Erede dell'alfa - Libro 1 & 2
Capitolo 2
Mentre il sole calava, finalmente potei lasciare l'ospedale. Avevo due giorni liberi e non vedevo l'ora di riposarmi. Ma ero ancora più emozionata per il ballo imminente.
Era il mio primo Ballo della Luna da quando avevo compiuto 22 anni, e sentivo che quella notte avrei potuto incontrare il mio compagno. Mi affrettai verso casa, col cuore che batteva forte per l'eccitazione.
Mia sorella Karen era a casa ad aspettarmi. Aveva trovato il suo compagno, Thomas, al suo secondo ballo ed era felice per ciò che mi aspettava. Disse che mi avrebbe aiutata a prepararmi per la mia prima volta.
Anche Brisa, la migliore amica di Karen, era lì. Era diventata anche una mia cara amica.
«Finalmente sei arrivata! Vai a farti una doccia e lava via quell'odore d'ospedale», disse Karen, dandomi una pacca affettuosa mentre entravo.
«Ma non è così terribile», dissi ridendo.
Poi annusai i miei vestiti.
«Ok, vado a lavarmi», dissi, dirigendomi verso la mia stanza.
Mentre mi facevo la doccia, Karen e Brisa prepararono il trucco, e io cercai di calmare i nervi con l'acqua calda.
Quando uscii, avvolta in un asciugamano e in un accappatoio, Karen si stava arricciando i capelli castano chiaro e Brisa stava finendo il suo trucco.
«Lett, inizia asciugandoti i capelli, te li arriccerò dopo», disse Karen, mostrando un vestito che aveva portato. «Quale abito hai scelto?»
«Uno blu notte con qualche brillantino», dissi, sorridendo mentre mi toccavo i capelli bagnati.
«Ooh, metti in mostra quelle curve», scherzò Brisa, mettendosi il rossetto. «Spero di incontrare finalmente il mio compagno a questo ballo. Sono stanca di essere sola», disse ridendo.
Ma sapevo che la sua risata nascondeva la sua frustrazione. Era quattro anni più grande di me e non aveva ancora trovato la sua metà.
«La tua ultima storia è stata con l'alfa Christopher, vero?» chiese Karen.
«Sì», sospirò Brisa. «Sono ancora confusa. Quando ci siamo lasciati, ha detto che non sentiva nessuna connessione». Fece una faccia triste.
«Non so, io sentivo qualcosa. È stato il miglior sesso della mia vita. Mi manca».
Stranamente, quando Brisa menzionò l'alfa, sentii qualcosa di strano nel mio corpo. Era come se il cuore accelerasse proprio come quando era entrato nel mio ufficio. Cercai di nasconderlo.
Rise, ma sapevo che era un tasto dolente per lei. Brisa non aveva preso bene la rottura.
L'alfa Christopher aveva più di 30 anni. Aveva trovato la sua compagna cinque anni fa al ballo. Si erano uniti ed era stato un matrimonio perfetto.
Dopo le nozze, Violet, la sua compagna, era diventata la luna del nostro branco. Era rimasta incinta entro un anno e tutti erano al settimo cielo per loro. Ma poi era successo qualcosa di molto triste.
Aveva avuto problemi durante la gravidanza e lei e il loro bambino non ce l'avevano fatta.
Quella perdita lo aveva segnato profondamente. L'alfa Christopher era sempre stato tranquillo e autorevole, ma dopo quell'evento era diventato freddo e ancora più chiuso.
Si diceva che fosse stato spinto dal branco a trovare un'altra luna - una seconda possibilità di compagno. Aveva provato a frequentare qualcuna, ma non voleva stare con nessuna con cui non si sentisse in sintonia. Almeno questo è ciò che ci aveva raccontato Brisa.
«Devi cercare di voltare pagina con l'alfa Christopher», dissi. «È chiaro che non era pronto per una storia, e tu lo sei. So che troverai il tuo compagno, quello scelto per te dalla luna».
Brisa scrollò le spalle e io iniziai ad asciugarmi i capelli.
In quel momento, Tiffany si affacciò alla porta.
«Posso vestirmi qui?» chiese.
Tiffany era la ragazza di mio fratello Robert. Anche per lei era il primo ballo stasera. Ero contenta di vederla. Non ero sicura se avrebbe voluto unirsi a noi o meno, dato che stava con Robert.
«Certo. Entra», dissi. «Non ero sicura che volessi venire con noi stasera».
Robert e Karen erano gemelli. Karen ed io lavoravamo entrambe in medicina come nostra madre, ma Robert lavorava nell'ufficio del branco con nostro padre. Aveva conosciuto Tiffany lì e avevano iniziato a frequentarsi quest'anno.
