Governare il CEO
Capitolo Quattro
JENNY
Chiusi la porta dietro di me mentre Kieran e io ci mettemmo in strada per il nostro appuntamento. Non potevo credere che mi stesse succedendo questo.
Quando sarei tornata, mi sarei assicurata di pugnalare Ellis ripetutamente. Mi aveva mandato fuori con un totale sconosciuto e si aspettava che lui mi tenesse al sicuro.
"Allora, come stai? Non ti ho vista al negozio di giocattoli oggi, va tutto bene?" Chiese Kieran mentre iniziavamo a camminare.
Non gli prestavo quasi attenzione, la mia testa girava a destra e a sinistra per cercare qualsiasi segno del mio fratellastro o patrigno.
Il sole era tramontato da tempo, il che significava che era ora che i mostri uscissero a giocare, se non l'avevano già fatto. Volevo tornare indietro. Volevo nascondermi nel mio appartamento e fingere che i mostri fossero morti.
Ma la triste verità era che erano ancora vivi e vivevano una vita migliore della mia.
Non c'era molta gente fuori a quell'ora. La maggior parte della gente stava cenando o andando a letto.
Ma non potevo fare a meno di essere consapevole di tutto. Avevo gli occhi e le orecchie aperti al minimo cambiamento.
"Fragola".
"Uh, oh scusa, hai detto qualcosa?" Arrossii, imbarazzata.
Kieran smise di camminare e si voltò verso di me. "Ti ho chiesto se stavi bene, ma vedo che non è così.
Dimmi cosa sta succedendo". La preoccupazione nella sua voce mi fece riflettere. Perché era così preoccupato per me quando non mi conosceva nemmeno?
"Sto bene. Va tutto bene. Ho solo paura al buio", mentii. Non c'era modo di dire a un estraneo cosa mi preoccupava.
"Perché non me l'hai detto prima? Ti porterò in un posto dove c'è molta luce. Ti piacerà. Vieni". Si avvicinò a me, invadendo il mio spazio personale, cosa che mi fece suonare i campanelli d'allarme nella mia testa.
"Puoi... tipo... fare un passo indietro, tipo... laggiù". Indicai il punto in cui si trovava prima.
Kieran si accigliò, ma fece comunque un passo indietro. Sotto la luce del lampione, potevo vedere qualcosa di strano passare nei suoi occhi. Qualcosa che non conoscevo.
Ma mi provocò uno strano brivido lungo la schiena.
Volevo capire quel ragazzo, volevo sapere chi fosse veramente. Gli uomini non erano dolci, almeno non quelli che avevo incontrato nella mia vita. Quindi perché Kieran avrebbe dovuto essere diverso?
Era un mostro, doveva esserlo, e dovevo smascherarlo per quello che era veramente prima che fosse troppo tardi.
"Allora, sei pronta ad andare? La mia macchina è proprio lì". Indicò una macchina argentata, che sembrava costosa anche da lontano.
"Do... dove andremo?" Chiesi, ma iniziai a camminare con lui verso la sua macchina.
"Ho un posto in mente, ma se c'è un posto dove vorresti andare, puoi dirmelo e ti ci porterò", rispose, prima di sbloccare le portiere dell'auto e aprirmi la portiera del passeggero.
"Grazie". Sorrisi prima di scivolare dentro. Nessuno mi aveva mai aperto una portiera. Dopo aver chiuso la mia porta, Kieran fece il giro dell'auto e scivolò sul sedile del conducente.
"Allora, c'è un posto dove vorresti andare?" Chiese Kieran mentre accendeva il motore. La macchina fece le fusa come se fosse un gatto e Kieran l'avesse appena accarezzato.
"Casa tua". Non sapevo cosa mi avesse posseduto per spiattellare quella frase. O ero un'idiota o mi fidavo di quel ragazzo più di quanto avrei dovuto.
Kieran mi lanciò uno sguardo perplesso. "Vuoi andare a casa mia?"
