Cadendo, Cadendo e Caduto
Autore
Ahanaa Rose
Letto da
1,9M
Capitoli
37
I Blackwood
Libro 1
LINA
«Sarò in grandissimo ritardo, dannazione!» Correndo all'impazzata per il mio piccolo appartamento con due camere da letto, ho cercato ovunque le mie scarpe introvabili.
Allo stesso tempo ho mangiato la mia colazione in tutta fretta, mentre l'orologio che ticchettava mi ricordava di continuo l'avvicinarsi della scadenza. Alla fine, dopo aver trovato le scarpe nascoste sotto un normale mucchio di vestiti, sono corsa verso la porta, facendo una lista mentale per assicurarmi di non aver dimenticato nessun passaggio fondamentale.
Finestre chiuse, chiavi e borsa in mano, ho aperto la porta per catapultarmi nella mia giornata frenetica. Il mio telefono ha vibrato e l'ho preso al volo, vedendo il nome di Grace lampeggiare sullo schermo: la mia migliore amica, l'unica costante in ogni momento difficile della mia vita.
Grace e io eravamo cresciute insieme, inseparabili fin da bambine, ed era rimasta al mio fianco anche durante i peggiori drammi con la mia famiglia. Quando le cose si erano fatte difficili — molto difficili — era stata lei a tenermi a galla, sempre pronta con una battuta o con un piano per scappare dalla confusione per un po'.
E quando avevo preso la decisione impulsiva di trasferirmi a Londra, non aveva esitato un secondo. Aveva fatto le valigie ed era venuta con me senza fare domande, con la stessa incrollabile lealtà che aveva sempre dimostrato. Non potevo immaginare di affrontare tutto questo senza di lei.
Sorridendo, ho risposto al telefono. «Ehi, Grace.»
«Ehi, tesoro», ha risposto, e la sua voce familiare mi ha subito tranquillizzata. «Ti ho chiamata solo per augurarti buona fortuna.»
Mentre correvo ancora in giro, cercando di preparare tutto, sono riuscita a dire senza fiato: «Grazie.»
C'è stata una breve pausa prima che lei chiedesse, cambiando leggermente tono: «Sei pronta?»
Ho guardato il disordine intorno a me — borse mezze piene, appunti sparsi e il mio cuore che batteva forte in sintonia con la confusione. «Sinceramente... non molto. Ci sto provando, ma è tutto un disastro.»
Grace ha riso dolcemente dall'altra parte. «Andrà tutto bene. Fai un respiro profondo. Ce la puoi fare.»
Ho fatto un respiro tremante, sperando che avesse ragione. «Lo spero.»
Grace ha riso, poi ha aggiunto con la sua solita malizia: «E se tutto va a puttane, mostrare le tette funziona sempre.»
Non ho potuto fare a meno di scoppiare a ridere, scuotendo la testa. «Grace! Sei incredibile.»
«Ehi, a mali estremi, estremi rimedi, no?» ha scherzato. «Ma sul serio, andrai alla grande. Ricordati solo di respirare... E magari non mostrare le tette a meno che non sia assolutamente necessario.»
«Ricevuto», ho ridacchiato, sentendomi un po' più leggera. «Grazie per l'incoraggiamento, però. Ci sentiamo dopo», ho detto con un sorriso, sentendo la tensione diminuire un po'.
«Buona fortuna, tesoro. Spacca tutto!» ha esclamato Grace per l'ultima volta prima di riagganciare.
Mentre mettevo il telefono in borsa, ho fatto un respiro profondo. Le sue parole scherzose mi risuonavano ancora in testa. Era ora di affrontare quello che mi aspettava.
Imprecando sottovoce, mi sono accorta che non trovavo ancora il passaporto. Con un movimento rapido, sono scattata di nuovo in camera da letto, ho preso quel documento vitale e sono uscita di corsa.
Con le borse strette tra le mani e la porta ben chiusa a chiave, sono scesa di corsa per le scale per prendere la metropolitana. Essendo tornata da poco a Londra, avevo avuto la fortuna di trovare un appartamento nella zona Est.
L'energia vivace della città, i palazzi alti e le passeggiate lungo il fiume Tamigi erano le cose che mi erano mancate di più. Provavo un po' di rammarico e avrei voluto non essermene mai andata, ma le cose erano andate diversamente.
Avevo ottenuto un colloquio per un posto da assistente alle Blackwood Industries. L'azienda si stava espandendo e la sua nuova sede in Inghilterra rappresentava un'opportunità promettente. Avevo inviato la mia candidatura solo una settimana prima, e il passaggio veloce da una telefonata a un colloquio mi sembrava un sogno.
