Il dono di Artemide Libro 3
Autore
M. Syrah
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Capitoli
44
Il giorno del suo compleanno, Ciara scopre che il suo compagno è Devon, il figlio dell'alpha, che la rifiuta con crudeltà. Dopo aver subito abusi e ostracismo, diventa una lupa solitaria e incontra Wade, un licantropo maledetto a portare violenza ovunque vada. Wade giura di proteggere Ciara e di far pagare Devon per quanto commesso. Tra le trame politiche del branco, le minacce dei vampiri e il legame che cresce tra loro, Ciara e Wade devono fare i conti con il proprio passato e lottare per un futuro insieme.
Capitolo 1
Libro 3: La strada di Guerra
1000 ANNI PRIMA
SCONOSCIUTO
Wade guardò impotente mentre Morte si allontanava nella notte. Cosa lo aveva fatto reagire con così tanta forza? Perché sembrava così spaventato?
Non aveva mai visto il licantropo così spaventato in tutta la sua vita; solitamente, nulla lo spaventava. Cosa gli era successo?
"Wade", disse la Dea della Luna. "Dato che ti è piaciuto così tanto affrontare i lupi mannari, da adesso in poi sarai conosciuto come Guerra.
Tutte le relazioni che avrai si trasformeranno in combattimenti interminabili, finché non si spegneranno a vicenda. Questa sarà la tua maledizione".
Guerra sentì il suo corpo trasformarsi mentre diventava il suo lupo rosso. Ora sapeva cosa aveva provato Morte e la cosa spaventava anche lui.
Iniziò a correre in una direzione diversa da quella del fratello. Si allontanò il più possibile, cercando di stare lontano da tutti.
Se la Dea della Luna gli aveva detto la verità, sarebbe stato bene solo finché fosse riuscito a stare lontano dagli altri esseri viventi.
Arrivò in una foresta convinto di essere al sicuro, finché non sentì delle voci. Voci maschili.
Guardò nella loro direzione e vide un villaggio. Cercò di scappare, ma era troppo tardi. Iniziarono ad alzarsi voci infuriate e poi risuonò l'inconfondibile eco delle battaglie.
Quando si girò, vide che l'intero villaggio si era massacrato. Per colpa sua. Perché lui era lì.
Ovunque sarebbe successo lo stesso. Le persone iniziavano a uccidersi a vicenda non appena lui si avvicinava troppo. Desiderò che tutto finisse.
Trovò una grotta e si chiuse su se stesso in un'enorme palla di pelo. Lì riuscì quasi a non sentirle. Le grida della battaglia. I suoni delle spade che si conficcavano nella carne. Quasi. Quasi.
***
PRESENTE
WADE
Mi svegliai di soprassalto. Cazzo. Era da un po' che non avevo quegli incubi. Da quando vivevo nelle terre di Cassandra, gli incubi erano spariti.
Ma in quel momento, in missione e da solo, mi era sembrato che volessero tornare a essere ricorrenti. La mia solita sfortuna. Sospirò.
Qualcuno grugnì accanto a me e mi voltai con aria perplessa. Ah già, ho rimorchiato una lupa ieri sera. La spinsi fuori dal letto e lei mi lanciò un'occhiataccia.
"Ti sei addormentata. Ora puoi andare", le dissi.
"Che maleducati questi licantropi", ringhiò.
Poco male. Non era la mia compagna quindi non mi importava che fosse arrabbiata.
Non potevo fare sesso con le lupe del branco di Desmond; mi avrebbe picchiato a morte e, anche se odiavo ammetterlo, avrebbe vinto lui.
Lì, però, nel branco in cui mi trovavo per poter spiare il traditore, potevo avere tutte le lupe che volevo.
"Non sei la mia compagna, quindi vai a farti fottere", dissi alzandomi in piedi.
"Potrei esserlo", disse lei facendo le fusa. "Devi solo scegliermi".
"Non posso", sospirai.
"E non vogliamo", aggiunse il mio lupo.
Era un po' troppo noiosa per i miei gusti. "Posso marchiare solo la mia vera compagna. Funziona così".
"Che schifo se non la dovessi incontrare mai", disse lei alzandosi e rimettendosi i vestiti.
"Forse dovresti farti i cazzi tuoi", ringhiò il mio lupo.
"Lascia perdere, amico". Sospirai. "Non ne vale la pena".
Mi rivestii e mi preparai per incontrare il suo alfa. Dovevo ancora andare a spiare il suo vicino, che sapevamo essere un traditore.
Non avevo ancora capito come avrei fatto a riportarlo a Sirius, ma sarei rimasto il tempo necessario per trovare il modo.
Controllai il telefono e vidi che Desmond mi aveva inviato un aggiornamento. Si trattava di una lista di nomi nuovi. Merda. Erano molti di più di quelli che avevamo immaginato.
Avrebbe dovuto essere impegnato con la sua cerimonia di accoppiamento il giorno prima, eppure c'erano già così tanti nomi... Morte lavorava in fretta.
WADE
Grazie, fratello. Inviami una foto di Cassandra nel suo abito da cerimonia. È meglio della tua lista di nomi.
