Quando Cala la Notte: Una Notte Scura come lo Sherry
Autore
Nureyluna
Letto da
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Capitoli
10
Capitolo 1
SHERRY
Mentre mi sedevo nella sala d'attesa immacolata, il nervosismo mi stringeva lo stomaco.
Ero dentro una delle case più costose e importanti d'Inghilterra. L'aria sembrava carica di grandi ambizioni, paura e persone pronte a farsi le scarpe a vicenda. La mia candidatura era solo una tra tante.
Ma eravamo gli ultimi rimasti, pronti e in attesa dell'opportunità di diventare guardie del corpo personali del famoso miliardario, Theodore Jefferson.
«Adesso o mai più, Sherry», sussurrai tra me e me. Il mio accento brasiliano era più marcato del solito mentre stringevo forte il bracciolo della poltrona di pelle.
L'uomo seduto dall'altra parte della stanza dovette sentirmi. Alzò lo sguardo. I suoi occhi marroni incontrarono i miei mentre sistemavo nervosamente il mio tailleur gonna scuro. Il suo sguardo era intenso, come se stesse cercando di leggermi dentro.
Era attraente, notai con un piccolo sorriso. Teneva una cartella come la mia. I suoi capelli corti e la mascella forte facevano di lui più di un semplice bel viso. Era qualcuno contro cui avrei potuto dover competere.
Il suo sguardo era serio ma non ostile. Era pieno di interesse, forse persino come se mi conoscesse? I nostri occhi si incontrarono e rimasero fissi più a lungo del normale. Mi ritrovai a sorridere, e lui ricambiò il sorriso. Un po' di sana competizione non avrebbe guastato.
Si alzò in piedi. Il suo corpo alto si mostrò per intero, un insieme di muscoli e tranquilla sicurezza. Attraversò la stanza con passi decisi e si sedette accanto a me.
«Ciao», disse, porgendomi la mano. «Sono Mick».
Gli strinsi la mano, sentendo l'energia forte che emanava da lui. La sua stretta era ferma e sicura. Sembrava o molto bravo a nascondere il nervosismo o davvero rilassato. In ogni caso, era interessante.
«Sherry», risposi, felice che la mia voce non tremasse.
«Piacere di conoscerti, Sherry». La voce di Mick era calda come i suoi occhi.
Iniziammo a parlare con facilità, come se ci conoscessimo da tempo. Mi chiese del mio addestramento, dei miei posti preferiti in Brasile. Le sue parole erano un insieme di genuino interesse e bei complimenti, che aiutarono a calmare il mio nervosismo. La conversazione scorreva senza intoppi, e c'era una chiara sensazione di attrazione tra noi.
Ma c'era una linea che stavo attenta a non oltrepassare: il mio segreto. Ogni domanda sembrava avvicinarsi ad esso, mettendomi in una posizione scomoda. Riuscii a evitare le sue domande con risposte vaghe e mezzi sorrisi, ma lui era più bravo a notare le cose di quanto avessi pensato.
«Sembri sulla difensiva, Sherry», disse alla fine Mick, appoggiandosi allo schienale della sedia per osservarmi meglio. I suoi occhi marroni incontrarono i miei, caldi e comprensivi mentre aggiungeva: «Siamo sulla stessa barca, sai?»
Le sue parole, sebbene gentili, mi colpirono nel segno. Avevo sperato che Mick non notasse che stavo evitando certi argomenti, che non vedesse attraverso la mia facciata professionale. Ma lo fece.
«Devo aver bevuto troppo caffè», dissi in fretta, volendo sfuggire al suo sguardo indagatore. Lanciai a Mick un'occhiata veloce mentre mi alzavo. «Scusami».
Mick sembrò sorpreso ma annuì, lasciandomi fare la mia rapida fuga verso il bagno. La stanza silenziosa mi diede un momento di tregua, uno specchio che mostrava il mio viso turbato.
