E un pizzico di pepe
Capitolo 3
GINNY
Mi svegliai con un dolore all'anca contusa. Guardai il telefono e vidi che avevo dormito quasi 10 ore, proprio come desideravo.
Mi stiracchiai e Persefone, la mia gatta, saltò sul cuscino accanto a me. Lo fa solo quando mi sveglio o se sono agitata.
La notte scorsa non ero agitata. Mi ero goduta un bel bagno e poi ero andata a letto, addormentandomi dopo mezzanotte.
Avevo fantasticato su Matt in vari posti - nella vasca, sul tavolo della cucina e fuori dopo un giro in moto. Nella mia immaginazione, continuava a ripetere che voleva fare l'amore con me da quando aveva visto la mia foto. Il pensiero di un uomo così attraente che mi desiderava mi fece eccitare di nuovo.
«Basta così», dissi ad alta voce. Persefone scappò nel suo nascondiglio preferito, il cesto della biancheria nell'armadio.
«È ora del caffè», mormorai. Era la frase che usavo sempre per far alzare Jason dal letto.
Mi stiracchiai di nuovo mentre mi alzavo. L'aria fresca entrava dalle finestre aperte. Ero nuda, essendo andata direttamente dal bagno al letto la sera prima.
Non dormo spesso senza vestiti, ma mi piace farlo quando non temo di dover uscire all'improvviso di notte. Jason mi faceva sempre preoccupare di questa eventualità.
Passai le dita tra i capelli arruffati mentre mi avvicinavo alle grandi finestre. La mia vecchia casa colonica si trova su un ampio terreno, visitato solo da clienti, Alisha e animali.
Il negozio era chiuso e Alisha era con suo fratello. Non mi importava se gli animali mi vedevano nuda, quindi decisi di continuare a sentirmi sensuale.
Spostai le tende per chiudere le finestre ventose.
Mi ricordò un viaggio a New York con Jason. Eravamo in un hotel di lusso e lui voleva fare l'amore vicino alla finestra.
Mi voleva nuda, rivolta verso il vetro. Quando dissi che la gente negli altri palazzi avrebbe potuto vederci, lui rispose che mi preoccupavo troppo.
Mi spinse contro di sé da dietro, piegandomi in avanti come se fossimo in mostra. All'inizio era eccitante, finché non vidi il suo viso riflesso nella finestra.
Non mi stava guardando. Osservava una donna che si allenava nell'appartamento di fronte.
Fui tentata di fermarlo, sapendo che avrebbe preferito toccarsi guardando lei se avesse potuto.
Da allora, mi mettevo nuda davanti alle finestre degli hotel sperando che qualche uomo mi notasse e apprezzasse.
Era una sciocchezza, e smisi dopo qualche tentativo. Ero delusa che nessuno mi avesse mai vista, ma anche sollevata di non essere stata scoperta o di non aver visto un uomo toccarsi guardandomi.
In realtà mi metteva a disagio, ma il fatto che Jason si eccitasse per una sconosciuta invece che per me, la sua ragazza nuda, mi aveva ferito per un po'.
Quindi rimasi sorpresa quando, dopo aver chiuso la finestra, vidi un'auto nel parcheggio.
Non riconoscevo il SUV nero, ma sembrava l'auto di un normale cliente.
Non ero spaventata perché non c'era nessuno nell'auto. Dovevano essere alla porta d'ingresso, da dove non potevano vedere la mia finestra.
Se ne sarebbero andati quando si fossero accorti che ero chiusa il lunedì.
Cercai di vedere se riuscivo a scorgerli, ma non ci riuscii. Stavo per chiudere le tende quando lo vidi.
In piedi sull'erba, davanti alla finestra, con le mani in tasca. Mi guardava. Matt.
Distolse lo sguardo quando i nostri occhi si incontrarono. Forse cercava di essere educato, o forse non era interessato. Ma perché era qui? Doveva essere in visita da Alisha.
Chiusi le tende e lo vidi dirigersi verso il portico invece che verso l'auto. Sul serio? Pensava che l'avrei fatto entrare?
Aspettai che bussasse, ma non lo fece. Aspettai di sentire la sua auto andarsene, ma non successe.
