L'estate nelle nostre ossa
Autore
Briana Bennett
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41
Jordan Maxwell si presenta a Valencia, baciata dal sole, per un matrimonio di famiglia aspettandosi calcio, cibo e forse qualche cugino di troppo—non certo i gemelli Silva. Splendidi, ricchi e fin troppo sicuri di sé, sono il tipo di guai a cui giura di essere immune. Tranne per il fatto che uno di loro—Nico—sorride, e all'improvviso il cuore di Jordan fa le capriole.
Tra fiori d'arancio, feste in spiaggia e segreti a tarda notte, Valencia si trasforma in un campo di battaglia slow-burn fatto di flirt e negazioni. Nico è in egual misura pericolo e delizia, e Jordan non sa decidere se vuole prenderlo a pugni, baciarlo o entrambe le cose. Ma quando le scintille divampano sotto il sole del Mediterraneo, non c'è modo di nascondere la realtà.
Perché alcuni segreti possono restare sepolti—finché l'amore non fa saltare tutto per aria.
¿Hola Qué Tal?
Il sudore mi riga il viso. Ho la bocca secchissima. Sento un prurito sotto la pelle, un formicolio che mi pizzica ogni centimetro del corpo.
È tutto bollente in questo paese. Il sole accecante, l'asfalto, l'aria. Persino i suoi intensi occhi castano scuro puntati su di me, che osservano, scrutando la forma del mio corpo, il mio viso.
Nelle ultime ventiquattro ore mi sono sentito più a disagio e fuori posto che in tutta la mia vita, probabilmente. Quella piega sulle sue labbra è un sorriso o me lo sto immaginando?
Come ci sono finito qui, con la sorella del mio futuro cognato seduta proprio di fronte a me a questo grande tavolo da pranzo, che mi squadra da capo a piedi?
Beh, è tutta colpa di Sonya. Mia sorella si sposa e naturalmente io devo essere qui, a Valencia, in Spagna, di dove è originario il suo fidanzato e dove hanno deciso di celebrare il loro matrimonio in grande stile.
Evitarlo non era un'opzione: dopotutto è mia sorella. E non c'è nulla di male che possa dire sul mio futuro cognato. In tutta onestà, ho un'alta opinione del ragazzo che ha ottenuto così tanto, così giovane, ma più di questo, è proprio il modo in cui tratta mia sorella maggiore il motivo per cui lo rispetto ancora di più.
Non potrei essere più felice per lei, ma il fatto che il suo fidanzato sia spagnolo e che abbiano scelto di sposarsi nel suo paese mi fa impazzire.
Prima di oggi, il posto più lontano in cui avessi mai viaggiato nei miei diciotto anni era Belfast, in Irlanda del Nord, che non conta davvero se vivi in Inghilterra. Non ero mai salito su un aereo.
Odio i grandi matrimoni. Non parlo spagnolo. L'unico posto in cui mi trovo a mio agio è il quartiere in cui sono cresciuto a Londra. Marciapiedi bagnati, palazzi di mattoni rossi, un piccolo gruppo di persone con il colore della pelle simile al mio e il mio allenamento quotidiano nella squadra di calcio locale.
È giusto dire che non amo particolarmente uscire dalla mia zona di comfort, quindi questo breve viaggio nel fine settimana sulla costa spagnola non è qualcosa che mi aspetto di godermi.
I Silva sono una famiglia numerosa, una di quelle rumorose e vivaci, con parenti palesemente impiccioni ma di buon cuore che non se ne vanno mai. E stanno facendo le cose in grande per questo matrimonio, essendo Marc il maggiore dei figli e il primo a sposarsi.
«Forse potresti provare a sorridere un po'?» mi sussurra Sonya a bassa voce, accanto a me, sulla veranda ombreggiata della villa dei Silva. «A proposito, è il mio matrimonio tra due giorni, non il mio funerale. E tutte queste persone diventeranno la nostra famiglia.»
«Ho caldo,» rispondo impassibile.
Il fatto che mia madre sia giamaicana e sia cresciuta in quella splendida e calda isola dovrebbe forse essere un'indicazione che avrei ereditato geneticamente l'amore per le estati, le spiagge o il clima caldo.
Ma le nuvole temporalesche grigio scuro che incombono basse, scaricando spesso pioggia, testarde e cupe come il mio umore, sono ciò che preferisco, e l'Inghilterra è perfetta per questo. Quindi quest'aria calda e umida di Valencia mi sta facendo odiare all'istante questo posto.
