Attrazione in sala conferenze
Capitolo 2.
ALEX
«Ehi», esclama Sharon quando entro nella sala pausa. «Giornata proficua?» chiede, notando il mio sorriso. «Scommetto che oggi hai fatto il pieno di mance».
«Le mance erano nella media», rispondo. «Ma la giornata è migliorata rispetto a stamattina, ecco perché sono di buonumore».
Sharon scuote la testa. «Tu vedi sempre il bicchiere mezzo pieno», dice con un sorrisetto.
Presto darò le dimissioni, ma non voglio ancora dirlo a nessuno. Qualcuno potrebbe spifferarlo ai capi prima che possa farlo io.
Sharon sa tenere un segreto, ma la maggior parte della gente qui ha la lingua lunga. E poi, non voglio far sentire in colpa Sharon o altri per la mia buona sorte.
«Prendi l'autobus per tornare a casa stasera?» chiede Sharon.
Quando il fidanzato di Sharon non la accompagna, prendiamo l'autobus insieme. Facciamo lo stesso tragitto, ma io scendo prima di lei.
Le donne cercano di fare gruppo quando girano per la città di notte. Quando viaggio da sola, ho qualcosa per difendermi nella borsa.
«Sì. Vieni con me stasera?» chiedo.
Sharon annuisce mentre indossa la giacca. «Sì, Marco deve lavorare stasera. Probabilmente prenderò l'autobus tutta la settimana».
Dovrà viaggiare da sola presto e questo mi fa sentire in colpa. Ma ancora non glielo dico. La informerò dopo aver parlato con il capo domani.
Prendo il mio cappotto nero dall'armadietto e il mio berretto rosso. Le notti a San Francisco sono di solito fredde, anche d'estate, e siamo solo a febbraio.
«Sono pronta», dico, mettendomi la borsa in spalla.
Usciamo dal ristorante e camminiamo verso la fermata dell'autobus a pochi isolati di distanza. Andiamo in silenzio.
Alla fermata, Sharon chiede: «Come vanno le cose con Bruce?»
Sospiro e dico: «Ci stiamo prendendo una pausa».
Il mio fidanzato da due anni, Bruce Chambers, ha detto che dovremmo prenderci una pausa.
Non mi piacciono le pause.
Penso che ci siamo lasciati.
Lui vuole frequentare altre persone. Io no. Questo è lasciarsi. Non prendersi una pausa. Ma immagino che a nessuno piaccia dire che qualcuno li ha mollati.
Ovviamente, lui sta già frequentando qualcun'altra. Era questo il punto di tutto.
Gli uomini sono così egoisti.
«Ci siamo lasciati», dico, correggendo quello che avevo detto prima.
L'autobus arriva. Saliamo e ci sediamo nei nostri soliti posti vicino alla parte anteriore.
«Non sembri molto triste al riguardo», dice Sharon.
Ha ragione. Non lo sono.
Bruce è un bell'uomo. È alto e robusto con la pelle scura e liscia, e un bel sorriso. Ma pensa solo a se stesso e ha l'occhio lungo.
E poi non ci divertivamo molto a letto. Tendevo a dimenticarmene quando era gentile con me. Il che succedeva solo quando capiva che mi stavo stufando dei suoi giochetti.
«Così è la vita», dico.
Sharon sembra confusa.
«Vuol dire che a volte le cose vanno così».
Piangersi addosso è una perdita di tempo. E ad essere sincera, non ho mai pensato che Bruce fosse l'uomo della mia vita. Era solo qualcuno con cui passare il tempo.
Immagino che io fossi lo stesso per lui.
«Questa è la mia fermata», dico, alzandomi mentre ci avviciniamo. «Ci vediamo domani».
Il mio palazzo è proprio dall'altra parte della strada. Entro e prendo l'ascensore fino al quarto piano.
L'appartamento è piccolo, poco più di 90 metri quadri. Ha due camere da letto, due bagni, una cucinetta e un minuscolo soggiorno.
Ma Shayla e io pensiamo di pagare troppo d'affitto.