Il mio telefono squillò. «Non ci posso credere», borbottai tra me e me. Indossai un accappatoio spesso e morbido invece di uno leggero e setoso.
Non mi sentivo più molto sensuale. Imbarazzata? Sì. Sensuale? Non proprio.
Il numero era dalla California, dove vive Matt. Risposi con riluttanza.
«Pronto?»
«Ginny, scusa se ti disturbo, ma speravo di poterti parlare. Sono Matt, a proposito».
Lo riconobbi subito dalla sua voce profonda e sexy.
«Oggi sono chiusa, Matt».
«Lo so. Mi dispiace. È solo che...» Si interruppe e per un attimo mi sentii eccitata. Stava pensando a me come io pensavo a lui?
Ci fu una lunga pausa prima che continuasse. «Voglio parlarti di Alisha».
La mia eccitazione svanì. Davvero credevo di avere una possibilità con quell'uomo affascinante? Nel mio letto? O nella vasca? O sul tavolo della cucina?
«Come ho detto, è il mio giorno libero, Matt, e non dovresti essere in visita da tua sorella? Perché non sei lì?»
«Liam». Lo disse in tono piatto. Se non fossi stata così distratta dai miei pensieri su di lui, forse avrei capito meglio i suoi sentimenti. Mi rendeva difficile percepire le emozioni.
Accidenti. Perché dovevo incontrare l'uomo dei miei sogni nella vita reale? Mi stava confondendo.
«Cosa c'entra Liam?»
«Posso entrare e parlare con te? Ti pagherò per una seduta se è quello che vuoi».
Non potei fare a meno di ridere. L'uomo che pensava fossi andata in una scuola speciale per imparare le mie abilità ora voleva pagarmi per una seduta.
«Senti, so che non ti piaccio molto», disse Matt, «ma non si tratta di me. Si tratta di Alisha. E so che ci tieni a lei. È evidente».
«Dammi qualche minuto per vestirmi», acconsentii.
«Non vestirti per me. Sono felice di parlare con te in costume adamitico».
«Ah ah, spiritoso», dissi, e riattaccai.
Arrossii, chiedendomi se forse gli andava bene che fossi nuda. O forse cercava solo di essere gentile per farmi essere gentile con lui.
Ho visto le donne con cui esce sui social. Sono bellissime. E sono tante. Non ero abbastanza speciale perché mi notasse, nuda o vestita.
Dopo aver indossato abbastanza vestiti da sentirmi coperta, usai il collutorio e ci misi un po' a scendere.
Forse voleva essere gentile con me, ma non volevo che pensasse che fossi pazza di lui. Il suo ego era già abbastanza grande.
Aprii la porta e lo vidi appoggiato alla ringhiera, con le braccia e le caviglie incrociate, come mio nonno aspettava che mia nonna finisse di fare shopping.
Feci un ampio gesto di benvenuto mentre aprivo di più la porta, e lui si alzò ed entrò, arricciando di nuovo il naso per l'odore.
Mentre mi passava accanto, disse: «Non dovevi davvero vestirti per me».
Guardai la mia grande felpa di Tom Petty, i pantaloni della tuta grigi e le pantofole scozzesi. «È il mio giorno libero. Il comfort è importante».
«Sembravi piuttosto comoda alla finestra», disse girandosi verso di me.
«Sì, scusa per quello», dissi, e chiusi la porta, cercando di non sentirmi in imbarazzo davanti a lui. Ho il mio orgoglio.
«Scusa?» Scosse la testa confuso. Poi, come se gli fosse appena venuto in mente, aggiunse: «Non sto interrompendo qualcosa, vero?»
Indicò verso l'alto, intendendo il piano di sopra.
Ci misi un attimo a capire che mi stava chiedendo se avevo qualcuno nel letto.
Valutai se lasciarlo credere che fossi abbastanza in gamba da avere un partner o dirgli la verità.
«No. Non stai interrompendo nulla». Abbastanza vago da lasciarlo pensare ciò che voleva. «Vieni. Andiamo in cucina. Ho bisogno del mio caffè».
Gli indicai la porta che portava alla zona giorno, e lui mi precedette, permettendomi di osservarlo mentre si dirigeva verso la cucina.
