Soggetto sperimentale Libro 3: Unbound
Autore
Tami
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Capitoli
54
Ha costruito un luogo dove i mostri potessero esistere senza paura. Ha funzionato. Finché qualcosa non ha infranto le regole.
Cat sta cambiando. L’isola sta cambiando. Delle reclute umane sono state portate lì per aiutarla nella sua missione: allevare mostri. Ma qualunque cosa stia crescendo dentro di lei non appartiene a nulla di ciò che è esistito prima. Non è umano. Non è un mostro. E non si lascerà controllare.
Ora, qualcosa di antico ha rivolto lo sguardo verso di loro. E sta aspettando di vedere cosa succederà.
Capitolo 1: Thirst Traps
CAT
Des è in piedi nella radura dandomi le spalle, senza maglietta, il sole del tardo pomeriggio che illumina ogni linea del suo corpo. I suoi pantaloncini sono molto bassi sui fianchi. Troppo bassi. Gli ho detto io di indossarli così, e ora ne pago le conseguenze, perché riesco a vedere i muscoli lungo la parte bassa della sua schiena, quelli che si induriscono quando si muove, quelli che sento sotto le mani quando lui è sopra di me.
Fa ruotare le spalle come gli ho mostrato, e il movimento scende lungo la sua spina dorsale, lento. I suoi fianchi si muovono. Delle squame brillano lungo le sue costole: nere e dorate, appaiono per un secondo prima di scomparire di nuovo sotto la sua pelle.
Quando si gira, riesco a vedere la forma del suo cazzo attraverso la stoffa, grosso anche quando non è in erezione. Il mio corpo reagisce più velocemente della mia mente. Sento già una forte attrazione in mezzo alle gambe, quel familiare calore umido, e stringo le cosce l'una contro l'altra perché questo dovrebbe essere solo lavoro.
Immagino come sarebbe se lui si girasse, mi prendesse per i capelli e mi piegasse a novanta gradi proprio qui.
Devo concentrarmi.
«Ok, ora morditi il labbro», dico ad alta voce. «Lentamente.»
Des gira la testa quel tanto che basta per far illuminare la mascella. Si morde il labbro inferiore come se stesse cercando di masticare un pezzo di cuoio.
«Non in quel modo. Sembra che tu stia provando dolore.»
«Sto provando dolore», dice. «Tutto questo è umiliante.»
«È un video thirst trap. Serve per far venire alla gente la voglia di scoparti.»
«La gente vuole già scoparmi.»
«Persone che non ti hanno ancora incontrato, Des.»
Mi avvicino e gli sollevo il mento con due dita. Faccio scorrere il pollice lungo la sua mascella prima di ritirare la mano. Se me lo scopo ogni volta che sta davanti a una telecamera, non finiremo mai. «Ecco. Morditi di nuovo il labbro, ma fallo con più convinzione.»
Lo fa. E questa volta funziona. Ok, al diavolo. Il video thirst trap può aspettare...
«Perché si sta mordendo il labbro in quel modo?» chiede Mehdi da dietro di me, fissando lo schermo.
Mi prendo un secondo per calmare i miei pensieri sporchi. «Perché è eccitante.»
«E per chi sarebbe di preciso questo video?» aggiunge Lima, con le braccia incrociate. È rimasto appoggiato a un albero negli ultimi venti minuti a guardare questo disastro. È il prossimo a girare il video, e lo sa.
«Per le persone. Il tipo che stiamo cercando.»
Des fa un respiro profondo. «Non mi piace per niente.»
«Non deve piacerti. Devi solo far finta che ti piaccia.»
Questa frase mi fa guadagnare un'occhiataccia capace di uccidere chiunque. Questo però non mi ferma.
Finiamo di filmare poco dopo. Des si rimette la maglietta come un uomo che è appena uscito di prigione, e Lima non cerca nemmeno di nascondere il suo sollievo quando gli dico che faremo il suo video domani.
Ovviamente, i video non servono a far credere che Des e Lima siano single. Devono semplicemente attirare l'attenzione delle persone abbastanza a lungo da permettermi di spiegare cosa offre l'isola. E se due uomini incredibilmente belli sono il modo migliore per farlo, chi sono io per discutere una buona strategia di marketing?
Quando tutti si riuniscono, ci sediamo intorno al vecchio posto dove io e Des vivevamo prima.
«Quindi hai finalmente deciso che ci trasferiremo tutti?» chiede Mehdi.
Faccio di sì con la testa. «Sì. Domani. Ma prima voglio ripassare il piano.»
«C'è un piano?» chiede Lima.
«C'è sempre un piano», dico. «I video thirst trap sono la prima fase. Pubblichiamo contenuti, creiamo un pubblico di follower e facciamo interessare le persone. Ma i follower non sono nuove reclute. Alla fine, dobbiamo trovare persone che non scapperebbero se vedessero il vero aspetto di Des.»
«Molto gentile», sussurra Des.
«Sai cosa intendo. Persone come me. Persone che deciderebbero di restare.»
«E perché ci servono più persone?» chiede Richard.
«Perché non posso fare tutto da sola», dico. «Ci sono troppi di voi e c'è solo una di me. Se vogliamo che quest'isola funzioni per davvero, ci servono più umani disposti a stare qui. Disposti ad accoppiarsi. Disposti a impegnarsi in qualcosa da cui la maggior parte della gente scapperebbe.»
«Quindi stai cercando dei pazzi», dice Mehdi con un grande sorriso.
«Sto cercando persone coraggiose. C'è una bella differenza.»
«Dici davvero?» chiede Lima, ma sta sorridendo.
«I video stanno già ottenendo dei risultati», continuo. «La gente li sta guardando. Alcuni spettatori sono... molto entusiasti.»