Sapevo che era pericoloso stuzzicare il licantropo della Morte, ma ero abbastanza lontano da non permettergli di farmi del male. Fabian si spingeva anche più in là di me e non avevo saputo resistere.
Chi avrebbe mai pensato che quel bastardo avrebbe avuto come compagna una bella ragazza come Cassandra? Mi faceva quasi ribollire il sangue.
DESMOND
Ti scuoierò lentamente quando tornerai a casa. Stammi bene, fratello.
Ridacchiai. Era così aggressivo quando si trattava di Cassandra. Era davvero troppo divertente.
WADE
Ora, seriamente, mandami le foto dei tuoi cuccioli se nascono prima che io riesca a tornare a casa.
DESMOND
Lo farò. A presto.
Cassandra era già incinta di due mesi. Desmond ci aveva detto che aspettavano un maschio e una femmina e io non avrei potuto essere più felice per loro.
"Lo vogliamo anche noi", sospirò il mio lupo.
"Sì, amico, lo so". Se poteva averli Morte, allora avremmo potuto anche noi.
Mi ricordai ciò che mi aveva detto la Dea della Luna quando mi aveva liberato dalla mia maledizione. Mi aveva detto che avrei dovuto essere paziente e convincente. Qualunque cosa significasse.
Non ero mai stato paziente; quella era una caratteristica di Payne o di Fabian. Io ero come Desmond. Noi vivevamo d'azione.
La persuasione, però... Era proprio il mio forte. Avremmo scoperto cosa intendeva dire.
"Peccato che non puoi fare di me la tua compagna", disse la lupa mentre io mi ero completamente dimenticato che fosse ancora lì.
Come si chiamava? Non riuscivo a ricordare.
"Mi piacerebbe avere un assaggio di tutto questo ogni sera. Voi licantropi siete diversi".
Be', non pensavo di essere eccezionale, ma annuii. Era stata abbastanza brava da soddisfarmi, quindi decisi che non sarei stato troppo scortese con lei. Fabian sarebbe stato orgoglioso di me.
"Devo andare", dissi mentre mi avvicinavo alla porta. La aprii e lei se ne andò sculettando per farmi cambiare idea.
No, non succederà. Dovevo concentrarmi sulla mia missione.
Alfa Harold mi aveva dato una stanza nella casa del suo branco quando avevo bussato alla sua porta circa un mese prima.
Gli avevo detto che mi aveva mandato Sirius perché sospettavamo che il suo vicino lavorasse con i vampiri e lui era stato molto generoso.
Mi aveva trattato come un membro del Branco Reale, ma sapevo che Casey gli aveva anche detto che ero il suo gamma e che sarebbe stato meglio che mi trattasse bene.
La compagna di Desmond era un'alfa aggressiva e nessuno aveva alcuna intenzione di irritarla. Mi piaceva quella ragazza.
Andai direttamente nell'ufficio al piano terra della casa del branco e bussai alla porta. Lui mi disse di entrare e lo feci. Trovai il vecchio lupo dietro la sua scrivania.
E quando dico vecchio, lo dico perché lo sembrava per davvero. Sembrava avere più di sessant'anni e in effetti ne aveva 350. Aveva i capelli brizzolati e baffi lunghissimi... Non avevo mai visto nulla di simile in vita mia, sembrava un tricheco.
I suoi piccoli occhi neri erano puntati su di me mentre mi dirigevo verso la sua scrivania.
"Devo andare di nuovo al confine", dissi. "Probabilmente starò via tutto il giorno e forse anche le prime ore del mattino".
"Certo, non c'è nessun problema", disse il vecchio alfa.
Non aveva eredi perché non aveva mai scelto una compagna. Pensavo che ci sarebbe stata sicuramente una guerra nel branco per eleggere il nuovo alfa in futuro, ma non era un mio problema.
Sarei tornato a casa molto prima che Harold morisse. Era un buon alfa, quindi speravo che il prossimo lo sarebbe stato altrettanto.
"Grazie. Vado", annuii.
"Abbi cura di te, cucciolo", disse abbassando lo sguardo sui suoi fogli.
Mi fece ridere e lui mi rivolse uno sguardo perplesso.
I lupi mannari erano divertenti. Pensavano che fossimo giovani solo perché lo sembravamo. Io avevo smesso di invecchiare a trent'anni, ma ero immortale. Avrei vissuto a lungo dopo la sua morte, purtroppo.
"Sai, in realtà ho più di mille anni", dissi divertito. "Sei tu il cucciolo qui".
"In che senso?" Chiese lui, sorpreso.
"I licantropi sono immortali". Scrollai le spalle. "Ci vediamo".
Lasciai l'ufficio e attraversai il villaggio per raggiungere la foresta. Quel branco era più piccolo di quello di Casey, quindi raggiunsi rapidamente la foresta.
Mi tolsi i vestiti e mi trasformai nel mio lupo rosso. Sarebbe stato meglio correre verso il confine.
A quel punto rimaneva solo una domanda a cui dar risposta: come avrei fatto a far uscire l'alfa traditore? Era il momento di un piccolo sabotaggio.