Aveva un fondoschiena niente male. E bei muscoli sulla schiena, sulle braccia, e la maglietta nera gli stava a pennello.
«Accomodati», dissi, indicando il tavolino rotondo con due sedie abbinate. Mi resi conto che nessuno tranne Alisha era mai stato nella mia cucina. Sembrava strano e un po' invadente.
«Vuoi un caffè? Immagino che lo berrai nero. Niente panna o latte».
«Beh, non sei un po' cattivella?»
Non potei fare a meno di ridere. «È un no?» chiesi guardandolo. Sorrideva apertamente, evidentemente contento di avermi fatto ridere.
«Hai una bella risata». Sembrava sincero. Stava solo cercando di essere gentile? Non riuscivo a capirlo. Non capitava spesso che non riuscissi a comprendere i sentimenti di qualcuno.
«Grazie», dissi e iniziai a preparare il caffè. Quando fu pronto, gli diedi una tazza mentre la mia si stava ancora facendo.
Prese la tazza e guardò dentro, facendola girare. Era perso nei suoi pensieri, con un'espressione seria. Sì, qualcosa di importante gli passava per la mente.
Lo lasciai stare mentre aspettavo il mio caffè e lo osservavo continuare a far girare la sua tazza.
Quando mi sedetti di fronte a lui, alzò lo sguardo su di me, e vidi la sua mente tornare da pensieri profondi prima che accennasse un sorriso sexy.
«Liam?» chiesi. «Cosa c'è di Liam che ti ha fatto venire a casa mia?»
«Beh, prima di tutto, non sapevo che esistesse».
La parte di me che agisce da terapeuta parlò prima che potessi fermarla. «E cosa ti turba di questo?»
Matt abbassò lo sguardo sul caffè e ricominciò a farlo girare. «Allora, leggi i fondi del caffè?»
«Ne abbiamo parlato ieri. Cosa c'entra questo con Liam?»
«Mi leggeresti i fondi?» Alzò lo sguardo dalla tazza. Era serio. Non capivo se stesse scherzando o meno.
«Perché?» dissi.
Ma in realtà volevo dire: Perché vuoi che ti legga i fondi? Ovviamente prendi le tue decisioni e non hai bisogno di consigli dall'alto. Cosa stai tramando?
«Non me li sono mai fatti leggere prima». Scrollò le spalle e giocherellò ancora con la tazza.
«Perché ora?»
Mi guardò confuso. «Non capita tutti i giorni di incontrare una vera lettrice di fondi di caffè. Se è una questione di soldi, pagherò il doppio».
«Non si tratta di soldi, Matt».
«Lo so, guadagni più di me». Abbassò la testa come se si sentisse sconfitto.
«Se ti leggo i fondi, potrei vedere cose che non vuoi che veda. Potresti non apprezzare ciò che emerge, ciò che lo Spirito ha da dire. Non è un gioco in cui ti dico quello che vuoi sentire».
«Sì, lo so che sei autentica».
Questo mi sorprese. «Cos'è successo al pensare che fossi andata in una scuola speciale?»
Mi lanciò un'occhiata dal suo affascinante caffè, che si stava raffreddando rapidamente. «È stata una cosa cattiva da dire. Mi dispiace».
GINNY
«Chi sei tu e cosa hai fatto a Matt?»
Lui rise ma non disse nulla.
Lo scrutai attentamente cercando indizi che mi stesse mentendo. Cercai di mettere da parte i miei sentimenti per percepire l'energia intorno a noi.
Stavo davvero pensando di leggere le foglie di tè per l'uomo che mi piaceva? Di sbirciare nella sua vita? Di vedere cose che normalmente mi erano precluse? E se non mi fosse piaciuto quello che avrei scoperto?
Ma leggere le foglie di tè di qualcuno non riguardava me. Si trattava di condividere eventuali messaggi dallo Spirito.
Non riguardava nemmeno davvero le foglie. Era solo un modo per connettersi con lo Spirito. Potevo farlo usando qualsiasi cosa, se volevo.
Ero indecisa sul da farsi. Sentivo che stava dicendo la verità e voleva davvero sapere cosa avrebbero rivelato le foglie, o meglio cosa avrebbe detto lo Spirito, ma non ero sicura se dovessi essere io a interpretarle.