«Entusiasti di cosa, esattamente?» chiede Richard. «Ho lavorato molto duramente per tenerci nascosti.»
«Non di te in modo specifico. Ma dei mostri. Delle creature misteriose. Alcuni fantasticano persino sugli dei.»
Richard si irrigidisce. «Non usare quella parola.»
Gli do un'occhiata. Lui sta già guardando da un'altra parte.
«Giusto. Comunque, il punto è che iniziamo in modo normale, e con chi resta spingiamo le cose oltre. Alla fine, troveremo le persone che fanno sul serio.»
«Non è pericoloso?» chiede Des. «Le persone potrebbero rivelare il nostro segreto.»
«I video sulle creature misteriose esistono da decenni, e nessuno li prende sul serio. Ci sono persone là fuori che credono davvero a Bigfoot.»
«Ehi», dice Richard in modo tranquillo, «è un bravo ragazzo. È solo un tipo solitario.»
Lo guardo fisso. «Cosa?»
«Preferisce vivere da solo. Incontra il Sasquatch solo una o due volte in dieci anni.»
«Questa è un'informazione che dovrei sapere!»
Richard fa solo una piccola risata.
Mentre lui e Des discutono su cosa si può e non si può condividere su internet, io guardo Lima. Sembra che voglia dire qualcosa: apre un po' la bocca, ma nessuno se ne accorge tranne me. Richard continua a parlare, Des risponde e il momento svanisce. Lima chiude di nuovo la bocca. Decido che gli farò delle domande al riguardo più tardi.
«E questo è il modo in cui otteniamo dei follower?» chiede Mehdi. «Con dei video di questi due senza maglietta?»
«Des e Lima hanno lavorato molto duramente», dico, con voce fiera.
«Non abbiamo "lavorato duramente". Siamo stati maltrattati. È ovvio.» Des incrocia le braccia.
Lima fa solo spallucce, e questo fa ridere il resto di noi.
«Aspettate di vedere cosa ho in mente per il futuro.» Faccio un grande sorriso guardando le loro espressioni.
***
Dopo che la maggior parte del nostro piccolo gruppo va via, Des e io camminiamo per l'isola mano nella mano. Sono cambiate così tante cose.
Abbiamo reclutato altri mostri. Richard ha viaggiato per il mondo e ha trovato dei luoghi segreti dove vivevano ancora degli emarginati. Ne ho incontrati molti, ma sono così tanti che è difficile ricordarseli tutti.
Mehdi e Nadira avranno la loro piccola capanna qui, e so che sarà adorabile. Però non hanno mai deciso se vogliono dei piccoli djinn, sempre che sia possibile. Nessuno dei due lo sa.
Lazarus avrà una piccola foresta che condividerà con altri tre centauri e con i lupi mannari. Non abbiamo ancora trovato un altro incubo, il che sarà difficile per Sylvan. Forse metteremo anche lui vicino alla foresta, vicino alla capanna dei djinn.
E i draghi... oh mamma mia.
«Stai pensando a loro, non è vero?» ride Des.
«Come fai a saperlo?»
«L'angolo della tua bocca si alza sempre in un sorriso quando pensi a loro.»
«È difficile non sorridere. Ruis è davvero dolcissimo, e Jovi sembra deciso a fare ancora meglio di lui. Sion è semplicemente... Sion. Passionale. Di recente ha scoperto un talento per formare nuove coppie, ed è troppo divertente.»
«Formare nuove coppie? Tra chi?» chiede Des, visibilmente confuso.
«Tra i mostri. Loro non sono sempre felici della cosa, ma cosa ci si può fare? Sion di solito ottiene sempre ciò che vuole.»
«Anche Satis si è cacciato nei guai», dice Des facendo una risata. «Lo hai saputo?»
«No. Che cosa ha fatto questa volta?»
«Ha sentito dire che Nadira non era contenta di come la trattava Mehdi.»
«Oh-oh.»
«Esatto. Così ha deciso di assicurarsi che lei fosse particolarmente soddisfatta.»
«E fammi indovinare... nella sua forma di drago?»
«Proprio così. Mehdi non era per niente felice quando è entrato e li ha sorpresi.»
Mi metto a ridere. «Posso immaginarlo. Ma poi Mehdi si è calmato, vero?»
«Certo. Soprattutto dopo aver scoperto la verità: quella voce non era affatto vera. Nadira non si era mai lamentata, era stata semplicemente la kitsune che voleva divertirsi un po'. Ma Mehdi lo ha capito subito e si è calmato.» Des fa un sorriso furbo. «Lo hai trasformato in un gigante blu dal cuore tenero e un po' sciocco. Un tempo anche lui amava fare i dispetti. Era persino cattivo.»
«Non era stato capito da nessuno.»
Faccio una pausa prima di chiedere: «Hai visto Veran di recente?»
Des scuote la testa. «È in missione.»
«Che tipo di missione?»
«Una missione tutta sua.» Des ride. «Ha deciso di trovare tutti i mostri rimasti su questa terra per salvarli.»
«E come ha intenzione di farlo di preciso?»
«Tramite internet.» Des apre un portale per noi.
«È una mossa intelligente in effetti», dico mentre ci passiamo attraverso. «Volevo parlarti proprio di questo.»
«Ti ascolto.»
«Riguardo ai thirst trap... forse potremmo fare una specie di allenamento.»
Des sembra molto serio, e la cosa mi fa ridere. «Allenamento? In che modo?»
«Voglio che tu mi scopi, Des. Tutto qui.» Quando lo dico lui sembra sorpreso, aspettandosi un vero e proprio allenamento, ma sembra anche molto desideroso di accontentarmi.