Guardando l'orologio, ho notato che mancavano solo venti minuti al colloquio. Questo mi ha spinta a camminare più velocemente.
Ho passato la mia Oyster card, poi sono scesa per le scale appena in tempo per vedere la metropolitana in attesa. Quasi inciampando per la fretta, ho fatto un salto all'ultimo minuto dentro il vagone, attirando gli sguardi divertiti degli altri passeggeri. Lasciandomi cadere su un sedile, mi sono concentrata per riprendere fiato.
Ho guardato di nuovo l'orologio e mi sono resa conto che in realtà avevo mezz'ora prima del colloquio. Dato che il viaggio in metropolitana durava solo dieci minuti e l'edificio era a soli cinque minuti a piedi, il tempo era dalla mia parte. Infilando le cuffie e mettendo «Breathe» di Jax Jones a ripetizione, ho chiuso gli occhi, cercando di recuperare la calma.
Quando la metropolitana è arrivata alla mia fermata, sono scesa e sono salita per le scale, passando la mia Oyster card per uscire dalla stazione. In perfetto stile londinese, stava piovendo. Ah, il fascino del clima inglese.
Ho tirato fuori l'ombrello e mi sono diretta verso l'edificio dove mi aspettava la mia seconda possibilità. Mentre aspettavo al semaforo, un'auto è passata veloce su una grande pozzanghera, bagnandomi dalla testa ai piedi. Il mio ombrello non mi ha protetta per niente.
Ho chiuso gli occhi per il puro orrore e la vergogna. Speravo che fosse solo un brutto sogno. Ma quando li ho aperti, l'incubo era reale.
Ho guardato i miei vestiti, ormai completamente rovinati. Mi sono guardata intorno rapidamente, cercando di capire cosa potessi fare. Non avevo tempo di correre a casa a cambiarmi, ma se fossi andata a un colloquio in quelle condizioni, di sicuro non avrei ottenuto il lavoro.
Poi ho visto un negozio, e la speranza ha iniziato a nascere dentro di me. Sono corsa velocemente verso il negozio, evitando gli sguardi curiosi delle persone che mi guardavano scioccate.
Ho preso in fretta dei vestiti dalle grucce, guardandoli appena e probabilmente sbagliando le taglie. Sono corsa alla cassa, ho pagato gli articoli e poi ho fatto uno scatto verso i camerini.
Mi sono infilata i vestiti nuovi, ho buttato quelli completamente bagnati in borsa e sono corsa verso la porta, sperando che questo sforzo all'ultimo minuto salvasse le mie possibilità per il colloquio.
Sono riuscita ad arrivare all'edificio dove si teneva il mio colloquio. Stando lì davanti, ho pensato che la struttura apparisse normale rispetto ai palazzi vicini, eppure si integrava perfettamente nell'architettura di Londra, contribuendo al fascino unico della città.
La facciata in pietra e le finestre alte riflettevano il fascino classico della zona, rendendo facile non notare la sua semplicità. Mentre entravo, un grande specchio ha attirato la mia attenzione. La mia immagine riflessa mostrava un aspetto disordinato.
I miei capelli gocciolavano ancora, e i vestiti nuovi che avevo comprato in fretta erano stropicciati e chiaramente di diverse taglie più grandi. La camicia enorme mi stava malissimo, e i pantaloni erano arricciati in vita, stretti con una cintura per non farli cadere.
Nonostante i miei sforzi, sembravo una bambina che giocava a travestirsi con il guardaroba di un adulto. Facendo un respiro profondo, ho cercato di lisciare le pieghe e di sistemare i capelli umidi. Speravo di salvare il possibile della mia immagine professionale.
Camminando nell'atrio affollato, ho osservato un ingresso enorme che ricordava un campo da calcio. Pavimenti in marmo bianco si estendevano al di sotto, completati da pareti in cemento grigio e superfici a specchio che riflettevano la luce del sole. Nonostante l'assenza di decorazioni, il gioco di luce naturale creava un'atmosfera mozzafiato.
Una volta passata la mia ammirazione per l'interno dell'edificio, ho cercato il banco della reception per registrarmi per il colloquio. Fermando una donna di passaggio per chiedere indicazioni, ho ricevuto una risposta sgarbata, il che mi ha lasciata con un incontro tutt'altro che piacevole.
Senza perdermi d'animo, ho continuato lungo il corridoio e ho trovato il banco della reception: una struttura lunga che assomigliava alle pareti circostanti, ricordando in modo inquietante l'altare sacrificale di un film.