Shayla mi saluta quando entro. «Ehi, Sugar».
Dice «sugar» con un accento del Sud, aggiungendo delle h extra.
«Hai voglia di morire?» dico.
Non molte persone conoscono il mio nome di battesimo, ed è per questo. Shayla sa che odio essere chiamata Sugar. Ecco perché lo fa.
«Hai visto l'avviso che vogliono aumentare l'affitto?» chiede.
Shayla è sdraiata sul divano in pantaloni da yoga e una maglietta. La sua pelle scura sembra perfetta e i suoi capelli scuri sono lunghi con molte piccole treccine.
Inizia a girare una delle treccine intorno al dito.
«Sì. L'ho visto». Tiro fuori alcuni documenti dalla mia borsa e glieli do. «E per fortuna, mi hanno offerto un lavoro d'ufficio alla Blandford Corporation a partire da lunedì».
Vado in cucina e prendo una bottiglia d'acqua. Quando torno in soggiorno, mi siedo sul divano accanto a Shayla.
«Non sapevo che avessi fatto un colloquio di lavoro», dice.
Rido. «Nemmeno io».
Dopo aver spiegato cosa è successo, bevo un po' della mia acqua.
«Ragazza», dice Shayla, sembrando sollevata. «E giusto in tempo».
Shayla fa i capelli. È così che ci siamo conosciute.
Nel mio primo anno di università, cercavo qualcuno che potesse stirarmi i capelli. Una ragazza in una delle mie lezioni mi ha parlato di Shayla, e ho fissato subito un appuntamento.
Shayla mi ha fatto la migliore stiratura di capelli che abbia mai avuto. Abbiamo chiacchierato e riso molto, e siamo diventate buone amiche.
Ci siamo trasferite insieme due anni fa, dopo che il fidanzato di Shayla l'ha lasciata per un altro uomo.
«Hai bisogno di tagliare le punte», dice, guardando le estremità dei miei capelli lisci. Se non li stirassi regolarmente, i miei capelli sarebbero un po' ondulati. Ma trovo più facile prendermene cura così.
Shayla mi tira i capelli. «Vai in bagno così posso spuntarteli».
Non discuto. Mi alzo e vado in bagno. Dove altro si può ottenere un taglio di capelli gratuito da una professionista?
«Quindi cosa farai in questo nuovo lavoro?» chiede Shayla mentre inizia a tagliarmi i capelli.
«Sinceramente, non ho fatto molte domande. Stavo lavorando e avevo già passato molto tempo a parlare con Barbara, la signora che mi ha offerto il lavoro».
Shayla mi gira la testa, ricordandomi di guardare avanti. La guardo nello specchio. «Penso che risponderò alle chiamate, prenderò appunti, scriverò lettere commerciali e cose del genere.
«Entrambe sappiamo che potrei fare tutto ciò ad occhi chiusi».
«Bene. Magari quando sarai lì da un po' potrai aiutarmi a trovare un lavoro lì», dice.
«Che fine ha fatto l'idea di aprire il tuo negozio?»
Possedere il proprio salone di parrucchiera è stato il sogno di Shayla fin da quando era giovane. Ha messo da parte ogni centesimo extra che guadagna per poter realizzare quel sogno un giorno.
«Lo voglio ancora», dice Shayla. «Ma potrei dover aspettare un po'». Alza le spalle. «Solo finché le cose non migliorano».
No. Non mi piace.
«Cosa diceva Langston Hughes di un sogno rimandato?» chiedo, guardandola nello specchio.
«Non preoccuparti, piccola mamma, non lascerò che i miei sogni si secchino come un'uvetta al sole». Shayla spazzola via i capelli tagliati dalle mie spalle. «Ecco fatto. Ho finito».
Passa le dita tra i miei capelli, sistemandoli alla perfezione. «Stai benissimo, come sempre».
Metto la mia mano sulla sua. «Grazie».
«Qualsiasi cosa per te», dice Shayla, pizzicandomi scherzosamente la guancia.
Sorrido.
Anch'io farei qualsiasi cosa per le persone a cui voglio bene.
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