E ne ho visto qualche scorcio oggi durante il tragitto dall'aeroporto. Non mi sono nemmeno preso la briga di cercare Valencia su Google, ma ho visto strade affollate di gente, alte palme e vasti parchi verdi, antichi edifici storici mescolati ad architetture stravaganti di nuova costruzione. Ne sono rimasto davvero colpito.
Non sono mai stato un grande amante dei viaggi, ma qualcosa di questa città stuzzica il mio interesse, persino osservandola attraverso un'auto in movimento.
Il rumore fastidioso di una sedia che striscia sul pavimento piastrellato mi fa trasalire. La donna seduta dall'altra parte del tavolo si alza, prendendo il telefono per rispondere a una chiamata. La conversazione è in spagnolo, ovviamente.
I suoi lunghi capelli castano cioccolato che le ricadono a onde sulle spalle e il dondolio dei suoi fianchi sono del tutto ipnotici.
Prima di lasciare la veranda in cui è allestito il tavolo da pranzo, lancia un'occhiata verso di me, come se si sentisse addosso il mio sguardo. E poi mi rivolge un sorriso complice.
I suoi occhi sono sbalorditivi, castano dorato e selvaggi, e prima ancora che io riesca a elaborare cosa significhi tutto questo, sparisce da qualche parte in casa con il suo prendisole in raso verde oliva. Si nota qualche sguardo di disapprovazione a tavola, ma nessuno sembra sorpreso dalla sua partenza improvvisa.
All'improvviso, non vedo l'ora che questa cena finisca per poter scoprire di più su di lei.
Mi alzo non appena è accettabile andarsene. Entro in casa attraverso la grande porta della veranda e sospiro di sollievo quando l'aria fresca condizionata mi colpisce la pelle accaldata.
«Hola. Come hai detto che ti chiami?»
Faccio quasi un salto sentendo la sua voce così vicina dietro di me. La sorella di Marc mi si avvicina e il suo profumo fruttato mi invade le narici. Eravamo seduti troppo lontani al tavolo da pranzo, e c'erano troppe persone anche solo per iniziare la conversazione, ma ho notato tutti i piccoli modi in cui voleva che le prestassi attenzione.
Non doveva preoccuparsi. Sinceramente, è difficile non notarla persino in una stanza affollata.
«Jordan. Tu sei Sofia, giusto?»
Le porgo la mano, ma lei mi sorprende quando si china in avanti e mi bacia entrambe le guance: un modo di salutare spagnolo che non mi dispiace affatto.
«Sono colpita. Di solito le persone hanno bisogno di più tempo per imparare tutti i nostri nomi.» La sua risata è spontanea, e mi piace il modo in cui pronuncia le parole.
«Credo di essere bravo con i nomi. Ricordo anche le tue sorelle: Ana e Beatriz? Ho ragione?»
«Ne hai dimenticato un altro. Nico.» Fa roteare il suo bicchiere di qualcosa di frizzante. «Hai conosciuto mio fratello gemello?»
Scuoto la testa, ricordando che sono in cinque e che non ho visto l'altro fratello a cena.
«Certo che no. Non c'è mai quando dovrebbe esserci.»
«Dov'è?» chiedo per qualche motivo, cercando di fare conversazione.
Tira di nuovo fuori il telefono, scrivendo velocemente un messaggio con un sorrisetto, e poi si concentra di nuovo su di me. «Mi sta chiedendo come sei.» Agita il telefono in mano.
«Ehm... Come sono fatto? Perché?»
«Nico è solo molto curioso.» Ride sotto i baffi. «Ma a quanto pare ora è occupato, quindi dovrà perdersi tutto il divertimento.»
«Divertimento?»
«Sì. Sta diventando noioso qui, quindi ti va di fare qualcos'altro?» continua Sofia restando sul vago mentre sorride con uno scopo, appoggiando il suo drink non finito su una mensola dietro di me.
«Ehm...»
Mi guardo intorno nell'ampio soggiorno dove le nostre famiglie stanno parlando con entusiasmo. Sono per lo più adulti, e anche se sono tutte persone incantevoli e interessanti, devo ammettere che non è esattamente la mia compagnia ideale.
«Immagino di sì. Cosa hai in mente?»
«Vieni con me.»
Prima ancora di sapere cosa sto facendo, la mia mano è nella sua, e mi sorprendo a chiedermi dove mi stia portando, chi sia Nico e perché voglia conoscermi.