Annuii. "Se per te va bene. Non voglio oltrepassare i miei limiti". Volevo solo andare in un posto sicuro.
E anche se non c'era alcuna garanzia che la casa di Kieran fosse sicura, era meglio della strada.
"No, non stai oltrepassando alcun limite. Se vuoi vedere casa mia, ti ci porterò". Con un sorriso, Kieran mise la macchina in moto e uscì sulla strada.
Non parlammo per qualche minuto. Ero troppo occupata a guardare fuori dal finestrino, cercando di individuare il mio fratellastro.
Forse era già andato a casa. Mi chiedevo dove vivesse. Doveva essere un posto grande, il mio patrigno e il mio fratellastro avevano sempre preferito vivere in modo sfarzoso.
"La tua macchina ha un buon odore", commentai. Ed era vero. Odorava di colonia maschile e non di quei deodoranti per auto.
"Grazie", rispose Kieran.
"E... sei davvero bello con quel completo", continuai.
"Grazie, Fragola". Kieran sorrise, facendomi fermare il cuore per un secondo. Dio, era così bello quando sorrideva così. Dimenticai completamente dove mi trovavo per un secondo.
Dimenticai le mie preoccupazioni, dimenticai tutto.
"Il tuo sorriso è così bello". Mi morsi il labbro mentre il calore mi bruciava le guance. Dio, mi stavo mettendo in imbarazzo.
Non sapevo come parlare agli uomini. Non sapevo cosa dire loro. "Mi dispiace, non avrei dovuto dirlo".
Kieran mise una mano sopra la mia, facendomi irrigidire prima di rilassarsi. Va tutto bene. Ti ha toccato la mano, non il polso. Non farti prendere dal panico. "Non scusarti. Puoi dirmi qualsiasi cosa, assolutamente qualsiasi cosa".
"Do... dove vivi?" Chiesi.
"Mayfair", rispose lui.
Oh, wow. Doveva essere davvero ricco se poteva permettersi di vivere lì.
Forse anche Mitchell e suo padre vivevano a Mayfair. Certamente non avrebbero scelto di vivere in nessun'altra parte di Londra. No, avevano scelto il meglio per loro stessi.
"Ci sei mai stata?" Mi chiese Kieran.
Scossi la testa. "No, ma voglio visitarla", gli dissi. Non avevo né il tempo né i soldi per andare a Mayfair, quindi, in un certo senso, era un bene che Kieran vivesse lì. Grazie a lui, avrei potuto vedere Mayfair.
"Beh, allora è il tuo giorno fortunato". Kieran mi fece un altro sorriso.
"Tu sorridi molto. È davvero bello". Gli dissi. Non avevo la minima idea di come parlare agli uomini. Speravo solo di non rovinare il mio primo appuntamento dopo tanto tempo.
"E tu hai un sacco di segreti", dichiarò Kieran, prendendo una brusca svolta a destra.
Il mio cuore cominciò a battere alla sua affermazione. Come faceva a sapere che stavo nascondendo delle cose? Ero così trasparente? Cercai di non mostrare le mie emozioni, quindi come aveva fatto Kieran a scoprirlo?
"C-cosa vuoi dire?" Chiesi.
"Esattamente quello che ho detto. Quei tuoi occhi blu nascondono un oceano di segreti", disse Kieran, lanciandomi un'occhiata.
"Tutti hanno dei segreti", risposi.
"Sì, è vero, ma non come i tuoi", osservò lui.
"Beh, viviamo tutti vite diverse", argomentai.
"Questo è vero", concordò lui.
"Dovresti essere felice che la tua vita sia così facile". Gli dissi.
"Oh, ora stai supponendo delle cose. Cosa ti fa pensare che la mia vita sia facile?" Chiese Kieran, facendo un'altra svolta a destra.
Ero troppo concentrata su di lui per notare dove stavamo andando. Il che era stupido, ma non potevo farne a meno.
Kieran Maslow era il tipo di persona che richiedeva la tua completa attenzione e non avevi altra scelta che dargliela.