L'uomo mi aveva appena vista senza veli. Sarei riuscita a tenere fuori i miei sentimenti e desideri dalla lettura?
«Perché hai cambiato idea, Matt? Ieri non volevi una lettura. E non mi hai ancora spiegato cosa sta succedendo con Liam.
Lo sai che non posso spiare la vita di Alisha leggendo le tue foglie di tè, vero?»
«Se non te la senti di leggerle per me, dillo e basta». Fece per alzarsi dalla sedia.
A dire il vero, non volevo che se ne andasse. Ero incuriosita. Non faceva più il presuntuoso ora, e volevo capire cosa si celasse dietro la sua aria sicura.
Sapevo che avrei potuto rovinare l'immagine che avevo di lui, ma c'erano altri uomini da cui essere attratta. Eppure quel pensiero mi infastidiva. Non volevo pensare ad altri uomini.
Per mesi avevo fantasticato su Matt e spiato i suoi social media - beh, soprattutto le donne che lo seguivano.
Non pubblicava molto, ma qualsiasi donna che lo conosceva postava foto.
«Non ho detto che non l'avrei fatto».
Si accomodò di nuovo. «Ok. Quindi lo farai?»
«Di solito lo faccio solo su appuntamento, ma dato che sei solo di passaggio, farò un'eccezione se farai una cosa.
Dopo la lettura, devi dirmi cosa sta succedendo con Liam. Perché sei venuto qui a parlare di lui».
Matt ci pensò su. «D'accordo, ci sto. Quanto costa?»
«Sessanta euro per venti minuti».
Mi aspettavo una battuta sarcastica, ma tirò fuori tre banconote da venti euro dal portafoglio e le mise sul tavolo. «Non devi metterti il costume?»
«Il mio costume?»
«Sì, insomma, come i vestiti che indossavi ieri».
Mi fece ridere di nuovo. «Non era un costume. È così che mi vesto di solito».
Guardò Tom Petty sulla mia felpa. «Sul serio?»
«Sì, sul serio. La maggior parte dei miei vestiti sono come il mio «costume». Il resto sono pigiami e abiti che metto quando voglio abbuffarmi di gelato».
«Ah, hai dei pigiami? Non si capiva prima».
Accidenti! Mi aveva colta di sorpresa e arrossii prima di potermi trattenere. «Sì, scusa di nuovo per quello».
«Perché ti scusi? Ero io che guardavo».
Guardava? Mi aveva osservata senza vestiti? Probabilmente era rimasto sorpreso che non tutte le donne avessero un fisico da copertina come quelle che frequentava di solito.
Mi voltai prima di potermi imbarazzare ulteriormente e misi a bollire l'acqua per il tè.
«Hai allergie che dovrei sapere prima di preparare il tuo tè?»
«Non che io sappia, ma preferirei evitare ali di pipistrello o... come si chiamava quell'altra roba? Erba del caprone cornuto?»
«Non credo tu ne abbia bisogno alla tua età». Risi, soprattutto per smettere di pensare a lui che mi vedeva senza veli.
«Che ne dici di foglie di lampone e melissa?»
«Sembra buono».
Preparai il tè in silenzio, mettendo una candela bianca al centro del tavolo. Mi tolsi le scarpe e continuai a lavorare a piedi nudi, perché era più comodo.
Chiesi allo Spirito e alla mia Guida Spirituale preferita di aiutarmi a dare a Matt una buona lettura, come se fosse solo un cliente qualsiasi e non l'uomo a cui avevo pensato nella vasca da bagno qualche ora prima.
Cinque minuti dopo, gli misi davanti una tazza da tè con del tè sfuso e un piattino. Versai acqua calda, non bollente, nella tazza e rimisi il bollitore sul fornello.
Mi sedetti di nuovo e dissi: «Mentre il tè si prepara, chiudi gli occhi e pensa a ciò che vuoi sapere dallo Spirito».
«Questo fa parte dei venti minuti?»
«Concentrati, Matt».
«È difficile concentrarsi con te seduta lì».
«Allora chiudi gli occhi e pensa a ciò su cui vuoi risposte».