Mi aveva detto che aveva paura di trovare un altro compagno al ballo e mandare all'aria tutto con Robert.
Era molto raro connettersi con il proprio compagno prima del ballo, ecco perché i lupi di solito non si frequentavano. Aspettavamo per lo più fino al ballo.
«Che io sia o meno la compagna di Bob, voglio comunque essere tua amica», disse Tiffany con un piccolo sorriso.
«Pensate che direste di no ai vostri compagni per stare insieme, tu e Bob?» chiese Brisa, e mi sentii triste immaginando me stessa nei panni di Tiffany.
«Non ne abbiamo davvero parlato. Vedremo cosa succede», disse Tiffany.
«Sembra proprio una cosa che direbbe Bob», disse Karen, alzando gli occhi al cielo mentre si avvicinava a me. «Ma non preoccuparti, sono sicura che andrà tutto bene».
Con l'aiuto di Tiffany, mi vestii rapidamente. Quando mi girai, Karen e Brisa rimasero a bocca aperta per la sorpresa.
«Sorellina, se non trovi il tuo compagno stasera, sicuramente non tornerai a casa da sola», disse Karen, sorridendo.
«Ha ragione», concordò Brisa.
Finimmo di prepararci e scendemmo. Nostra madre ci aspettava in cucina.
«Sei bellissima», disse, abbracciandomi. «Sei emozionata per il tuo primo ballo?» Era alta, con i capelli castani e gli occhi molto blu; Karen le assomigliava come due gocce d'acqua.
La abbracciai forte, poi lentamente la lasciai andare, annuendo.
«Ma guarda chi c'è, la mia bambina pronta per il suo primo ballo», disse mio padre, entrando dal lavoro. Lasciai le braccia di mia madre per abbracciarlo, e lui mi strinse forte, baciandomi la testa.
Mio padre era alto con i capelli biondi, gli occhi marroni e un grande sorriso che adoravo. Era appena tornato dalla casa del branco, dove lavorava con mio fratello.
«Dov'è Bob? Ho bisogno di lui ora», disse papà, lasciandomi andare e rivolgendosi a mamma.
«È in camera sua a prepararsi. Perché hai bisogno di lui, Ronald? Bob deve andare al ballo tra poco».
«L'alfa deve cambiare alcune cose per il viaggio del consiglio, e la parte di pianificazione è compito di Bob», disse papà. «Dobbiamo cambiare le guardie di sicurezza e il gruppo dopo l'attacco di oggi. E non è nemmeno il primo ballo di Bob. Perché deve andare presto?»
«Non è il suo primo ballo, ma è il primo ballo di lei», disse mia madre, indicando Tiffany, che osservava tutto questo con occhi spalancati.
«Può andare dopo, Martha. È il suo lavoro, e l'alfa lo ha richiesto», disse papà.
«Andrò con le ragazze. Non c'è problema. Incontrerò Bob più tardi», disse Tiffany tranquillamente.
«Dove ci incontreremo dopo?» chiese Bob, entrando nella stanza. Si fermò quando vide Tiffany tutta agghindata.
Era davvero bellissima.
Bob assomigliava proprio a nostro padre - alto, biondo, con gli occhi marroni. Aveva alcuni tratti di mamma, e i suoi occhi erano un po' più chiari di quelli marrone scuro di nostro padre.
In pratica, Karen era identica a nostra madre, e Bob era identico a papà. Erano gemelli, ma non identici. E poi c'ero io, un mix di entrambi i nostri genitori, nata qualche anno dopo.
«Bob, raggiungimi al ballo. L'alfa ha bisogno di te ora», disse papà.
Bob guardò Tiffany. «Sei stupenda. Volevo andare con te. Ma sembra che sia necessario altrove. Posso raggiungerti lì?» chiese a Tiffany, che sorrise dolcemente e annuì.
«Sì, cara, sei davvero splendida», disse mia madre, sorridendo a Tiffany.
Diedi una gomitata a mio fratello e indicai il mio vestito.
«E io?»
«Va bene, va bene, anche tu sei molto carina, Lett», rise.
«Grazie», dissi, dandogli un'altra gomitata.
«Andiamo, Bob. Ci aspettano in ufficio», disse papà, dirigendosi verso la porta. «Arrivederci ragazze, ci vediamo dopo».
«Hai parlato con tua sorella, Scarlett?» mi chiese mia madre, sistemandomi il vestito.
«Sì, l'ha fatto, mamma. Farò il suo turno domani nel caso in cui la bella trovi il suo compagno e voglia passare tutta la giornata a letto con lui. E lei ha accettato di lavorare per me domani sera», disse Karen.
«Perfetto. Decideremo il resto del programma del mese la prossima settimana», disse mamma, prendendo la sua borsa dal tavolo. «Vado in ospedale a finire delle scartoffie. Voi ragazze godetevi il ballo».