Mi spruzzai dell'acqua fredda sulle guance, dissi alcune parole rassicuranti a me stessa, e mi ricomposi prima di tornare nell'area d'attesa.
Ma quando tornai, la sala d'attesa era vuota. Mick, il mio nuovo amico, se n'era andato. Il suo posto era vuoto. Il cuore mi sprofondò. Avevo detto qualcosa di sbagliato?
Prima che potessi capire perché Mick se ne fosse andato, la porta della sala d'attesa si aprì, e una voce tagliente interruppe i miei pensieri.
«Sherry!» La donna che entrò aveva un'aria di potere. Il suo viso affilato era impostato in un'espressione che non sorrideva mai. Iris, come mi disse il suo nome durante la nostra stretta di mano piuttosto fredda, sembrava tutt'altro che felice di vedermi.
Senza perdere tempo, ordinò: «Seguimi».
La seguii fuori dalla lussuosa sala d'attesa e lungo un corridoio rivestito di moquette. Era questo, il momento che stavo aspettando. Era il momento del colloquio che avrebbe potuto cambiare la mia vita.
L'ufficio in cui mi condusse era grandioso quanto il resto della villa.
Mentre mi sedevo di fronte a lei, Iris andò dritta al punto. «Sherry non è sempre stato il tuo nome, vero?» I suoi occhi contenevano un misto di dubbio e interesse. La sua voce ruvida stava alludendo al mio segreto.
Mi mossi a disagio sulla sedia. Sapeva già più di me di quanto mi sentissi a mio agio. «È un...»
Ma alzò la mano, fermandomi. «Non ci serve la storia. Lo sappiamo». C'era uno strano divertimento nella sua voce, uno che non si adattava al suo aspetto severo. «Il tuo passato... dimostra forza e capacità di andare avanti. Vogliamo questo. Hai ottenuto il lavoro».
Lo disse così casualmente, così semplicemente che all'inizio non ero sicura di aver sentito bene. «Così, semplicemente?»
Il più piccolo dei sorrisi toccò l'angolo della sua bocca. «Così, semplicemente».
Con un «Grazie, Iris» senza fiato ancora sospeso nell'aria tra noi, sbattei le palpebre per trattenere le lacrime che mi riempivano gli occhi. Ce l'avevo fatta: questo capitolo, questo nuovo inizio, il mio primo lavoro da quando avevo deciso di lasciarmi il passato alle spalle, era ufficialmente mio.
«Vieni, Sherry», disse Iris, alzandosi in piedi. Il mio corpo vibrava ancora per la notizia. Le farfalle nello stomaco erano impazzite mentre la donna più anziana faceva strada.
Lasciammo l'ufficio, uscendo sui vasti terreni della villa. Prati verdi si estendevano davanti a noi, ricoperti di splendide aiuole e eleganti giochi d'acqua. La grandiosità della villa andava oltre le sue caratteristiche fisiche. C'era un senso di lusso intessuto nel tessuto stesso della tenuta.
Attraverso il paesaggio ben curato, si ergeva un piccolo edificio. Il suo fascino semplice risaltava nell'ambiente lussuoso della villa. La guest house, mi disse Iris, sarebbe stata il mio alloggio: mio e dell'altra guardia del corpo scelta.
La chiave che Iris mi consegnò sembrava pesante di responsabilità, un promemoria della vita professionale che stavo appena iniziando. Ma quando spinsi la vecchia porta di legno, mi trovai di fronte alla cosa più sorprendente.
«Mick?»
Eccolo lì. La sua figura muscolosa era delineata contro la luce del pomeriggio. C'era un senso di familiarità nella sua presenza che non mi aspettavo. Un misto di sorpresa, sollievo, preoccupazione e... felicità mi travolse. Il mistero della sua scomparsa dalla sala d'attesa era risolto. Era l'altra guardia del corpo scelta. E, dal sorriso sorpreso sul suo viso, sembrava che fosse scioccato quanto me.