Perché era difficile per lui concentrarsi con me lì?
Fece come gli avevo detto senza fiatare, e rimase effettivamente seduto lì per cinque minuti con gli occhi chiusi, le mani in grembo e la testa leggermente chinata in avanti.
Stava seduto molto dritto e il suo respiro era regolare. Se non avessi saputo meglio, avrei pensato che praticasse spesso la meditazione.
«Ora puoi bere il tuo tè».
Alzò la testa e allungò la mano verso la tazza. «È così piccola». Una sola delle sue mani poteva quasi avvolgere completamente la tazza.
Bevve tutto il tè in un sorso e lo rimise sul piattino con una smorfia. Non ebbi nemmeno il tempo di dirgli di non ingoiare le foglie.
«Non hai ingoiato tutte le foglie, vero?»
«Come faresti a leggere le mie foglie se le avessi ingoiate?»
«Anche nessuna foglia può raccontare una storia».
«Beh, ti ho lasciato delle foglie da leggere». Spinse la tazza e il piattino verso di me, si appoggiò allo schienale della sedia e incrociò le braccia. Non stava più seduto dritto.
Avvicinai la tazza a me e guardai dentro. Chiusi gli occhi, feci un respiro profondo e ringraziai silenziosamente lo Spirito per l'opportunità di condividere il mio dono.
Come al solito, quando aprii gli occhi, vidi la tazza e le foglie. Ma da qualche parte nella mia mente, vedevo di più, sentivo di più, udivo di più, odoravo di più.
Il mio sesto senso usava gli altri sensi per condividere messaggi. Tutto intorno a me diventò sfocato e i messaggi presero il sopravvento.
«Il macchinone con cui sei arrivato qui. È tuo. Lo possiedi».
«Sì».
«Così come la moto che guidavi ieri sera. Non sei volato qui dalla California. Hai attraversato il paese in macchina».
Matt rimase in silenzio. Guardai più in profondità nella mia mente. «Non stai facendo visita ad Alisha. Ti stai trasferendo qui. Vuoi allontanarti dalla tua vita là fuori».
Alzai lo sguardo su di lui. Non era più appoggiato allo schienale ma si sporgeva in avanti, molto interessato.
Tornai a guardare la tazza. C'era dell'altro. Quello che vedevo non poteva essere reale. O sì?
Nella mia mente, ricordai allo Spirito che dovevo rimanere distaccata dalla lettura e non inserire i miei pensieri.
Non riuscivo a parlare. Non potevo dire a Matt quello che vedevo.
Mi alzai e portai la tazza al lavandino, dove la sciacquai e la misi capovolta nel grande lavello di pietra.
Non riuscivo a guardare Matt. Fissavo semplicemente le venature nella pietra, lasciando che i miei occhi le seguissero.
«Cosa è successo?» disse dopo un minuto di silenzio da parte mia.
Mi voltai e alzai le spalle. «Niente. Non ho visto nient'altro».
«Stai mentendo». Si alzò e si avvicinò molto a me. Incrociai le braccia, per mettere qualcosa tra di noi o forse solo perché non ero d'accordo. Importava il perché?
«Hai visto qualcos'altro, vero?»
«No. Solo che ti stai trasferendo qui». Alzai le spalle.
Mi afferrò le braccia e mi allontanò dal lavandino. Mi tirò verso di sé. Il suo petto era proprio davanti al mio viso con solo le mie braccia incrociate che mi impedivano di toccarlo.
«Guardami», disse.
Non potevo. Quello che avevo visto non poteva essere reale. Mi desiderava. Molto. Gli avevo in qualche modo fatto un incantesimo? Non di proposito, ovviamente, perché non lo farei mai a qualcuno per me stessa.
Ero tentata, decisamente con lui, ma se dovevo fare l'amore con qualcuno, volevo che fosse perché ci piacevamo a vicenda, non perché avevo usato la magia su di lui.
Mi mise una mano sotto il mento e mi sollevò il viso. Chiusi gli occhi. Non osavo guardarlo.
Non c'era modo che questo bell'uomo mi volesse davvero a meno che non fosse sotto un incantesimo o volesse solo una scappatella con un'altra donna.
«Matt, penso che dovresti andartene ora».
