato che il mio branco si trova in cima a una montagna, la foresta è l'unica via per entrare o uscire. È da lì che entrano gli assassini dell'Alpha Kael, ed è per questo che mi viene suggerito di restarne fuori.
Lo capisco, ma è difficile resistere al richiamo della natura. Non ci metto molto a trovare il cancello che tiene fuori gli intrusi. I miei occhi si adattano bene al buio.
Non è la prima volta che esco di nascosto e, se riesco a non farmi notare, non sarà nemmeno l'ultima. Scalare il cancello è la parte più difficile. Le mani stringono il ferro freddo mentre mi arrampico, e i piedi quasi scivolano sulle sbarre coperte di brina.
Più salgo, più diventa faticoso. Le mani sono gelate e mi fanno male, ma stringo i denti. Passo le gambe oltre la cima e mi lascio cadere a terra dall'altra parte.
Una volta trasformata, starò bene. A meno che qualcuno non senta il mio odore. In quel caso, sono fritta. Per evitarlo, mi spingo più a fondo nella foresta, lasciando che il buio mi inghiotta a ogni passo.
Proprio quando mi sento abbastanza al sicuro per trasformarmi, sento uno strano rumore. Fruscii. E voci. Dannazione.
Mi appiattisco contro il tronco di un albero, nascondendomi dalle torce delle guardie. Riconosco le loro voci. Sono solo in due, ma li conosco entrambi. Preston e James. Stronzi.
«Lo immaginavo» sento brontolare Preston, seguito da un mormorio di assenso da parte di James.
«Vieni fuori, Faye» chiama James.
Faccio una smorfia. Certo che mi hanno trovata: sono le migliori guardie del Pack Quarter. È proprio per questo che li ho assunti per proteggere casa mia. Ora, però, sto iniziando a pentirmi di quella decisione.
«Sappiamo perché sei qui fuori, quindi non devi preoccuparti di darci spiegazioni.»
Stanno solo cercando di farmi uscire allo scoperto, lo so. Sanno che, essendo l'alpha, non devo loro alcuna spiegazione. Ma sanno anche che le loro parole mi faranno venire voglia di uscire e dare loro ragione.
«Accetto di tornare indietro solo perché non ho voglia di sorbirmi un'altra ramanzina» brontolo, uscendo da dietro l'albero e finendo sotto la luce delle loro torce.
«Se questo le impedirà di avere un infarto, allora va bene. Sono sicura che voi correreste subito a spifferarglielo.»
Preston e James si scambiano un'occhiata. Non sono le mie guardie personali. Questi uomini dai capelli grigi hanno il compito di pattugliare la zona e cercare intrusi che provano a infiltrarsi nel branco.
«Stavi per trasformarti» si giustifica Preston, squadrandomi.
Non sono vestita per il freddo, indosso solo un completo semplice che non mi dispiacerebbe perdere se non potessi recuperarlo. Ora, tutti i miei preparativi sembrano inutili.
«Non avete intenzione di scortarmi a casa?» chiedo.
Non ho molta voglia di chiacchierare con questi due. Sono famosi per spettegolare con mia madre come se fosse lei il capo del suo piccolo branco. Meno parlo con loro, meglio è.
Mi portano dritta da mia madre. Non per fare rapporto, ma perché è stata lei a cercarmi. Odio entrare nella sua stanza. È un duro promemoria della sua debolezza. Le tende trasparenti, l'odore di pulito. È costretta a letto, in bilico tra la vita e la morte.
Appena mi vede, leggo la delusione nei suoi occhi. Mi scruta da capo a piedi.
«Sei fortunata che abbiamo questioni di cui discutere che non riguardano la tua scelta di vestiti.»
Preston e James mi lasciano sulla porta. Che fortuna.
Sono un vero disastro. I piedi e l'orlo del vestito sono coperti da uno strato di terra. Ho i capelli in disordine e sono sfinita. Come fa mia madre a essere sveglia a quest'ora assurda, che avevo scelto apposta per non farmi scoprire? O almeno così credevo.
«Che c'è, madre?» chiedo, in piedi accanto al suo corpo gracile nel letto.
I suoi capelli un tempo candidi come la neve, che ho ereditato, ora sono grigi e arruffati. Il suo viso è pallido, gli occhi opachi. Nonostante le sue condizioni, i suoi sensi sono acuti quanto i miei, il che è inquietante. Significa che non posso passarla liscia con lei.
«Ero in pensiero per te. Il Discipline Pack sta addestrando più assassini. Devo assicurarmi che tu sia sempre al sicuro, non sei d'accordo?» mi chiede.
Aggiunge quel non sei d'accordo come per darmi l'illusione di avere scelta. Le piace fingere che io sia ingenua.
«E questo cosa significa?»
«Tuo padre aveva un Huntsman qualche anno fa, prima di morire. Quel ragazzo lo teneva al sicuro, sia quando era cosciente che quando non lo era. Dopo che tuo padre si è ammalato, abbiamo mandato via il ragazzo.
«Ma gli ho chiesto di tornare e di prendersi cura di te.» Quando mi rivela questa cosa, sgrano gli occhi.
«Hai preso questa decisione senza consultarmi?»
Mia madre sospira, emettendo un suono rauco. «Alcune decisioni devono essere prese al posto tuo. Non puoi sempre preoccuparti di farti beccare.
«Con questo Huntsman, potrai spingerti più a fondo nella foresta, se è questo che desideri...»
Stringo i denti.
«Come si chiama?»
Si mette a sedere. «Cal.»