Avvicinandomi alla receptionist impeccabilmente curata, mi sono schiarita la voce per attirare la sua attenzione. Il suo aspetto senza difetti, dalla perfetta coda di cavallo alla camicetta bianca e alla gonna a tubino grigia, trasmetteva professionalità.
Concentrata sul suo computer, mi ha notata senza alzare lo sguardo. «Benvenuti alle Blackwood Industries. Come posso aiutarla?»
La donna era ovviamente americana, dal suo accento. «Salve, mi chiedevo se potesse aiutarmi. Ho un colloquio alle dieci per un posto da segretaria e vorrei sapere dove devo andare.»
Dopo una sessione intensa al computer, la receptionist ha finalmente alzato lo sguardo, sollevando le sopracciglia in segno di riconoscimento. Alzandosi dalla sedia, mi ha squadrata dalla testa ai piedi, mentre un sorrisetto furbo appariva lentamente sul suo viso.
Ehm, okay?
Si è seduta di nuovo e ha continuato a digitare al computer. Quando ha finito, mi ha dato un badge per i visitatori e, senza nemmeno guardare, ha detto: «Vada dritto in fondo al corridoio, prenda uno degli ascensori fino al livello nove, e ci sarà qualcuno lì a registrarla.»
Ho seguito le sue indicazioni, guardando nella direzione che mi aveva indicato, per poi voltarmi di nuovo verso di lei con un sorriso grato. «Grazie», ho detto.
Sono andata verso l'ascensore, ho premuto il pulsante e ho aspettato pazientemente che le porte si aprissero. Appena si sono aperte, un gruppo di persone è uscito in fretta, buttandomi quasi a terra.
Nella confusione, sono scivolata sui tacchi e sono caduta sulle mani e sulle ginocchia. Lamentandomi per il dolore, ho sentito una mano gentile sul mio gomito e qualcuno che mi chiedeva: «Stai bene?»
Alzandomi in piedi, mi sono trovata faccia a faccia con uno degli uomini più belli che avessi mai visto. I suoi sorprendenti occhi verdi erano abbinati a un ciuffo disordinato di capelli scuri, e quella mascella... Cristo santo!
Ho sempre avuto un debole per le mascelle forti e decise.
La mia bocca continuava ad aprirsi e chiudersi perché mi mancavano le parole. Ho visto un sorriso spuntare sul suo viso, mentre i suoi occhi si riempivano di umorismo. Ho scosso la testa e ho cercato di guardare altrove, concentrandomi sui miei pantaloni ormai sporchi, e ho mormorato sottovoce: «Ehm. Sto bene, grazie.»
Ho alzato lentamente gli occhi per guardargli il viso e ho visto che sorrideva ancora. «Ne sei sicura? Sembri una che è stata investita da un giocatore di football di centocinquanta chili», ha detto ridendo.
Mmm, un altro americano.
«No, sto bene. Grazie per avermi aiutata. Non mi ero resa conto di quante persone sarebbero uscite, altrimenti avrei fatto un passo indietro.»
Il suo sorrisetto è diventato più evidente quando ha notato che non smettevo di fissarlo. «Tutto okay?»
Ho scosso la testa e ho guardato via, portandomi i capelli dietro l'orecchio. «Mmm? Oh! Sìììì, sto bene!»
Poi l'ho sentito farmi una domanda, ma stavo facendo di tutto per non guardarlo. «Come ti chiami, tesoro?»
Mentre si avvicinava, il suo accento del Sud lo rendeva ancora più affascinante. Mi sono sentita sorpresa, come una ragazzina che riceve le attenzioni del ragazzo più popolare.
I miei tentativi di rimanere composta hanno vacillato e, quando mi ha chiesto il nome, ho esitato prima di riuscire a sussurrare: «Lina.» L'aria sembrava fremere per l'attesa. Non riuscivo a costringermi a incontrare il suo sguardo, mentre il cuore mi batteva all'impazzata con un palpito inaspettato.
Porgendomi la mano per presentarsi, ha detto: «Beh, Lina, io sono Adam.»
L'ho guardato e, con esitazione, ho allungato la mano per stringere la sua. «Piacere di conoscerti, Adam, e grazie per avermi aiutata poco fa.»
«Non è mai un peso aiutare una donna bellissima come te», ha detto, facendomi un grande sorriso.