«Apri gli occhi», disse.
Lo feci, ma non volevo. Non volevo che vedesse quanto ero spaventata. Spaventata di averlo in qualche modo ingannato facendogli desiderarmi.
L'aria intorno a noi sembrava carica di desiderio e l'eccitazione che cresceva tra le mie gambe rendeva difficile non avvicinarmi a lui, abbassare le braccia e la guardia.
«Ti desidero e tu l'hai visto». Il suo respiro era caldo sulla mia pelle.
Scossi la testa. «No. No, non ho visto questo».
Anche se era gentile, le sue mani erano forti, e per lui fu facile sciogliermi le braccia.
Mi mise un braccio dietro la schiena e mi tirò più vicino, così vicino che non c'era nulla se non Tom Petty e la sua sexy camicia nera tra di noi. Il suo corpo era tutto muscoli e durezza.
Dovevo star sognando. Ero ancora a letto, addormentata. Volevo cedere alla lussuria, al desiderio, al mio cuore che batteva all'impazzata. Ma non potevo. Era sbagliato.
«Sei il fratello della mia migliore amica. Non posso».
«Non credo che ad Alisha importi», sussurrò mentre si avvicinava al mio collo, e le sue parole suonavano come se avrebbe mantenuto tutto segreto se necessario.
Le mie ginocchia si sentivano molli, e sentii tutto il mio essere cadere in lui.
«Ho visto qualcos'altro», dissi cercando di spezzare la connessione tra noi. «Hai portato i tuoi colori con te».
Fece un passo indietro e inclinò la testa verso di me. Bene, cambiare argomento stava funzionando.
«Te l'ha detto Alisha?»
«Non ho parlato con Alisha del tuo trasferimento qui o del fatto che sei un artista». Colsi l'occasione per allontanarmi da lui e tornai al tavolo.
Matt girò il corpo, osservandomi mentre mi allontanavo. Non potevo cedere a questo momento, almeno non finché non fossi stata sicura di non averlo fatto accadere attraverso la magia.
«Matt, ascolta, penso che dovresti semplicemente andartene e parlare con Alisha di qualunque problema tu abbia con Liam. È il mio giorno libero e ho molte cose da fare».
Dovetti smettere di parlare perché non potevo avere un altro momento così ravvicinato.
Alzò le mani come se si stesse arrendendo. «Ho capito. Non sei interessata. Perché dovresti esserlo? Errore mio. Mi dispiace disturbarti nel tuo giorno libero».
Mi passò accanto, e lo ascoltai mentre lasciava il negozio. Entro un minuto sentii il rombo del motore della sua auto e mi resi conto che stavo trattenendo il respiro.
Cosa era appena successo? Mi sedetti su una delle sedie della cucina. Praticai la respirazione per rallentare il mio battito cardiaco accelerato.
Persefone miagolò e iniziò a fare le fusa. Quasi si colpì la testa contro la mia gamba e strofinò il suo corpo lungo i miei pantaloni della tuta.
Ora che l'ospite se n'era andato, voleva la mia attenzione.
Presi i soldi dal tavolo e mi alzai per preparare la colazione di Persefone. Mentre piegavo il contante per metterlo in tasca, sentii la presenza di Matt.
Potevo percepire l'energia dalle cose e non mi aspettavo l'ondata di confusione che provai. Così tanti pensieri e preoccupazioni e paure mescolati con un pensiero principale.
Tutto ciò a cui Matt aveva rinunciato in California per trasferirsi qui era a causa mia.
Dio mi aiuti, avevo fatto cambiare tutta la vita all'uomo per venire qui e trovarmi. Non mi ero resa conto di quanto fosse forte la mia capacità di far accadere le cose.
Forse non importava che lo avessi portato qui. Forse potevo avere l'uomo che mi piaceva. Solo pensarci mi dava le farfalle nello stomaco.
Ma potevo farlo? Cedere semplicemente al desiderio senza preoccuparmi di ciò che lui voleva veramente?
E per quanto tempo sarebbe rimasto sotto il mio incantesimo? Abbastanza a lungo da fare ciò che volevamo e poi svegliarsi per rendersi conto di aver commesso un errore?
Non avevo idea di cosa fare.
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