"Beh, non è vero?" Sembrava che avesse la vita più facile di tutti noi.
"Fragola, hai detto che tutti abbiamo dei segreti. Quindi, come te, anch'io ho molti segreti. Quindi non puoi dare per scontato che la mia vita sia perfetta", rispose.
"Hai ragione, mi dispiace. Non ho il diritto di presumere cose su di te quando non ti conosco nemmeno".
Sì, stavo decisamente rovinando quell'appuntamento. Non mi sarei sorpresa se Kieran avesse girato la macchina e mi avesse riportato a casa.
Ero sorpresa che non fosse già stanco di me. Dio, se solo sapesse quanto tempo era passato da quando ero uscita con un uomo...
"Va tutto bene, mi conoscerai presto", disse Kieran.
Risi internamente. Ero sicura che non avrebbe voluto avere niente a che fare con me entro la fine della serata. Ero sorpresa che fosse rimasto nei paraggi così a lungo.
"Quanto è lontana casa tua?" Chiesi.
"Ancora una quindicina di minuti". Kieran fece una pausa di qualche secondo, lasciando che metabolizzassi le sue parole. "Perché non hai voluto uscire con me?"
La sua domanda mi colse di sorpresa.
Perché gli importava se volevo uscire con lui o no, ero con lui in quel momento. O quell'uomo era unico o io avevo vissuto sotto una roccia e le regole degli appuntamenti erano cambiate.
"Fa differenza? Voglio dire, sono qui, no, con te", dissi.
"Sì, ma prima stavi inventando delle scuse per non uscire con me. Allora dimmi perché? Non sono il tuo tipo?" Chiese.
Il mio tipo? Non avevo un tipo. Non avevo mai avuto l'opportunità di avere un tipo. Ma non potevo dirglielo. Non aveva bisogno di vedere dentro la mia anima oscura e dare un'occhiata agli orrori che c'erano dentro.
"Non ho un tipo. È solo che è passato molto tempo dall'ultima volta che ho avuto un appuntamento", risposi.
"Oh, capisco. Ma, Fragola, devi dare una possibilità alla vita. Certo, non è sempre piacevole, ma la vita può essere bella. Devi correre dei rischi", mi consigliò.
"Hai ragione". Solo che io non avevo mai avuto la possibilità di esplorare la vita.
La mia vita era stata decisa dal mio patrigno e dal mio fratellastro. Loro decidevano quando farmi del male. Decidevano quando farmi fare la doccia. Non ero altro che un oggetto fino a sei anni prima.
La macchina si fermò dolcemente. "Siamo arrivati", annunciò Kieran, prima di scendere dall'auto e fare il giro per aprire la mia portiera.
"Grazie, ma non devi farlo. So aprire una portiera", dissi. Strinsi il cappotto intorno a me mentre il vento mi scompigliava i capelli.
"Dai, ti porto dentro. Avrai freddo". Prendendomi per mano, Kieran mi condusse dentro. "Benvenuta nel mio loft", disse, prima di aprire la porta ed entrare.
Il suo loft era stupendo. Il soggiorno era spazioso, il più grande che avessi mai visto. C'era una scala di marmo nero che portava al secondo piano e finestre gigantesche con una bellissima vista su Londra.
"È bellissimo, Kieran", mi complimentai, guardando il bancone della cucina in fondo al soggiorno.
"Grazie. Prego, siediti e mettiti comoda. Vuoi qualcosa da mangiare, un drink forse?" Chiese Kieran, dirigendosi verso il bancone della cucina.
"No, no, grazie. Sto bene così". Avevo fame, ma non volevo disturbarlo per questo.
"Sappiamo entrambi che non hai cenato. Allora, dimmi, cosa vorresti mangiare?" Dichiarò Kieran.
"Qualsiasi cosa tu abbia in frigo. Non sono schizzinosa", gli dissi.
"Ho verdure crude e carne cruda. Quindi dovrò cucinare", rispose lui.