Con un bacio soffiato, mamma se ne andò.
Quando entrammo nella sala della festa, era piena di fiocchi di neve e luci. Il tema del ballo invernale sembrava perfetto. Era come entrare in una fiaba, e qualcosa mi diceva che il mio lieto fine era vicino.
Trovammo un tavolo, e Brisa andò al bar a prendere qualcosa da bere.
«Tiffany, so che sei già interessata a qualcuno stasera, ma facciamo un giro per la sala così posso vedere le mie opzioni», suggerii.
Tiff annuì, e le tesi la mano per aiutarla ad alzarsi.
Facemmo una breve passeggiata intorno alla sala, abbastanza per farmi vedere diversi possibili compagni. C'erano molti lupi affascinanti, alcuni che non conoscevo, ma altri che riconoscevo. Due infermieri e un medico con cui lavoravo erano ancora senza compagni.
Ricevetti alcuni sguardi prolungati, ma decisi di aspettare e vedere cosa aveva in serbo per me la luna.
Una guardia, anch'essa senza compagna, chiamò Brisa, così Tiffany e io tornammo al nostro tavolo con i nostri drink. Man mano che si avvicinava il momento delle rivelazioni, potevo notare che Tiffany era nervosa, con Bob ancora assente al ballo. La luna piena sarebbe stata al suo apice a mezzanotte, ed era allora che la luna avrebbe mostrato i compagni della notte.
«Non preoccuparti, Tiff. Dovrebbe arrivare presto», dissi per rassicurarla, tenendole la mano sul tavolo.
Mi rivolse un sorriso preoccupato.
Proprio in quel momento, le porte della sala si aprirono. Alcune guardie entrarono e tennero aperte le porte, e poi entrò l'alfa Christopher. Entrò nella sala, sistemandosi le maniche dello smoking.
La sua sola presenza sembrava togliere tutta l'aria dalla stanza, e la mia testa iniziò a girare. Il mio cuore batteva forte nel petto. Cercai di calmarmi.
Dovevo trovare il mio compagno stasera, e queste strane sensazioni stavano solo rendendo le cose più difficili.
Dopo di lui entrarono altre guardie, poi mio padre, mio fratello e lo zio Michael. Tiffany emise un sospiro di sollievo.
Bob si unì a noi al nostro tavolo, e lo zio Michael andò con mio padre al bar. Osservai mentre l'alfa saliva sul palco e la band smetteva di suonare. Si posizionò al centro, e la sua voce profonda risuonò in tutta la sala.
«Dichiaro ora aperto il Ballo della Luna», annunciò l'alfa Christopher. «Che la buona fortuna e la felicità benedicano le coppie che si formeranno stasera. Godetevi la festa».
Scese dal palco e si sedette al suo tavolo, che era di fronte al palco, dove sedevano anche alcuni leader del branco.
Sentii una mano sulla schiena e mi girai per vedere mia madre, sorridente.
«Giusto in tempo!» disse, proprio mentre il tetto della sala si apriva, mostrando la luna piena e luminosa. Mentre si avvicinava la mezzanotte, feci un respiro profondo, sperando di sentire un cambiamento dentro di me, ma non sentii assolutamente nulla.
La sensazione di completezza, di pura gioia, di pace e felicità che mi aspettavo semplicemente non arrivò.
Poi vidi un movimento accanto a me e notai che gli occhi di Tiffany cambiavano con la sua lupa. Guardai nella direzione in cui stava guardando, con il cuore che batteva forte per la paura che non fosse mio fratello.
Conoscevano i rischi di frequentarsi senza conoscere i loro compagni, ma volevo davvero che funzionasse per loro.
E poi vidi Bob camminare verso di lei. Anche i suoi occhi mostravano il suo lupo, e poi entrambi si trasformarono, e i loro lupi apparvero in mezzo alla pista da ballo. Lì, davanti a tutti, il loro legame fu confermato.
La voce dell'alfa si sentì poco dopo.
«Compagni, che il vostro amore viva a lungo», disse, alzando un bicchiere di whisky, e tutti noi facemmo lo stesso.
Il lupo di mio fratello strofinò il muso contro quello di Tiffany, e lasciarono la stanza, la loro felicità era evidente e contagiosa. Si formarono altre coppie, e iniziai a pensare che non sarebbe stata la mia notte. Presi un altro sorso del mio champagne, e poi sentii un formicolio alle gambe.
Quasi mi strozzai con il mio drink mentre mi giravo verso la pista da ballo. Il formicolio si intensificò, e quando raggiunse il mio petto, fui invasa da un'ondata di passione, felicità e amore.
Un lupo apparve in mezzo alla folla. Era lui? Erano questi i sentimenti per il mio compagno?
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