Credo che questo sia amore
Autore
Tatiana Mendoza
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Capitoli
38
C'è qualcosa che non va...
È questo il pensiero che tormenta Gabriela ogni volta che vede Kevin Saldivar, il cugino della sua cotta storica, Francis Saldivar. Kevin è l'indiscusso re della St. Therese: atleta di punta, amico di tutti e di una bellezza devastante. Ma mentre il resto della scuola sospira per lui, Gabriela sa che dietro la maschera del ragazzo d'oro si nasconde un impostore.
Giunta all'ultimo anno di liceo, Gabriela ha intenzione di farsi finalmente notare da Francis. Ma per avvicinarsi al ragazzo brillante e dal cuore d'oro per cui spasima fin dalle medie, Gabriela dovrà fare i conti proprio con Kevin, la persona che preferirebbe evitare a tutti i costi!
Capitolo 1: Prologo
GABBY
«GABBY!!!»
«Oh, ma che diavolo...?!» urlo, facendo cadere il cucchiaio e la forchetta sul pavimento della mensa con un rumore metallico.
La voce di Kaye è stridula, come se avesse ingoiato un microfono. Non sono del tutto sicura di come le mie orecchie non siano ancora cadute da quando siamo diventate amiche quattro anni fa. Forse quest'anno sarà l'anno buono? Facciamo gli scongiuri!
«Perché stai urlando? Che cosa vuoi?» le chiedo, raccogliendo le mie posate e pulendole dallo sporco con un tovagliolo. Il pranzo è ufficialmente finito per me — comunque non ho molta fame.
Chiudo il mio portapranzo, anche se le mie orecchie sono tese, pronte a cogliere ogni segno dell'imminente arrivo della mia cotta. Janine e Kaye, le mie migliori amiche, continuano a godersi i loro pasti.
«Accidenti, parlo e parlo e tu non mi ascolti. Dove hai la testa? Stai sognando di nuovo a occhi aperti?» si lamenta Kaye, masticando la sua salsiccia.
Sì, forse sto sognando di nuovo a occhi aperti. Gli esami mi hanno divorato il tempo un paio di settimane fa, e scommetto che anche Francis era occupato, quindi non ho potuto vederlo per niente. Mi manca tantissimo. Dovrebbe essere qui ormai. Dov'è?
«Non ci sei ancora abituata?» interviene Janine, ridacchiando.
Kaye si acciglia. «Sì, dovrei esserlo. È colpa mia se voglio chiacchierare con la mia migliore amica...»
«Ssh!» dico, portandomi un dito alle labbra. «È qui!»
La bocca di Kaye si muove ancora, ma in realtà non sento niente mentre tutto il resto va al rallentatore. Il mio cuore, però, non è d'accordo, poiché accelera all'impazzata contro la mia cassa toracica.
Francis entra nella mensa, con i suoi folti capelli neri che sparano un po' in alto sulle punte e gli occhiali che nascondono gli occhi più caldi che io abbia mai visto. Saluta con la mano. Non me, ovviamente, ma qualcun altro. Ma a chi importa? Mi sono ricaricata!
Si sta avvicinando, e io deglutisco. Ancora e ancora e ancora. E poi mi strozzo e la saliva mi rimane bloccata nelle tonsille. È davvero possibile?
Ma l'energia cambia quando inevitabilmente mi rendo conto che non è da solo. È con... Kevin. Il ragazzo a cui non voglio essere associata. Probabilmente pensa lo stesso di me, comunque. Non riesco a tirare fuori nessuna giustificazione su due piedi, ma ho questa strana sensazione che lui... stia nascondendo qualcosa. Come se dietro i suoi sorrisi si celasse una persona diversa.
Le persone sono naturalmente attratte dal fascino di Kevin perché è l'MVP della squadra di basket e, lo ammetto, è un bel ragazzo. Io non sono una di quelle persone.
Io sono dalla parte di Francis. Spesso viene messo in ombra da Kevin, ma io non smetterò mai di vederlo. Ci sono io per te, F.
La cosa importante da notare qui è che Kevin e Francis sono cugini, e sono praticamente inseparabili. Sembrano gemelli! Quindi, come previsto, gli studenti affluiscono lentamente e formano un gruppo intorno a loro, bloccandomi completamente la visuale.
«Accidenti, c'è troppa gente», sussurro, frustrata.
«E allora perché non fai qualcosa a riguardo?»
«Tipo cosa?» rispondo, allungando un po' il collo nella speranza di dare un'occhiata. Non riesco a vedere niente.
Accigliata, Kaye insiste: «Tipo unirti a quel gruppo. Andiamo, pensavo volessi almeno presentarti! Prima del diploma?»
Faccio una smorfia, con le labbra serrate. È vero. Ho giurato che farò tutto il necessario affinché Francis mi conosca. Anche solo il mio nome mi renderà felice. Tuttavia, i primi esami trimestrali sono appena finiti e io sono ancora bloccata qui. Lontana.
È solo che... non ho idea di cosa dirgli. Probabilmente non mi riconosce nemmeno. Non sarà maleducato perché è così incredibilmente buono di cuore, ma ho paura della remota possibilità che possa ignorarmi. Non riuscirei a riprendermi da una cosa del genere. Morta.
«Perché non ti fai largo in quel cerchio e gli dai qualcosa? Ho visto gente farlo con Kevin, e sembra funzionare benissimo», suggerisce Kaye. «Inoltre, parlerai con Francis. Lui è sicuramente... libero.»
Le lancio un'occhiataccia. «Cosa intendi dire con questo?»