"Cucinerai? No, non devi farlo. Mangerò qualcosa quando torno a casa. Possiamo sederci e fare qualcosa", dissi.
Il suo loft era così caldo che volevo togliermi il cappotto. Mi alzai e andai dove stava Kieran, mentre tirava fuori verdure e pollo dal frigorifero.
Kieran mi lanciò uno sguardo interrogativo prima di chiudere la porta del frigorifero. "Da quanto tempo non esci con qualcuno?"
"Uh, perché me lo chiedi?" Avevo detto qualcosa di sbagliato?
"Cucinerò qualcosa per noi, ok? La mia governante è già andata via, quindi non ha senso chiamarla ora", disse Kieran, prendendo un coltello dal set di coltelli che era sul bancone.
"Non devi cucinare. Davvero, non devi farlo per me", risposi.
"Perché?" Kieran inarcò un sopracciglio, chiedendo una spiegazione.
Come potevo dirgli che nessuno aveva mai fatto niente del genere per me? Non ero abituata a tutto ciò. Nessun uomo mi aveva mai fatta sentire speciale. Kieran non avrebbe dovuto essere lì a cucinare per me, non era giusto.
Sospirai. "Se hai intenzione di cucinare, allora voglio aiutare", dissi, girando intorno al bancone per aiutarlo. "Dimmi cosa fare".
"No, assolutamente no. Non cucinerai. Non lo permetterò", affermò lui.
"Non hai scelta, ti aiuterò". Gli dissi. Non avevo intenzione di lasciare che mi facesse dei favori.
"Chi lo dice?" Chiese Kieran.
"Lo dico io", risposi.
"Fragola. Siediti, non ti lascerò cucinare", rispose lui.
"Se non mi permetti di aiutarti, allora non ho intenzione di mangiare", dichiarai.
"Scusa?" Kieran mi lanciò uno sguardo sorpreso.
"Mi hai sentito". Incrociai le braccia davanti al petto, sorpresa da questa improvvisa esplosione di fiducia. "Se non ti aiuto, allora non mangerò. Allora puoi mangiare da solo".
"Non essere sciocca, Fragola. Questo è il tuo primo appuntamento con me. Lasciami fare questo per te", rispose Kieran.
Scossi la testa. Non gli avrei mai dato quella possibilità. Non gli avrei mai dato la possibilità di avere un vantaggio su di me. Kieran avrebbe usato il mio aiuto, che gli piacesse o meno.
"No, questo è anche il tuo primo appuntamento con me, e non ti lascerò fare tutto il lavoro da solo. Inoltre, sarà noioso stare seduta a guardarti cucinare".
Se si rifiutava ancora, me ne sarei andata da quel posto.
Kieran sospirò, un sospiro che significava sconfitta. "Bene. Dio, sei testarda. Dovrò fare qualcosa al riguardo. Puoi tagliare i peperoni".
Sorrisi per la mia piccola vittoria. Nessun uomo si era mai arreso davanti a me. Kieran era il primo uomo che mi lasciava fare a modo mio.
E lo ammiravo molto per questo. Non aveva cercato di forzare la sua decisione su di me. Mi aveva ascoltata e aveva accettato di lasciarmi aiutare.
"Grazie. Sono brava a tagliare le verdure", dichiarai, prima di prendere un coltello.
"No, non quello. Scegli un coltello più piccolo, non voglio che ti faccia male", ordinò Kieran.
A Mitchell sarebbe piaciuto se mi fossi fatta male. La vista del mio sangue lo avrebbe eccitato in modo malato.
Quindi, Kieran che mi diceva di non farmi male era qualcosa che non avevo mai sentito prima. Ciononostante, feci come disse e presi un coltello più piccolo.
"Allora, fai attenzione. Non voglio che ti tagli", disse Kieran.
Annuii e cominciai a tagliare i peperoni, mentre il mio cuore si riempiva di uno strano tipo di felicità.
Forse quell'appuntamento non sarebbe stato così male, dopotutto.
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