I miei occhi si sono spalancati davanti al suo fascino, e ho sentito un caldo rossore diffondersi sulle mie guance. Imbarazzata e incapace di incontrare il suo sguardo, ho abbassato rapidamente gli occhi sui miei piedi, con il cuore a mille. Ho iniziato a battere nervosamente il piede sul pavimento, e quel rapido movimento tradiva il turbine di emozioni dentro di me. Le mie mani si agitavano lungo i fianchi, e speravo che non notasse quanto mi facesse effetto.
«Allora, dove stavi andando?»
«A dire il vero ho un colloquio per un posto da segretaria al nono piano», ho detto, facendogli un sorriso timido da ragazzina.
Guardando l'orologio, solo in quel momento mi sono resa conto di essere in ritardo.
«Oh mio Dio, in ritardo, in ritardo, troooppo in ritardo.»
Sono corsa dentro l'ascensore e ho premuto il pulsante del nono piano a ripetizione. Adam è entrato nell'ascensore. «In ritardo?»
«Molto.»
Non ha premuto il pulsante di nessun piano, quindi ho pensato che anche lui dovesse andare al nono.
«Non preoccuparti, capiranno», ha detto per rassicurarmi.
«Ne dubito», ho risposto.
Le porte dell'ascensore si sono chiuse e io aspettavo con ansia il nono piano. Sembrava che non arrivasse mai.
«Rilassati. Non mi preoccuperei troppo», ha detto, sorridendomi.
«Facile per te dirlo. Tu hai un lavoro qui», ho ribattuto.
«Vero, ma è meglio vivere la vita senza stress.»
«Oh mio Dio, l'ho appena detto ad alta voce?» Ho guardato Adam con orrore.
Lui è rimasto lì a sorridermi. Gli ho sorriso a mia volta e gli ho dato una forte spinta sulla spalla; lui ha fatto un passo indietro e siamo scoppiati a ridere entrambi per il nostro comportamento ridicolo.
Finalmente l'ascensore ha suonato e siamo arrivati al nono piano. Saltellavo sulle punte, aspettando con impazienza che le porte si aprissero. Nel momento esatto in cui è successo, sono corsa fuori.
«Grazie per avermi aiutata prima!» ho gridato guardando da sopra la spalla.
«Aspetta! Fammi camminare con te per assicurarmi che tu arrivi dove devi andare», ha detto, sorridendomi dall'alto.
Arrossendo, l'ho ringraziato. Sono arrivata alla scrivania della receptionist e ho visto una rossa che sembrava impeccabile tanto quanto la bionda al piano di sotto.
Senza alzare lo sguardo, ha chiesto: «Come posso aiutarla?»
«Salve, ho un colloquio alle dieci. So di essere in ritardo, ma ho avuto un imprevisto al piano di sotto.»
«Questo non cambia il fatto che sarebbe dovuta essere qui cinque minuti fa», ha affermato in modo piatto.
Ho aperto la bocca per spiegare, ma lei mi ha interrotta.
«Non tolleriamo i ritardi in questa azienda», ha affermato con fermezza.
«Ma posso spiegare!» ho iniziato a dire, ma Adam è intervenuto afferrandomi il braccio e tirandomi indietro. Si è schiarito la voce e la Rossa ha subito alzato lo sguardo, si è alzata e ha sorriso raggiante verso di lui.
«Oh, signor Blackwood! Che piacere vederla! Come posso aiutarla?» ha detto, facendogli il sorriso più grande che avessi mai visto.
Blackwood? Oh mio Dio. Adam Blackwood. Cioè...
«Le dispiace far entrare questa adorabile signorina per il suo colloquio? Ha avuto un incidente di sotto», ha detto lui, facendole un sorriso che avrebbe potuto sciogliere il ghiaccio.
«Certamente, signore, ma sa come si comporta suo fratello con i candidati in ritardo», ha risposto lei, sorridendo ancora.
«Penso che mio fratello capirà», ha detto lui con un sorriso rassicurante.
Si è voltato a guardarmi, e io sono rimasta lì, praticamente a bocca aperta.
«Tu sei Adam Blackwood! Cioè il fratello di Aaron Blackwood? Uno dei proprietari delle Blackwood Industries?» ho balbettato.
«Già, sono io», ha risposto lui con un sorriso.
Oh mio Dio, ho appena spinto uno dei proprietari delle Blackwood Industries. Uccidetemi. Subito.
Ho guardato Adam Blackwood, un uomo allegro e all'apparenza molto simpatico. Se avessi ottenuto il lavoro, e quello era un grande se, forse lavorare per Aaron Blackwood non sarebbe stato poi così male.