Fa spallucce con indifferenza, ignorando la mia irritazione. «Non mi sorprenderei se si sciogliesse in una pozzanghera, dato che lo fissi decisamente troppo senza fare nulla.»
Mostro i denti.
Cosa posso fare? Anche se voglio disperatamente avvicinarmi a lui e presentarmi... non è così semplice come andargli incontro e basta. Ho un aspetto nella media. Un'altezza nella media. Voti nella media. Lui è destinato a essere il migliore della classe, mentre io sono in una sezione inferiore.
Se mai mi chiedessero una cosa interessante su di me, non saprei dire nulla. Mi mimetizzo sullo sfondo. Che è ciò che preferisco. Non voglio attirare l'attenzione.
«Kaye ha ragione, sai?» concorda Janine.
«Vedi?» Kaye afferra la mia lattina di succo chiusa e mi stringe la mano, trascinandomi via dalla sedia. La mia gonna quasi si impiglia sul bordo.
«Cosa stai facendo?» le chiedo, per metà spaventata e per metà confusa.
«Vieni», insiste, mentre camminiamo verso il cerchio proibito. Il panico mi sale in gola mentre cerco di resistere.
«No, no, Kaye!»
«Shh! Dagli solo questa lattina. Questo è il suo preferito, giusto?»
Lotto per allentare la sua presa dalla mia mano. Kaye è circa dodici centimetri più alta di me, con una forza paragonabile a quella di tre ragazzi. Essendo la presidentessa del club di karate, mi sopraffà facilmente.
Ansante, cerco di rubare la lattina a Kaye, ma le mie braccia non sono abbastanza lunghe, e i piedi mi scivolano sul pavimento mentre mi trascina con sé. Gli studenti ci guardano. I miei nervi sono iperstimolati. Non voglio che le persone guardino me.
Spinta da una scarica di adrenalina, alla fine riesco a mettere le mani sulla lattina. Kaye non me lo rende facile, mentre spingiamo e tiriamo come pazze.
«Gabby, gliela stiamo solo consegnando! Devi solo farti notare da lui, okay?»
«No, va bene così!» rifiuto, cercando di strapparle via il succo.
Buona notizia: la lattina le scivola dalle dita. Cattiva notizia: vola esattamente nella direzione che intendevo evitare a tutti i costi, dritta nel gruppo di Francis.
Cavolo.
«Kaye!» gemo.
«Ehi, non è colpa mia», mormora, sulla difensiva ma senza un briciolo di rimorso. «Non avresti dovuto cercare di prenderla!»
L'aria cambia e il rumore di sottofondo si dissipa in un silenzio inquieto. Non sono sicura di cosa sia successo esattamente, ma il mio istinto mi dice che abbiamo fatto un disastro. Sempre più occhi sono puntati su di me. Odio tutto questo. Lo odio. Lo odio...
«Chi mi ha tirato questa?»
Mi cade la mascella. Conosco quella voce: non è la mia preferita, ma so a chi appartiene senza ombra di dubbio.
«K-Kevin?» balbetto, girandomi sui tacchi per guardare nella loro direzione.
Il gruppo di studenti che li circonda inizia a disperdersi come uccelli spaventati. Buona notizia: ora riesco a vedere Francis. Cattiva notizia: Kevin stringe la lattina di succo, con lo sguardo di ghiaccio fisso su di me. Ha la fronte arrossata. Come se qualcosa lo avesse colpito.
Oh, no.
Di tutte le persone qui presenti, perché doveva colpire proprio Kevin?!
«Tu», dice, puntandomi il dito contro. Il suo tono è ingannevolmente calmo, ma non mi lascio ingannare. Ho sempre avuto le mie riserve su Kevin.
Capisco che è arrabbiato, il che è decisamente giustificato. Il segno rosso sulla sua fronte si sta gonfiando a vista d'occhio.
«È tua?»
«Scusa», rispondo, consapevole degli sguardi assassini che tutti mi stanno lanciando. «Non volevo. È stato un incidente.»
In tutta la mia vita non avrei mai immaginato di chiedere scusa a questo ragazzo. E perché ci vado di mezzo solo io? Lo giuro, Kaye me la pagherà!
Kevin continua a tenere il suo sguardo infuocato fisso su di me, e io divento sempre più agitata, con il sudore che mi punge la schiena e le tempie. Deglutisco, sentendo la pressione di dover dire qualcosa. Cosa dovrei fare? Dovrei implorare il suo perdono? Quello di Kevin? Proprio davanti a Francis? Assolutamente no.
«Non fa niente.»
Grazie al cielo... un momento, cosa?
Ero così sicura che Kevin si sarebbe messo a urlare. Non mi sarei stupita se si fosse vendicato tirandomi addosso la lattina. Invece i suoi occhi, un tempo scuri e furiosi, si sono addolciti.
Emergono dei sussurri, molti dei quali tessono le lodi di Kevin per la sua benevolenza verso una nullità come me. Vorrei rannicchiarmi e svanire. Questa situazione è così frustrante!
Kevin sorride così ampiamente che potrebbe essere la pubblicità di un dentifricio. Peggio ancora, si avvicina a me con calma, mi mette la lattina nel palmo della mano e poi ripete: «Non fa niente.»
Non riesco a dire nulla. In realtà non lo avevo mai visto così da vicino. Con le spalle larghe, è così alto che la cima della mia testa gli arriva a malapena al petto. La mia attenzione si sposta sul bernoccolo sulla sua fronte, e un brivido mi corre lungo la schiena.
In fondo, percepisco ancora dell'ostilità... Ma forse ci sto pensando troppo?
